Dina naglar — Sköter du om dem?

Från Vakna!:s korrespondent i Sverige

OM NÅGON frågade dig: ”Får jag se på dina naglar?”, hur skulle du då reagera? Skulle du gärna visa dina välskötta naglar, eller skulle du snabbt gömma dina händer bakom ryggen? Du kanske har goda skäl att gömma dina naglar. Kanske de inte ser särskilt bra ut — eller du kanske är nagelbitare. Att vi känner till mer om våra naglars fantastiska anatomi hjälper oss att uppskatta dem mer och kan motivera oss att vårda dem väl.

Dina naglar utgörs huvudsakligen av förhårdnade döda celler som innehåller det fibrösa proteinet keratin. Naglarnas tillväxt varierar från finger till finger och från individ till individ. Naglar växer i genomsnitt 3 millimeter per månad. Naglar som lämnas att växa utan att klippas kan nå en avsevärd längd. Enligt Guinness Rekordbok (engelska upplagan, 1998) lät en indier de fem naglarna på sin vänstra hand växa till en sammanlagd längd av 612 centimeter. Hans tumnagel mätte 140 centimeter.

En komplex uppbyggnad

När du ytligt betraktar en nagel tänker du kanske på den som bara den del som syns, nagelplattan. Du blir kanske därför förvånad när du får veta att naglar består av ett antal större synliga delar och några delar som du inte kan se. Låt oss ta en närmare titt på nagelns uppbyggnad.

1. Nagelplattan. Detta är den hårda struktur som vi vanligtvis tänker på som nageln. Nagelplattan består av två skikt, det övre och det undre. Cellerna i dessa två delar är ordnade på olika sätt och växer med olika hastighet. Nagelplattans övre yta är jämn, medan den undre ytan har längsgående åsar som motsvarar upphöjningar som finns på nagelbädden. Dessa upphöjningar är unika för varje individ och kan tjäna som en hjälp för identifikation.

2. Lunula. Detta är den halvmånformade vitaktiga delen vid basen av nagelplattan. Inte alla fingrar har en synlig lunula. Nageln växer från ett litet område av levande vävnad vid nagelplattans bas, kallad matrix (nagelroten). Detta är nagelns viktigaste del. Lunulan är den yttersta delen av matrix och som sådan den synliga delen av den levande nageln. Resten av nagelplattan består av döda celler.

3. Nagelfalsar, proximala och laterala. Detta är huden som omger nagelplattan. Denna hud kallas nagelfals, därför att den inte slutar vid nagelplattan, utan viker sig neråt och bakåt och täcker den framväxande nagelplattan. Dessa hudveck skyddar och stöder de närliggande nagelytorna.

4. Eponychium. Detta är den lilla remsa av hudveck som tycks sluta vid nagelbasen. Den kallas ibland nagelbandet.

5. Cuticle. Det egentliga nagelbandet är en liten förlängning under eponychium. Det är ett färglöst lager avlagd hud som fäster på ytan vid den bakre delen av nagelplattan.

6. Fria kanten. Den del av nagelplattan som växer utanför fingertoppen.

7. Hyponychium. Är belägen under nagelns fria kant. Denna vävnad utgör en vattentät försegling som skyddar nagelbädden mot infektion.

Naglarnas användbarhet

Våra naglar kommer till nytta på många sätt, till exempel att skrapa eller riva med. De är bra att ha när vi skall skala en apelsin, knyta upp en knut eller hantera små föremål. Dessutom stöder och skyddar naglarna våra känsliga och ömtåliga fingertoppar.

Något som inte får förbises är naglarnas estetiska betydelse. Våra naglar kan återspegla ett vårdat eller ovårdat yttre. De spelar en betydande roll i vanliga gester, och om de är välskötta kan de försköna våra händer. Utan naglar skulle vi vara hindrade i vårt dagliga liv, och våra händer skulle se ofullständiga ut.

Rätt vård gör dem starkare

Som en del av vår underbara kropp måste våra naglar vårdas rätt. Om du har ett allvarligt problem med dina naglar, bör du tala med din läkare om detta. Det kan faktiskt vara så att du på dina fingertoppar har tecken på något fysiskt problem. Ja, somliga gör gällande att vissa fysiska sjukdomar kan fastställas genom att man ser på naglarna.

