Att vara herdar för Guds ord
1. Vilken instruktion ger aposteln Petrus åt tillsyningsmännen i församlingen?
APOSTELN Petrus skrev och gav instruktioner: ”Därför giver jag de äldre männen ibland eder denna uppmaning ... Var herdar för Guds hjord, som ni hava i eder vård, icke på grund av tvång, utan frivilligt, icke heller av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver, icke heller så, att ni spela herrar över dem som äro Guds arvedel, utan så att ni bliva föredömen för hjorden. Och när överherden har gjorts uppenbar, skola ni få mottaga härlighetens oförgängliga krona.” (1 Petr. 5:1—4, NW) Låt dessa ord sjunka djupt ned i edra sinnen; tänk igenom dem gång på gång, tills ni har gjort dem till er egendom, ty denna apostelns förmaning måste åtlydas av varje herde i Guds organisation. I annat fall kommer han att bli förklarad oduglig och icke godkänd.
2. Vems tillhörighet är fåren? Förklara.
2 De åt Gud överlämnade bröderna är Guds hjord. De är hans arvedel. Ett stort förtroende visas de herdar som får på sin lott att vårda sig om Guds hjord. Dessa får har blivit återlösta med Guds Lamms, hans enfödde Sons, dyrbara blod; de är alltså en förvärvad egendom, en skatt, ägd av Jehova. Fåren är inte underherdens tillhörighet utan ställs under hans uppsikt av överherden. Därför måste det arbete man utför för dem vara såsom något man gör åt Jehova själv. Alla som blivit förordnade till herdar (eller tillsyningsmän) över någon del av hjorden måste inse det ofantliga ansvaret inför Jehova Gud och Kristus Jesus. Kom ihåg hur Jehova själv handskades med sina egna får, gav dem föda, ledde dem, beskyddade dem och hade tålmodigt fördrag med dem vid alla tillfällen. Håll också alltid för ögonen, hur vår Herre Jesus skötte om sin Faders får, hur han inte förlorade något av dem, hur han ständigt tjänade i Guds fruktan, fastän han tjänade i kärlek och av kärlek.
3. Hur måste Guds får behandlas av herdarna?
3 Fåren måste behandlas av underherdarna på samma sätt som de blev behandlade av överherden. Detta måste ske genom att herdarna leder fåren till betesmarker, där fåren kan få andlig föda och så växa sig starka och med tiden bli i stånd till att hjälpa de svagare. De måste uppmuntras till att vara med vid församlingens möten varje vecka såväl som vid sammankomsterna, och de måste förhjälpas till att predika sanningen genom effektiva predikningar från dörr till dörr och vid återbesök. De måste bevaras inom de teokratiska anordningarna i den nya världens samhälle. Behandla dem milt med kärlek och stor hänsyn, ty får blir fort skrämda och sätter av i språng, och med ömhet, ty de tål inte barsk eller hård behandling. De har inga försvarsmedel, som andra djur har, när de blir angripna. De bara springer sin väg och råkar därvid ibland ut för större faror.
4. Hur förordnas herdarna, och varför måste de leva i Jehovas fruktan?
4 Herdar är en gåva till Guds församling. De är Guds gåva. Aposteln Paulus skrev: ”Han gav oss somliga till apostlar, ... somliga till herdar.” (Ef. 4:11) Till dessa herdar sade han: ”Giv akt på eder själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har förordnat eder till tillsyningsmän, till att som herdar vårda eder om Guds församling, vilken han har förvärvat med blodet av sin egen [Son].” (Apg. 20:28, NW) Om du nu är en herde bland fåren, ställ då denna fråga till dig själv: Ger jag akt på den hjord, som jag är ansvarig för? Du blev förordnad som herde genom helig ande; därför får du inte försumma denna uppgift. Du får inte synda mot anden. Jesus sade: ”Hädelse mot anden skall icke bliva förlåten. Vemhelst som talar mot den heliga anden, det skall icke bliva honom förlåtet.” (Matt. 12:31, 32, NW) Du vågar inte handla i strid med den heliga anden, eller hur? Ty du kommer att hållas ansvarig. Därför har du anledning till fruktan, om du inte fullgör dina plikter på rätt sätt. Fråga dig själv för att undersöka, om du lever i Jehova Guds fruktan, eller har det inte trängt in i ditt medvetande att han håller dig ansvarig för herdearbetet? Fruktar du Gud i sanning?
