Blommor visar att någon bryr sig om en

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I COLOMBIA

En förtjust liten flicka plockar en bukett smörblommor i sin knubbiga hand och springer hem till mamma med det dyrbara som hon har hittat. Vid ett gatustånd väljer en kärleksfull äkta man ut ett dussin rosor till sin hustru för att visa hur mycket han bryr sig om henne. En uppskattande son ringer till blomsteraffären i grannskapet och beställer nyskördade dahlior för att göra sin mor glad. En hängiven hemmafru lägger en mångfärgad bukett nejlikor överst i sin kundvagn på stormarknaden. I hennes smakfullt inredda hem blir den ”pricken över i”.

BLOMMOR värmer hjärtat hos unga och gamla i lika grad. De är ett utmärkt sätt att förmedla tanken: ”Någon bryr sig om en.” Ett spanskt ordspråk säger: ”Den som inte är tacksam för en ros kommer inte att vara tacksam för någonting.” (Quien no agradece una rosa, no agradecerá ninguna cosa.)

Blomsterförsäljningen ökar som aldrig tidigare. I en tid av snabba flygtransporter kan blommor nu växa långt från affärer, stormarknader och gatustånd där de fångar förbipasserandes blickar. Tidskriften Time konstaterade att blomsterindustrin ”växer snabbt och förändras ännu snabbare: mer och mer av produktionen kommer från södra halvklotet — mestadels från Colombia, som har blivit näst största exportören efter Holland”.

Plastöverdragna växthus och konstgjorda sjöar

Med över 25 år i branschen är Colombia världsledande beträffande export av nejlikor och kommer på andra plats i världen när det gäller blomsterförsäljning rent allmänt. År 1964 gjorde en universitetsstuderande i Kalifornien en datastudie för att bestämma platser och miljöer med optimala möjligheter för att odla blommor året runt. Han kom fram till att klimatet och höjden över havet på den högslätt där Bogotá ligger, strax norr om ekvatorn och på närmare 2.700 meters höjd uppe i Anderna, var idealiska.

På den överraskande gröna grässlätten vid Santa Fe de Bogotá, där 92 procent av Colombias odlingar av blommor för export är koncentrerade, finns det mängder med konstgjorda sjöar och plastöverdragna växthus. Inuti dessa växthus med en trä- eller metallstomme råder en noggrant kontrollerad vårmiljö som ger näring åt miljoner nejlikor, dahlior, rosor, krysantemer, alströmerior och många andra arter, som snart skall skäras av och fraktas till Nordamerika, Europa och Asien.

Den idealiska temperaturen för blomsterodling ligger på mellan 18 och 20 grader Celsius, vilket är den normala dagstemperaturen året runt på grässlätten. Här finns regnvatten i överflöd, jordmånen är bördig, och det är god tillgång på billig arbetskraft. Under natten kan temperaturen falla till nära fryspunkten och ibland till 2 minusgrader. Skyddseldar, högeffektlampor eller vattenspridare skyddar mot kölden. Glödlamporna används också till att förlänga timmarna av dagsljus, så att vissa växter hålls vakna och tillväxten påskyndas.

Produktionen är planerad långt i förväg

Mer än 120.000 arbetare i Colombia är engagerade i någon del av blomsterindustrin. Bland dem finns många Jehovas vittnen som lever i samhällen som är utspridda över grässlätten. Benito Quintana, en kristen äldste i en av församlingarna i staden Facatativá, arbetar som produktionschef vid en plantskola. Han förklarar: ”Flera månader i förväg måste vi planera produktionen för att tillgodose efterfrågan för säsongen. Moderplantor för nejlikor importeras från Holland eller Italien och dahlior från Florida. Kvinnor skär försiktigt bort de små skotten och planterar dem i täta rader i ett varmt växthus, där de vattnas av en molnliknande dimma tills de har rotat sig. För dahlior tar det 12 dagar vid en temperatur av 20–35 grader Celsius, med två extra timmar ljus under natten. För nejlikor tar det 23 dagar vid en temperatur på mellan 15 och 25 grader, utan något ljus på natten. Sedan flyttar vi de små plantorna till odlingsbäddar i andra växthus, där de gödslas med näringsämnen, desinficeras genom rökning och vattnas till dess de blommar, vilket tar sex månader för nejlikor och tre månader för dahlior.”

