Blick på världen
År 2000 och Kristus
”Undersökningar visar att färre än en av sex britter förknippar år 2000 med Kristus”, konstaterar ENI Bulletin. En gallupundersökning ”avslöjade en mycket stor okunnighet om tusenårsjubileet, då 37 procent av de tillfrågade svarade att de inte visste varför det firades ... , 18 procent sade att firandet markerade ett nytt århundrade och 17 procent att det markerade år 2000”. Bara 15 procent ser ett samband mellan år 2000 och Kristi födelse. Enligt professor Anthony King vid Essex University är tusenårsjubileet för de flesta ”inte mycket mer än ett tillfälle att dansa, dricka champagne, umgås med vänner till långt in på natten eller resa utomlands”. Den anglikanske biskopen Gavin Reid kommenterade: ”Vi lever i ett samhälle som har tappat sitt kulturella och andliga minne.”
Larm om ”superbaciller”
”’Superbaciller’ som är resistenta mot de allra kraftigaste antibiotiska medlen borde få varningsklockorna att ringa, inte bara hos läkarkåren, utan också hos konsumenterna”, sägs det i den sydafrikanska tidningen Star. Patologen Mike Dove varnar för att ”sjukdomar som man tidigare hade under kontroll eller som nästan var utrotade har muterat och kommer tillbaka”. Överdriven användning av antibiotika har resulterat i nya former av tuberkulos (tbc), malaria, tyfus, gonorré, hjärnhinneinflammation och lunginflammation, vilka har utvecklat resistens mot moderna läkemedel och blivit allt svårare att behandla. Mer än tre miljoner människor om året dör enbart av tbc. Patienter kan själva hjälpa till genom att vidta följande åtgärder: Drick till att börja med mängder av vätska, se till att du får välbehövlig vila och gurgla dig med varmt vatten och salt om du har ont i halsen. Övertala inte din läkare att skriva ut antibiotika — låt honom avgöra om det verkligen är nödvändigt. Om antibiotika ordineras, fullfölj alltid behandlingen, även om du känner dig bättre. Kom ihåg att antibiotika inte botar förkylning och influensa, som orsakas av virus och inte av bakterier. ”Alla”, påpekar Dove, ”borde samarbeta för att bekämpa detta mycket oroande globala problem som skulle kunna orsaka en hälsokatastrof.”
Höga kostnader för depression
”Depression är — i mycket högre grad än fysiska sjukdomar — den främsta orsaken till arbetsfrånvaro och låg produktionskvalitet i världen”, uppger den brasilianska tidningen O Globo. Enligt en rapport från Världshälsoorganisationen bar psykiska sjukdomar ansvaret för 200.000 dödsfall 1997. Dessutom hade mindre psykiska problem, till exempel humörsvängningar, en negativ inverkan på arbetsförmågan hos mer än 146 miljoner människor världen över — det är fler än de 123 miljoner arbetare som hindrades på grund av hörselskador och fler än de 25 miljoner som råkade ut för olyckor på arbetsplatsen. Enligt en undersökning som utförts av professor Guy Goodwyn vid Oxford University kommer depression att bli ett allt större problem under de kommande åren, vilket kommer att resultera i en oerhörd belastning för samhället till följd av produktionsbortfall och stigande behandlingskostnader. Enbart i USA uppgår redan nu de årliga förlusterna på grund av depression till 53 miljarder dollar.
Bättre på papper
”Ingen bildskärm är lika läsbar som ett tryckt papper”, rapporterar den tyska nyhetsbyrån dpa-Basisdienst. Läsning på papper i stället för på bildskärm leder till betydligt färre misstag och snabbare läsning. Tester visar att det i medeltal tar 10 procent längre tid att läsa en text på en bildskärm än på ett papper. Trots att resultaten förbättrades när bildskärmar av högsta kvalitet med större kontrast och upplösningsförmåga och mindre flimmer användes, kunde skärmarna ändå inte mäta sig med papperet. ”Den som arbetar vid en bildskärm tittar hela tiden rakt in i en ljuskälla som bländar, flimrar och reflekterar”, säger psykologen Martina Ziefle från Aachen i Tyskland. ”Bokstävernas konturer är inte så skarpa, och kontrasterna är svagare.” Slutsatsen som dpa kommer till: ”Vid köp av en dator bör man lägga större vikt vid bildskärmens kvalitet.”
Blodtransfusion ökar cancerrisk
”Givarblod räddar inte bara liv. Det ökar också risken för cancer”, skriver den danska tidskriften Dagens Medicin för 10 september 1998. Det rör sig om så mycket som en trefaldig riskökning. Upptäckten grundar sig på forskning av den danske experten på biverkningar vid blodtransfusion, dr Hans Jørgen Nielsen, vid Hvidovre Hospital i Danmark. Han har nyligen framlagt en rad nya resultat av ett landsomfattande forskningssamarbete med blodbanker, kirurgiska avdelningar och laboratorier. ”Resultaten visar bl.a. att blodtransfusioner kan både öka risken för cancer hos patienter, som opereras för godartade sjukdomar, och försämra prognosen hos patienter, som redan har en cancersjukdom”, framhåller artikeln. Flera undersökningar visar också att blodtransfusioner hämmar immunförsvaret, försämrar cancerpatienters möjlighet att överleva eller kan orsaka återfall och död hos dem som tillfrisknat efter en cancersjukdom. Förklaringen är enligt forskaren att de vita blodkropparna innehåller en rad bioaktiva substanser som påverkar svulsters tillväxt. I det blod som cirkulerar i kroppen är dessa substanser väl inkapslade, men i lagrat blod frigörs de. Detta gäller även när patientens eget blod tappas och lagras för att senare återinföras i kroppen, vilket rentav kan försämra cancerpatientens tillstånd. Gamla blodprodukter utgör den största risken, enligt forskaren.
