Blick på världen
Hjälp mot stamning
En australisk mor som hade lidit av stamning när hon var barn blev helt förkrossad, då hon hörde att hennes egna barn började stamma vid tidig ålder. Därför anmälde hon sig till ett program som utvecklats gemensamt av logopeder vid ett sjukhus i Sydney och vid Sydneys universitet. Hemligheten med att lyckas ligger tydligen i att behandla barnen vid så tidig ålder som möjligt. Många föräldrar dröjer med att göra något åt problemet i den felaktiga tron att stamningen kommer att växa bort. Det uppges i The Sydney Morning Herald att programmet ”har varit mycket framgångsrikt, och det erbjuder för första gången utsikten att fullständigt kunna bota stamningen”. Man påpekar att det tar logopederna bara omkring tio timmar att behandla ett litet barn, medan det behövs hundratals timmar för att behandla vuxna eller äldre barn, förutom de timmar föräldrar ägnar sig åt det i hemmet. ”Av 43 barn i åldern två till fem år som behandlades fann man i den pågående studien att inget hade återfallit, då man följde upp det hela ett till sex år efter behandlingen”, skrev tidningen.
Kommersen runt religiös turism
”Religiös turism ökar både i Italien och i [övriga] världen”, skriver La Repubblica. Experter räknar med att när man sammanställt siffrorna kommer 1994 ”att slå alla tidigare rekord” med mellan 35 och 37 miljoner besökare i katolska religiösa byggnader i enbart Italien. Enligt tidningen beror Italiens framgång på landets ”30.000 kyrkor som registrerats vara av arkitektoniskt värde, 1.500 heliga platser, 700 stiftsmuseer, dussintals kloster och klosterkyrkor”. Den religiösa turismen är en ”affärsverksamhet” med en omsättning på drygt 4.000 miljarder lire [18 miljarder kronor], tillägger tidningen, ”men också i andra länder har den religiösa turismen en fantastisk framgång”.
Ätstörningar ökar
Varför ökar antalet människor som har ätstörningarna bulimi och anorexia? På grund av de känslomässiga konflikter som vållar djup ångest i en värld som verkar ”skrämmande och okontrollerbar”, uppger tidskriften Your Family. Orsakerna till deras ångest är komplexa. Det kan röra sig om prestationskrav från föräldrarna, att föräldrarna skilt sig samt misshandel och övergrepp. Doktor Danie le Grange, medlem av National Eating Disorders Committee, förklarar att många dessutom faller offer för dessa störningar när de bläddrar i modemagasin och studerar dietföreskrifter i en överdriven ansträngning att banta sig smala eller genom att lägga sig till med kaotiska ätvanor. Kvinnor mellan 18 och 22 års ålder är mest sårbara, även om det hänt att patienter som är så unga som åtta år har sökt läkarhjälp. Det går att hjälpa offren framgångsrikt bara om de själva vill, säger dr le Grange och påpekar att ”det är möjligt att bli fullt återställd”. Statistiken visar dock att en så stor andel som 18 procent av dem som faller offer för ätstörningar dör.
Försvunna personer i Delhi
Mer än 10.000 personer om året rapporteras som försvunna i Delhi, Indiens huvudstad. Av dessa är det bara en tredjedel som man någonsin lyckas spåra upp. Hälften är barn under 18 år, och det är dubbelt så många män som kvinnor. Det uppges i tidningen The Times of India att tusentals unga flickor hamnar på bordeller och att unga pojkar av ligor tvingas att tigga eller blir tvungna att arbeta långa arbetspass med dålig betalning på små restauranger.
Jehovas vittnen på Cuba
Jehovas vittnen på Cuba har fått större frihet att utföra sin tjänst, och de har därigenom lättare kunnat dela med sig av de goda nyheterna om Guds kungarike till andra. Verksamheten är inte officiellt och lagligt erkänd, men de har fått lov att använda sina tidigare kontor, och de har också fått större frihet att komma tillsammans för tillbedjan. De har till och med kunnat hålla små sammankomster, och de har även fått tillåtelse att trycka tidskrifterna. Fyllda med glädje och entusiasm över händelseutvecklingen på senare tid fortsätter vittnena med sitt predikoarbete i sin strävan att delge andra människor Bibelns budskap om hopp.