Hårt arbete under högsäsong

När det är dags att skörda, är det kvinnorna som gör arbetet bäst, helst utan handskar och med grundligt rengjorda händer. Maskiner kan inte bedöma hur mycket knopparna har öppnat sig eller hur raka stjälkarna är, faktorer som bestämmer kvaliteten på blomman.

Judith Corredor, från Facatativá, förklarar: ”Kvinnor har såväl tålamodet och det mjuka handlaget som snabbheten och skickligheten som krävs. När vi kommer till växthusen i gryningen”, fortsätter Judith, ”är grässlätten ofta täckt av dimma; det kan vara mycket kallt, till och med nollgradigt. Många av flickorna bär sjalett. Under dagen blir det varmare och ibland över 32 grader. Det är ett hårt arbete, särskilt under högsäsong, då vi är jäktade och måste arbeta över.”

Ett färgrikt och doftande budskap

När blommorna har skurits av, förs de till ett särskilt rum med mycket luft och ljus. Här väljer kvinnor ut dem och klassificerar dem beroende på blommornas kvalitet och hur raka, tjocka och långa stjälkarna är. Sedan emballeras blommorna i klar plast, 25 i varje bunt, klara för packning. Endast de bästa väljs ut för export.

Män packar blommorna i speciella wellpappkartonger som har plantskolans namn — 24 buntar nejlikor i varje kartong. Benitos bror, Alejandro Quintana, som arbetar med packning, säger: ”Vi måste arbeta snabbt, eftersom blommor är bland de mest ömtåliga av alla växande grödor. Vårt företag har två pumpar som suger ut den varma luften ur kartongerna, 112 kartonger åt gången, samtidigt som de blåser in kall luft under två timmar, vilket gör att temperaturen på blommorna sänks till ett par grader över fryspunkten. Sedan försluts hålen i kartongerna, och blommorna kylförvaras tills de lastas på lastbilar för transport till flygplatsen.”

Vid Bogotás internationella flygplats, El Dorado, genomgår blommorna exportkontroll och ställs därefter i kylutrymmen under några timmar, innan varorna lastas ombord på stora jetplan för att transporteras till distributionscentraler utomlands. Inom bara några dagar öppnar dessa blommor sina kronblad i hem, på kontor, på sjukrum och på andra ställen, där de förmedlar det färgrika och doftande budskapet att någon bryr sig om en.

En som verkligen bryr sig om oss

Nästan var vi än befinner oss på jorden finner vi blommor som vi kan njuta av. De finns högt uppe i bergen på gränsen till snöområden och glaciärer, i skogar och på ängar, utmed åar och floder, nere vid stranden och till och med i heta, torra öknar. Blommor har funnits här långt innan människan framträdde på jorden. Botanister hävdar att ”blommande växter är grunden för allt liv, både djurs och människors. Utan dessa växter skulle varken djur eller människor kunna leva.”

Med insikt förklarar kung Salomo: ”Allt har han [Gud] gjort skönt i dess rätta tid.” (Predikaren 3:11) Det inbegriper Guds gåva i form av blommor i all deras variation och prakt. Sedan urminnes tid har de värmt hjärtat hos unga och gamla i lika grad. Ja, Gud bryr sig verkligen om oss!

[Ruta på sidan 17]

Att få blommor att stå längre

• Kapa stjälkarna med ett längsgående snitt under vatten innan blommorna sätts i en vas. Vattendroppar som fastnar på snittytan hindrar luft från att komma in och blockera insugning av vatten och näring.

• Tidskriften GeoMundo citerar colombianska hortonomer som säger att en tablett med acetylsalicylsyra, en tesked socker eller lite coladryck i vattnet gör att blommor håller sig fräscha längre. Byt vattnet varannan eller var tredje dag och använd friskt vatten som är rumstempererat, även om man kan använda varmt vatten för att få knopparna att slå ut fortare.

• Något vissnade blommor kan ofta återhämta sig om man sätter stjälkarna i hett vatten under tio minuter medan man sprejar blombladen med kallt vatten. Håll blommorna borta från värmekällor, från drag och från direkt solljus.