Hämnd är deras affärsidé
Ett företag i Tokyo lovar ”fullständig sekretess”, erbjuder tjänster över hela Japan och marknadsför sig med orden: ”Vi hämnas i ditt ställe.” Grundtanken är att ”samma slag av lidande som drabbat kunden skall drabba den som vållade kunden lidande”, säger mannen som driver företaget. Enligt Asahi Evening News kommer företaget att använda ”lagliga medel för att ge vedergällning”, till exempel se till att ”en person mister arbetet och sin familj”, att relationer förstörs och ”att en kollega blir avskedad eller att en chef som har utsatt anställda för sexuella trakasserier blir förödmjukad”. Av de cirka 50 personer som ringer till företaget varje dag gör 20 förfrågningar om morduppdrag. Men företagets allmänna regel är att inte bruka våld och inte bryta mot lagen, ”även om det ibland är mycket nära”. Företaget har dussintals anställda, varav de flesta arbetar heltid med annat arbete. En del har själva lidit orätt och vill hjälpa andra att ge igen. ”Du vet aldrig om något du gjort i det förflutna har fått andra att hysa agg till dig. Var försiktig”, varnade ägaren.
Landkrabbor och ekologi
Myror, termiter och maskar bryter ner löv och annat dött växtmaterial på marken i skogen, men vad händer i tropiska regnskogar där marken periodvis står under vatten? Landkrabbor gör arbetet. En ekolog från University of Michigan i USA blev överraskad, när han upptäckte ett vidsträckt skogsområde vid Stillahavskusten i Costa Rica där det inte fanns några löv på marken, utan i stället mängder av stora hål. På natten såg han hur landkrabbor — uppskattningsvis 60.000 per hektar — kröp upp för att söka efter föda i form av vissna löv, frukter och späda plantor som de sedan förde med sig ner i de meterdjupa hålorna. Dessa 20 centimeter långa krabbor, vars gälar är speciellt utformade för att andas luft och som söker sig till havet bara när det är dags för fortplantning, hjälper till att ge träd med djupgående rötter näring. Hela det ekologiska systemet i skogen påverkas av vad de här små varelserna gör, rapporterar Londontidningen The Times.
Kärlek hindrar självmord
”En klapp på kinden eller ett uppmuntrande ord kan hindra självmord eller självmordsförsök hos barn.” Så summerar tidningen Avisen i Stockholm överläkaren och barnpsykologen Hans Nyströms råd till föräldrar och personal på dagis och fritidsgårdar. Han kallar metoden för ”kärleksbehandling”, eller ”intermittent profylaktisk favorisering”. Behandlingen består i att ge barn eller tonåringar med självmordstankar kärleksfull behandling tre gånger i timmen, vilket kan bota på fjorton dagar. ”En klapp eller ett erkännande för något man är bra på kan göra underverk”, säger han. Det gäller att variera behandlingen genom att då och då höra sig för hur barnet har det, ge det beröm, en klapp, en kram, ett leende, en förmån eller belöning osv. Resultaten har varit mycket goda, och de flesta har lämnat sina mörka tankar efter två veckor. Men om denna kärleksterapi inte skulle hjälpa, kan det vara fråga om en så kallad egentlig depression till följd av en kemisk obalans. Då är det viktigt med expertbehandling, enligt dr Nyström.
Ej registrerade barn
”En tredjedel av alla spädbarn har kanske inte fått sin födelse registrerad, något som lämnar dem i ett officiellt limbo och kan innebära att de inte får tillgång till utbildning och hälsovård”, rapporterar The New York Times med anledning av en världsomfattande undersökning. Antalet registrerade födslar var lägst söder om Sahara i Afrika och i en del asiatiska länder, bland annat Indien, Kambodja, Myanmar och Vietnam. ”Att inte ha en födelseattest är i praktiken detsamma som att inte ha blivit född”, säger Carol Bellamy, verkställande direktör för FN:s barnfond som genomfört undersökningen. Innan ett barn kan få behandling på en vårdcentral eller kan skrivas in i en skola, krävs det i många länder att barnet har en födelseattest, och barn som saknar det löper större risk att tvingas till barnarbete eller att utnyttjas av sexindustrin. Artikeln tillägger: ”Fattigdom i sig är inte avgörande för hur stor andel av alla födslar som registreras, uppger rapporten och hänvisar till höga registreringssiffror i större delen av Latinamerika, Centralasien och Nordafrika.”