Blick på världen
Indiens hiv-virusstam
Forskare vid National AIDS Research Institute i Pune i Indien har, i samarbete med en forskargrupp ledd av dr Max Essex vid Harvard’s AIDS Institute, lyckats isolera Indiens vanligaste hiv-virusstam. Det är hiv-1c, vilken man tror överförs fem till tio gånger lättare än hiv-1b, som är vanlig i Europa och Amerika. Enligt tidningen Indian Express sade dr Essex att hiv troligen kommer att spridas mycket snabbare i Indien än i många andra delar av världen. Forskaren dr V. Ramalingaswami konstaterade att av de få vacciner som verkar lovande som profylax mot aids är inte ett enda effektivt mot hiv-1c.
Hjälp under Zimbabwes torka
De senaste åren har Jehovas vittnen ofta kunnat ge bistånd i katastrofdrabbade områden. Deras kristna anda behövs i synnerhet i ett sådant utvecklingsland som Zimbabwe, där torka i hög grad har drabbat många delar av landet. Man skänkte kärleksfullt stora kvantiteter mat och kläder för denna insats, och Vakttornets avdelningskontor i Zimbabwe distribuerade framgångsrikt dessa förnödenheter till Jehovas vittnen och deras vänner i avlägsna områden i landet. Förutom mat och kläder skänkte vittnen i Zimbabwe 50.000 kronor, och Sällskapet Vakttornet använde ytterligare 140.000 kronor för att utföra biståndsuppdraget. Sällskapet och de drabbade vittnena uttryckte sin djupa tacksamhet för den generösa kärlek som deras kristna bröder visade dem.
Gemensamt ursprung?
Enligt Paristidningen International Herald Tribune hävdar en artikel i den inflytelserika jesuitiska tidskriften La Civiltà Cattolica att ”Gud kan ha talat genom så skilda böcker som den muslimska Koranen, de hinduiska Vedaböckerna och Bhagavad-Gita och den kinesiska daoismens och den japanska shintoismens heliga skrifter”. Artikeln antyder att dessa och andra religiösa skrifter ”representerar inte bara litteratur eller filosofi, utan snarare ’uppenbarelse’ — talad av Gud genom människor”. Eftersom tidskriftens artiklar informellt granskas av Vatikanens censur, har frågor uppkommit om huruvida dessa uppfattningar representerar påvens egen syn på saken. Tidningen International Herald Tribune framhöll att Johannes Paulus II i boken Crossing the Threshold of Hope påpekar att kyrkan söker i andra religioner efter något som har gemensamt ursprung med kyrkans läror.
100-årig eld har släckts
För mer än 100 år sedan fattade en outnyttjad kinesisk kolfyndighet eld, och den har fortsatt att brinna tills helt nyligen. Elden täckte en yta på omkring sex kvadratkilometer och förbrukade 300.000 ton kol varje år. Ansträngningar att släcka den enorma elden har under många år misslyckats. Brandmän har dock enligt uppgift slutligen lyckats släcka elden. För att släcka den använde brandmännen sprängämnen för att göra hål och därefter hälla sand, sten och vatten på lågorna.
Högt blodtryck och minnesförlust
”En ny undersökning visar att medelålders män med högt blodtryck löper risk att drabbas av försämring av minnet, omdömet och koncentrationen när de närmar sig 80-årsåldern”, uppges det i tidskriften Psychology Today. Forskare fann att för varje ökning av det systoliska blodtrycket med tio millimeter kvicksilver ökade sannolikheten för minskad hjärnfunktion med 9 procent. ”Vi vet att stroke och hjärt-kärlsjukdomar är relaterade till högt blodtryck”, säger Lenore Launer, filosofie dr och ansvarig för undersökningen, och tillägger: ”Detta är ytterligare ett skäl till att sänka det.”
Kommunikationsklyftan
Tidningen The Courier-Mail i Brisbane i Australien uppger att man i en nyligen gjord undersökning fann att tonåriga elever som går i gymnasiet sällan, om ens någon gång, hade djupare samtal med sin pappa. Undersökningen visade att de flesta tonåringar använder mindre än 15 minuter om dagen tillsammans med sin pappa, trots att de använder omkring en timme om dagen till samtal med sin mamma. Det var sällan föräldrarna talade med barnen om moralnormer eller tog reda på vilka TV-program eller videofilmer de tittade på. Varje gång söner och fäder samtalade handlade det troligtvis om ytliga saker, till exempel bilar och sport. Kommunicerandet med mödrarna handlade för det mesta om vänner, skolan och planering för bjudningar, men sällan om mer allvarliga ting. I många fall var kommunicerandet mellan far och dotter begränsat till blott och bart att man skämtade eller skojade med varandra.
