Uthärdande tjänar till att bevisa ostraffligheten
1. Vilka strålande exempel på uthärdande har vi i Skriften, och av vilken orsak uthärdade de och uthärdar vi?
DET finns inte alltför många människor i världen av i dag, som vill träda upp för rätta principer och till och med lida för dem. Jehova älskar dem som gör det. Han är mycket intresserad av män och kvinnor som vandrar i sin egen ostrafflighet och som vill härda ut ända till döden för rättfärdighetens skull. Petrus insåg detta förhållande och skrev: ”Ty vilken förtjänst ligger det väl däri, att ni, när ni synda och få mottaga slag, uthärda detta? Men om ni, när ni göra det goda och få lida, uthärda det, så är detta något som är välbehagligt för Gud. Ja, till detta handlingssätt blevo ni kallade, ty Kristus själv led för eder och efterlämnade åt eder ett föredöme, för att ni skulle följa honom tätt i spåren.” (1 Petr. 2:20,21, NW) Detta är någonting att tänka på, ty ingen individ har någonsin uthärdat så mycket av plåga, lidande, vanära och skam som den fullkomlige Jesus utstod för att hävda och rättfärdiga Jehovas namn. Detta var något som var ”välbehagligt för Gud”. Så har vi Job i hans lidanden. Om honom skrev Jakob: ”Se, vi kalla dem lyckliga som hava uthärdat. Ni hava hört om Jobs uthärdande och hava sett den utgång som Jehova gav, att Jehova är mycket ömsint i sin tillgivenhet och full av medlidande.” (Jak. 5:11, NW) Varför tillåts detta lidande, och av vilket skäl uthärdar vi? Svaret är: ostrafflighet.
2. Varför bevisar vi vår ostrafflighet?
2 Kommer en individ att tillbedja Jehova därför att han älskar Honom eller därför att han måste tillbedja? Därför att han får glädje och lycka eller därför att det medför en belöning åt honom? Nåväl, se på Job. Han hade allting, förlorade alltsammans och älskade ändå Jehova och syndade inte mot Gud. Han ville bevisa sin ostrafflighet, därför att han älskade universums suveräne härskare. Vidare vet vi att Kristus Jesus avstod från all sin himmelska härlighet och antog en människas gestalt. Varför? Därför att han älskade sin Fader. Var det för att få en större belöning? Nej, men han sade: ”Att göra din vilja, min Gud, är min lust.” (Ps. 40:9) Emedan Kristus Jesus älskade sin Fader, var lycklig i Faderns tjänst och bevisade sig trogen under prövningar och lidanden, erhöll han all makt i himmelen och på jorden och sitter nu på Jehovas, universums suveräne härskares, högra sida. Ja, han uthärdade under provsättningen, och det hjälpte honom att bevisa sin ostrafflighet.
3. Vad är rätt att göra, och hur betraktar vi fördenskull tingen?
3 Alldeles som Job och Jesus gjorde, så gör de kristna. Det är rätt att ägna Jehova sann tillbedjan. Det är rätt att följa hans bud. Det är rätt att uthärda de lidanden, som kommer över en från djävulens organisation och hans världsliga regeringar därför att man säger sanningen. Därför att en individ vandrar i sin egen ostrafflighet och lever enligt rätta principer, är han lycklig. Många gånger uthärdar någon fysisk tortyr, han uthärdar att bli isolerad i koncentrationsläger, att bli berövad sin yttrandefrihet, och ändå håller han fast vid de rätta principerna att predika de goda nyheterna om Guds rike, när och varhelst han kan göra det, och han kallas lycklig. Han är lycklig! Jehovas vittnens liv under de gångna sex tusen åren bevisar att detta är sant. Jehovas vittnens erfarenheter i kommunistiska länder under år 1957 bevisar att detta är sant. Redogörelsen i Jehovas vittnens årsbok för 1958 bevisar att detta påstående är sant. Erfarenheterna visar att uthärdande förvisso hjälper en att bevisa sin ostrafflighet.
4. Vilka framsteg i predikoarbetet gjordes bakom järnridån under 1957, och varför härdar Jehovas vittnen ut med påfrestningarna?
