Blick på världen

Hur många aborter?

”Omkring 33 miljoner legala aborter utförs årligen i hela världen, och om man lägger alla illegala aborter till denna siffra hamnar det sammanlagda antalet på mellan 40 och 60 miljoner”, skriver morgontidningen Clarín i Buenos Aires. ”Sjuttiosex procent av världens befolkning lever i länder där framkallade aborter är lagliga.” Antalet liv som utsläcks genom abort är större än Argentinas befolkning. Så många liv utsläcks att det kan jämföras med att utplåna hela befolkningen i ett land som Egypten, Frankrike, Italien, Storbritannien, Sydafrika eller Turkiet varje år. Det motsvarar antalet dödsoffer under hela den period på sex år som andra världskriget pågick, ett antal som uppskattats till cirka 50 miljoner.

Nya rön halverar plötslig spädbarnsdöd

Under senare hälften av 1980-talet dog årligen cirka 120 svenska barn i plötslig spädbarnsdöd. Nu pekar siffran mot 60 fall, en halvering. Varför denna förbättring? Göteborgs-Posten rapporterar att den ”glädjande utvecklingen” har att göra med en mycket lyckad informationskampanj, som grundar sig på undersökningar gjorda i Australien och på Nya Zeeland. Man har nämligen upptäckt ett tydligt samband mellan barn som sov på mage och plötslig spädbarnsdöd. Mammans rökvanor under graviditet och amning har också spelat en avgörande roll. De konkreta förebyggande råd som man nu ger blivande eller nyblivna föräldrar är därför: ”Lägg barnet på ryggen eller på sidan, se till att barnet kan röra sig och inte är för varmt, samt för mammans del — undvik rökning under graviditet och amning.”

Brasiliens indiangrupper

”Brasilien har fortfarande 59 grupper av indianer som är totalt isolerade eller som bara har sporadiska och ovänskapliga kontakter med vita människor”, uppger O Estado de S. Paulo. ”Av alla dessa har bara nio grupper identifierats av den nationella indianstiftelsen sedan början av 1980-talet.” Man fortsätter att hitta nya indianstammar i Amazonas’ skogar. De flesta av de isolerade indianerna lever i grupper om 150 personer eller färre. Brasilien har 532 indianområden, 180 olika etniska grupper och 260.000 indianer. Områdena omfattar totalt 909.000 kvadratkilometer — omkring 11 procent av Brasiliens yta — även om hälften av dessa inte har fastställda gränser. I ett försök att hjälpa stammar att knyta kontakter och överleva den moderna världens intrång har antropologer lärt medlemmar av olika stammar hur man använder en videokamera, så att de kan dokumentera sin bys seder och bruk och låta andra närboende grupper se filmerna. För någon tid sedan, när waiapi- och zo’é-indianerna hade sett varandras filmer, sammanträffade de. De har liknande dialekter och kunde därför diskutera sina legender och ritualer och sina metoder för jakt, behandling av sjukdomar, matlagning och vävning.

En lyckad operation

Med ”fullständigt berättigad stolthet” meddelade det läkarlag som i april förra året genomförde en höftoperation på påven Johannes Paulus II att ingreppet ”inte kunde ha lyckats bättre”, skriver den italienska tidningen La Stampa. Men de operationer som utförts på den nuvarande påven har inte alltid utfallit så väl. När Johannes Paulus II opererades efter mordförsöket år 1981, fick han stanna på sjukhuset i två månader för behandling av en ytterst allvarlig cytomegalovirusinfektion orsakad av blodtransfusioner. Det är därför inte förvånande att man inte gav några transfusioner, trots att, enligt La Stampa, ”blodförlusten var stor” den här gången. I stället nämner tidningen att ”påvens blod tillvaratogs, steriliserades och återtransfunderades under operationen”.

Inget botemedel mot aids i sikte

Vid den tionde internationella konferensen om aids, som hölls i Japan i augusti i fjol, medgav man att de ansträngningar som gjorts för att framställa vacciner som skyddar mot aids och att framställa läkemedel för att behandla sjukdomen till största delen misslyckats. Man sade också att ingen lösning är i sikte under det här decenniet. ”Vi är bara i början av hivepidemin i världen”, sade dr James Curran, som arbetar vid Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta i Georgia i USA. Omkring 17 miljoner människor världen över uppges vara smittade, 3 miljoner fler än året innan. En miljon av dessa är sorgligt nog barn. Om ökningen fortsätter i samma takt kommer totalt 30—40 miljoner människor att vara smittade år 2000, säger Världshälsoorganisationen. Fullt utvecklade aidsfall ökade med 60 procent på 12 månader, så att det totala antalet i mitten av år 1994 kom upp i fyra miljoner, inklusive dem som dött. Det kan ta upp till tio år från det att en person blivit hivsmittad tills aidssymptomen börjar visa sig. På grund av de långsamma framstegen i kampen mot den växande pandemin meddelade man att aidskonferensen skall hållas vartannat år i stället för varje. Nästa konferens planeras till juli 1996 i Vancouver i British Columbia i Canada.

