Hur mäktigt har vittnesbördet varit?

”Dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall slutet komma.” — Matt. 24:14, NW.

1. Hur vet vi att Jesus Kristus hade framburit ett mäktigt vittnesbörd om Guds rike?

JESUS KRISTUS, den främste förkunnaren av Guds rike, hade predikat detta budskap i nästan tre och ett halvt år, och nu var det bara tre dagar kvar tills han skulle dö på tortyrpålen på Golgata. Fyra av hans lärjungar, Petrus, Andreas, Jakob och Johannes, som alla var fiskare till yrket men som hade blivit gjorda till människofiskare, var tillsammans med honom på Oljeberget. De hade emellertid inte klart för sig att Jesus skulle dödas. Jesus hade verkligen lyckats i sitt prediko- och undervisningsarbete under den korta tid han ägnat sig åt det; det var många som troget följde honom. Att det var så bekräftas av att så många som 120 lärjungar vid pingsten, femtio dagar efter Jesu uppståndelse från de döda, väntade där i Jerusalem på att få utförligare föreskrifter i samband med att den heliga anden då kom ned över dem. När aposteln Petrus just den dagen talade till en stor skara judar, var det ytterligare 3.000 som kom till tro på Kristus Jesus och blev pånyttfödda av helig ande. Dessa blev döpta i vatten. Jesu förkunnargärning bevisades vara ett mäktigt vittnesbörd om Guds rike.

2. Vilka frågor var de fyra lärjungarna angelägna att få svar på, när de var tillsammans med Jesus på Oljeberget?

² Skulle de här fyra särskilda lärjungarna, som var så varmt intresserade av när Jesu rike skulle träda i funktion, avge ett gott vittnesbörd under sin levnad? Jesus hade just sagt dem att vad templet i Jerusalem beträffade så skulle sten inte lämnas på sten, eftersom den tingens ordning var dömd att drabbas av förintelse. ”När skall detta ske”, frågade lärjungarna, ”och vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” — Matt. 24:3, NW.

3. På vilka tre ställen i bibeln finner vi Jesu svar på lärjungarnas frågor, och när började det som Jesus talade om uppfyllas?

³ Det som Jesus sade till de här fyra lärjungarna är nedtecknat i Matteus 24 och 25, Markus 13 och Lukas 21. Vi uppmanar dig att läsa dessa kapitel. Det kommer helt visst att få dig att tänka! Vi tror att du klart kommer att inse att det som Jesus sade sina lärjungar för 1.935 år sedan har uppfyllts under åtminstone en del av din livstid. Den fullständiga uppfyllelsen ägde inte rum år 70 v.t. Nej, om du tänker tillbaka på år 1914 eller läser en historisk redogörelse för detta år, då första världskriget bröt ut, kommer du att inse att det som Jesus sade i sin profetia just är vad som har inträffat i våra dagar. Han sade: ”Ty nation skall börja krig mot nation, rike mot rike; det skall bliva hungersnöd och jordbävningar på många orter. Med allt detta börjar den nya tidsålderns födslosmärtor.” (Matt. 24:7, 8, The New English Bible) Du inser säkert att förhållandena har förändrats sedan 1914. Historieskrivare gör det!

4. Vad var det som skulle ske i våra dagar, förutom att fruktansvärda händelser och förhållanden skulle komma?

⁴ Sedan Jesus hade beskrivit andra fruktansvärda händelser och förhållanden som skulle komma i de dagar, som vi nu får uppleva, framhävde han ett mycket betydelsefullt drag med orden: ”Och detta evangelium om Riket skall bliva kungjort överallt på jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall slutet komma.” (Matt. 24:14, NEB) Det är intressant att lägga märke till att Jesus framhöll för sina lärjungar att i och med att ”den nya tidsålderns födslosmärtor” börjar, skulle den tid också vara inne då evangeliet om Riket skulle kungöras överallt på jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna. Men hur omfattande och mäktigt skulle vittnesbördet bli, innan den nya tidsåldern börjar?

5. Under hur lång tid har det glada budskapet om himmelriket erbjudits folk av alla nationer?

⁵ Jesu egna bemödanden att kungöra de goda nyheterna om Riket begränsades till Palestina. Men tre och ett halvt år efter Jesu död blev Petrus, en av de fyra lärjungar som varit med på Oljeberget, uppmanad att bege sig till Kornelius i Caesarea. Alltsedan den tiden har folk av alla nationer, hedningar och judar, inbjudits att ta emot himmelriket som det enda hoppet om evigt liv.

6, 7. Hur har kristenheten tappat bort budskapet om Guds rike?

⁶ Sedan Kornelius’ omvändelse har många människor kommit till tro på Kristus Jesus och har tagit emot honom som sin återlösare och har vandrat i hans fotspår. När man läser Apostlagärningarna, får man veta vad dessa första kristna gjorde, och när man jämför detta med vad de s. k. kristna gör i våra dagar, vilken kontrast märker man inte då! Den nutida kristenheten har tappat bort budskapet om Guds rike. Flertalet människor tror inte på bibeln. Fastän barnen får lära sig att bedja: ”Fader vår, som är i himmelen! Helgat varde ditt namn; tillkomme ditt rike; ske din vilja, såsom i himmelen så ock på jorden”, lär de sig inte dessa ords fulla innebörd; och när de blir vuxna tror de på evolutionsläran eller instämmer i påståendet att Gud är död. Varför går de i kyrkan? De har ingen lust att tala med andra om bibeln eller att lyssna till någon som gör det. Och det är uppenbart att de inte tror på de goda nyheterna om Guds rike.