5. Betyder det hårt arbete att vara herde? Vad lär vi av Jakobs erfarenhet?
5 En herdes arbete var mycket mödosamt. Det var ingenting för klena stackare. Med det var sådana vedermödor förbundna som angrepp från lejon, björnar, vargar, rövare, och de sistnämnda drog sig ibland inte för att mörda hellre än att riskera att bli identifierade. Vidare måste man utsätta sig för alla slags väder, och man måste se till att fåren höll sig kvar inom fållan, och ibland fick man ge sig ut och leta efter dem som kom bort — alltid måste man vara på sin vakt mot fara. Vad Jakob för länge sedan berättade om sina erfarenheter är belysande, ty det ger i sanning en inblick i en herdes arbete. Han sade till sin svärfader, Laban: ”Dina tackor och dina getter hava icke fött i otid, och av vädurarna i din hjord har jag icke ätit. Intet ihjälrivet djur förde jag till dig; jag måste själv ersätta det; du utkrävde det av mig, evad det var stulet om dagen eller stulet om natten. Sådan var min lott: om dagen förtärdes jag av hetta och om natten av köld, och sömnen flydde mina ögon.” (1 Mos. 31:38—40) Inte heller nu för tiden är omvårdnaden om fåren någon lätt uppgift.
6, 7. Vad gör en herde, när han älskar sina får? Och hur visas hans omvårdnad om dem i Psalm 23?
6 Fåren vet inte hur många timmar som måste ägnas åt herdearbetet. De vet ingenting om den ständiga omvårdnaden, påpassligheten hos den trogne tillsyningsmannen, som vakar över dem såsom föräldrar vakar över sina små barn. En kärleksfull far för söker inte jämt och samt inpränta hos ett barn hur strängt han måste arbeta för att kunna ha ett hem åt barnet, ge det mat och kläder, eller hur? Han vill att hans barn skall vara bekymmerfria och lyckliga och ändå till en viss grad vara medvetna om ansvar. Av kärlek tjänar fadern många timmar för familjen och väntar sig aldrig någon belöning för det. Så är det också med en trogen herde och hans får. Tjäna, därför att ni älskar.
7 Ni vill inte förlora något av de får som ni har i er vård, eller hur? Deras säkerhet beror på att de håller sig inne i fållan och förlitar sig på den sanne och rätte herden, som vakar över dem. Psalm 23 försäkrar oss: ”HERREN är min herde, mig skall intet fattas. ... Om jag ock vandrar i dödsskuggans dal, fruktar jag intet ont, ty du är med mig.” Därför måste ni vara på er vakt, så att fåren inte förirrar sig bort från fållan. Det är er uppgift att hålla plundrare på avstånd. Se efter fåren. Se upp för vargar i fårakläder. I den här tiden strömmar stora skaror in i den nya världens samhälle, och alla slags människor kommer. Vi önskar hjälpa alla slags människor att göra sig rena och överlämna sitt liv åt Jehova Gud. De som inte gör det och är beslutna att inte göra det, dem måste ni hålla ett öga på, till fårens skydd. Herdar, vaka över Guds hjord ibland er.
8. Visa hur en herde bör avhålla sig från att betunga fåren.
8 Ni måste föra ut fåren på bete, annars blir de svaga och dör. Visa fåren var de kan äta av Jehovas ord. Lär dem hur de skall studera. Sönderdela födan åt dem, medan de är unga. Gör nödvändiga förklaringar, så att de förstår. De kommer att gå och tugga på det senare för sig själva. Visa dem de dyrbara sanningarna i Guds ord. Upplåt Jehovas uppsåt för dem. Medan de äter kommer de att vilja vara i rörelse på betesmarken. Visa dem hur de kan hjälpa ytterligare ”andra får” att äta god föda och växa sig starka. Öva dem i att ständigt predika. Led dem på den väg de bör gå. Betunga dem inte med edra egna problem. Dryfta hellre edra problem med andra herdar, och om de inte kan hjälpa er, så lägg fram problemen för den gode Herden och för överherden, Jehova Gud. ”Kasta allt edert bekymmer på honom, ty han vårdar sig om eder. Bevara eder besinning, var på eder vakt.” (1 Petr. 5:7, 8, NW) Han kommer att ta på sig det som tynger er och höra edra böner, men var noga med att själva bära edra bördor och inte lasta av dem på fåren. Ni bär bördan och bevarar dem lyckliga och vid god andlig hälsa.
