Ett folk som har lärt sig att älska
KÄRLEK är en varm känsla som bottnar i beundran, välvilja eller gemensamma intressen. Kärlek innebär ömhet och tillgivenhet. Kärleken är osjälvisk och lojal och visar välvillig omtanke om andras välfärd. Kärlek är raka motsatsen till hat. En person som drivs av hat är uppslukad av sina egna begär; den som drivs av kärlek tänker på andra.
Vad dominerar ditt liv — kärlek eller hat? Det är inte bara en akademisk fråga, eftersom svaret är avgörande för din eviga framtid. Trots att vi lever i en värld som har lärt sig att hata, har miljontals människor lärt sig att älska. De har gjort detta genom att ta på sig en ny personlighet. De talar inte bara om kärlek, utan strävar verkligen efter att tillämpa denna egenskap i sitt dagliga liv.
Om du någon gång har besökt ett av Jehovas vittnens möten, kanske du blev imponerad av vad du såg där. Jehovas vittnen tjänar Gud i frid och endräkt, vilken nationalitet de än tillhör. De utgör ett i bokstavlig bemärkelse internationellt brödraskap. Detta kan man lägga märke till vid deras församlingsmöten och vid deras större sammankomster, men kanske ännu mer i det de kallar Betelhem. I ett sådant bor och arbetar frivilliga tillsammans som en familj för att producera och distribuera biblisk litteratur. En del av dem har tillsyn över det arbete som utförs av Jehovas vittnen i respektive länder. Det är ingen liten uppgift, eftersom det i början av år 1997 fanns över 82.000 församlingar i 233 länder. För att utföra denna uppgift arbetar över 16.000 Jehovas vittnen vid de olika Betelhemmen runt om i världen, inbegripet världshögkvarteret och mindre avdelningskontor i 103 länder.
De flesta Betelfamiljer består huvudsakligen av personer som kommer från det land där avdelningskontoret är beläget, men inte alla. Somliga Betelfamiljer består av vittnen från olika länder, folk och raser, vilka tidigare kan ha tillhört olika religioner. I Betelfamiljen i Selters i Tyskland, som utgörs av närmare 1.200 personer, finns till exempel omkring 30 nationer representerade. Vad gör det möjligt att leva, arbeta och tillbe tillsammans i frid och endräkt, i en atmosfär som är helt fri från hat? De följer Bibelns råd i Kolosserna 3:14, där det sägs:
”Klä er i kärleken”
Ingen människa har kläder på sig när hon föds, och inte heller blir man klädd bara genom att tala om det. För att ta på sig kläder måste man fatta vissa beslut och sedan lägga ner en viss möda på att genomföra dem. På liknande sätt är ingen född med egenskapen kärlek. Det räcker inte heller att tala om den. Man måste anstränga sig för att få den.
Kläder tjänar flera viktiga syften. De skyddar kroppen, döljer mindre vackra kroppsdelar eller defekter och uppenbarar en del om vår personlighet. Det förhåller sig på samma sätt med kärleken. Den tjänar som ett skydd, eftersom kärlek till rättfärdiga principer och ett gott umgänge hjälper oss att undvika människor och platser som kan vara farliga för oss. Den skyddar personliga relationer, som vi bör vara rädda om. Den som älskar blir vanligtvis älskad, och den som inte gör andra illa löper mindre risk att själv bli illa behandlad.
Kärleken döljer också de mindre trevliga dragen i vår personlighet, som skulle kunna irritera våra medmänniskor. Har vi inte själva lättare att överse med mindre brister hos människor som är kärleksfulla än hos individer som är stolta, arroganta, självupptagna och kärlekslösa?
Människor som ”klär” sig i kärlek äger den skönhet som en Kristuslik personlighet ger. Medan fysisk skönhet bara är ytlig, är den andliga skönheten något som genomsyrar hela människan. Du känner förmodligen personer som du tycker är vackra, inte på grund av deras yttre, utan på grund av deras varma och kärleksfulla personlighet. Å andra sidan har de flesta av oss träffat män och kvinnor som sett mycket bra ut men som förlorat varje tillstymmelse till charm i våra ögon så snart vi kommit underfund med deras verkliga personlighet. Hur angenämt är det inte att vara tillsammans med människor som har iklätt sig kärleken!