⁷ Tron på Guds rike, dvs. på att Guds herradöme skall upprättas för att styra jorden på samma sätt som himmelen styrs av Gud, förefaller flertalet människor långsökt. Likväl sade Jesus för mer än 1.900 år sedan till fyra av sina lärjungar medan de befann sig på Oljeberget: ”Dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade ... och därpå skall slutet komma.” — NW.

8. Vilka tankeväckande frågor bör du nu ställa dig?

⁸ Har någon pastor eller präst i din församling eller någon av dina grannar någonsin talat med dig om Guds rike? När talade du senast om bibeln med någon som verkligen var intresserad av dessa goda nyheter om Guds rike? Om du bekänner dig vara kristen, talar du då om Riket, så att du har del i att predika om det, varigenom ett vittnesbörd om Riket avges för alla nationer? Kanske frågar du dig: ”Vad är det här ’Riket’? Vad skall det åstadkomma?” Låt oss begrunda den saken!

9. Varför kan Guds rike inte vara något av väldena i den nuvarande tingens ordning?

⁹ Guds rike är sannerligen inte något av väldena i den nuvarande tingens ordning. När Jesus talade till Pontius Pilatus sade han så här: ”Mitt rike är ingen del av denna världen. Om mitt rike vore en del av denna världen, skulle mina tjänare hava kämpat för att jag icke skulle bliva överlämnad åt judarna. Men som det är, har mitt rike icke detta ursprung.” (Joh. 18:36, NW) Riket kan alltså inte vara ett jordiskt välde. Många år innan Jesus kom hit till jorden skrev profeten Daniel om detta Guds rike och sade: ”I de konungarnas dagar skall himmelens Gud upprätta ett rike, som aldrig i evighet skall förstöras och vars makt icke skall bliva överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra en ände på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” (Dan. 2:44) Detta är goda nyheter! ”Himmelens Gud [skall] upprätta ett rike, som aldrig i evighet skall förstöras.” Det rike, som Jesus talade om, var detta rike som himmelens Gud skulle upprätta. Rikets makt skulle ”icke ... bliva överlämnad åt något annat folk”, utan jordens inbyggare skulle komma under dess välde och välsignas av det. Aposteln Petrus förstod detta och satte värde på det; han skrev nämligen: ”I enlighet med hans löfte väntar vi nya himlar och en ny jord, där rättfärdighet bor.” — 2 Petr. 3:13, Hd.

10. Vilka välsignelser kommer Guds rike att ge mänskligheten?

¹⁰ Inser du inte att den generation som vi tillhör har fått uppleva det som Jesus sade om krig, hungersnöd, jordbävningar och andra svårigheter och att ”med allt detta börjar den nya tidsålderns födslosmärtor”? Uppenbarelseboken 21:1—4 beskriver vad denna nya tingens ordning skall åstadkomma: ”Jag såg en ny himmel och en ny jord; ty den förra himmelen och den förra jorden voro förgångna. ... Jag hörde en stark röst från tronen säga: ’Se, nu står Guds tabernakel bland människorna, och han skall bo ibland dem, och de skola vara hans folk; ja, Gud själv skall vara hos dem och skall avtorka alla tårar från deras ögon. Och döden skall icke mer vara till, och ingen sorg eller klagan eller plåga skall vara mer; ty det som förr var är nu förgånget.’” Ett rike som skall åstadkomma detta för människosläktet är förtjänt av att bli kungjort på hela den bebodda jorden! Men detta rike kommer att göra mer än så. Vi läser i bibeln att när konungen Jesus Kristus talar till dem som befinner sig i gravarna, skall ”alla de som äro i minnesgravarna ... höra hans röst och komma ut”. (Joh. 5:28, 29, NW) Guds rike skall skänka evigt liv åt alla som älskar honom. Tänk på orden: ”Så älskade Gud världen, att han utgav sin enfödde Son, på det att var och en som tror [eller: utövar tro, NW] på honom skall icke förgås, utan hava evigt liv.” (Joh. 3:16) Frågan är alltså: Tror du? Tänk på vad den vise mannen skrev, i Ordspråksboken 12:28: ”På rättfärdighetens väg är liv, och där dess stig går fram är frihet ifrån död.”

Låt oss begrunda fakta

11, 12. Vad var det som påpekades i tidskriften Vakttornets moderupplaga för 1 januari 1892 beträffande predikandet av ”evangeliet om riket”, fastän samma tidskrift så tidigt som år 1888 hade talat om att evangeliet om Riket behövde predikas?

¹¹ Vi önskar tillsammans med dig göra en tillbakablick på ett stycke av historien för att ta reda på hur mäktigt det vittnesbörd om Guds rike har varit som blivit framburet för alla nationerna och för att få veta vilka det är som har burit fram detta vittnesbörd. För så länge sedan som i december år 1888 stod följande att läsa i tidskriften Vakttornets moderupplaga: ”Fastän sektandan har förblindat hjärtana hos det stora flertalet av dem som känns vid Kristi namn, så att de inte kan sätta värde på de verkligt goda nyheterna om Guds kommande rike och det välsignade verk som det skall åstadkomma, har Gud likväl föranstaltat om att evangeliet självt blir predikat (förkunnat), till ett ’vittnesbörd’, till nytta i den kommande tidsåldern.” Redan då, år 1888, insåg Sällskapet Vakttornet att de goda nyheterna om Guds rike behövde förkunnas. Efter det att dess förste president, Charles T. Russell, besökt många protestantiska missionsstationer i främmande land, sade han emellertid att hans ”iakttagelser hade lett till en omsorgsfull förnyad omprövning av hela ämnet evangelisk missionsverksamhet”. Om textinnehållet i Matteus 24:14 sade han:

¹² ”Ordet evangelium, som förekommer här, är emfatiskt i grekiskan, och på samma sätt förhåller det sig med ordet riket. Det är inte vilket som helst eller varje glatt eller gott budskap, utan ett alldeles särskilt — detta goda eller glada budskap om Riket — som först måste predikas före denna tidsålders ände. Nu frågar vi om detta ännu har skett, och svaret blir: Nej. Det som vanligen predikas under namn av evangelium innehåller inte så mycket som är verkligt goda nyheter, och det innehåller inte alls något om det rike som vår Herre lovade skulle ’upprättas’ vid evangelieålderns slut för att välsigna alla jordens släkter under millenniet. Fastän både katoliker och protestanter använder Herrens bön och säger: ’Tillkomme ditt rike; ske din vilja, såsom i himmelen så ock på jorden’, väntar de inte på ett sådant rike, och därför predikar de inte om det i alla eller i någon av världens nationer. ... Detta verk har följaktligen ännu inte blivit utfört, och det kan bli utfört endast av dem som vet något om dessa goda nyheter om riket.” — Watch Tower för 1 januari 1892, sidan 8.

13. Vad var det som framhävdes i Watch Tower för november 1891 beträffande predikandet av de goda nyheterna om Riket, och vilken verksamhet uppmuntrades?

¹³ Russell insåg hur nödvändigt det var att dessa goda nyheter om Riket blev predikade, eftersom ett sådant verk inte utfördes. Men hur omfattande och mäktigt var det vittnesbörd som måste avges i alla nationer om detta rike? För att de goda nyheterna om Riket skulle bli predikade uppmanade pastor Russell till kolportörverksamhet. I november 1891 framhävde tidskriften Watch Tower kolportörverksamheten i en artikel, där de kristna uppmanades att träda in i heltidstjänst för att predika de goda nyheterna om Riket. Det hette där: ”Detta predikande av Riket från hus till hus, som tycks vara det verk som nu är mest gynnat av Herren och som ger de flesta goda resultaten, liknar mycket det som utfördes av dem som sändes ut under skördetiden vid Kristi första ankomst; frånsett att det nu inte är de bokstavliga ögonen som öppnas utan människors förstånds ögon. ... Upplysningar om arbetsmaterial för kolportörer, lämpliga distrikt osv. ges av Tower Tract Society, ’Bibelhuset’, Allegheny, Pennsylvanien.” — Watch Tower för november 1891, näst sista sidan.

14. Vilket arbete i våra dagar har i stor utsträckning bidragit till att de goda nyheterna om Riket blivit kungjorda?

¹⁴ Denna kolportörverksamhet, som nu kallas pionjärtjänst, pågår fortfarande, och Sällskapet har omkring 50.000 kristna vittnen för Jehova i alla delar av jorden, som ägnar all sin tid åt att predika Rikets goda nyheter. Missionärer sänds ut till världens alla delar för att kungöra de goda nyheterna om Riket. Arbetet med att vittna nu i de ”yttersta dagarna” har utvidgats kraftigt i jämförelse med det som utfördes på den tid, då pastor Russell och hans medförbundna grep sig an med sådan verksamhet, men han var medveten om hur angeläget det var att dessa goda nyheter om Riket först blev predikade för alla nationerna, varefter änden skulle komma. — Mark. 13:10; Matt. 24:14.

15. Vilken annan predikometod, förutom det offentliga vittnandet om Guds rike, vidtog pastor Russell och Sällskapet anordningar för?

¹⁵ Redan vid denna tid organiserade Sällskapet en kampanj för att med större kraft kunna bedriva det offentliga vittnandet världen runt, och all den publicitet som blev en följd härav riktade människors uppmärksamhet på dessa goda nyheter om Riket och att de måste predikas. År 1912 började det bli populärt med film, och man insåg att man här hade ett förträffligt medel att nå folkets breda lager. Pastor Russell vidtog förberedelser för Skapelsedramat i bilder, som visades världen runt. Det var en kombinerad film- och ljusbildsföreställning, och den åtföljande texten översattes till många språk. Redan på den tiden gjorde pastor Russell något säreget. Han visade inte bara filmbilder utan lät samtidigt framföra inspelade tal, synkroniserade med ljusbilderna och en del filmbilder. Han hade alltså ljudfilm. Millioner människor såg Skapelsedramat i bilder, och det riktade folks uppmärksamhet på de goda nyheterna om Guds rike såsom det enda hoppet för mänskligheten.

En ny tillsyningsman träder till

16, 17. a) Innebar det någon förändring i inställningen till behovet att predika de goda nyheterna om Riket, när en ny tillsyningsman trädde till? b) Vad medförde det för Sällskapets styrelseledamöter att de så energiskt predikade de goda nyheterna om Riket, och vad blev det slutliga resultatet?

¹⁶ Den 31 oktober 1916 dog pastor Russell, och den 6 januari 1917 valdes J. F. Rutherford till Sällskapet Vakttornets president. Såväl J. F. Rutherford som alla andra, som hade med Sällskapets verksamhet att göra, var varmt intresserade av arbetet med att predika dessa goda nyheter om Riket. År 1917 hade Jehovas vittnen kommit till klar insikt om att orden i Matteus 24:7, 8 höll på att uppfyllas. Folk hade rest sig mot folk. Kriget var världsomfattande; det berörde alla denna jordens riken. Detta måste säkert vara den ”nya tidsålderns” födslosmärtor. Som en följd av Sällskapets energiska ansträngningar att förkunna de goda nyheterna om Guds rike konspirerade anhängare av falsk religion i Amerika mot Sällskapet, och dess styrelseledamöter blev anklagade för att vara emot staten. Den 21 juni 1918 dömdes J. F. Rutherford och sju andra medlemmar av Sällskapet Vakttornet till åttio års fängelse, anklagade för statsfientlig verksamhet. En verkställande kommitté tillsattes, och tidskriften The Watch Tower (Vakttornets moderupplaga) utkom regelbundet, utan att ett enda nummer uteblev, under dessa kritiska år.

