Avokadon — en verkligt användbar frukt!

Från Vakna!:s korrespondent i Colombia

DE SPANSKA conquistadorerna vid 1500-talets början hade aldrig tidigare sett någon sådan frukt. Till form och storlek såg den ut som ett stort päron, men den förblev grön även när den mognat. Dess kött var mjukt och smörliknande till konsistensen, och den hade en nötaktig smak. Så småningom kom den att kallas avokado efter aztekernas ord ahuacatl.

Avokadon introducerades hos den europeiska allmänheten år 1519 av Martín Fernández de Enciso. Han hade sett frukten nära det nuvarande Santa Marta i Colombia under en av de första spanska expeditionerna till Sydamerika. Under dessa år av forskningsfärder fick européerna för första gången smaka på ett antal nya födoämnen, inte bara avokado, utan också kakao, majs och potatis.

Naturligtvis var inga av de här födoämnena verkligt nya. Alla hade varit kända och använts i århundraden av den infödda befolkningen i de tempererade delarna av västra halvklotet. Bland en del inhemska stammar uppskattades avokadon så mycket att den användes som bröllopsgåva och som en välkomstgåva till gäster.

Att odla avokado

Numera odlas avokadon i många områden med varmt eller tempererat klimat, till exempel Australien, Filippinerna, Israel, Kenya, Nord- och Sydamerika och Nya Zeeland. Den är en av de cirka 20 tropiska frukter som har fått världsvid kommersiell betydelse.

Spridda i Nord- och Sydamerikas tropiska länder finns många olika sorters avokado. Några sorter är inte större än ett hönsägg, medan andra är lika stora som en medelstor melon och väger upp till två kilo. Färgen kan variera från grönt till mörkt lila, och skalet hos en del sorter är skrovligt och sprött, medan det hos andra är tunt och slätt. Det är emellertid möjligt att ha odlingar som ger avokador med enhetligt utseende och enhetlig kvalitet.

När avokadoträden blommar, är de täckta av tusentals ljusgula blommor. Men bara en av 5.000 av dessa blommor blir en avokado. Dessa blommor har både ståndare (pollenproducerande organ) och pistiller (fruktämnesbärande organ). Detta skulle kunna tillåta självpollinering, om det inte vore för en enastående mekanism hos avokadoträdet som programmerar ståndarna och pistillerna att aktiveras vid olika tider på dygnet.

Denna mekanism gör att vissa träd öppnar sina blommor som pollenmottagare i morgonsolen och stänger blommorna vid middagstid. Samma blommor öppnar sig igen som pollenproducenter på kvällen. Andra träd i närheten har motsatt cykel. Pollineringen sker när ett träd som producerar pollen står nära ett som vid samma tidpunkt kan ta emot pollen. Bin och andra insekter är också viktiga för att överföra pollenet. En invecklad samverkan mellan solljus, värme, insekter, vind och läge gör reproduktionen av denna frukt möjlig.

Näringsrik och användbar

Avokadon har ett enastående näringsvärde. Den är rik på protein, riboflavin, niacin, kalium och vitamin C. Det sägs att den innehåller inte mindre än 11 vitaminer och 14 mineralämnen. I vissa delar av Centralamerika betraktas en avokado med tortillas som en komplett måltid. Avokadon är också rik på fett, och dess olja liknar olivoljan i det att den innehåller enkelomättade fetter. Oljan används också vid tillverkning av tvålar och kosmetika.

Nästan varje del av avokadoträdet går att använda. Träet används till bränsle. Kärnan används i Sydamerika för att märka kläder, eftersom den lämnar efter sig en outplånlig fläck. I vissa delar av Filippinerna gör man te på bladen. Trädets bark sägs kunna användas för att färga läder.

Att köpa och äta frukten

När du skall köpa avokador, försök inte avgöra om de är mogna genom färgen på skalet, eftersom den varierar från en sort till en annan. Försök att krama frukten mycket försiktigt. Om den känns en aning mjuk, är den mogen. Avokador skall förvaras luftigt och i rumstemperatur, och du kan hjälpa mognadsprocessen lite genom att slå in dem i tidningspapper. Avokador kan också förvaras i kylskåp, även sedan de öppnats. Stänk lite citronsaft på den öppna sidan av frukten, så förhindrar du att fruktköttet blir brunt.

Många tycker om att äta avokador med citrusfrukter eller tomater. Smaken kan förhöjas med en stark dressing. Avokado passar även bra med räkor, krabba eller hummer, och den kan också med fördel användas i olika sorters sallader. En del blandar avokado med andra frukter och gör en uppfriskande fruktdrink.

När avokadon mosas och blandas med kryddor och andra ingredienser, får man ett utsökt pålägg att ha på kex eller bröd. Sedan får vi naturligtvis inte glömma den berömda guacamolen, som tillagas med avokador, tomater, lök, gröna pepparfrukter och kryddor. Frukten kan också serveras i lagade rätter som del av en huvudrätt. I så fall skall den tillsättas alldeles på slutet och inte upphettas.

Kanske avokadon redan har en betydande plats på ditt matbord. I vissa delar av världen betraktas den dock som en exotisk och sällsynt frukt. Om du aldrig har smakat en avokado, varför inte göra det nästa gång du får en chans? Du kanske då finner att denna verkligt användbara frukt också är utsökt god!