Varför jag tror på Bibeln – en kärnfysiker berättar sin historia

BERÄTTAT AV ALTON WILLIAMS

ÅR 1978 hände två betydelsefulla saker i mitt liv. I september tog jag min examen som kärnfysiker, och i december blev jag döpt som ett Jehovas vittne.

När människor får reda på att jag är både vetenskapsman och ett Jehovas vittne, undrar de ofta hur det går att förena min vetenskapliga kunskap med min tro på Bibeln. Jag måste medge att också jag under flera år undrade om vetenskapliga fakta var förenliga med det som Bibeln lär. Till sist blev jag ändå övertygad om att Bibeln är i harmoni med vetenskapliga fakta. Hur kom jag fram till den slutsatsen? Låt mig först berätta hur jag blev vetenskapsman.

Ett 19-årsprojekt

Jag föddes 1953 i Jackson i Mississippi i USA och var det tredje av elva barn. Vår familj var fattig. Eftersom våra föräldrar inte alltid kunde betala hyran, var vi tvungna att flytta ofta. Maten vi åt fick vi till största delen genom ett statligt matbiståndsprogram, och de begagnade kläder vi bar hade vi fått av människor som mamma städade åt, antingen i deras hem eller på deras kontor.

Våra föräldrar påminde ofta oss barn om att enda vägen ut ur fattigdomen var att skaffa sig en god utbildning. Det fick mig att redan vid tidig ålder bestämma mig för att skaffa mig en universitetsexamen. Jag började i skolan vid sex års ålder, och jag fortsatte min skolgång utan uppehåll under de 19 följande åren. Jag tyckte om vetenskap och matematik, så när jag kom in på universitetet satsade jag på att göra karriär som vetenskapsman.

Medan jag gick på universitetet träffade jag en ung kvinna som hette Del. En professor hade skickat henne till mig för att jag skulle hjälpa henne med en vetenskaplig kurs som hon gick. Men snart började våra samtal röra sig om mer än vetenskap, och vi blev kära i varandra. Vi gifte oss den 10 januari 1974 – under en rast på två timmar mellan två lektioner! Fyra år senare, 1978, fick jag till slut min doktorsgrad.

Jag hade uppnått vad jag trodde var nyckeln till framgång. Jag var inte bara vetenskapsman, utan också kärnfysiker! Nu när jag hade en examen i teoretisk kärnfysik kunde jag börja skörda frukterna av mina långa studier. Jag var ivrig att få göra mig ett namn inom den vetenskapliga världen. Dessutom hade jag nu möjlighet att välja bland de många fördelaktiga erbjudanden om arbete som kom från privata företag och statliga institutioner.

Fem månader senare, den 30 december 1978, tog jag emellertid ett steg som snart visade sig få större inflytande på mitt liv och min framtid än den examen jag nyligen avlagt. Just den dagen visade jag mitt överlämnande åt Jehova Gud genom att låta döpa mig i vatten och därigenom bli ett Jehovas vittne. Hur kom det sig att jag tog det steget?

En bok som väckte mitt intresse

Under senare delen av 1977, medan jag studerade vid University of Massachusetts i Amherst, kom två Jehovas vittnen och knackade på dörren till vår lägenhet. Jag var ute, men min fru, Del, var hemma med våra barn, en treårig son och en nyfödd dotter. Hon bjöd in vittnena. Efter ett trevligt samtal gick hon med på att vittnena skulle besöka henne en gång i veckan för att studera Bibeln med henne.

När min fru berättade det här för mig, motsatte jag mig det. Hon fick gärna tillhöra ett religiöst samfund, bara det inte var Jehovas vittnen! Egentligen visste jag mycket lite om Jehovas vittnen, men jag hade fördomar och trodde att de var en konstig grupp som använde Bibeln för att vilseleda människor. Så i ett försök att befria min fru, som jag ansåg var i vittnenas grepp, tänkte jag att jag skulle använda min vetenskapliga kunskap till att väcka tvivel när det gällde deras undervisning.

En dag tog jag ledigt en stund från mitt forskningsarbete på universitetet för att åka hem och vara med vid min frus bibelstudium. Men jag kom hem senare än jag hade tänkt, och kvinnan som ledde studiet var på väg att gå. Hon gav mig en bok med titeln Blev människan till genom evolution eller genom skapelse?a Hon berättade dessutom för min fru att de under nästa veckas bibelstudium skulle se på Bibelns profetior som visar att 1914 var ett betydelsefullt år. Det var precis det tillfälle jag behövde. Jag berättade för vittnet att jag skulle vara hemma nästa gång de samtalade om Bibeln. Jag ville kontrollera den matematiska exaktheten i det hon hade att säga om året 1914.