¹⁷ Domen mot J. F. Rutherford och de andra överklagades, och den 14 april 1919 togs målet slutligen upp vid appellationsdomstolen. Den 14 maj 1919 upphävdes den orättvisa dom som fällts föregående sommar. När domaren Ward hänsköt målet till ny rannsakning, sade han i sitt betänkande: ”Svarandena i detta mål fick inte en sådan hovsam och opartisk rannsakning som de var berättigade till, och av detta skäl förklaras domen upphävd.” (Jehovahˈs Witnesses in the Divine Purpose, sidan 86, spalt 2) Målet togs aldrig upp mera.

18. Det hade visserligen blivit ett uppehåll i det organiserade predikoverket under någon tid år 1918, men vad var det, enligt Jesu profetia, som likväl måste bli utfört?

¹⁸ Allt detta medförde emellertid att den en gång så bestämda och starka samfällda rösten av vittnena för Jehova och hans rike fram på sommaren 1918 nära nog hade tystats. Vittnenas organiserade verksamhet världen utöver dödades, symboliskt talat, och en dödsliknande overksamhet kom över denna en gång så energiska skara kristna. (Se Jehovah’s Witnesses in the Divine Purpose, sidorna 61, 80, 83.) Enligt de tillförlitligaste uppgifter var det år 1918 endast 3.868 personer som rapporterade till Sällskapet att de gått från hus till hus och med hjälp av inbundna böcker predikat de goda nyheterna om Riket i omkring fjorton länder i världen. Men det dröjde inte länge förrän en förändring inträdde. Den av Jesu profetior skulle besannas som löd: ”Och de goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna”, innan änden kommer för denna tingens ordning. — Mark. 13:10, NW.

19. a) Vad var det som vid konventet i Cedar Point i Ohio påvisades vara det verkliga hoppet för den betryckta mänskligheten? b) Hur framhävde Vakt-Tornets moderupplaga i juli 1920 budskapet om Riket, och vilken slutsats kom man till där?

¹⁹ För att på nytt få i gång verksamheten anordnades ett stort konvent för Jehovas vittnen 1—8 september 1919 i Cedar Point i Ohio, och alldeles som det meddelades i Vakt-Tornet löd Guds tjänares rop vid denna tid så här: ”Är det icke något mera som vi kunna uträtta?” Vid detta konvent tillkännagavs det att man skulle börja ge ut en ny tidskrift med namnet ”The Golden Age” (”Den Gyllne Tidsåldern”). Konventdeltagarna fick veta att tidskriften skulle innehålla skildringar av aktuella händelser jämte skriftenliga förklaringar av dessa. Jehovas folk fick påpekat för sig att det aldrig tidigare rått sådan nöd och förvirring på jorden. Botemedlet mot detta elände bland människorna stod att finna endast i budskapet om Riket, och det påvisades att Herrens sändebud hade fått privilegiet och tillfället att bära fram detta tröstens budskap. Alla som var närvarande vid sammankomsten fick höra dessa ord: ”Du är en ambassadör för konungars Konung och herrars Herre, i det att du förkunnar för folket på detta värdiga sätt annalkandet av den gyllene tidsåldern, vår Herres och Mästares härliga rike, om vilket de sanna kristna hava bedit och efter vilket de längtat under många århundraden.” (Vakt-Tornet för 15 november 1919, sidan 327) Längre fram, i numret för 1 juli 1920, sidan 200 (moderupplagan; på svenska 1 juni 1921, sidan 167), innehöll Vakt-Tornet en ledande artikel kallad ”Evangelium om riket”, där detta framhävdes på nytt: ”Evangelium betyder ett glatt budskap. Det glada budskapet här handlar om änden av den gamla tingens ordning och upprättandet av Messias’ rike. ... Det betyder, att Satans rike håller på att falla sönder för att aldrig mera resa sig. ... En nyare översättning av denna text belyser den: ’Och detta glada budskap om riket skall förkunnas över hela världen för att framlägga beviset för hedningarna, och då skall änden komma.’ Detta synes tydligt utvisa, att församlingen nu måste vara inbegripen i att förkunna detta glada budskap till ett vittnesbörd för jordens folk.”

20. Hur kom arbetet med att predika om Riket att öka från och med år 1921?

²⁰ Den nitälskan som dessa Jehovas vittnen visade avtog inte, utan de såg tvärtom att ett omfattande verk låg framför dem, och de grep sig hängivet an med detta. År 1921 kom en mycket värdefull bok ut, Guds Harpa, som på några få år gick ut i en upplaga om 5.819.037 exemplar på tjugotvå språk.

21, 22. Vad gick den resolution ut på, som Jehovas vittnen antog år 1922, då de åter var samlade i Cedar Point i Ohio, varigenom de gav till känna sitt fasta beslut att vara förkunnare av Guds rike?