Världens matbrist förvärras
”Vi håller snabbt på att förstöra vårt tunna lager jord. Den bästa marken används till urbaniseringen.” Så varnar agronomiprofessor Louise Fresco i en notis i Stockholmstidningen Metro i samband med att FN:s livsmedelsorgan, FAO, nyligen har slagit larm om livsmedelskrisen i världen. I dag får 800 miljoner människor inte tillräckligt med mat, och om 30 år finns det tre miljarder fler munnar att mätta. Det går visserligen att föda många fler miljarder, enligt notisen, men det förutsätter att folk har råd att köpa maten, att den kan distribueras och att man är nöjd med en trist kost av spannmål och rotsaker. De flesta hav är överfiskade, menar fiskeriexperter.
Oceanerna plundras
”I en ursinnig kapplöpning för att finna nya, vinstbringande läkemedel tar företag som arbetar med ’bioprospektering’ upp för mycket organismer från oceanerna utan någon uppfattning om konsekvenserna”, sägs det i tidskriften New Scientist. Enligt Mary Garson, som är marinbiokemist vid ett universitet i Queensland i Australien, kasseras 98 procent av de uppsamlade proverna utan detaljerad granskning. Som exempel nämndes att 450 kilo ollonmaskar och 2.400 kilo svampdjur gav vardera endast 1 milligram av ett ämne som motverkar cancer, att man av 1.600 kilo sjöhare fick 10 milligram av en peptid som används vid behandling av melanom och att 850 kilo lever från muränan behövdes för att få fram endast 0,35 milligram av ämnet ciguatoxin för forskning. ”Vi kan inte bara ta bort stora mängder av en organism från oceanen — hur användbar den än är — såvida vi inte säkert vet att vi inte utrotar den”, sade Garson.
Planet upptäcktes av en tillfällighet
En liten planet upptäcktes nyligen av amatörastronomen George Sallit i Bradfield, en by i England, genom ett teleskop i hans trädgårdsskjul. ”Det var en ren tillfällighet”, erkände han. ”Jag tog ett foto, och när jag granskade det förstod jag att det var en planet som sakta rörde sig över bilden.” Sallit Ett, som den nya planeten nu heter, är bara cirka 30 kilometer i diameter och befann sig vid upptäckten omkring 600 miljoner kilometer från jorden. Dess bana ligger mellan banorna för Mars och Jupiter. Det teleskop som användes har en spegeldiameter på 30 centimeter och är datorstyrt. Det kostar cirka 50.000 kronor och har dataprogram som konstruerades för att användas till Hubbleteleskopet, uppger Londontidningen The Times. Det kan finnas tusentals sådana mindre planeter eller asteroider i vårt solsystem.
Nya avslöjanden om Piltdownbluffen
Den skyldige bakom bluffen med den s.k. Piltdownmänniskan kan nu vara på väg att avslöjas, enligt ett TT-meddelande i tidningen Metro, där det förklaras att denna ”den största skandalen i vetenskapens historia” arrangerades år 1912, när ett kranium och en käke, som hittats i ett sandtag i Piltdown i England, förklarades ha tillhört människans äldste förfader. Först år 1953 avslöjades det emellertid att kraniet kom från en nutida människa och käken från en orangutang och att dessa skelettdelar färgats med mineral för att se trovärdiga ut. I en låda på naturhistoriska museet i London har man nu hittat benbitar som färgats på exakt samma sätt som Piltdownmänniskans skalle. En zoolog vid namn Martin Hinton, verksam vid museet vid tiden för förfalskningen, utpekas som lådans ägare.
Tummen ner för religion och politik
Enligt tidningen The Australian har ”den typiska australiska tonåringen” inte något verkligt intresse för vare sig politik eller religion. Denna slutsats grundar sig på en enkät bland elever som är 13 och 16 år, sammanställd av dr Jennifer Bowes, som är föreläsare vid universitetet i Sydney. De ungas lista över vad de prioriterade såg ut så här i fallande skala: ”ha förtroliga vänner, få en bra utbildning, ha ett tryggt arbete, utveckla mina förmågor, vara nära min familj, bevara jorden för kommande generationer, skydda djuren, ha en trevlig bostad, resa till andra länder, tjäna mycket pengar, göra något för att stoppa föroreningen, gifta mig, hjälpa dem som är mindre lyckligt lottade, hjälpa mitt land, göra något värdefullt för samhället, ha något inflytande på andra människor”. De två minst viktiga av de 18 värderingar som togs med på listan var att ”leva enligt principerna i min religion” och att ”vara aktiv inom politiken”.