Blick på världen
Katoliker gör en hemställan till påven
I slutet av 1995 formulerade tyska katoliker en petition som krävde en förändring av kyrkan, uppger tidningen Süddeutsche Zeitung. Petitionen, som var underskriven av omkring 1,6 miljoner människor, uppmanade kyrkan att tillåta präster att gifta sig, att tillåta att kvinnor blir präster och att ändra sin inställning till sexualitet och födelsekontroll. ”Den person som vi direkt riktar oss till är påven”, förklarade Christian Weisner, initiativtagare till petitionen. Tidningen skrev att Karl Lehmann, ordförande för det tyska biskopsmötet, hade allvarliga förbehåll beträffande petitionen och menade att den skulle leda till polarisering mellan konservativa och reformvänliga katoliker. Trots det reste han till Vatikanen och överlämnade resultatet av petitionen till påven.
Ungdomar och det övernaturliga
Flygande tefat, spöken, telepati och sanndrömmar är sådant som har stor plats i svenska ungdomars föreställningsvärld. Detta framgår av den första svenska undersökningen av tonåringars attityder till det övernaturliga, utförd av religionssociologen Ulf Sjödin och redovisad i Religionssociologiska skrifter 8 från Teologiska institutionen vid Uppsala universitet. Det framgår att 50 procent av ungdomarna menar att människan på något sätt lever vidare efter den fysiska döden, att 38 procent tror helt eller delvis på telepati (tankeläsning) och att en tredjedel är övertygade om att utomjordiska varelser emellanåt besöker jorden i flygande tefat. Undersökningsledaren menar att massmedierna spelar en viktig roll i att uppamma intresse för det övernaturliga — tidningarnas horoskop och astrologispalter och kanske ännu mer de kommersiella TV-kanalernas program om ”det övernaturliga” och ”oförklarliga”. Intresset är inte begränsat till lågutbildade — undersökningsledaren säger: ”Ungdomarnas sociala bakgrund och deras val av teoretisk eller praktisk studieinriktning tycks inte spela någon större roll när det gäller deras tro på paranormala företeelser.” — Upsala Nya Tidning, 29 mars 1996.
Småbarn och teknik
”Fler och fler barn blir datakunniga innan de kan läsa och skriva”, uppger tidningen The Globe and Mail i Canada. En del småbarn som ännu inte lärt sig gå eller tala använder redan datorer. Till och med småbarn som inte själva kan sitta upp får lära sig tekniska färdigheter medan de sitter i förälderns knä. Brådskan att låta spädbarn börja med datorer uppammas av föräldrar som är ivriga att barnen skall utmärka sig i skolan. Många företag som säljer programvara framhåller dessutom vitt och brett sina produkter som läromedel för barn. En del föräldrar är dock tveksamma till att uppmärksamheten riktas på relationen till maskiner, snarare än till människor, vid en så tidig ålder. En mamma sade: ”Vi utvecklar inte relationer till datorer, eller åtminstone tycker jag att vi inte borde göra det.”
Billig utväg
På senare år har det i Japan skett en ökning av antalet döda människokroppar som erbjuds för medicinsk forskning. Enligt tidningen The Daily Yomiuri säger undervisningsministeriet att ”det behövs en kropp för varannan medicinstuderande och en för var fjärde odontologie studerande, vilket innebär att det över hela landet behövs 4.500 kroppar varje år”. Men varför är det många fler människor som erbjuder sin kropp än antalet som i verkligheten behövs? Bristen på mark för gravar och en försvagning av familjebanden anses vara några av orsakerna bakom detta.
Mer än 500.000 aidsoffer i USA
Den 31 oktober 1995 nådde det totala antalet rapporterade aidsfall i USA halvmiljonstrecket, sägs det i tidskriften The Journal of the American Medical Association. Av detta antal har 311.381 — 62 procent — redan dött av sjukdomen. En annan dyster upptäckt var den stadiga ökningen av aids genom heterosexuella kontakter. Tidskriften visade att åren 1981—1987 var kvinnornas andel av aidsfallen endast 8 procent, men för perioden 1993—1995 hade den siffran stigit till 18 procent.
Internetmissbrukare
Att man kopplar upp datorer mot ett nätverk via en telefonledning har gett upphov åt en ny sjukdom kallad ”Internetmissbruk”. Tidskriften New Scientist skriver att ”de som lider av missbruket, vilket är likvärdigt med alkoholism, söker hjälp i större antal från stöd- och terapigrupper för att få behandling”. Doktor Ivan Goldberg, en psykiater i New York, har bildat Stödgruppen för Internetmissbrukare för att hjälpa dem som ”kämpar med att komma av” de digitala motorvägarna. Symptomen på störningen inbegriper ”ett behov av att använda mer och mer tid på Internet för att uppnå tillfredsställelse och att man fantiserar eller drömmer om Internet”. Tidskriften säger att Goldberg har fått ”mer än 20 svar från människor som säger att Internet har förstört deras liv”.