4 När man studerar tabellen över Jehovas vittnens tjänst på fältet under år 1957 och lägger märke till det som står nederst på förteckningen och kallas för ”8 andra länder”, så ser man, att det under 1956 var 69-884 personer som predikade de goda nyheterna i dessa kommunistländer. I kolumnen för 1957 visas det, att 80.052 har predikat Guds rike bakom järnridån. Det skulle vara mycket ovist att ta upp dessa länder på listan vart för sig och avge rapporter för dem, såsom vi gör med de andra länderna, rapporter som visar hur många Jehovas vittnen det finns i varje land. Detta skulle göra det lätt för de kommunistiska regeringarna att söka reda på våra bröder. Må den kommunistiska polisen leta igenom hela Ryssland, Östtyskland, Polen, Tjeckoslovakien, Ungern, Rumänien, Albanien och Bulgarien; den kommer ändå inte att finna dem alla. Den vet att dessa vittnen finns där, och den hatar dem för att de predikar. Trots allt vad vittnena hade att uthärda, visar redogörelsen att av dessa länders många millioner inbyggare har under det gångna året 10.168 definitivt tagit ståndpunkt för att bli kristna. För att hjälpa andra att lära känna sanningen från Guds ord är de villiga att uthärda alla påfrestningar, all förföljelse och allt lidande, endast för att de gör det som är gott. Varför är de villiga till detta? Därför att detta är ”något som är välbehagligt för Gud”.
5. a) Jämför tillväxten i länder utanför och i länder innanför järnridån. b) Vilken fara ligger i att vänta till längre fram med att bevisa vår kristna hängivenhet?
5 Studera tabellen över alla länderna och lägg märke till att i hela världen har det sammanlagt varit en ökning med tio procent i antalet sanningsälskande människor som ställt sig på Guds rikes sida och blivit förkunnare. Men observera: i de åtta länderna bakom järnridån har det faktiskt varit femton procents ökning. Måste vi tro, att ju större påfrestningen är, dess större är åstundan att vara verksamma som kristna? Ofta när livet är angenämt och sorglöst och ingen förföljelse råder, tycker människor att de kan vänta med att bevisa sig vara kristna eller att tänka på att börja en kristens liv till någon tidpunkt längre fram. För många kanske den tiden aldrig kommer! Det kan hända att tiden är alltför kort för att man skall kunna vänta länge. Bakom järnridån tänker många med allvar på Jehovas sanna tillbedjan. Borde vi inte alla göra detsamma?
6. Med vilka är det oss en stor glädje att vara förenade?
6 Jehovas vittnen allestädes är lyckliga tillsammans med våra bröder bakom järnridån, och vi gläder oss med dem över deras oförskräckthet i predikoverksamheten. Ingen kan förneka att dessa bröder uthärdar en myckenhet av påfrestningar, lidande, oro och osäkerhet och inspärrning i fängelse för Kristi skull, och under allt detta bevisar de sin ostrafflighet. Vi är stolta över att arbeta tillsammans med dem i dessa djävulens organisations yttersta dagar, ty nu ser vi hur de goda nyheterna om Guds rike predikas i hela världen till ett vittnesbörd.
7. Hur betraktar kommunismen Jehovas vittnen och deras predikoarbete, och vad kommer likväl varje Jehovas tjänare att göra?
7 Kommunistregeringarna har dristat sig att förklara, att Jehovas folk, hans vittnen, predikar Guds rike och att de måste sätta stopp för detta, därför att det riket är olikt den styrelse som utövas av kommunismen. Det enda sätt, varpå Jehovas vittnen kan hejdas i sitt av Gud givna arbete, är att dessa brutala regeringar tar deras liv, och de har tagit många. Detta var vad den romerska staten försökte göra. Se, hur det gick för den! Den lyckades aldrig! Nationers brutalitet har aldrig kunnat utplåna kristendomen, och den kommer aldrig att kunna det. Ingen sann kristen som någonsin har levat, eller som nu lever, vare sig under mycket svåra och bekymmersamma tider, sådana som nu råder bakom järnridån, eller under andra ogynnsamma omständigheter, har kunnat hejdas eller kommer att kunna hejdas i sitt predikande av Jehovas rike, utan har fortsatt och kommer att fortsätta att vandra i sin egen ostrafflighet. Att man uthärdar frestelser, prövningar och prov bidrar till att bevisa ens ostrafflighet. En kristen måste kunna säga, medan han går sin levnadsväg fram: ”För min del skall jag vandra i min ostrafflighet.”
