Blick på världen

Rökningen kostar miljarder

Även om antalet rökare minskar i många länder, förblir deras antal oförändrat i Schweiz, enligt tidningen Berner Oberländer. Omkring en tredjedel av befolkningen där röker. Varje år orsakar rökning över 8.000 dödsfall — fler än aids, heroin, kokain, alkohol, bränder, bilolyckor, mord och självmord sammantaget. Enligt en undersökning som presenterades av socialdepartementet i Schweiz uppgick de sociala kostnaderna för rökningen år 1995 till tio miljarder schweizerfrancs, eller närmare femtio miljarder kronor. Undersökningen omfattade en beräkning av kostnaderna för läkar- och sjukhusvård, produktionsförluster i arbetslivet, den försämrade livskvaliteten hos sjuka rökare och deras anhöriga och det lidande som dödsfall bland rökare orsakar familjemedlemmar.

Skydda ditt hjärta

”Vi har alltid känt till att varmt väder ökar riskerna för hjärtinfarkter — men nu vet vi att också kallt väder gör det”, säger kardiologen Anthony Graham, som är talesman för Heart and Stroke Foundation i Ontario i Canada. Enligt tidningen The Globe and Mail visar en tio år lång studie av 250.000 personer i Frankrike att tio graders ökning eller minskning av medeltemperaturen ”ökar riskerna för att man skall drabbas av hjärtinfarkt första gången med cirka 13 procent”. När temperaturen sjunker, får hjärtat arbeta hårdare och slå snabbare, eftersom blodet strömmar från huden till de inre delarna av kroppen för att värmen skall bevaras. Riskerna ökar också vid överansträngning och när man inte klär sig ordentligt. Doktor Graham ger följande varning: ”Man kan inte sitta och slöa framför TV-n i fem månader och sedan plötsligt gå ut och skotta snö i kylan. Det måste man bygga upp sig för gradvis.”

Musik med hög volym en tillflykt

Trots läkarnas varningar för att musik med mycket hög volym ”har negativa verkningar på hela kroppen”, verkar allt fler ungdomar inte klara sig utan sina freestylebandspelare, rapporteras det i den polska veckotidningen Przyjaciółka. Varför det? En del använder dessa bandspelare för att ”isolera sig från omgivningen. Med hörlurarna på sig behöver ungdomar inte lyssna på föräldrarnas tjat eller svara när de ber dem göra något”, sägs det i tidningen. Vidare framhålls det att musik med mycket hög volym också kan orsaka ”trötthet, huvudvärk, koncentrationssvårigheter och sömnlöshet”. Przyjaciółka uppmanar föräldrarna, inte att förbjuda sina barn att använda freestylebandspelare, utan att lära dem att vara måttliga. ”Låna dina barns freestylebandspelare då och då”, heter det i tidningen. ”De får ett avbrott, och du får lära känna den värld de lever i.”

Utdöende språk

”Ibland grämer jag mig över att jag inte lär mina barn mitt språk”, säger Marie Smith Jones, den sista i sin kultur som talar indianspråket eyak i Alaska. Trenden visar att av de omkring 6.000 språk som talas världen över kan mellan 40 och 50 procent komma att dö ut under nästa århundrade. I Australien, där man en gång talade 250 språk, har antalet redan minskat till 20 språk. Varför är det så? Tidskriften Newsweek framhåller att språk ”faller i glömska när engelskan och andra ’större’ språk breder ut sig”. Professor Stephen Wurm, redaktör för Atlas of the World’s Languages in Danger of Disappearing, utgiven av UNESCO, instämmer: ”Man är ofta av den uppfattningen att man kan glömma de mindre språken eller minoritetsspråken, eftersom de inte har något värde.”

Tala till din baby

Om man dagligen talar åtminstone 30 minuter till spädbarn, kan detta höja deras intelligensnivå betydligt och förbättra deras språkkunskaper, rapporteras det i Londontidningen The Daily Telegraph. Forskare studerade 140 barn som var nio månader. Föräldrarna till halva gruppen fick råd angående hur de skulle tala till sina barn, medan den andra hälften inte fick några sådana förslag. Sju år senare ”låg den grupp [som man talat till] ett år och tre månader före den andra gruppen när det gällde den genomsnittliga intelligensnivån”, och dessa barns språkkunskaper var ”betydligt högre”, framhålls det i rapporten. Forskaren dr Sally Ward tror att föräldrarna i dag talar mindre till sina spädbarn än de gjorde förr, något som kan bero på de omfattande förändringarna i samhället. Bland annat är det fler kvinnor som förvärvsarbetar, och videofilmer har ersatt konversationen i många hem.

