Blick på världen
Påven bekräftar evolutionsteorin
Påven Johannes Paulus II gjorde nyligen ett uttalande om människans utveckling och åberopade då det samlade resultatet av oberoende undersökningar såsom varande ”ett betydelsefullt argument för denna teori”. Även om Johannes Paulus II inte fullständigt godkänner denna teori, upprepade han påven Pius XII:s encyklika från 1950, i vilken ”läran om ’evolution’ ansågs vara en seriös hypotes värd en närmare undersökning”, enligt tidningen L’Osservatore Romano. I ett försök att hålla Gud kvar i bilden vände sig påven till Platons lära om att människan har en odödlig själ. Genom att återigen citera från Pius XII:s encyklika sade han: ”Även om människokroppen skulle ha sitt ursprung i förut existerande levande varelser, så är den andliga själen skapad direkt av Gud.”
Kyrkan, KGB och Jehovas vittnen i Estland
Efter Sovjetunionens fall har det kommit åtskilliga avslöjanden om statens inflytande över de olika kyrkorna och hur de styrdes av hemliga polisen, KGB. I en artikel i Dagens Nyheter för 2 februari 1997 beskrivs det hur praktiskt taget alla ärkebiskopar och övriga av de ledande i estniska lutherska kyrkan var agenter för KGB. Ingen visste vilka av de andra som var agenter. För att nå sina mål använde KGB terror och utpressning. I början deporterades motspänstiga präster till Sibirien; senare placerades de i små församlingar på landet. Det ges också en kort kommentar om Jehovas vittnen: ”Allra svårast hade KGB och dess föregångare med Jehovas vittnen och baptister. De var motspänstiga, starka i sin tro. Den sovjetiska, hemliga polisen fann det enklast att deportera hela församlingen av Jehovas vittnen, ett 100-tal, till arbetsläger i Sibirien.”
Tonåringar går miste om sömn
En del sömnspecialister i Australien och USA tror att det kan finnas fler orsaker till att tonåringar gärna vill ligga kvar i sängen på morgonen än TV, upproriskhet eller lättja, uppger tidskriften Asiaweek. Den australiske sömnspecialisten dr Chris Seton säger att hormonella förändringar och snabb tillväxt kan göra att många tonåringar har en benägenhet att försova sig. Vid nio års ålder börjar ett barns behov av sömn att öka. En undersökning av 3.000 elever mellan 17 och 19 års ålder i USA visade emellertid att 85 procent fick för lite sömn. The New York Times rapporterar att resultatet blir elever som ständigt måste kämpa mot sömnighet, särskilt under de tidiga förmiddagslektionerna. ”Dessa barn lider av sådan sömnbrist att det nästan verkar som om de vore drogpåverkade”, påpekar professor James B. Maas vid Cornell University. Experter menar att tonåringar behöver åtminstone åtta och en halv timmes sömn per natt.
Diet minskar cancerrisken
Genom att äta frukt och grönsaker vid åtminstone fem tillfällen per dag minskar man risken för lung-, grovtarms- och magcancer och även andra typer av cancer, uppger tidningen The Wall Street Journal. ”Kraftfulla bevis” för detta har framkommit efter mer än 200 undersökningar i åtminstone 17 länder. Portionerna behöver inte vara särskilt stora. Enligt ett program utformat av U.S. National Cancer Institute kan portioner som uppfyller kraven innehålla: ”En medelstor frukt, två deciliter juice, drygt en deciliter kokade grönsaker, två och en halv deciliter färska grönsaker i en sallad eller drygt en halv deciliter torkad frukt.” Institutet har rekommenderat en sådan diet under de fem senaste åren, men för närvarande är det bara var tredje vuxen och vart femte barn i USA som når upp till dessa riktlinjer. Suget efter snabbmat verkar begränsa framgångarna. The Wall Street Journal tillägger: ”Spiralformade pommes frites med ketchup är inte detsamma som två portioner grönsaker.”
En stabiliserad folkmängd?
Enligt International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) i Wien är det inte troligt att den nuvarande folkmängden i världen kommer att fördubblas. Man beräknar att befolkningen ”kommer att växa från nuvarande 5,75 miljarder till 10 miljarder år 2050 och nå en högsta nivå på omkring 11 miljarder år 2075 för att därefter stabiliseras eller till och med minska något fram till år 2100”, sägs det i tidskriften New Scientist. Enligt IIASA är det 64 procents chans att den nuvarande folkmängden inte kommer att fördubblas. Deras uppgifter visar att fruktsamheten verkar ha minskat i alla områden i världen under år 1995.