8. a) Vilken god tillväxt i olika avseenden skänker glädje åt Jehovas folk? b) Hur visar Jehovas vittnen sitt levande intresse både för människorna av en god vilja och för sina bröder som nyligen överlämnat sig åt Gud och blivit döpta?
8 Vi vill gärna bringa till Vakttornets läsares kännedom vad Jehovas vittnen har gjort under året 1957 i fråga om att predika de goda nyheterna världen utöver, och göra några kommentarer till tabellen som är införd på sidorna 18—20. Alla Guds tjänare kommer att glädja sig mycket över att få veta att det varje månad år 1957 var i medeltal 653.273 förkunnare som predikade budskapet om Riket. De har försökt lära andra vilket värde Guds ord har och hur man skall bedriva den sanna tillbedjan av Gud. Denna siffra visar en ökning med tio procent av antalet förkunnare, som året därförut var 591.556. Det är svårt att föreställa sig, men det är verkligen sant, att under det gångna året 61.717 personer i alla delar av jorden definitivt har börjat ta regelbunden del i tjänsten varje månad. Av detta antal har 59.828 symboliserat sitt överlämnande åt Jehova Gud genom att låta döpa sig i vatten. De tar denna sak att predika Guds rike på fullt allvar. De tror på vikten därav. De tror på den så mycket, att de har använt 100.135.016 timmar till att gå från hus till hus, studera i människors hem, tala med dem om de sanningar som finns i bibeln. Innan året var till ända hade många andra slutit sig till den nya världens samhälle och börjat predika, fastän de inte har varit i tjänsten regelbundet varje månad. Som en toppsiffra i antalet förkunnare har vi nått en totalsumma av 716.901. Vi hoppas och beder, att dessa 716.901 personer allesammans skall bli regelbundna förkunnare under år 1958 och utföra detta arbete varje månad i stället för endast en eller två gånger om året. Det kommer att skänka dem verklig lycka. Mogenhet är emellertid nödvändig, och det åligger tillsyningsmännen i alla delar av världen att hjälpa dessa nya att inse sitt dagliga privilegium att predika de goda nyheterna och ta på sig ansvaret att leda ett bibelstudium i ett hem. Under året 1957 har Jehovas vittnen gjort återbesök hos intresserade personer till ett antal av 33.327.637 gånger, och varje vecka året igenom har Jehovas vittnen lett 413.049 bibelstudier i hemmen. Dessa studier äger, som uttrycket anger, rum i människornas privata hem. De är inte detsamma som de egentliga mötena, sådana som Vakttornsmötet, där Jehovas vittnen samlas och studerar, och inte heller detsamma som skolan i teokratisk ämbetsutövning eller tjänstemötena eller de 442.265 offentliga mötena, utan de är fria möten hemma hos människor som vill ha ett enskilt studium i Guds ord, som vill lära känna sanningen sådan den är framställd i bibeln. I siffran för bibelstudier är inte alla de tusen bibelstudier medräknade, som Jehovas vittnen leder med åt Gud nyligen överlämnade människor, för att föra dem fram till mogenhet och göra dem befästa i samlingen. Vi önskar se alla döpta personer hålla fast vid sin ostrafflighet, så att de inte faller bort ur tjänsten, när de just har blivit nya förkunnare. Om du, vår käre läsare, aldrig har haft glädjen av ett sådant studium, varför då inte söka kontakt med Jehovas vittnen någonstans eller skriva direkt till Sällskapet här i landet och be att någon skall komma hem till dig för att studera bibeln med dig? Om du inte har prövat på ett bibelstudium i ditt eget hem, så varför inte göra det? Börja det nu. Tag reda på vad det hela rör sig om, så kommer du att begripa varför så många människor flockar sig till Jehovas vittnens organisation. Orsaken är den, att det skänker dem lycka och tillfredsställelse i livet och ger dem tillfälle att tillbedja universums suveräne härskare, Jehova Gud, på det sätt som de bör.
9, 10. Hur mycket av litteraturen om Riket spred de 16.883 församlingarna av Jehovas vittnen år 1957?