Antarktis — varmt och grönt en gång i tiden
En grupp australiska och amerikanska forskare har funnit fossil efter ”gröna blad, trä och pollen och även mossa och insektsägg ... bara 500 kilometer från Sydpolen, vilket visar att klimatet varit 20—25 grader varmare än i dag”, uppger tidningen The Australian. Upptäckten av skalbaggsägg bestyrker att klimatet varit så varmt att insekter kunnat leva där. Dessutom måste vattnet ha varit isfritt, och växtperioden måste ha varit så pass lång att växterna kunnat blomma och sätta frön. Under samma period, fortsätter artikeln, förekom det på Tasmanien (den australiska ö som ligger söder om Australien) växter som i dag inte växer längre söderut än centrala New South Wales, nästan 1.600 kilometer längre norrut, något som indirekt bekräftar att det en gång varit ett varmare klimat i regionen.
Nya rön angående radial keratotomi
Radial keratotomi, den populära kirurgiska metoden för att förbättra seendet på långt håll, utförs på över en kvarts miljon människor i USA varje år. I mer än 30 procent av fallen behövs det ett andra ingrepp för att finjustera resultatet. Nu har man efter en tio år lång studie som bekostats av National Eye Institute kommit fram till ”att metoden är tämligen säker och effektiv men att den kan leda till en accelererad försämring av närseendet”, uppger The New York Times. Den noggranna studien av vad som händer efter operationen har uppdagat en tidigare knappast känd efterverkning: en gradvis förändring i ögat som gör att närseendet med tiden blir otydligare. Denna försämring av synen kunde konstateras hos 43 procent av dem som genomgått ingreppet. Visserligen kunde en del förklaras med normalt åldrande, men delvis ”tycktes det bero på metoden med radial keratotomi, som hos somliga verkade ge upphov åt förändringen i yngre år”, hette det i artikeln. ”Folk måste förstå att det fortfarande finns olösta frågor”, sade dr Peter J. McDonnell, andre ordförande i studien. ”Det finns inga garantier för att synen blir perfekt.”
Lindring för allergiker
Enligt Världshälsoorganisationen har 20 procent av världens befolkning någon form av allergi, uppger den brasilianska tidskriften Globo Ciência. ”Allt tyder på att allergier är en civilisationssjukdom”, säger immunologen Júlio Croce. ”Det finns mer än tio tusen skadliga substanser i luften.” Förutom de vanliga orsakerna, som kvalster och föroreningar, kan nämnas stress, överdriven medicinering och kemiska ämnen som används i mat, kosmetika och drycker. Även alltför hård fysisk träning kan leda till eller förvärra astma. Men om folk kan lära sig att andas rätt, ”kan motion bidra till att minska intensiteten i attackerna och hur ofta de kommer”, säger dr Croce. Allergiker bör hålla rent i sovrummet och sörja för god ventilation och undvika kontakt med husdjur, som hundar, katter och fåglar, liksom parfymer och andra produkter med stark doft. De bör också undvika snabba temperaturförändringar, rökning och alkoholhaltiga drycker och bör endast ta mediciner som ordinerats av läkare.
”Julen humbug!”
Så kallar Kerstin Hallert, TV-recensent i Svenska Dagbladet, sitt kåseri dagen före julafton 1994. Hon skriver att varje svenskt hushåll spenderar i snitt 3.000 kronor på julmat. ”Vad spelar det sen för roll att maten sen inte har minsta samband med vad vi firar”, säger hon och frågar om någon tror att jungfru Maria bjöd de tre vise männen på våra bisarra julmaträtter. Hon fortsätter: ”I övrigt firas Kristi födelse på fel dag och fel år. Bibeln säger inte ett ord heller om alla djuren i stallet, talar inte om stall över huvud taget eller om en stjärna över stallet eller just tre vise män. Det är konstnärerna som fyllt i vad Bibeln utelämnar. Boticelli petade år 1500 in smådjävlar kring Jesusbarnet. Tusen år efter Kristi födelse bestämde kyrkan att antalet vise män var tre och därtill kungar. ... På 300-talet bestämde påven Julius IV att 25 december var dagen för Kristi födelse, smart med tanke på dagens betydelse för perser och vikingar.”
”Plågsam sladderohyra” på räls
Ficktelefonpratande har blivit något av ett gissel för en del tågresenärer som tvingas sitta och lyssna till medresenärers ofta högröstade och skrytsamma pladder i ficktelefoner. I ett debattinlägg i tidningen Dagens Industri kallas detta ”plågsam sladderohyra”. En resenär berättar att man kan störas av samtal var femte minut och att mycket är rent trams av typen: ”Hej, jag ringer från tåget! Hörs det bra?” Enligt ett TT-meddelande överväger nu SJ att införa särskilda telefonkupéer för dem som vill ringa och telefonfria kupéer för dem som vill ha tyst omkring sig, alldeles som det finns kupéer för rökare och för icke-rökare. Samtidigt menar SJ att det är till fördel för SJ i konkurrens med flyget att man kan ringa från ett tåg men inte från ett flygplan.