9. Tala om hur Petrus blev frälst genom sin herdes omsorg och bön.
9 Kom ihåg vad aposteln Petrus fick er fara, när Jesus sade till honom: ”Simon, Simon, se, Satan har krävt att få eder, ni människor, för att sålla eder som vete. Men jag har bedit för dig, att din tro icke må tryta. Och du, när du en gång har återvänt, giv då dina bröder stöd.” (Luk. 22:31, 32, NW) Petrus blev frälst från Satans våld genom att hans herde bad för honom. Jesus kunde inte hjälpa honom på grund av sin egen nära förestående rannsakning och död, och därför bad han till överherden, Jehova. Jehova hörde och svarade på bönen genom att bringa Petrus till besinning, och Petrus blev ett styrkans torn för sina bröder. Denna omtanke som Herren Jesus visade Petrus bör göra er mycket glada, ty ”Jesus Kristus är densamme i går och i dag, så ock i evighet”. (Hebr. 13:8) Han är vår förespråkare. När ni ser en fara nalkas, bed då till Jehova för hans får, för att de inte skall gå förlorade. Om något av hans får genomgår en svår prövning, gör då inte situationen ännu värre, utan försök lätta den genom gladlynthet, genom påminnelser om Guds goda löftesord. Bed för edra bröder, för att Satan inte skall sålla dem som vete. Vi får visserligen inte lägga oss i vad som inte angår oss, men vi måste hjälpa i andligt avseende. Det är verkligen något som angår er; varför är ni annars herdar?
10. Hur måste en herde befinnas uppoffra och uppoffras?
10 Vi får inte knussla med vår tjänst som herdar. Aposteln Paulus, en trogen herde, tänkte inte på att själv ha det bekvämt och behagligt. Läs i 2 Korintierna 11:21—33 om vad han hade varit med om. Han blev piskad med spön, blev stenad, var i faror genom landsmän, genom hedningar, var i faror på havet, i städer, hade sömnlösa nätter — och varför? För att han skulle kunna avge en god räkenskap’ inför Jehova Gud, som genom Kristus hade givit honom detta uppdrag: ”Jag sänder dig, för att du skall öppna deras ögon, vända dem från mörker till ljus och från Satans myndighet till Gud.” (Apg. 26:17, 18, NW) Paulus sade: ”Men jag vill mycket gärna uppoffra och uppoffras för edra själar.” (2 Kor. 12:15, 1878) Drar ni er för att ge er kraft, er tid eller för att lida eller avstå från egen bekvämlighet för fårens skull? Uppoffrar ni och uppoffras för Guds hjord? Alla apostlarna uppoffrade och uppoffrades.
11, 12. Hur är det möjligt att förlora får? Och hur kan herden förhindra detta?
11 Herren Jesus Kristus gav oss alla ett föredöme, och hans meritlista är fullkomlig. Såsom trogen herde förlorade han inte ett enda får. Undersök er egen meritlista. Har ni gjort er skyldiga till att förlora något av Guds får? Det är en känd sak att några går sin väg, därför att deras hjärtan inte är fästa vid Jehova, och några går bort och talar vad ont är. Men hur är det med alla de andra? Har ni förlorat några på grund av er försummelse eller vårdslöshet eller genom att stöta dem eller genom att inte föra dem in på Jehovas och Kristi vägar och in i deras tjänst? Har de kanske inte fått den föda de skulle ha, därför att ni inte har fullföljt återbesöken, inte lett bibelstudier med dem, inte hjälpt dem vid mötena? När de har varit svaga, har ni då skyndat till deras hjälp eller bara visat likgiltighet? Om de har varit andligen sjuka, har ni vårdat er om dem? Må var och en rannsaka sig och tänka över detta arbete som herde mera grundligt och noggrant, och detta med avseende på sig själv och inte på någon annan.
12 Ibland kan några fårs beklagansvärda tillstånd påkalla snar hjälp. Bevisa dig vara en sann och trogen herde för hjorden. Har du försökt förstå deras problem, ta deras verkliga svårighet i betraktande, tänka på den uppfostran de fått, ta hänsyn till deras husliga förhållanden eller det motstånd de kanske har i hemmet? Är de försummade och övergivna? Om du kan, så hjälp dem personligen eller genom någon annan. Om du inte kan nå dem, så kom alltid ihåg att du kan bedja. Vår Herre Jesus bad för Petrus, när han inte personligen kunde hjälpa Petrus. Tänk inte ringaktande om bönens makt. Skriften säger: ”Och trons bön skall göra den opasslige frisk, och Jehova skall uppresa honom. Också om han har begått synder, kommer det att förlåtas honom. Bekänn därför öppet edra synder för varandra och bed för varandra, att ni må bliva helade. En rättfärdig mans bön har mycken kraft, när den är i verksamhet.” (Jak. 5:15,16, NW) Kom alltid ihåg hur omtänksamma och ömsinta Jehova, den store Herden, och Jesus, den rätte Herden, har varit emot dig.
