Herdar som leder Guds hjord i endräkt
Någon frågar: ”Hur styrs Jehovas vittnens världsvida församling?” Vi svarar: Den styrs enligt samma mönster som den kristna församlingen under det första århundradet.
På 1870-talet tog Charles T. Russell och hans medförbundna initiativet och spred resultaten av sitt bibelstudium i tal och skrift. Runt om i landet betraktade de som valde att ansluta sig till detta verk Russell och hans närmaste medarbetare som den krets av män som var mest erfarna i att utföra Herrens verk och till vilka de vände sig för att få råd angående sin verksamhet.
År 1884 inregistrerades Zion’s Watch Tower Tract Society i enlighet med staten Pennsylvanias lag. Russell och hans ansvariga medarbetare var nära förbundna med ledningen av detta sällskap och med bibelforskarnas verksamhet. År 1909 flyttade de sitt högkvarter till Brooklyn i New York. Under årens lopp har Sällskapet Vakttornets styrelsemedlemmar och andra med dem nära förbundna andligt kvalificerade, smorda män tjänat som en styrande krets för Jehovas vittnen.
Den styrande kretsen består av en grupp smorda kristna män (12 till antalet år 1994), varav 7 tjänar i Sällskapet Vakttornets styrelse. Dessa leder Jehovas vittnens världsvida verksamhet. De är inte inspirerade av Gud och är följaktligen inte ofelbara, men de förtröstar på Guds ofelbara ord som den högsta auktoriteten på jorden, och de har livslång erfarenhet av att underordna sig Guds vilja. Alla har de tjänat mer än 40 år i heltidstjänsten tillsammans med Jehovas vittnen.
Den styrande kretsen har tillsyn över det Sällskapet publicerar. Det som skrivs är grundat på vad som iakttagits vara hjordens andliga behov och är resultatet av ingående studium och forskning i Guds ord, vilket skett under bön. Eftersom dessa män ständigt studerar Bibeln och iakttar hur Guds uppsåt undan för undan förverkligas, hur Bibelns profetior får sin uppfyllelse i världshändelserna och hur situationen är för Guds folk i världen, kan de ibland finna det vara nödvändigt att göra tillrättalägganden på grund av en klarare förståelse av vissa läror. På så sätt blir kunskapen om sanningen alltmer överflödande. — Psalm 97:11; Ordspråken 4:18; Daniel 12:4.
Den styrande kretsen har förordnat en kommitté för vart och ett av de mer än 90 avdelningskontor som finns i världen, en kommitté som består av tre eller fler andligt kvalificerade män, och dessa kommittéer har till uppgift att ha tillsyn över verksamheten i mer än 230 länder och ögrupper. Avdelningskontoren kommunicerar med de församlingar som de har tillsyn över. Den styrande kretsen och avdelningskontorens kommittéer har regelbundet kontakt med varandra, och medlemmar av den styrande kretsen besöker personligen många avdelningskontor varje år för att hålla sig à jour med förhållandena.
Dessa män är inte herrar över andra människors tro, utan de är tjänare som arbetar hårt, så att många andra kan inhämta kunskap om Guds ord. De tjänar inte för ekonomisk vinnings skull, utan de får sina materiella behov fyllda på samma villkor som alla andra Betelfamiljers medlemmar. Man kan se bevis för att de tjänar troget i det nit, den endräkt, de höga moralnormer och den lojalitet mot Bibelns läror som Jehovas vittnen visar prov på världen över. — 1 Korinthierna 3:5—9; 4:1, 2; 2 Korinthierna 1:24; 3:1—3; 1 Petrus 5:2, 3.
• Vilken anordning i fråga om styrelse utvecklades?
• Vilka tjänar som den styrande kretsen i vår tid, och vilka ansvarsuppgifter har de?
• Hur övas tillsyn över verket i andra länder?
[Karta på sidan 26]
(För formaterad text, se publikationen)
Områden där Jehovas vittnen utför Guds vilja (1985 års gränser)
[Bilder på sidan 26]
Sällskapet Vakttornets tidigare presidenter
C. T. Russell, 1884—1916
J. F. Rutherford, 1917—1942
N. H. Knorr, 1942—1977
F. W. Franz, 1977—1992
[Bilder på sidan 27]
Några av de mer än 90 avdelningskontor som har tillsyn över Jehovas vittnens verksamhet
Canada
Zambia
Tyskland
Japan
Australien
Brasilien