SIDEN

Ända sedan Bibelns tid har man framställt siden, ett vackert och lätt tyg. Siden vävs av silke, den starkaste av alla naturfibrer. Silkesfibrer spinns av olika larver, främst larven av silkesfjärilen, som lever på blad av mullbär. Larven utsöndrar en vätska som stelnar till fin tråd, som den spinner en kokong av. I gravar på en fenicisk gravplats nära Sabratah i Libyen har arkeologer funnit sidentyger som antas vara vävda för över 2 000 år sedan.

Odling av silke och sidenvävning verkar ha haft sitt ursprung i Kina och därifrån brett ut sig till andra länder, till exempel Indien. Grekerna beskrev material gjorda av silke som sirikọs och förband därmed dessa varor med ”serer” (som i allmänhet identifieras med ett folk i Kina). I Bibeln nämns siden bland de kostbara handelsvaror som ”det stora Babylon” köper. (Upp 18:2, 11, 12)

Det hebreiska ordet mẹshi i Hesekiel 16:10, 13 har i vissa översättningar återgetts med ”siden” (Me, SFB; v. 13 i 1917) eller ”silke” (Åk; v. 10 i 1917). Enligt rabbinsk tradition betecknar mẹshi siden eller silke. Det råder dock en viss osäkerhet kring detta, och i Nya världens översättning har man därför, med stöd från flera lexikografer, återgett ordet med ”dyrbart tyg”. (Jfr 2000.)