Församlandet under ”ändens tid”
13. Hur kommer den store Herden att församla alla sina får?
13 Den store Herden lovade att han i ”ändens tid” skulle samla alla sina får tillhopa. Från alla delar av världen skulle de församlas. (Hes. 34:11—16) Dessa förlorade får måste letas upp av Jehovas underherdar. Fåren känner herdens röst, så ni måste fortsätta att ropa på dem. Det duger inte med vilken röst som helst, ty får lyder inte en främmande röst. Jesus sade: ”Fåren följa honom, emedan de känna hans röst. En främling komma de alls icke att följa, utan fly från honom, emedan de icke känna främlingars röst. ... Jag är den rätte herden, och jag känner mina får, och mina får känna mig, alldeles såsom Fadern känner mig och jag känner Fadern.” Därpå hade han följande att säga angående de ”andra fåren”: ”Också dem måste jag föra hit, och de skola lyssna till min röst, och de skola bliva en hjord, en herde.” — Joh. 10:4—16, NW.
14, 15. Vad är den rätte Herdens röst? Hur blir den förstärkt?
14 I denna tid ljuder den rätte Herdens röst förstärkt överallt i mer än 160 länder. Vad är det då som utgör denna röst? Jo, det är Jehovas och Kristi Jesu goda ord. Denna röst ljuder inte endast när vi förkunnar själva det heliga ordet, utan också när vi låter det tala genom att vi påvisar dess uppfyllelse i förhållanden bland Guds folk och i världen. Påminn dig den första gången då du fick klart för dig hur Guds ord gick i uppfyllelse. Fröjdade sig inte ditt hjärta? Du visste att det finns en Gud i himmelen. Han existerar verkligen. Du hade möjligen haft tvivel, men nu vet du att Gud är. Vilken glädje och lycka! Ordet talade till dig. Det hade liv, var ett levande ord, med förmåga att få dig till att tänka och handla.
15 Stora skaror församlar sig till Jehovas vittnen i denna tid, och dessa människor av en god vilja kommer in så fort, att det är svårt att ta hand om dem alla. Varför kommer de? Därför att de har hört den rätte Herdens ”röst”. De har hört att Gud är med den sanna herdeorganisationen. Vårt arbete som trogna herdar består alltså i att se till att rösten blir hörd, och för att göra detta måste vi föra denna ”röst” till varje möjlig plats. Fåren irrar omkring, och därför måste vi söka efter dem och hålla i med att ropa, så att de kan veta att den rätte Herden är nära. De vill komma till honom, men de har gått vilse.
16. Beskriv vad vi i vår tid kan lära av liknelsen om det enda borttappade fåret.
16 Om vi visste var vi skulle finna dessa förlorade får, skulle det vara jämförelsevis lätt, inte sant? Men vi måste söka efter dem i hus efter hus, vid gata efter gata, i by efter by, i stad efter stad. Det är verkligen en stor glädje, när vi finner dem. Jesus framställde liknelsen om en herde som hade hundra får och förlorade ett av dem. Han lämnade då de nittionio och gick och sökte efter det som var förlorat. ”Och när han har funnit det, lägger han det på sina axlar med glädje. Och när han kommer hem, kallar han tillhopa sina vänner och grannar och säger till dem: ’Glädjens med mig, ty jag har funnit mitt får, som var förlorat.’” (Luk. 15:4—7) Ofta kräver det kraft, tid och pengar att fortsätta med att söka efter de förlorade fåren, men å, vilken glädje det blir när man finner dem! Fortsätt med att låta budskapet om Jehovas sanning ljuda högt, och låt hans lovprisnings röst höras. Du hörde hans röst, och nu är du lycklig. Håll därför i med att söka efter de andra förlorade fåren. Var en herde, som frambringar frukt, och vinn godkännande.