Barn påverkas tidigt i livet

”Ett barns inställning till omvärlden är i hög grad beroende av den grad av miljöpåverkan som det får före tre års ålder, och det i sin tur inverkar på den neurologiska utvecklingen och barnets tillit och förmåga att lösa problem på ett kreativt sätt”, uppger The Globe and Mail i Toronto. ”Barn som lever under svåra ekonomiska och sociala förhållanden har mindre chans att växa upp till produktiva och välanpassade vuxna.” Enligt dr Fraser Mustard, ordförande i Canadian Institute for Advanced Research, är risken större att sådana barn hoppar av skolan och blir benägna att lösa problem med våld. ”Hur väl man utvecklar förmågan att hantera problem har en enorm inverkan på ens förutsättningar att anpassa sig till samhället”, sade han. Tidningen uppger att undersökningar vid Yaleuniversitetet och universitetet i Montreal visar att ”ett meningsfullt samspel mellan föräldrar och barn är till stor nytta för ett barns fysiska, kognitiva och emotionella utveckling”.

Ha ögonen öppna när du reser

Var vaksam för det som händer omkring dig när du reser. ”Bagagetjuvar och ficktjuvar hyser en oemotståndlig förkärlek för tankspridda resenärer”, upplyser den brasilianska tidskriften Claúdia sina läsare om. ”Om någon stöter till dig eller spiller något på dina kläder, se då upp. Det är välkända trick för att avleda uppmärksamheten.” Var också på din vakt om någon ber om upplysning eller hjälp. Ett ögonblicks ouppmärksamhet kan kosta dig ditt bagage. Enligt Adriano Caleiro vid São Paulos internationella flygplats behöver man vara speciellt uppmärksam när man visar upp väskorna vid incheckningen på en flygplats, undertecknar papperen vid biluthyrningsdisken, bokar in sig på eller lämnar ett hotell, hjälper in barnen i en taxi, tittar i skyltfönster eller tar en kopp kaffe. Man bör byta lås omedelbart om ens nycklar blivit stulna, säger tidskriften varnande. Tjuven kanske säger att han har hittat ditt bagage och till och med lämnar tillbaka allt som kom bort, men han kanske har låtit kopiera nycklarna så att han senare kan göra inbrott i ditt hem.

Inga onda avsikter

Besökare i Japan som ser skyltar med texten ”Inga utlänningar” bör inte bli upprörda och arga, säger organisationen Japan Helpline, som granskar olika klagomål. De flesta skyltarna har satts upp av personer som i själva verket försöker vara hjälpsamma. Ett exempel på hur man tänker är den förklaring som gavs av ägaren till en liten elektronikbutik i stadsdelen Akihabara i Tokyo: ”Eftersom jag inte kan tala något främmande språk, har jag ställt till problem för många icke japansktalande människor som kommit in i min butik. Jag tyckte att det bästa jag kunde göra var att sätta upp en sådan skylt, så att folk inte behövde få besvär.” Tidningen Asahi Evening News uppgav: ”I de flesta fall uppstår diskriminering när människor har haft obetydlig kontakt med icke-japaner och därför tror att det bästa sättet att hantera situationen är att säga nej.”

Råttfångare utbildas

När Bombays kommunstyrelse annonserade ut 76 lediga platser som råttdödare, ställdes man inför ett problem. ”De flesta av de 40.000 övertaliga sökande är folk med akademisk examen, universitetsstuderande och sådana som hoppat av från sina högskolestudier, medan kompetenskraven för en råttdödare bara är grundskoleutbildning”, skriver Indian Express. ”Hur skulle vi kunna anställa en akademiker som råttdödare?” frågade en tjänsteman. Man söker efter råttorna på natten och dödar dem med en klubba. Lönen är 100 rupier (cirka 20 kronor) för 25 nydödade råttor. Styrelsen ser sig nu om efter en ”bättre rekryteringsplan”. Men det här är inte det enda problemet för de kommunala myndigheterna. Ett annat är av religiöst slag. Anhängare av jainismen och andra religioner som är emot att man dödar djur har mutat arbetarna att av barmhärtighetsskäl låta råttorna leva.