²¹ Dagarna 5—13 september 1922 hölls ett andra konvent i Cedar Point i Ohio. I medeltal var 10.000 personer närvarande varje dag. I The Watch Tower för 1 november 1922, sidan 325, meddelades att en resolution hade antagits söndagen den 10 september, i vilken det hette:

²² ”Men vi hålla före och förklara att Messias’ rike är det fullständiga botemedlet för allt mänsklighetens onda och skall åvägabringa frid och god vilja på jorden, alla nationers åstundan; att de som villigt underkasta sig hans rättfärdiga regering, som nu har börjat, skola bliva välsignade med varaktig frid, liv, frihet och ändlös lycka. Därför bringa vi till jordens folk Guds budskap om de goda nyheter som innehållas i bibeln, hans sanningsord. ... Att den gamla världen under Satans kontroll har ändat och håller på att hastigt slås i spillror i och för vägens beredande för rättfärdighetens eviga rike, nu under upprättande, och att millioner människor som nu leva på jorden skola, om de äro lydiga detta rättfärdiga rikes lagar, fortsätta att leva och aldrig dö.” — Återgivet från traktaten ”Proklamation”.

23. Vad fick åhörarna kraftigt framhävt för sig, sedan broder Rutherford, Sällskapets president, hade hållit talet om ”Riket”, och hur skedde det?

²³ Ett par dagar innan denna resolution antogs, i vilken nationerna uppmanades att bereda väg för ”rättfärdighetens eviga rike”, höll J. F. Rutherford ett föredrag över ämnet ”Riket”. Men redan före detta föredrag hade man på plakat runt om inom konventområdet i Cedar Point i Ohio kunnat läsa de tre stora bokstäverna: ”ADV”. Många konventdeltagare undrade över vad detta ”ADV” betydde. Det fick de veta när föredraget ”Riket” framfördes. När domare Rutherford nådde höjdpunkten i sitt tal och slutade med orden: ”Annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!” lät man en stor banderoll veckla ut sig över podiet, försedd med texten: ”Advertise the King and the Kingdom!” Alla såg naturligtvis omedelbart sambandet mellan ”ADV” och ”Advertise” (”Annonsera” eller ”Förkunna om”). Men det som de skulle annonsera, dvs. förkunna om, hade den största betydelsen. Riket! Detta utgjorde sannerligen konventets grundton, och alla de åt Gud överlämnade som var samlade kände budskapets kraft. Det viktigaste i livet för var och en att ägna sig åt var att förkunna dessa goda nyheter om Riket. Alla åt Gud överlämnade kristna skulle vara offentliga redskap åt konungen och Riket. Vilken hänförelse förmärktes inte i den samlade skaran! Man kunde riktigt känna hur Guds ande vägledde hans folk till att driva på med att förkunna detta Rikets budskap.

24. Hur kände Jehovas vittnen det efter detta konvent, och varför var det inte svårt för dem att förstå i vilken tid de levde?

²⁴ Den ande som gjorde sig märkbar vid detta konvent blev en kraftig stimulans. Jehovas vittnen överallt insåg hur angeläget det var att kungöra de goda nyheterna om Guds rike först, innan änden skulle komma för denna tingens ordning. Den ”nya tidsålderns” födslosmärtor hade sannerligen börjat i och med första världskriget och det som följde i dess spår: hungersnöd, farsoter och jordbävningar samt förföljelse av sanna kristna och trons förlust för kristenhetens del. Flertalet av de så kallade kristna ansåg inte längre Guds ord vara sanning. Det blev allt tydligare att människornas kärlek till nästan började svalna. I hur hög grad har inte människornas inbördes kärlek svalnat sedan 1914 och fram till år 1968! Men detta fick inte påverka Jehovas vittnens arbete; de vet att det är de som är ståndaktiga intill änden som skall bli frälsta. — Matt. 24:13.

25. År 1924 började man använda en annan metod för att predika Riket. Vilken metod var det, och hur omfattande blev denna verksamhet?

²⁵ Att förkunna om konungen och Riket var det verk som Jehovas vittnen hade att utföra. De skulle använda alla upptänkliga medel för att göra detta. Ett medel var radion. Därför lät Sällskapet uppföra en radiostation. Den 24 februari 1924 började Sällskapet Vakttornet sina sändningar över sin egen radiostation, WBBR, som låg på ön Staten Island i New York. Inom dess räjong kunde tio millioner människor nås av Rikets budskap. Under de följande åren uppfördes andra radiostationer på flera håll i Förenta staterna, några inköptes, och ett omfattande radiostationsnät byggdes på så sätt ut och användes till att radiera Guds rikes goda nyheter.

26. År 1918 hade omkring 3.868 personer rapporterat till Sällskapet att de tagit del i predikoverket. Hur många tog del tio år senare, år 1928?

²⁶ Som en följd av att man använde många olika metoder för att förkunna Guds rike hade många människor fram till år 1928 fått tillfälle att lyssna och var stadda på flykt från det stora Babylon, den falska religionens världsvälde. Världen utöver var det vid denna tid i medeltal 23.988 kristna vittnen för Jehova som tog del i predikoverket från hus till hus varje månad i 32 länder.

Predikoverket inte utfört utan motstånd

27. Ge exempel som visar att predikoverket inte utfördes utan att röna motstånd.

²⁷ Under de många år som har gått sedan verket upphörde år 1918 och på nytt kom i gång år 1919 har Jehovas vittnens förkunnarverksamhet rönt kraftigt motstånd. Förföljelsen fortsatte efter första världskriget. Så sent som år 1929 väcktes 1.660 åtal mot Jehovas vittnen i Tyskland. I Ungern tilläts Jehovas vittnen inte ens att samlas till offentliga möten eller att anordna privata möten. I Italien rapporterades ingen predikoverksamhet alls, eftersom det var nära nog omöjligt att utföra arbetet i detta romersk-katolska land som styrdes av en diktator. I Spanien övade prästerskapet mycket kraftig påtryckning på de få vittnen som hade lyckats ta sig fram till bergstrakterna i detta land för att kungöra de goda nyheterna. Enligt uppgifter i Jehovas vittnens årsbok för 1929 fanns det en biskop i Spanien som ”klagade över att Vakttornet inte bara spreds utan säkert skulle komma att spridas i fortsättningen, såvida myndigheterna inte ville ta itu med saken”. Trots dessa svårigheter och många flera i andra länder har Jehovas kristna vittnen fortsatt med sin verksamhet och predikat om Riket.