Undvik aggressivt beteende i trafiken

”Bilister som är överdrivet aggressiva bör inte bagatelliseras”, säger en veteran inom motorsporten, som citerades i tidskriften Fleet Maintenance & Safety Report. Genom att hålla huvudet kallt och undvika kritiska situationer kan du minska farorna i förbindelse med andras aggressiva beteende i trafiken. Personer som sysslar med säkerhetsfrågor rekommenderar följande:

◼ Var alltid artig i trafiken.

◼ Håll dig ur vägen för aggressiva bilister, om det går att göra det ur säkerhetssynpunkt.

◼ Utmana aldrig andra bilister genom att köra för nära dem eller genom att öka farten.

◼ Ge inte igen om du blir hotfullt bemött, och undvik gester som kan misstolkas.

◼ Undvik ögonkontakt med uppretade bilister.

◼ Stanna aldrig för att konfronteras med andra bilister.

Skador och dödsfall i samband med aborter

Det utförs närmare 500.000 aborter i Mexico varje år, enligt Francisco Javier Serna Alvarado, ansvarig för hälso- och socialvården i Mexico City. Enligt tidningen El Universal resulterar en stor andel av dessa i kvinnans död, och många fler medför allvarliga komplikationer som kräver medicinsk vård och till och med sjukhusvård. Illegala aborter är den tredje vanligaste orsaken till dödsfall bland mödrar i Mexico. I vissa fall används primitiva abortmetoder — man använder vassa spetsiga föremål, intar preparat och örtteer, som framkallar aborter, eller till och med kastar sig ner för trappor. Detta leder ofta till ”allvarliga blödningar, perforering av livmodern, sterilitet, infektioner och förlust av livmodern”, framhålls det i rapporten.

Når ditt budskap fram?

Oavsett hur viktigt ditt budskap är, kommer de flesta inte att vilja lyssna till dig, om de ogillar ditt sätt att tala, säger dr Lillian Glass, som är röstspecialist. Enligt den sydafrikanska tidningen The Citizen kan en person avskräcka sina lyssnare om han mumlar, talar med dålig grammatik, har ett enformigt röstläge, talar för fort, använder svordomar eller lägger beslag på samtalet själv. Å andra sidan brukar andra lyssna, om man ler mot dem så att de känner sig avspända och om man talar klart och tydligt, ser dem i ögonen och lyssnar uppmärksamt på deras åsikter utan att avbryta dem. ”Tänk innan du talar”, heter det vidare i artikeln, ”och du kommer att tala med större tillförsikt.”

Frosseri ökar riskerna för matförgiftning

Risken att bli sjuk av smittad mat är större, om man äter för mycket, enligt dr Adolfo Chávez från livsmedelsverket i Mexico. Han säger att ett måttligt antal bakterier i födan som vi äter i normala fall oskadliggörs av magsaften i magsäcken. Men vid ett omåttligt födointag blir den extra mängden föda i magsäcken för mycket för magsyran, och det minskar magsäckens förmåga att döda bakterier. Doktor Chávez berättade för Vakna!: ”Om en person äter 15 tacos, av vilka en är smittad, kommer han förmodligen att bli sjuk till följd av smittan på grund av den mängd mat han äter. Men om han äter en enda taco och den råkar vara smittad, kommer han förmodligen inte att få några problem.”

Man skrattar mindre

Enligt uppgifter som presenterades vid den senaste internationella kongressen om humor som hölls i Schweiz skrattade människor i genomsnitt omkring 18 minuter om dagen under det ekonomiskt hårt ansträngda 1950-talet, jämfört med 6 minuter om dagen i 1990-talets överflödssamhälle. Varför denna minskning? ”Experter skyller denna utveckling på den ständiga jakten efter materiella ting, strävan efter att göra karriär och att lyckas i livet, vilket bekräftar sanningen i det gamla ordspråket att pengar inte kan köpa lycka”, heter det i Londontidningen The Sunday Times. Författaren Michael Argyle drar därför följande slutsats: ”De som sätter pengarna framför allt annat är mindre tillfredsställda och mår sämre psykiskt. Det kan bero på att pengar ger enbart ytlig tillfredsställelse.”

Rätten till medicinsk behandling värnas

El Salvadors högsta domstol ogiltigförklarade nyligen en sjukhusregel som krävde att patienterna skulle ge blod för att få medicinsk behandling. På grund av sjukhusets policy krävdes det tidigare att alla patienter skulle ge två enheter blod, innan man gjorde några operativa ingrepp på dem. Nu har de patienter som önskar få medicinsk behandling på sjukhuset enligt lag rätt att välja att avstå från att ge blod.