Kännetecken på sanna får
17. Vad är ett sant fårs främsta plikt?
17 Låt oss nu tänka på fåren själva. När du läser dessa ord, varför inte då fråga dig: Är jag ett av Herrens ”andra får”? Hör jag med till Guds hjord? Om ditt svar blir jakande, då är du en mycket privilegierad person som får höra till en så underbar arvedel. Såsom ett av Guds får är du inte någon människas egendom, utan du tillhör Jehova Gud och hans älskade Son. Därför är det din främsta plikt att höra och följa deras ”röst”, och förvisso kommer du inte att lyssna till någons röst som inte talar med deras bemyndigande. Följ inte en främmande ”röst”. Den rätte Herden kommer säkert att föra dig till vatten, där du finner ro, och han vederkvicker din själ och smörjer ditt huvud med olja samt låter dig i trygghet vila på gröna ängar. Ingenting skall någonsin fattas dig. — Psalm 23.
18, 19. Vilken anordning gör den rätte Herden för att hjorden skall få omvårdnad av herdar, och hur kan hjorden urskilja vilka som är de ”sanna herdarna”?
18 Herren Jesus Kristus, den sanne och rätte Herden, är osynlig för dina ögon, men du blir inte lämnad utan hans synliga herdar, som han har satt till att tillvarata hjordens intressen. Följ trogna herdar. De kommer aldrig att föra dig vilse eller vålla att någon skada drabbar dig. Men, frågar du, hur kan man känna igen sanna herdar? Vad som är allra viktigast är att de måste vara insatta i sin ställning av Jehova Gud och Kristus Jesus och måste ha deras godkännande, och detta betyder att de har Guds ande. Du kommer att veta detta av deras tro, deras uppförande och deras gärningar. Den som bara bekänner sig vara herde, behöver inte nödvändigtvis vara det. Herren Guds herdar kan inte kännas igen på någon speciell klädedräkt eller genom någon välklingande titel eller genom att de har förvärvat några högre lärdomsgrader. De måste vara ”lärda av Gud”. Sanna och trogna herdar kan du lita på, men sätt ingen tro till dem som bara ger sig ut för att vara herdar. Du måste vara försiktig, ty ditt liv kan råka i fara. Falska herdar kan leda dig vilse. De söker inte dina intressen, utan sina egna. En ”lejd” herde springer sin kos, när fara hotar; en sann herde stannar hos dig och tänker endast på hur han skall kunna hjälpa dig att leva i frid och leva för Jehova Guds tjänst. Lyssna därför aldrig till en främmande ”röst”.
19 De sanna herdarna är Herren Jesu Kristi trogna tjänare. De är uppriktiga och ärliga predikare av sanningen; de studerar Guds heliga ord. De tjänar Gud, den Högste, och Kristus Jesus, men inte för vad de kan få genom sin tjänst, utan för vad de kan ge åt Jehova i tacksamhet för vad han har gjort. All deras handel och vandel är inriktad på rättfärdighet, på helighet och på frid. Dessa herdar kommer med glädje att lida för fåren. De kommer att uthärda förföljelse och är till och med redo att dö för fåren. Sanna herdar, som är förordnade av Jehova Gud, äger hans godkännande, och detta kommer till synes genom deras gudaktiga, hängivna liv. Det är de som kommer att leda dig till gräsrika ”gröna ängar” och hjälpa dig att få en sann och exakt kunskap om den evige Skaparen och om hans Son, Guds Lamm. De kommer att hjälpa dig att prisa och lovsjunga Jehovas namn och att upphöja hans Sons namn såsom konungarnas konung och herrarnas herre. Sådana herdar kan du lita på, ty de tjänar i renhet och i kärlek.
20. Vilka kännetecken kommer inte att finnas hos sanna får? Vad måste dessa göra?
20 Såsom ett av Herrens får måste du ha det rätta sinnelaget, den rätta sinnesinställ ningen, ty du måste ha klart för dig att du tjänar den store Herden och hans Son i himmelen. Vad har du för sinnelag, för sinnesinställning? Är du högmodig? Är du självsäker? Vill du gärna framhäva dig och ditt? Är du en sådan där som alltid skryter? Är du självisk och knuffar undan andra för att komma fram? Är du benägen för materialism? Tänker du bara på dig själv? Är du otacksam, så att du inte uppskattar all Jehovas oförtjänta godhet? Ringaktar du andra? Är du alltid böjd för att kritisera, nedsätta andra, knota över vad du måste göra? Om du har den getlika läggning eller sinnesinställning, som framträder i några av dessa kännetecken, då får du lov att ändra dig, ty du kommer inte att finna någon lycka, inte heller kommer du att finna frid eller förnöjsamhet tillsammans med Herrens får, så länge du förblir i detta tillstånd. Nej, du måste göra om ditt sinne.