28. Vilken publikation kom ut år 1931, och såg Jehovas vittnen till att den blev spridd i vida kretsar?

²⁸ Så kom år 1931, och vid ett konvent i Columbus i Ohio, 24—30 juli, skrev Jehovas vittnen på nytt historia då de utan att tveka förklarade sin ”obetingade trohet och lydnad mot och hängivenhet för Jehova Gud och hans rike”. Samma år, den 28 juli, utkom originalupplagan av en småskrift kallad ”Riket som är världens hopp”, och under oktober månad (under mars—april 1932 för Nordeuropas del) sökte man personligen upp ”de styrande”, alla prästmän, politiker och finansmän som man kunde nå i de trakter, där Jehovas vittnen var bosatta, och lämnade ett exemplar av denna lilla skrift gratis till var och en. Inom några få år sedan man börjat sprida denna småskrift år 1931 hade den gått ut i 10.203.752 exemplar på trettioåtta språk.

29. Vilken annan predikometod, förutom radioutsändningar, började man göra bruk av år 1934?

²⁹ Under de år som följde igångsattes ett oerhört omfattande program för att med radions hjälp bekantgöra budskapet om Guds rike. Enbart under år 1934 sändes inalles 23.783 föredrag ut från olika radiostationer, och under det året började Sällskapet tillhandahålla bärbara grammofoner, som Jehovas vittnen använde då de gick från hus till hus. Budskapet om Riket, i form av fyra och en halv minut långa föredrag, intalades på grammofonskivor, som Jehovas vittnen spelade upp för folk i deras hem. Stora elektriska förstärkaranordningar togs också i bruk för att återge dessa inspelade föredrag, så att tusentals människor i städer och byar kunde få höra dem. På grund av all denna intensiva verksamhet, genom vilken konungen och Riket förkunnades, växte motståndet i många länder.

30. Hur reagerade man i vissa stater i världen för Jehovas vittnens predikoverksamhet, enligt vad som meddelades i Årsboken för 1934?

³⁰ I Jehovas vittnens årsbok för 1934 meddelades det att polisen i Tyskland hade beslagtagit Sällskapets egendom i Magdeburg. I juni 1933 gav myndigheterna order om att Sällskapets stora tryckeri i Tyskland skulle stängas. Förbud hade utfärdats mot alla Jehovas vittnens möten i hela Tyskland. Man konfiskerade all litteratur som man kunde komma över och försökte göra det omöjligt att alls sprida budskapet om Riket. Skulle dessa drastiska åtgärder ytterligare egga folk att prisge Jehovas kristna vittnen till misshandling, skulle de döda dem och göra dem till föremål för hat i alla nationerna? (Matt. 24:9) Läs själv om hur Jehovas vittnen återigen blev föremål för världsomfattande motstånd.

31, 32. a) Hur betraktade många myndighetspersoner predikoverket? b) Vilka protester sändes till Hitler och hans regering, därför att hans regim förföljde Jehovas vittnen, och vad blev följden? c) Visade sig Hitler angelägen att sätta allvar bakom hotelserna, som riktades mot Jehovas vittnen?

³¹ Förkunnare som predikade de goda nyheterna om Riket blev världen runt dragna inför domstol och anklagades för att driva handel utan rättigheter, störa den allmänna ordningen, bjuda ut varor utan att ha tillstånd härtill och bryta mot sabbatslagarna osv. Man betraktade dem som agenter eller gårdfarihandlare och inte som förkunnare av evangelium. Men Jehovas vittnen förlorade inte något av sin nitälskan och beslutsamhet att förkunna om konungen och Riket. Förföljelsen mot Jehovas vittnen i Tyskland blev i själva verket så intensiv i och med att man allt snabbare rustade för andra världskriget att Jehovas kristna vittnen i femtio länder sände protesttelegram som riktades till Hitler och hans regering, i vilka förföljelsen av deras medarbetare i Tyskland påtalades. Detta vållade en oerhörd uppståndelse i Hitlers regering. Vi återger här ur boken Jehovahˈs Witnesses in the Divine Purpose, sidan 142, en beedigad redogörelse för vad som faktiskt hände den 7 oktober 1934 i närvaro av Hitler som en följd av denna väldiga protestvåg. Karl R. A. Wittig sade:

³² ”Den 7 oktober 1934 besökte jag, på grund av erhållen kallelse, dr Wilhelm Frick, som vid den tiden var inrikesminister för hela riket och i Preussen, på hans ämbetsrum i riksinrikesdepartementet, som var beläget Königsplatz 6 i Berlin, eftersom jag var befullmäktigad representant för general Ludendorff. Jag skulle få ta emot diverse meddelanden, genom vilka man sökte övertala general Ludendorff att sluta upp med sin kyliga inställning till nazistregimen. Under mitt samtal med dr Frick kom Hitler plötsligt in och började ta del i samtalet. När samtalet med nödvändighet kom att röra sig om de mått och steg som vidtagits mot Internationella bibelforskarna [Jehovas vittnen] i Tyskland fram till den tiden, visade dr Frick Hitler ett antal telegram med protester mot Tredje rikets förföljelse av bibelforskarna och yttrade: ’Om inte bibelforskarna omedelbart rättar sig efter oss, så kommer vi att ingripa mot dem med de starkaste vapen.’ Därpå rusade Hitler upp och skrek hysteriskt, med knutna nävar: ’Den avfödan skall utrotas i Tyskland!’ Fyra år efter detta samtal kunde jag, genom egna iakttagelser under mina sju år i ’skyddshäkte’ i det helvete, som nazisternas koncentrationsläger i Sachsenhausen, Flossenburg och Mauthausen utgjorde — jag var i fängelse till dess jag blev befriad av de allierade —, övertyga mig om att Hitlers vredesutbrott inte var bara tomt hot. Ingen annan grupp fångar i de nämnda koncentrationslägren utsattes för SS-männens sadism i samma utsträckning som bibelforskarna. Den sadistiska behandlingen bestod av oavbruten fysisk och själslig tortyr, som intet språk i världen kan beskriva.” — Ur den av Karl R. A. Wittig den 13 november 1947 beedigade redogörelsen.

33. Vad var det som gjorde att Hitler var så uppretad på Jehovas vittnen?

³³ Varför var Hitler så uppretad på Jehovas vittnen? Det berodde på att de utan att kompromissa predikade de goda nyheterna om Guds rike och inte ville ropa heil Hitler eller erkänna Tyskland som mänsklighetens frälsare. Eftersom Jehovas vittnen var förtrogna med Guds ord, visste de att katoliken Hitler inte skulle kunna återupprätta Heliga romerska riket till att härska i tusen år, vilket han hade uppsatt såsom mål. Jehovas vittnen hyste den tillförsikten att avslutningen på denna tingens ordning snart skulle komma och att Jehovas rike med hans Son, Kristus Jesus, som konung skulle härska i tusen år. Detta fortsatte de med att predika till ett vittnesbörd för folk i alla nationer.

34. På vilka andra håll mötte Jehovas vittnen svårigheter, därför att de predikade de goda nyheterna om Riket?

³⁴ Till och med i Förenta staterna blev 340 av Jehovas trogna förkunnare av Riket arresterade under år 1934, därför att de dristade sig att predika från hus till hus. Många fängslades därför att de bröt mot en eller annan lag som berövade folk yttrandefriheten, tryckfriheten och religionsfriheten. År 1939 hade antalet Jehovas vittnen som satt inspärrade i den tyska hemliga polisens (Gestapos) fängelser och i koncentrationslägren i Tyskland stigit till 6.000. När krigets åskmoln bredde ut sig över jorden och spänningen tilltog, utfärdade man år 1940 förbud mot Jehovas vittnen i Canada och sökte göra slut på arbetet med att predika om Riket. I Jehovas vittnens årsbok för 1941 hette det på sidan 160: ”Omedelbart efter den nye generalguvernörens ankomst till detta land [Canada] från England, lyckades justitieministern få generalguvernören att utfärda en kunglig förordning, som förklarade att ’Jehovas vittnens organisation’ var olaglig.” Detta skedde den 4 juli 1940.

35—37. a) Vilka förtryckande åtgärder vidtogs mot Jehovas vittnen år 1940 och därefter i Förenta staterna? b) Varför blev de förföljda på detta sätt?

³⁵ Den 3 juni 1940 fällde Förenta staternas högsta domstol ett utslag, enligt vilket skolmyndigheterna kunde tvinga barnen i de allmänna skolorna att hälsa flaggan eller avstänga dem från undervisningen. Detta utlöste en ny våg av förföljelse mot vittnena i Förenta staterna. Den romersk-katolska hierarkin och Amerikanska legionen tog, med pöbelns hjälp, lagen i egna händer och åstadkom obeskrivliga våldsbrott.

³⁶ I Jehovas vittnens årsbok för 1941 finns på sidan 97 en redogörelse för den förföljelse som dessa grupper anställde i Förenta staterna:

³⁷ ”Jehovas vittnen har blivit överfallna, slagna och kidnappade, de har drivits bort från samhällen, grevskap och stater, tjärats och fjädrats, tvingats dricka ricinolja, bundits samman med rep och jagats likt oskäliga djur längs gatorna, de har kastrerats och lemlästats, smädats och förolämpats av demoninspirerade folkhopar, häktats i hundratal utan att någon anklagelse riktats mot dem och isolerats från yttervärlden och nekats förmånen att rådgöra med släktingar, vänner eller advokater. Hundratals andra har blivit gripna och kvarhållits i ’skyddshäkte’; några har blivit skjutna nattetid; några har hotats med hängning och slagits sanslösa. En mängd olika slag av pöbelvåld har utövats. Många har fått kläderna avslitna, deras biblar och bibelförklarande litteratur har tagits ifrån dem och bränts offentligt; deras bilar, husvagnar, hem och mötesplatser har förstörts och bränts ned, vilket medfört skador för många tusentals kronor.” Och vad var orsaken till denna ogudliga behandling av Jehovas vittnen från så kallade kristnas sida i Amerikas förenta stater? Jo, att Jehovas vittnen predikade de goda nyheterna om Guds rike liksom deras medvittnen gjorde i alla andra delar av världen till ett vittnesbörd för alla nationer. Det var ännu ett bevis för att det som Jesus sade var sant: ”Då skall man utlämna er till misshandling och slå ihjäl er, och alla folk skall hata er, för mitt namns skull.” — Matt. 24:9, Hd.

38, 39. Redogör för inställningen till Jehovas vittnen i Schweiz, Estland, Finland och på andra håll under åren mellan 1939 och 1944.

