Försvunna barn — Hur vanliga är sådana tragedier?
”MITT BARN ÄR FÖRSVUNNET!”
Det finns väl få ting som skulle orsaka föräldrar större oro än att behöva yttra dessa ord. Även om det inte finns några exakta uppgifter om hur många barn som försvinner från sina hem jorden över, visar rapporter från många länder att sådana tragedier är vanliga.
I FÖRENTA STATERNA anmäls årligen mellan 500.000 och drygt 1.000.000 barn som försvunna, beroende på hur man räknar. Somliga av dessa barn är försvunna endast en kort tid, medan andra aldrig återfinns. I England rapporteras närmare 100.000 barn som försvunna varje år, även om somliga menar att det verkliga antalet är mycket större. I det tidigare Sovjetunionen försvann årligen tiotusentals barn. I Sydafrika sägs antalet ligga på över 10.000, och i Latinamerika omfattar denna tragedi miljontals barn.
En talesman för det italienska inrikesministeriet gav en antydan om problemets omfattning där i landet, när han skrev i tidningen L’Indipendente: ”De lämnar sitt hem en dag, precis som många andra dagar. De går till skolan eller går ut för att leka, men de kommer inte tillbaka. De försvinner, går upp i rök. Familjemedlemmar letar desperat efter dem, men det finns bara vaga spår, bristfälliga ledtrådar och få och osäkra ögonvittnen.”
En undersökning som man nyligen gjorde i Förenta staterna för att utröna problemets omfattning visade att ”försvunna barn” kan indelas i flera kategorier. En kategori är barn som förts bort av främlingar. En annan kategori är barn som förts bort av en förälder, till exempel i samband med vårdnadstvister. Det finns också utkastade barn, barn som föräldrar eller andra vårdnadshavare inte vill veta av. En annan stor kategori är barn som rymt hemifrån. Sedan finns det också barn som gått vilse eller på annat sätt kommit bort från familjen under några timmar eller dagar — i de flesta fall rör det sig om barn som inte kommit hem vid den överenskomna tidpunkten eller barn vars föräldrar missuppfattat deras avsikter. Mycket få av dessa barn är försvunna någon längre tid.
Men vad händer med de försvunna barn som tillhör någon av de allvarligare kategorierna? Varför inträffar dessa tragiska händelser? Det här numret av Vakna! tar upp olika aspekter på problemet och besvarar frågan: När kommer sådana tragedier att upphöra?