21. Beskriv vilka utmärkande drag fåren har och vilket tvåfaldigt skydd som står dem till buds, med tanke på a) bokstavliga får, b) ”andra får”.
21 Låt oss tänka på de bokstavliga fåren. De är ofarliga djur, inte sant? De är ofta dåraktiga, men de är oförargliga och fogliga, och det finns inte den minsta lömskhet hos dem. De är känsliga för vänlighet och lyder sin herdes rop. Allt herden behöver göra är att ropa fårens namn, så kommer fåren springande emot honom. Får är fullständigt för svarslösa på egen hand, och ändå är de utsatta för många faror, i gestalten av vilda djur, rövare osv. Vari ligger då deras skydd? Först och främst i att de håller ihop med de andra fåren i fållan och därnäst i att de förlitar sig på en trogen herde, som håller vakt över dem. Så är det också med Herrens får i den nuvarande tiden. Ni känner verkligen inte till några medel att försvara er med mot angrepp från denna världens rovlystna människor och organisationer. Vari ligger då ert skydd? I att ni håller ihop med Guds hjord, inne i fållan, och i att ni av hela ert hjärta förtröstar på Jehova Gud, det andliga Israels herde, och på Herren Jesus Kristus, den rätte Herden, och på edra trogna bröder, som är förordnade till att vara herdar för hjorden.
22. Vad innebär det att höra till den nya världens sam hälle? Och hur blir ni beskyddade?
22 I våra dagar har Jehova Gud en teokratisk organisation. Herren Jesus är konungen och herden och tillika tillsyningsmannen över hela denna organisation, och de som är förordnade inom organisationen så som tillsyningsmän har på sitt ansvar att sköta om de får som tillhör den nya världens samhälle. De som är upplysta och har fått sina ögon öppnade, så att de kan förstå sanningen, känner till den välsignade anordning som gjorts i vår tid för att vi skall kunna komma tillsammans inom denna teokratiska fålla, Guds folks organisation, som består av Jehovas vittnen, vilka leds och styrs av trogna herdar, som verkar under denna organisations lagligen fungerande styrande krets, Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet. Håll er inom denna organisations gränser. Kom ihåg att det inte finns något skydd utanför den föranstaltning som Jehova Gud har gjort för sitt folk. Ibland kommer illasinnade människor att försöka utnyttja er; de trogna herdarna kommer att vara på sin vakt och hindra dem. Denna världens organisationer kommer ibland att försöka bryta sig in och göra skada, men ni är fortfarande beskyddade av herdarna i himmelen, vilka till sitt förfogande har änglarna, ”tio tusen gånger tio tusen”. Ni är därför beskyddade av trogna män här och av de osynliga styrkorna under Herren Jesu Kristi ledning. Ni behöver inte hysa fruktan, ty ni är Guds hjord.
Tillit till trogna herdar
23. a) Varför kan ni lita på trogna herdar? b) Om någon blir otrogen, vilken åtgärd vidtas då till skydd för er?
23 Kan ni lita på edra trogna bröder? Ja, av detta skäl: De som har ansvaret i Guds organisation förordnar dem inte till att vara herdar, om de inte har tillbörliga kvalifikationer. De måste hålla måttet enligt den rätta måttstocken och ha den rätta förmågan att tjäna som herdar för hjorden. I främsta rummet måste de vara herdar för hjorden i Guds fruktan. Om de inte verkligen fruktar Jehova Gud och Kristus Jesus, så är de inte sanna herdar, och de kommer inte att bli förordnade till att vårda sig om Guds hjord. Ibland kan det visa sig att någon så förordnad inte har vårdat sig om hjorden och kanske rentav har förtryckt den. Om det förhåller sig så och om hjorden på något sätt har tagit skada, så får denne herde först råd och tillrättavisning eller tas i upptuktelse, och om han inte ändrar sina metoder, blir han avlägsnad från sin förordnade ställning som herde, och en annan blir förordnad i hans ställe. Varför bör det vara på detta sätt? Ni är Guds hjord, och i er samvaro med Guds folk i den nya världens samhälle kommer ni inte att behöva lida någon skada, ty endast trogna herdar får fortsätta att tjäna. Detta betyder att edra bröder i sanningen har den största omsorg om er. De vill att ni skall vinna evigt liv. De kommer inte att driva er eller att spela herrar över er, ty ni är Guds arvedel. Envar som skadar er skadar Guds intressen, och han måste göra upp räkningen med Gud och inte med människor.