9 Det råder inget tvivel om att Jehova Gud har en stor, synlig organisation på jorden och att han brukar den till att få sina goda nyheter om Riket predikade. Världen runt finns det 16.883 församlingar, där Jehovas vittnen kommer tillsammans. Dessa församlingar behöver biblar och litteratur till hjälp vid bibelstudium. Sällskapet trycker biblar, böcker, broschyrer, tidskrifter och traktater för spridning världen utöver. Detta sker nu på mer än 120 språk. Enbart förra året framställde Sällskapets tryckerier 3.127.083 biblar och inbundna böcker och 13.420.097 broschyrer, småskrifter om trettiotvå och sextiofyra sidor. Vakttornet trycktes på fyrtiosju olika språk till ett antal av 75.442.810 exemplar och tidskriften Vakna! på sexton språk till ett antal av 61.005.344 exemplar.
10 Jehovas vittnen sprider Vakttornet och Vakna! med stor entusiasm, och de hade ett anmärkningsvärt år i det avseendet. Det var nödvändigt att trycka sammanlagt 136.448.154 exemplar av dessa båda tidskrifter, medan siffran för året därförut var 108.606.757.
11. a) Hur många var med vid Åminnelsen år 1957, och hur många av dessa bekände sig höra till kvarlevan? b) Vilken inbjudan utfärdas till alla Vakttornets läsare?
11 En gång om året firar Jehovas vittnen Åminnelsen, dvs. högtiden till minne av Kristi Jesu död. Många av våra läsare var med om denna högtid, som bibeln anger måste firas en gång varje år. År 1957, den 14 april, var det 1.075.163 personer samlade till detta vårt årliga högtidsfirande. Av detta antal bekände sig 15.628 höra till den smorda kvarlevan. Alla Vakttornets läsare är välkomna att vara tillsammans med Jehovas vittnen vid vilken tidpunkt som helst, men vi inbjuder er alldeles särskilt att fira åminnelsen av Kristi död med oss den 3 april 1958 i våra Rikets salar var som helst i världen. Det är ett viktigt datum i varje kristens liv. Ja, i själva verket är varje dag betydelsefull i en kristens liv, ty han bör försöka predika dessa goda nyheter om Guds rike för någon och ge till känna och prisa Jehovas namn och förtälja om hans frälsning.
12. Vad måste alla göra, som skall vinna liv, och vilken tröst får vi av de belöningar som givits Jesus, Job och alla Jehovas andra trogna tjänare?
12 För att denna stora organisation av Jehovas vittnen i hela världen skall kunna skötas, finns det åttiofyra avdelningsexpeditioner. I dessa åttiofyra avdelningar har vi en organisation som kräver 1.107 personers hjälp. Och dessa bistås av 20.912 heltidsförkunnare, reguljära pionjärer, pionjärer med särskilt uppdrag, missionärer samt krets- och områdestjänare, som är spridda utöver världen. Alla Jehovas vittnen är sammanslutna till församlingar, till ett sammanlagt antal av 16.883 i 164 länder, bland dessa en del öar i havet inbegripna. Varför inte komma tillsammans med någon av dessa församlingar, den som är närmast dig? Inhämta kunskap om Jehovas uppsåt? Var inte rädd för att vara en kristen och för det uthärdande som man som kristen måste ge prov på för att bevisa sin ostrafflighet. Var och en som någonsin skall vinna evigt liv kommer att bli tvungen att bevisa sin lojalitet och trohet mot universums suveräne härskare. Så varför dra dig undan? Det följer ingen sinnesfrid eller lycka i livet med att dra sig undan. Den som är framåtsträvande och som älskar livet kommer att fortsätta vägen fram. Sättet att vinna liv är att leva i Guds nya värld. Kom ihåg att de som har uthärdat som kristna kallas lyckliga. Du har sett vilken utgång uthärdandet fick i Kristi Jesu liv och i Jobs liv och har fått i de sanna kristnas liv bakom järnridån och annorstädes i denna tid. Vad kommer det att vinna åt dem? Kristus Jesus vann den ömsinta tillgivenheten och medlidandet från Jehova och en stor belöning, för att han bevarade ostraffligheten. Detsamma gjorde Job, och det kommer alla Jehovas trogna tjänare att göra. Varför skulle inte detsamma få vederfaras dig? Då kommer du att kunna säga såsom psalmisten sade, därför att du vandrar i din egen ostrafflighet: ”Min egen fot skall förvisso stå på en jämn plats; bland de församlade folkmassorna skall jag välsigna Jehova.” — Ps. 26:12, NW.
(The Watchtower, 1 januari 1958)
[Tabell på sidan 18-20]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET 1957
(Se publikationen)