Att ersätta hat med kärlek
Att hat kan ersättas med kärlek framgår av en undersökning som utfördes år 1994 bland 145.958 Jehovas vittnen i Tyskland.
Sådana företeelser som dryckenskap, drogmissbruk, brottslighet, hasardspel och asocialt eller våldspräglat beteende är alla, på ett eller annat sätt, yttringar av själviskhet och kan lätt ge upphov till hat. Men 38,7 procent av dem som intervjuades sade att de hade varit tvungna att övervinna ett eller flera av dessa problem för att kunna leva upp till de höga bibliska normer som Jehovas vittnen förespråkar. Kärleken till Gud och till hans rättfärdiga principer hade motiverat dem att göra detta. De hade också fått kärleksfull hjälp av Jehovas vittnen, ofta på individuell basis. Under de senaste fem åren (1992–1996) har 1.616.894 personer i 233 länder fått hjälp att göra förändringar och övervinna hat med den alltbetvingande kärleken.
Genom att tillämpa denna osjälviska kärlek i sina äktenskap får Jehovas vittnen starka relationer. I vissa länder slutar nu vartannat eller vart tredje äktenskap med skilsmässa, men den ovan nämnda undersökningen visade att endast 4,9 procent av vittnena är frånskilda. Och då är att märka att det stora flertalet av dessa skildes innan de blev Jehovas vittnen.
Eftersom kärlekens Gud är en stor Undervisare som lär dem som älskar honom att vandra på hans vägar, riktar Jehovas vittnen sin kärlek först och främst till honom. I motsats till andra människor, som ofta är ”älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”, sätter Jehovas vittnen Gud först i sitt liv. (2 Timoteus 3:4) I kontrast till vad som är brukligt i denna omoraliska värld ägnar Jehovas vittnen i Tyskland i genomsnitt 17,5 timmar i veckan åt religiösa aktiviteter. Vittnena är uppenbarligen andligt sinnade. Det är det som gör dem lyckliga. Jesus sade: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov, eftersom himlarnas kungarike tillhör dem.” — Matteus 5:3.
Guds sanna tjänare behöver inte hysa fruktan för människor. Som psalmisten uttrycker det: ”Jehova är på min sida; jag kommer inte att frukta. Vad kan en jordemänniska göra mig?” (Psalm 118:6) Fullständig förtröstan på Gud avlägsnar en viktig orsak till hat och fruktan för andra människor.
En kristen som vet att Gud är ”sen till vrede och överflödande i kärleksfull omtanke och sannfärdighet” strävar efter att utplåna känslor av vrede i sitt liv, eftersom även sådana känslor kan ge upphov till hat. Genom att uppodla Guds andes frukter, till exempel mildhet och självbehärskning, får vi hjälp att göra detta. — Psalm 86:15; Galaterna 5:22, 23.
Sanna kristna är ödmjuka och tänker inte högre om sig själva än de bör tänka. (Romarna 12:3) De strävar efter att visa kärlek i sitt umgänge med andra. I motsats till hatet blir kärleken ”inte uppretad”. ”Den för inte räkenskap över oförrätten.” — 1 Korinthierna 13:5.
Ja, fruktan, vrede och sårade känslor kan få människor att hata. Men kärleken kan besegra människors hat genom att avlägsna själva orsaken till det. Kärleken är i själva verket den starkaste kraften i universum, eftersom ”Gud är kärlek”. — 1 Johannes 4:8.
En värld utan hat — snart!
Eftersom sådana drag som själviskhet och hat är främmande för Jehova Gud, kan de inte bestå i all evighet. De måste med nödvändighet tas bort och ersättas med kärlek, en egenskap som kommer att bestå för evigt. Om en kärleksfull värld, en värld utan hat, är vad du längtar efter, låt då Jehovas vittnen visa dig från Bibeln vad du behöver göra för att få vara med i denna nya värld.
Ja, vi gör alla väl i att ställa oss frågan: Vilken egenskap dominerar mitt liv — kärlek eller hat? Det är en mycket viktig fråga, för det hjärta som slår för Guds motståndare, hatets gud, kommer inte att slå länge till, men det hjärta som slår för Jehova, kärlekens Gud, kommer att slå för evigt! — 1 Johannes 2:15–17.
[Bild på sidan 10]
Även i dagens hatiska värld kan människor ”klä sig i kärleken”