Samma kväll började jag läsa boken som vittnet hade lämnat. Ärligt talat så blev jag imponerad av innehållet. Den var skriven på ett logiskt sätt, och den innehöll många vetenskapliga referenser angående evolutionsteorin. Till min förvåning fick jag se att Bibeln innehåller mycket mer exakt information om skapelsen än vad jag tidigare insett. Inom några dagar hade jag läst ut boken och var tvungen att erkänna att det som Bibeln berättar om skapelsen i själva verket inte motsäger kända vetenskapliga fakta angående livet på jorden.

Besluten att hitta motsägelser

Ändå var jag fortfarande skeptisk mot vittnenas undervisning, och jag såg fram emot att få göra en matematisk kontroll av Bibelns profetior angående året 1914. Jag trodde att detta sätt att närma sig ämnet utan tvivel skulle skrämma vittnet och förhoppningsvis hjälpa min fru att se felaktigheterna i de trosuppfattningar som Jehovas vittnen lär ut.

Följande vecka kom vittnet tillbaka i sällskap med en man som var äldste i den lokala församlingen av Jehovas vittnen. Äldstebrodern ledde bibelstudiet. Han gick igenom profetiorna i kapitel 4 och 9 i Daniels bok i Bibeln angående Jesu framträdande som Messias och kung. Jag var fast besluten att hitta matematiska motsägelser i det de förde fram, men jag hittade inga. Jag blev tvärtom imponerad av logiken i det som stod i Bibeln.

Jag hade dittills trott att tron på Gud var grundad mer på känslor än på förnuft. Men jag hade helt fel! Jag tackade vittnena för det givande samtalet och berättade att jag gärna skulle vilja vara med på studierna de hade varje vecka. Så förutom mina studier vid universitetet började jag nu att tillsammans med min fru studera Bibeln med Jehovas vittnen. Dessutom började min fru och jag vara med vid Jehovas vittnens möten som hålls i Rikets sal.

Inom några månader lärde jag mig många nya sanningar från Bibeln och blev snart kvalificerad att tillsammans med Jehovas vittnen ta del i predikoarbetet från dörr till dörr. Det här gjorde jag trots att jag snart skulle doktorera vid universitetet, vilket tog en stor del av min tid. Jag blev klar med min doktorsavhandling under sommaren 1978 och flyttade till delstaten Ala­bama, där jag började undervisa i fysik vid Ala­bama A & M University i Huntsville. Vi tog snabbt kontakt med Jehovas vittnen på vår nya ort, och en äldste och hans fru fortsatte att studera Bibeln med oss. Efter några månader blev jag och min fru döpta på samma dag.

Verksam som vetenskapsman och förkunnare

För mig har det gått att förena mitt arbete som vetenskapsman med att vara ett Jehovas vittne. År 1983 började jag arbeta åt NASA (National Aeronautics and Space Administration) som astrofysiker vid George C. Marshall Space Flight Center, som också ligger i Huntsville.b Jag arbetade både inom experimentella och teoretiska områden som hade med röntgenteleskop att göra. (År 1999 blev röntgenteleskopet Chandra uppskjutet i sin bana med hjälp av rymdfärjan Columbia.) Jag tyckte om att arbeta med det här projektet, som bland annat innebar att analysera röntgenstrålning, som sändes ut från olika stjärnor och galaxer, i ett försök att förstå det fysiska universum bättre.

Jag tyckte mycket om mitt arbete av två skäl, dels för att jag fick arbeta med intressanta och svåra vetenskapliga utmaningar, och dels för att jag fick en djupare uppskattning av Skaparens kraft och vishet. Jehovas ord genom den forntida profeten Jesaja fick faktiskt en alldeles speciell innebörd för mig. Skaparen säger: ”Lyft upp era ögon mot höjden och se. Vem har skapat dessa ting? Det har Han som för ut hären av dem, ja efter antal; dem alla kallar han rentav vid namn. På grund av överflödet på dynamisk energi, också därför att han är väldig i kraft, saknas inte en enda av dem.” (Jesaja 40:26) Ju mer jag lyfte upp mina ögon för att se på storheten, komplexiteten och skönheten i universum, desto mer uppskattade jag den intelligente Formgivarens skaparverk, hans som har fastställt de lagar som håller samman allt.

Under den här tiden var jag upptagen med att i vetenskapliga tidskrifter publicera nya fakta som grundade sig på min forskning i röntgenastrofysik. Men jag var också verksam inom den kristna församlingen. Jag tjänade som äldste och använde ungefär 20 timmar varje månad i predikoarbetet. Min fru tog del i det bibliska undervisningsarbetet som heltidsförkunnare.