Solljus förbättrar moralen
Att man låter mer naturligt ljus eller solljus komma in i en byggnad resulterar i ”högre produktivitet” och ”färre förlorade dagar på grund av sjukfrånvaro”, skriver tidningen The Wall Street Journal. Ursprungligen introducerades detta som ett sätt att spara energi, men byggnadsarkitektur som släpper in solljus på arbetsplatsen resulterar i en förbättrad moral bland de anställda. När till exempel det stora flygplansföretaget Lockheed Corporation öppnade ett nytt kontor i Sunnyvale i Kalifornien, gjorde den energisnåla konstruktionen av byggnaden att ”den totala energikostnaden sjönk till hälften”. Vad Lockheed inte hade förväntat var att de anställda skulle uppskatta sin nya omgivning så mycket att ”sjukfrånvaron sjönk” — med 15 procent. Fördelarna med att släppa in mer solljus i byggnader har inte gått detaljhandlare obemärkt förbi. En affärsman fann att försäljningen gick ”avsevärt bättre” i butiker som använder naturligt ljus hellre än artificiellt ljus.
En vattenletande värld
”Krigen under nästa århundrade kommer att gälla vatten”, varnar Ismail Serageldin, vicepresident i Världsbanken med ansvar för miljöfrågor. Enligt Serageldin är det redan 80 länder som har vattenbrist som hotar hälsan och ekonomin. Men problemet är inte att det inte finns tillräckligt med vatten på jorden. ”Den totala kvantiteten färskvatten på jorden överskrider alla tänkbara behov för världens befolkning”, säger hydrologen Robert Ambroggi. De flesta kriser beror på dålig hantering av vattnet. Hälften av det vatten som används till bevattning sipprar ner i marken eller avdunstar. Vattenförsörjningssystemen i städerna läcker ut mellan 30 och 50 procent av vattnet och ibland till och med mer. ”Den tid kommer”, sägs det i tidskriften The Economist, ”då vatten måste behandlas som en värdefull tillgång — som olja — och inte som en gratis tillgång likt luft.”
Att sova utan smärta
Vissa receptfria smärtstillande läkemedel kan bidra till sömnlöshet, skriver Tufts University Diet & Nutrition Letter. ”Det beror på att några av de största märkena av smärtstillande läkemedel innehåller lika mycket koffein som en kopp kaffe — eller mer.” Koffein — som ger en milt stimulerande effekt — tillsätts ofta i aspirin och andra smärtstillande medel för att förhöja effekten. En del vanliga sorter innehåller faktiskt upp till 130 milligram koffein i en dos på två tabletter. Detta är ”betydligt mer än de 85 milligram som finns i en ordinär kopp” kaffe. Informationsbladet rekommenderar därför att man granskar förteckningen över ”verksamma beståndsdelar” i smärtstillande medel för att se om preparatet innehåller koffein.
”Tuberkulos — en tidsinställd bomb”
Nya former av tuberkulos (tbc), som är resistenta mot många läkemedel, dödar varje vecka 10.000 människor i Indien, uppger tidningen Indian Express. Indien ”sitter på en tidsinställd bomb av tbc”, säger Kraig Klaudt vid Världshälsoorganisationen. Över hela världen är 1,75 miljarder människor smittade av tuberkelbakterien. En grupp experter från 40 länder, som samlades till en kongress som stöddes av den brittiska läkartidningen The Lancet, säger att läkemedelsföretagen är ovilliga att investera nödvändiga pengar för att få fram nya läkemedel på marknaden, eftersom det stora flertalet fall uppträder i de fattigare utvecklingsländerna.
Ostraffade tjuvar
Statistik i Italien från år 1994 visar att ”de som begår ett rån har 94 procents chans att klara sig undan straff”, och för ”dem som begår ett rån som inbegriper våld är det en 80-procentig sannolikhet att de skall undslippa rättvisan”, uppger den italienska tidningen La Repubblica. Siffrorna var hämtade från polisens redogörelser. Om de många rån som inte anmäls togs med i beräkningen, skulle procenttalet för ostraffade brott bli ännu högre.
Familjestrukturen i Italien förändras
Enligt en undersökning om den italienska familjen lever fler människor tillsammans som ogifta, och fler gifta par separerar eller skiljer sig, uppger La Repubblica. Varje år ingås ungefär 18.000 äktenskap i vilka åtminstone en av makarna varit gift tidigare. Dessa nya äktenskapliga föreningar skapar ofta utvidgade familjer som inbegriper barn från ett tidigare äktenskap. Denna trend, tillsammans med det ökande antalet enföräldersfamiljer, förändrar snabbt och drastiskt den traditionella italienska familjen.