24. a) Hur hänger det ihop att vi inte är ”människors tjänare” och ändå tjänar under människor? b) Och vilken rätt inställning bör vi ha gentemot dessa herdar?
24 Ni kanske också har hört några säga: ”Vi tjänar inte människor. Vi tjänar Jehova Gud och Kristus.” Betyder det då att man kan ignorera människor? Kan man tjäna Gud utan att tjäna under människor? Nej. Till och med i det naturliga Israels dagar tjänade Israel under sin medlare, Mose, såväl som under andra trogna män. Hur var det på apostlarnas tid, tjänade inte fåren då under apostlarna? ”Gud har satt de respektive lemmarna i församlingen.” (1 Kor. 12:28, NW) Aposteln Paulus gjorde denna bestämmelse: ”Nu begära vi av eder, bröder, att ni hava aktning för dem som arbeta strängt ibland eder och förestå eder i Herren och förmana eder och att ni i kärlek visa dem mer än utomordentlig hänsyn på grund av deras arbete. Var fridsamma gentemot var andra.” (1 Tess. 5:12,13, NW) Och återigen: ”Må de äldre män som på rätt sätt äro föreståndare anses värda dubbel heder, i synnerhet de som arbeta hårt med att tala och undervisa.” (1 Tim. 5:17, NW) Av dessa skriftställen ser vi tydligt att det skulle vara orätt att ignorera Herrens tjänare eller kanske rentav behandla dem med ringaktning eller bara som om de vore vilka människor som helst. De är ju tillsatta av Jehova. De har blivit utvalda till att tjäna Guds hjord. Att tänka att tillsyningsmän bland hjorden kan ignoreras är därför att vanära Gud, och det kommer att leda en in på orätta vägar.
25. Varför måste fåren vara undergivna och lydiga mot dem som styr?
25 Fåren har en stor förpliktelse gentemot herden, en förpliktelse som de inte får förbise eller uraktlåta att fullgöra. Det är inte nog med att fåren måste vara undergivet lydiga mot Jehova Gud och Kristus Jesus, utan de måste också vara undergivna och lydiga mot dem som styr hjorden. Det är inte herdens förmånsrätt att utfärda regler för fåren, men han måste förklara och tillämpa Jehovas vilja för dem. Hör här vilket gott råd aposteln Paulus ger: ”Var lydiga mot dem som styra eder och var undergivna, ty de hålla vakt över edra själar såsom de som skola avlägga räkenskap, att de må göra detta med glädje och icke med suckan, ty detta skulle vara till skada för eder.” — Hebr. 13:17, NW.
26. I vems fruktan har den ”trogne och omdömesgille slavens” klass styrt, och varför?
26 Det är utomordentligt viktigt att förstå att de Rikets intressen, som berör jorden, har blivit helt och hållet anförtrodda åt den ’”trogne och omdömesgille slavens” klass. (Matt. 24:45—47, NW) Denne tjänare måste beständigt vaka över alla fåren. Vilket oerhört ansvar! Alla dessa hundratusentals fårs själar har lämnats åt Guds herdeklass, på jorden, den ”trogne och omdömesgille slaven”, att ta vård om. Denna klass måste avlägga räkenskap inför Jehova Gud för sin herdeverksamhet. Må inget av fåren tro att de som utgör herdeklassen tar detta stora ansvar lättvindigt. De vet endast alltför väl att Jehova Gud och Kristus Jesus håller dem ansvariga för fårens liv. Ni åtnjuter tjänst och omvårdnad i denna tid från gudfruktiga mäns sida, som är medvetna om att deras handlingssätt mot er ständigt är föremål för granskning från dem som är i himmelen. De är ”såsom sända av Gud, under Guds ögon, i sällskap med Kristus”. (2 Kor. 2:17, NW) Ja, de som tillhör den ”trogne och omdömesgille slavens” klass tjänar er, ni får, i Jehova Guds fruktan. Ni är en beskyddad fårhjord. Ingen skada kommer att vållas er av edra trogna bröder.
27. På vilket sätt har den andliga styrande kretsen och de som blivit förordnade av den skyddat och lett fåren och givit dem föda?
