”En tusendel av hela texten”

DET har framhållits att det finns många variationer i de olika handskrifterna av de kristna grekiska skrifterna. Detta har fått en del människor att undra över i vilken utsträckning man kan påvisa några betydelsefulla variationer i texten, dvs. olikheter som verkligen är av vikt. Det är upplysande att ta del av vad Westcott och Hort har sagt om denna sak i sin Introduction to the New Testament (Inledning till Nya testamentet):

”Vad den stora mängden ord beträffar, som används i NT, ... finns det ingen variation eller annan grund till tvivel. ... Mängden av ord, som verkligen accepterats på alla håll såsom inte det minsta tvivelaktiga, är mycket stor, inte mindre än sju åttondelar av det hela — om man gör en ungefärlig beräkning. Den återstående åttondelen, som till stor del består av omkastningar av ordningsföljden och andra jämförelsevis obetydliga ting, utgör alltså hela det fält som kritiken riktar sig emot. Om de principer, som följts i föreliggande upplaga, är sunda [och de anses allmänt vara sunda], kan detta fält i mycket hög grad minskas. Om man till fullo inser sin plikt att avhålla sig från förhastade slutsatser i de fall, där bevisen lämnar avgörandet pendlande mellan två eller flera lydelser, finner man, om man frånräknar ortografiska skillnader [stavningsolikheter], att de ord, som det enligt vår mening alltjämt råder något tvivel om, endast utgör omkring en sextiondel av hela Nya testamentet.

Vid denna andra beräkning är mängden av jämförelsevis obetydliga variationer oändligt mycket större än i förra fallet; så att den del av det som i någon mån kan kallas betydande endast är en ringa bråkdel av alla återstående olikheter och knappast kan utgöra mer än en tusendel av hela texten. Eftersom det finns skäl att misstänka att folk har fått en överdriven känsla av den omfattning, vari NT kan vara förvanskat, vilken kanske kan synas bli bestyrkt av det språk som används här och där på efterföljande sidor, önskar vi på förhand klart och tydligt framhålla hur mycket det är av NT som textkritikerna inte behöver möda sig med.” Ja, inte om mer än om en tusendel av de kristna grekiska skrifterna råder det någon fråga beträffande hur den rätta lydelsen bör vara.