Förföljda för rättfärdighets skull
Du kan ha hört av vänner och släktingar att Jehovas vittnen står i konflikt med lagen, att vissa regeringar har förbjudit deras verksamhet eller att de är dåliga människor på annat sätt. Varför sägs det så mycket ogynnsamt om dem?
Det beror inte på att vittnena inte respekterar lagen, utan på att de följer Jesus i hans fotspår. Jesus sade till sina lärjungar att människor skulle smäda dem, förfölja dem och lögnaktigt säga allt möjligt ont mot dem. Detta beror på att Guds främste motståndare, Satan, är den här världens gud, och han vill vända människor bort från tjänsten för Gud. — Matteus 5:10—12; 10:16—22, 34—39; 24:9, 10; Johannes 15:17—16:3; 2 Timoteus 3:12; 1 Petrus 5:8; Uppenbarelseboken 12:17.
När apostlarna blev arresterade och förda inför rätta, var det inte för att de var brottslingar, våldsmän eller upprorsmän. Det var för att de predikade de goda nyheterna. Då aposteln Paulus överklagade och förde sitt mål till högre domstolar, var det för att försvara och lagligt stadfästa de kristnas rätt att predika de goda nyheterna. — Apostlagärningarna 4:18—20; 5:28—32; Filipperna 1:7.
Jehovas vittnen i vår tid är laglydiga kristna som betalar sina skatter och visar respekt för de makthavande. De betalar tillbaka till kejsaren det som är kejsarens och det som är Guds till Gud. Om de har någon konflikt med någon statlig myndighet, beror det på att de styrande inte erkänner deras predikoverk eller på deras neutrala hållning i angelägenheter mellan nationerna. Men i detta måste Jehovas vittnen inta samma ståndpunkt som apostlarna gjorde, de som sade: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” — Apostlagärningarna 5:29; Markus 12:17; Johannes 18:36; Titus 3:1, 2.
Jehovas vittnen söker inte förföljelse, utan skulle hellre vilja leva ett lugnt och stilla liv. Men om de blir förföljda på grund av att de följer Guds lag och Jesu Kristi exempel, känner de sig lyckliga över att få uthärda det. — Matteus 5:10—12; Apostlagärningarna 5:40, 41; 1 Korinthierna 4:12; 1 Timoteus 2:2; 1 Petrus 3:14, 15; 4:12—16.
• Varför blir Jehovas tjänare smädade och förföljda?
• Varför kommer Jehovas vittnen ibland i konflikt med statliga myndigheter, liksom de kristna apostlarna gjorde?
• Hur betraktar Jehovas tjänare förföljelse?
[Bilder på sidan 29]
Jesus fördes inför Pilatus, och aposteln Paulus sattes i fängelse, och orsaken var att de predikade om Guds kungarike