27 Jehovas vittnens andliga styrande krets, som är förbunden med det i Pennsylvanien inregistrerade Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, har utfört sin tjänst i Jehovas fruktan. De som blivit förordnade av denna styrande krets har följt den rätte Herdens exempel och gjort detsamma och har också gått framåt och utfört sitt verk i Guds fruktan. Och har inte fåren fått omvårdnad? Jo, det har de. Fåren har fått föda alla dessa år, rik andlig föda. Det har inte varit någon hunger ibland dem. Ingen enda gång har fåren behövt gå utan en andlig måltid. Med lemmarna av den trogna herdeklassen på jorden har aldrig tagit äran åt sig själva, de har aldrig försökt vända fårens hjärtan och sinnen till sig, utan alltid till de himmelska herdarna. Fåren har blivit skyddade för falska läror och villfarelser. Vi har blivit varnade för Satans onda anslag. Fåren har blivit skyddade från att förirra sig ut i omoraliskhet, materialism, människodyrkan, vänskapsförbindelser med den onda världen och från så många andra faror, som är alltför talrika att nämna. Men varför har allt detta gjorts? Svaret är: För er skull har dessa bröder med glädje givit allt de har haft för att tjäna er, ni får, så att ni måtte få leva i Jehova Guds frid och ynnest.
28, 29. Varför är fåren så välsignade? Vad kommer att leda till ytterligare tillväxt?
28 Fåren har av de trogna herdarna fått lära sig hur de skall tjäna Jehova Gud och Kristus Jesus på ett välbehagligt sätt, hur de skall predika de goda nyheterna om Riket, förtälja ”de goda nyheterna om frälsning genom honom”, tala till hans lov och pris, berätta för människors barn om hans härliga gärningar, förkunna frid, kungöra vår himmelske Faders och hans Sons, Kristi Jesu, underbara uppsåt. (Ps. 96:2, NW) Fåren har blivit övade att själva göra detta och har blivit lärda hur de skall öva ytterligare andra i att göra det. Fåren har blivit förenade, och de förlorade fåren har förts in i fållan. Välsignade får! Hur underbart gynnade är ni inte, som är Guds får och röner omvårdnad av trogna herdar och kan känna trygghet i vetskapen om att de är beprövade, trogna män! Ni som utgör Guds hjord, ni är skyddade från skada, ty edra trogna herdar på jorden måste avlägga räkenskap inför Jehova Gud och Kristus Jesus med avseende på er.
29 Tiden har kommit, då hjorden skall tillväxa. Alla fåren skall samlas tillhopa, och Jehova Gud har befallt sitt folk att hämta den från norr och söder och öster och väster. (Jes. 43:1—7) I våra dagar bringas den rätte Herdens röst att ljuda i mer än 160 länder, och den talar tröst till ytterligare fårlika människor, som ännu irrar omkring. De skall komma i stora skaror. Dagen är kommen att samla in dem alla. Hjordens välgång befrämjas bäst när herdarna tänker på sitt stora ansvar inför Jehova Gud och Kristus Jesus. Medlemmarna av organisationen, Herrens får, gör det lättare för herdarna att fylla dessa plikter genom att visa lydnad och undergivenhet.
30. Vad måste får fortsätta att göra för att förbli skyddade?
30 Guds hjord håller sig tillsammans. Fåren i den strövar inte bort från den nya världens samhälle. I den gamla världens organisation finns det snaror och fällor. Farorna lurar överallt. Människor och organisationer kommer att utnyttja er, och ni har inget skydd. Håll er inom Guds organisation. För att kunna göra det måste ni lära känna Guds vilja. Ni måste bli lydiga mot teokratiska fordringar. Ni måste följa friden och lyda rättfärdigheten. Ni måste få vägledning och herdeomvårdnad av dem som har blivit förordnade till att vara herdar. När ni gör allt detta, blir ni övade i att gå den rätta vägen, så att ni kan frambära lovets offer åt den allsmäktige Guden i himmelen, vilkens namn, Jehova, är värt all vår lovprisning. Gläd er över er befrielse från den gamla världen in i den nya världens samhälle, och var lyckliga över allt det som Jehova Gud har gjort för er och nu utför för er skull och för de underbara ting han har i beredskap åt er, när den nya världen själv blir införd efter striden vid Harmageddon. Ni som hör till denna lyckliga hjord, fröjda er över denne det andliga Israels store Herde och över hans rätte Herde, och vet att ingen skada kommer att drabba er, utan städse kommer Han att leda er till gröna ängar och till vattenrika viloplatser för sitt namns skull.
(The Watchtower, 15 mars 1958)