Blick på världen
Gorbatjov om mänsklighetens dilemma
Sovjetunionens siste president, Michail Gorbatjov, talade nyligen vid Internationella ledarskapsdagen i Göteborg. Han gav en mörk bild av en vilsekommen värld som ”förlorat riktningen på nästan alla områden inför det 21:a århundradet”, rapporterar Göteborgs-Posten. Han pekade på den konfliktsituation som råder mellan naturen och människan och framhöll att den tredjedel av mänskligheten som har det bra också har fört människan fram till randen av en ekologisk katastrof. Om den ideologiska och moraliska krisen sade han: ”De ideologier som finns kan varken förklara vad som sker eller visa på några utvägar.” Huvudbudskapet från Michail Gorbatjov var: ”Vi är fast i ett evigt dilemma mellan att ha och att finnas till och tyngdpunkten måste förskjutas mot att finnas till. Alltså en konflikt mellan det materiella och det andliga livet där det andliga är viktigast.”
Fler aborter i Canada
Ett rekordhögt antal aborter — 104.403 stycken — utfördes i Canada under 1993. Det är en 2,3-procentig ökning från året innan. Enligt The Toronto Star ”motsvarar det 26,9 aborter per 100 levande födda barn”. Varför denna ökning? Vissa har angett det ökande antalet privata abortkliniker i landet som orsak, men tjänstemän vid en kanadensisk organisation för familjeplanering pekar på ekonomiska problem som ”det oftast uppgivna skälet för aborter”. Anna Desilets, ledare för en anti-abortgrupp, säger: ”Att det är lätt att få abort gör att människor använder det i stället för preventivmedel, på skattebetalarnas bekostnad.”
Spädbarn med aids
Antalet venezuelanska spädbarn med aids ökar med alarmerande fart, enligt tidningen El Universal som ges ut i Caracas. ”Tidigare rapporterades mellan två och sex barn med aids varje år”, säger en expert, ”men nu har vi mellan två och sex fall varje vecka.” Andelen smittade kvinnor som i sin tur överför viruset till sina barn ökar dagligen. Tidningsrapporten avslutas med orden: ”Det är viktigt att komma ihåg att den statistik som behandlas av hälsoministeriet endast visar toppen av isberget.”
Fler våldsamma kvinnor
”Kvinnor är oftare inblandade i våldshandlingar nu än tidigare”, hävdar kriminologen Tom Gabor vid universitetet i Ottawa i Canada. Tidningen The Globe and Mail rapporterar att ”våldshandlingar utförs allt oftare av kvinnor som har ledningen i stället för att spela en underordnad roll. De är inga hantlangare åt någon ondskefull man.” Antalet anmälningar av kvinnor för våldsbrott har ökat från 6.370 år 1983 till 14.706 år 1993. Fortfarande står dock männen för flertalet våldsbrott. I tidningen sägs det att ”år 1993 var 88,6 procent av de vuxna och 76,3 procent av de ungdomar som anklagades för våldsbrott män”.
Riksdagsdebatt om Bibelns kvinnosyn
I Sveriges riksdag debatterade man för en tid sedan ett förslag om att förse den nya svenska bibelöversättningen — som beräknas vara klar vid sekelskiftet — med ett förord som skulle förklara Gamla testamentets ”föråldrade kvinnosyn” och därmed göra Bibeln mera acceptabel för kvinnor som upplever vissa texter som ”kvinnofientliga”. Motståndare till förslaget menade att man måste läsa Bibeln från dess egen kulturella utgångspunkt och ta hänsyn till de värderingar som fanns på biblisk tid. En talare kallade Bibeln ”litteraturens största historiska verk” och ansåg det förmätet att göra tillägg och förklara just en historisk aspekt, kvinnosynen. En kvinna bland talarna sade: ”Jag har läst i Bibeln från och till under hela mitt liv. Jag har aldrig känt mig förtryckt av den.” Lars Hjertén, en av Bibelkommissionens styrelsemedlemmar, framhöll att Bibelns kvinnosyn inte är så entydig som förslagsställarna vill påstå. Han nämnde Ordspråken, kapitel 31, och kallade det ”en utomordentlig hyllning till kvinnan, kanske den vackraste som finns i hela bibeln”. Vid voteringen röstade 245 emot och 36 för förslaget.
”Tålmodiga mördare”
Förenta nationerna försöker samla in 75 miljoner dollar för att röja uppskattningsvis 110 miljoner landminor i 64 länder, rapporterar tidningen International Herald Tribune. Det kostar bara cirka 20 kronor att framställa en trampmina som inte är större än ett paket cigarretter. Men att lokalisera och oskadliggöra en utlagd sådan mina kostar mellan 2.000 och 7.000 kronor. Minröjningen hindras dessutom av ett annat problem. En talesman för Förenta nationerna sade: ”Varje år läggs det ut 2 miljoner nya trampminor förutom de mer än 100 miljoner som redan är utlagda.” Experter är eniga om att det kommer att ta flera årtionden att rensa världen från vad en kambodjansk general beskrev som ”tålmodiga mördare som aldrig misslyckas”.