Efter att ha arbetat åt NASA i omkring fyra år kände jag en allt starkare önskan att kunna använda mer tid till att hjälpa andra att lära känna de underbara sanningar som finns i Bibeln. Men hur kunde jag göra det? Efter att ha resonerat med min fru om min önskan och tagit upp saken i bön till Jehova insåg jag att jag var tvungen att fatta några viktiga beslut.

Betydelsefulla beslut

Jag gick till min närmaste chef vid NASA och berättade för honom att jag ville ändra min arbetsvecka från fem dagar till fyra dagar. Givetvis skulle jag acceptera en lägre lön. Jag förklarade för honom att jag ville använda de tre återstående dagarna i veckan till min förkunnartjänst. Han gick med på det här, trots att man på NASA aldrig tidigare hade gjort några sådana avtal. Men han talade om för mig att jag även behövde tala med hans chef. Jag gjorde det och blev glatt överraskad, när även han beviljade min begäran. Så i september 1987 började jag som heltidsförkunnare och använde omkring 90 timmar i månaden till att predika från dörr till dörr och till andra tjänstegrenar.

Längre fram ringde en chef från Ala­bama A & M University i Huntsville till mig. Han erbjöd mig ett arbete som lärare på institutionen för fysik. Jag svarade att jag skulle ta arbetet endast om jag kunde använda större delen av min tid i förkunnartjänsten. Men jag försäkrade honom att min verksamhet i predikotjänsten inte skulle inkräkta på mitt arbete som lärare. Han sade ja till detta. I dag undervisar jag fortfarande vid universitetet och tjänar också som heltidsförkunnare. Jag har till och med haft tid att lära mig spanska. För närvarande tjänar min fru och jag i en spansktalande församling av Jehovas vittnen i Huntsville.

Vetenskap och tro

Under mina år av vetenskaplig forskning har jag aldrig stött på motsägelser mellan ett bevisat vetenskapligt faktum och en biblisk lära. Skenbara motsägelser beror ofta på bristande kunskap – antingen om vad vetenskapen lär eller om vad Bibeln egentligen säger. En del vetenskapsmän och vissa andra tror till exempel felaktigt att Bibeln lär ut att alla växter, djur och människor framträdde på jorden på sex bokstavliga 24-timmarsdygn. Det här skulle vara i strid med kända vetenskapliga fakta. Men det är inte vad Bibeln lär. Den visar i stället att ”skapelsedagarna” omfattar tusentals år.c

Förvirring uppstår också på grund av den felaktiga tanken att tro på Gud bara är en känslomässig upplevelse. Tro på Gud och Bibeln grundar sig i stället på bekräftade fakta. I Bibeln definieras ”tro” som ”den säkra förväntan om ting man hoppas på, det tydliga beviset på [eller: ”den övertygande bevisningen om”, fotnot i NW, studieutgåvan] verkligheter som man inte ser”. (Hebréerna 11:1) Ja, tro grundar sig på bevis. Hundratals profetior har blivit uppfyllda i det förflutna och i vår tid. Så även om vi tillämpar den vetenskapliga metod som alla vetenskapsmän använder för att bevisa en vetenskaplig teori, kan vi helt och fullt lita på att Bibelns profetior om framtida händelser kommer att uppfyllas.

En sådan profetia innefattar löftet om att vi inom en nära framtid kommer att få njuta av paradisiska förhållanden på jorden. Åldrande, sjukdom, död, krig och orättvisa kommer inte längre att finnas med sina förödande verkningar. (Uppenbarelseboken 21:3, 4) Då kommer vi att ha tid till att utforska och studera i detalj Jehova Guds underbara skapelse och alla de lagar som han har fastställt för att styra över detta vördnadsbjudande fysiska universum.

Jag är mycket tacksam mot Jehova Gud för att han har hjälpt mig att finna nyckeln till sann lycka – de underbara sanningar som finns i hans ord, Bibeln. Det är min bön att många fler, inklusive vetenskapsmän, skall finna den värdefulla nyckeln.

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 20]

Jag trodde att tro på Gud var grundad mer på känslor än på förnuft

[Infälld text på sidan 22]

Jag har aldrig stött på motsägelser mellan ett bevisat vetenskapligt faktum och en biblisk lära

[Bild på sidan 21]

Jag kan försörja min familj genom att undervisa på deltid

[Bilder på sidan 23]

Nasas röntgenteleskop Chandra i sin omloppsbana och en röntgenbild av ett dubbelstjärnsystem med ett svart hål

[Bildkällor]

NASA Photo

NASA/CfA/J. McClintock et al.

[Bild på sidan 23]

Min fru och jag tillsammans i heltidstjänsten