Varning för dåsiga förare

DET förorsakar uppskattningsvis 600.000 olyckor och 12.000 dödsolyckor på vägarna varje år enbart i Förenta staterna. Det får skulden för 40 procent av alla olyckor med dödlig utgång som inträffat på de avgiftsbelagda motorvägarna i staten New York under senare år. Alla dessa olyckor förorsakades inte av förare som var påverkade av droger eller alkohol, utan berodde på dåsighet hos förarna. En del experter menar att det här problemet inte har sina rötter i sömnproblem, sådant som sömnapné eller sömnlöshet, utan helt enkelt i den livsstil som präglar 1990-talet. ”Amerikanerna är berövade mer av sin sömn nu än för bara några år sedan”, säger dr William Dement vid det sömnforskningscentrum som är knutet till Stanford University. Dave Willis, verkställande direktör för en organisation för trafiksäkerhet, American Automobile Association Foundation for Traffic Safety, säger: ”Folk bränner helt enkelt ljuset i båda ändar.”

Särskilt oroande är att många dåsiga förare går in i och ut ur ett sovande tillstånd utan att veta om det. Denna ”mikrosömn”, som experterna kallar det, varar kanske bara några få sekunder, men de samlade konsekvenserna kan vara skrämmande. ”Jag kommer ihåg att jag passerade avfart nummer 17, och nästa skylt jag såg var för avfart nummer 21”, berättar en förare. ”Jag tänkte: Var har jag varit medan jag passerade avfarterna däremellan? Man inser att det är ett under att man faktiskt kom dit man skulle.”

Det bästa sättet att bekämpa trötthet under bilkörning är att stanna och vila. En tio till tjugo minuter lång tupplur på en säker plats kan vara allt som behövs. Ännu bättre är att vara realistisk när man planerar en resa. Försök inte köra en längre sträcka än du kan klara av. Visa också respekt för din kropps inre klocka genom att undvika långvarig körning på natten och genom att se till att du är utvilad när du påbörjar en resa. Och framför allt: Underskatta aldrig riskerna med att köra bil när du är dåsig. Som Mark Hammer vid Institute for Traffic Safety Management and Research i New York säger: ”Det är precis lika illa som att ta fem drinkar och sedan sätta sig bakom ratten.”