Dödshopp från bron
Mer än tusen människor har begått självmord genom att hoppa från den berömda Golden Gate-bron i San Francisco sedan den invigdes 1937. ”Att begå självmord genom att hoppa från Golden Gate-bron har ett romantiskt skimmer över sig, en dragningskraft. Det är så vackert där. Det berör fantasin på ett särskilt sätt”, säger självmordsexperten Richard Seiden. Det är få av dem som hoppar som överlever, vilket inte är så konstigt med tanke på att de slår i vattnet med en fart av 120 kilometer i timmen. Vanligtvis sprängs de inre organen sönder. En undersökning av 500 människor som hade övertalats att inte hoppa visade att mindre än fem procent verkligen tog livet av sig senare.
Dödsolyckor i trafiken
Med 26 dödade på 100.000 invånare leder nu Argentina världsstatistiken över dödsolyckor i trafiken, enligt den argentinska tidningen Clarín. Under 1993 dog 8.116 människor i trafiken i landet. Antalet steg till 9.120 år 1994. Men under det första halvåret 1995 hade redan mer än 5.000 dödats i trafiken. År 1994 var ungefär 25 procent av offren fotgängare. Bara i provinsen Buenos Aires ökade antalet döda i trafikolyckor med 79 procent. En stor andel av olyckorna berodde på förarnas felbedömningar vid omkörningar.
Barn som röker
En rapport från åren 1993 och 1994 visar att allt fler barn i Storbritannien röker. Andelen rökare i åldern 11—15 år har ökat från 10 procent till 12 procent. Denna ökning är en fördubbling av vad myndigheterna beräknade för 1994, sägs det i tidningen Independent. Det har skett en nedgång i andelen rökare bland vuxna, men fortfarande röker 29 procent av Storbritanniens män och 27 procent av kvinnorna. ”Det behövs nog en mer markant minskning av rökandet bland vuxna innan tonåringarnas inställning förändras nämnvärt”, sägs det i rapporten.
Munhygien för de äldre
”Munhygien kan vara en fråga om liv eller död för äldre människor”, sägs det i tidningen Asahi Evening News. Japanska forskare har kommit fram till att ”äldre kan minska risken för lunginflammation helt enkelt genom att borsta tänderna”. I en undersökning av 46 äldre människor fick en grupp på 21 sina tänder grundligt borstade av sköterskor efter lunch varje dag. De fick också kontroller av tandhygienister två eller tre gånger i veckan. Efter tre månader fann man att de 21 hade haft tio färre feberdagar än de 25 som inte följde denna rutin. Den förbättrade hälsan tillskrevs frånvaron av bakterier i munnen. En tidigare undersökning visade att ”saliv eller matrester som av misstag dras ner i lungorna ofta orsakar lunginflammation”, sades det i tidningen.
Odödlighet till salu?
”För 35 dollar kan du bli odödlig”, påstår tidningen Register-Guard som ges ut i Eugene i Oregon i USA. Mikrobiologen James Bicknell erbjuder sig att bevara din DNA så att, som det heter i tidningen, ”en kärleksfull avkomling någon gång i framtiden kan använda den biologiska informationen i DNA för att göra en kopia av dig”. Doktor Bicknell marknadsför ett DNA-paket som består av två bitar steril gasväv och en liten vätskebehållare. ”Man gnider gasväven mot insidan av kinderna”, säger han, ”stoppar ner gasväven i vätskan och skickar den tillbaka till mig.” Sedan utvinner han DNA-molekyler från de celler som gnidits av på gasväven och avsätter dem på filterpapper. Papperet bevaras sedan i en tub i en liten aluminiumlåda med ingraverat namn, vilken kan ställas fram som prydnad. Det sägs i tidningen: ”Människor sparar på askan av döda, hårlockar och avklippta naglar. En låda med DNA är verkligen något att lämna efter sig till barnbarnen.”
Genbehandling får kritik
Förväntningarna var höga för sex år sedan när man för första gången började med genbehandling av människor. Forskare förväntade att man med tiden skulle kunna bota medfödda genetiska sjukdomar genom att injicera korrigerande gener i patienterna. De hoppades också kunna injicera genetiskt material som skulle få skadliga celler, som cancerceller, att förstöra sig själva. Efter mycket entusiastisk forskning utsätts denna behandlingsform nu för kritik. Det heter i International Herald Tribune: ”Trots all forskariver har vi inte sett en enda publicerad rapport om en patient som har blivit hjälpt av genbehandling.” Ledande forskare fruktar att forskningen påskyndas alltför mycket av kommersiella intressen och egenintresse i stället för av omsorg om patienterna. Ett problem är att de celler som har utsatts för genbehandling kan angripas och förstöras av kroppens immunsystem som betraktar dem som främmande.