Skulle naglarna bli starkare genom att man äter ett tillskott av kalcium eller vitaminer? Som svar på den frågan sade professor Bo Forslind, forskare i ämnet naglar vid Karolinska Institutet i Stockholm, till Vakna!: ”Det finns inget belägg tillgängligt för den åsikten. Analyser av kalciuminnehållet i normala naglar visar bara spår av detta ämne.”

Vad som definitivt hjälper till att hålla dina naglar starka och elastiska är vatten. Som nämnts tidigare innehåller naglar keratin. Dessa keratinfibrer behöver vatten för att vara elastiska. Professor Forslind ger ett exempel: ”Fastän en bit av din nagel kan vara elastisk när du först klippte av den, kommer samma nagelbit att vara mycket spröd när den har torkat över natten.” Fukt håller dina naglar elastiska och starka. Men var kommer den fukten ifrån? Nagelplattan tycks vara solid, men den är genomtränglig. Fukt från nagelbädden rör sig uppåt genom nagelplattan till dess yta, där den avdunstar. Vad kan man göra för att förhindra att naglarna torkar ut och behålla dem starka? Professor Forslind säger: ”Daglig behandling med olja är värdefullt.”

Att sköta om naglarnas tillväxt och skönhet

Eftersom nageln växer från matrix (nagelroten), är rätt skötsel av denna del av nageln viktig. Att stimulera matrix genom regelbunden massage med kräm eller olja kan vara till nytta för nagelplattan. Att dessutom sätta en droppe olja under den fria kanten på naglarna kan också vara till hjälp, eftersom det förhindrar uttorkning av nageln.

Sättet du filar eller klipper dina naglar kan påverka om de blir starka eller sköra. Man rekommenderar att naglarna filas från sidan mot mitten. Kom ihåg att om du filar bort hörnen försvagas nageln. Detta kommer att ge en spetsig nagel som är den svagaste formen av alla, eftersom nageln då inte har något stöd på sidorna. För att man skall få starka korta naglar rekommenderas att man låter naglarna växa rakt ut till omkring 1,5 millimeter på sidorna och sedan filar en rund form som följer fingertoppens kontur.

En del kvinnor kanske tycker om att ha sina naglar lite längre. Men här kommer ett varningens ord. Alltför långa naglar kanske väcker onödig uppmärksamhet och kan också hindra dig från att utföra vanligt arbete. Ha därför en balanserad syn på längden på dina naglar. Om du har det, kommer dina naglar att vara en tillgång och ge ett gott intryck.

Peta aldrig under naglarna med ett skarpt verktyg, säger experterna. Detta kan skada hyponychium, vävnaden under nagelns fria kant. Denna vävnad utgör ett tättslutande skydd för nageln. Om denna del skadas, kan nageln avskiljas från nagelbädden och bli infekterad. Använd därför en mycket mjuk borste för att göra rent under naglarna.

Starka och friska naglar är delvis beroende av ärftliga faktorer. Det är därför som somliga har starka och elastiska naglar, medan andra har torra och sköra. Hur det nu än är med dina naglar, så kan du förbättra deras utseende med måttlig och regelbunden vård. Ja, genom att förstå naglarnas uppbyggnad, funktion och rätta skötsel har du kunskapen. Använd den kunskapen vist, och du kommer att få se goda resultat.

Naglarna är verkligen en enastående del av människokroppen. Deras uppbyggnad och funktion vittnar om det geniala sinne som ligger bakom dem. Den forntida kung David uttryckte ödmjukt sin beundran för sin Skapare, när han skrev orden i Psalm 139:14: ”Jag kommer att prisa dig, ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart gjord. Dina verk är underbara, som min själ mycket väl vet.”

[Diagram på sidan 23]

(För formaterad text, se publikationen)

1. Nagelplatta;

2. lunula (halvmåne);

3. nagelfals (proximal och lateral);

4. eponychium;

5. cuticle;

6. fria kanten;

7. hyponychium;

8. matrix;

9. nagelbädd