Radio utan batterier
För att bemöta den dåliga tillgången på elektricitet och batterier i stora delar av den afrikanska landsbygden tillverkar en liten fabrik i närheten av Kapstaden i Sydafrika en bärbar radio med inbyggd handdriven generator. ”Veva kraftigt några varv med veven, och det räcker för en halvtimmes drift”, rapporterar The New York Times. Trots att den är stor som en unikabox och väger omkring 3 kilo verkar den bli mycket efterfrågad. Enligt Siyanga Maluma, som ansvarar för marknadsföringen, kommer radion att spara batterier för motsvarande 3.500 till 7.000 kronor på tre år, om den används mellan fem och tio timmar per dag. Maluma konstaterar att vid sidan av cykeln och motorcykeln är ”en radio en av de tre stora statussymbolerna i Afrika”. ”Det är inget tvivel om saken”, tillägger han. Genom att helt enkelt äga en radio ”blir man mer eftertraktad som äktenskapspartner”.
Dödligt regn
Enligt den svenske forskaren dr Adrian Frank har surt regn indirekt bidragit till att många älgar i Skandinavien dött. För att bekämpa verkningarna av det sura regnet sprider man ut kalk på åkrar och i sjöar. Växter som växer i kalkad jord har emellertid förhöjd halt av vissa ämnen, särskilt molybden. När älgar får i sig för mycket molybden, orsakar det en dödlig brist på koppar som allvarligt påverkar djurets immunsystem. Vidare har det sura regnet resulterat i att fisk nu inte kan överleva i över 4.000 av Sveriges sjöar och att forellbeståndet i Norge sjunkit till hälften av tidigare nivåer. Londontidningen The Sunday Telegraph hävdar att även om brittiska myndigheter minskar svavelutsläppen från kraftverken för att få kontroll över källan till föroreningarna, kan efterverkningarna av det sura regnet fortsätta i många år.
Träning av afrikanska elefanter
Indiska elefanter har under århundraden använts som arbetsdjur. Däremot har deras större afrikanska kusiner ansetts vara för aggressiva för att tämjas. Men åtminstone ett försök har rönt uppenbar framgång. I Imirereservatet i Zimbabwe har afrikanska elefanter använts till att plöja åkrar och transportera parkvakter till svåråtkomliga områden. Den träningsmetod som används kallas ”kärlek och belöning”. En reporter för en afrikansk tidning iakttog hur en elefant vid namn Nyasha med en förare, Muchemwa, på ryggen plöjde en åker. Reportern berättade: ”Då och då böjde elefanten snabeln bakåt, och Muchemwa stoppade en proteinrik matbit i den.” Han fortsätter: ”Nyasha och sex andra tränade elefanter i Imire kommer, före den kommande regnperioden, att användas för att bereda åkrarna för gröda, till exempel majs, som används som föda för elefanterna och de andra djuren på farmen.”
Näringstillskott gjort av blod
Prothemol, som är ett experimentellt proteintillskott, används i nordöstra Brasilien för att avhjälpa problemet med undernäring i området. Enligt en rapport från Associated Press är produkten, som sägs vara ”till och med mer näringsrik än kött”, huvudsakligen framställd av koblod som fås från slakterier. Liknande försök gjordes i Guatemala år 1990 med en produkt som kallades ”Harina de Sangre” (blodmjöl). I Brasilien ordnade myndigheterna med att Prothemol distribuerades från hus till hus i det man ”delade ut tillskottet och höll de barn som tog det under noggrann observation”. Tidigare var det så att slakterierna i nordöstra Brasilien helt enkelt gjorde sig av med blodet, så som det anvisas i Bibeln. — 3 Moseboken 17:13, 14.
Barn i det militära
Enligt en undersökning som omfattar 26 länder och som tidningen Guardian Weekly i Manchester i England rapporterade om finns det en kvarts miljon barn, några så unga som sju år, i militära styrkor runt om i världen. Rapporten, som är en del av en tvåårig FN-undersökning, visade att barnsoldaterna ofta gjordes känslolösa genom att de tvingades bevittna hur släktingar torterades och dödades. Därefter användes de som bödlar, lönnmördare och spioner. I ett land ”hade de flesta barnsoldaterna fått order att tortera, lemlästa eller döda barn och vuxna som försökte fly”. Barn, som ofta har fått narkotika eller alkohol före en strid, har setts rusa in i den ”som om de vore odödliga eller oövervinnliga”.