³⁸ Till och med i det neutrala Schweiz, som på alla håll omgavs av diktatorer, tvingades myndigheterna av fruktan att slå ned på Betelhemmet i Bern, ta all litteratur i beslag och skicka bort de flesta av Betelfamiljens medlemmar. — Se Jehovas vittnens årsbok för 1941, sidan 168.

³⁹ Det lilla Estland införlivades med Ryssland, och det blev svårt att fortsätta med att predika om Riket i detta land. Påtryckningar började utövas mot Sällskapet Vakttornet i Finland, och man gjorde alla tänkbara ansträngningar för att söka stoppa verksamheten där. När man gör en återblick på det som hände mellan åren 1939 och 1944 i länder i Europa, Nordamerika och Afrika och på många öar i havet, i Sydamerika och Asien, får man klart för sig att kraftiga påtryckningar utövades mot Jehovas vittnen. De blev verkligen under andra världskriget hatade av alla folk för Kristi Jesu namns skull. Men dessa trogna kristna vittnen för Jehova fortsatte att predika de goda nyheterna om Guds rike överallt där detta var möjligt på den bebodda jorden ”till ett vittnesbörd för alla nationer”. — Matt. 24:14, NW.

40. Vad hade Michigan Christian Advocate att säga om Jehovas vittnen år 1940? Vilken fråga riktas här till alla och envar?

⁴⁰ Att somliga människor hade en rätt syn på Jehovas vittnens predikoverksamhet då, år 1940, framgår av följande citat ur Michigan Christian Advocate för 8 augusti 1940: ”Detta är en skara som nu, i vår Herres år 1940, inte blygs för att vittna för Kristus på ett otvetydigt sätt. De tror på Jesus och ger detta till känna. I en tid då religionen har lagt sig till med ett slags kompromissande sofisteri, då somliga kyrkomedlemmar anser medlemskap vara slutet i stället för början på att vittna för Kristus, då alltför många av oss drar sig för att avge ett vittnesbörd av fruktan för att råka i förlägenhet, träder dessa vittnen fram på den nutida skådeplatsen såsom en utmaning riktad mot vår hedniska självbelåtenhet.” (Jehovas vittnens årsbok för 1941, sidan 43) Det är inte vi som har sagt detta, men det är sant. Det har kunnat sägas och det kan fortfarande sägas att Jehovas vittnen ”inte blygs för att vittna om Kristus”. Gör du det?

41. Hur visade en syster i Canada att hon först och främst ville lyda Gud såsom härskare?

⁴¹ Som exempel på den anda som präglar Jehovas kristna vittnen vill vi här återge vad som hände en till åren kommen kvinna i Canada, som fördes inför domstol där i landet: ”En äldre syster, som var för sjuk att inställa sig inför rätten när hon första gången kallades, blev slutligen rannsakad och befanns skyldig. Polisdomaren, som skrymtaktigt föregav sig vilja visa barmhärtighet, sade: ’Jag finner er skyldig. Jag utdömer inget straff på villkor att ni inte vidare besöker Jehovas vittnens möten och inte sprider någon mer samhällsfarlig litteratur.’ Hennes svar återgavs i tidningarna över hela Canada: ’Jag kommer inte att förneka Jehova, och jag går inte heller med på att inte göra hans vilja. Ni kan lika gärna utdöma straffet.’ Hon fick en månads fängelse.” Skulle du handla som hon och som de första kristna, som sade: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor”? — Apg. 5:29, NW.

42. I många länder kunde predikoverket visserligen inte utföras öppet, men vad kan vi likväl vara förvissade om?

⁴² Under hela denna period höjde Jehovas vittnen sina röster trots våldsam förföljelse. Fastän den offentliga verksamheten praktiskt taget lamslogs i Belgien, Bulgarien, Frankrike, Italien, Jugoslavien, Nederländerna, Rumänien, Tyskland, Ungern och det vittomfattande Brittiska samväldet, kan du vara förvissad om att enskilda, sanna kristna höll i med att kungöra Guds rike. Allteftersom åren passerar revy, får vi se hur mäktigt det vittnesbörd är som har blivit framburet och fortfarande blir framburet.

Vittnandet för Riket fortsätter att utvidgas

43—45. a) Vilken felaktig uppfattning hade några om Jehovas vittnens verksamhet, och vad insåg de inte? b) Vilken inställning till predikoverket hade Jehovas vittnen fortfarande? c) Hur framgick det av föredraget ”Blir freden varaktig?” att predikandet av de goda nyheterna om Riket skulle fortsätta trots motstånd? Hur länge?

⁴³ Många människor menade att när J. F. Rutherford, Sällskapet Vakttornets president, dog den 8 januari 1942, mitt under andra världskriget och den världsomfattande förföljelsen av Jehovas vittnen, skulle Sällskapets verksamhet dö. Men de som tänkte så insåg inte att himmelriket redan hade upprättats. Kristus Jesus hade insatts som konung i himmelen och hade kastat ut Satan, djävulen, ur himmelen. Det som inträffade här på jorden bland alla nationerna berodde på djävulen, såsom det hade profeterats om i Uppenbarelseboken 12:10—12 (Hd): ”Då hörde jag en stark röst i himmelen som ropade: ’Nu har vår Gud vunnit seger, nu har kraften och herraväldet blivit hans, och makten har blivit hans Smordes! Ty våra bröders åklagare har blivit nedkastad, han som dag och natt anklagade dem inför vår Gud. ... Ve dig, du jord, och ve dig, du hav! Ty djävulen har kommit ned till er i rasande vrede, eftersom han vet, att den tid han har kvar är kort.” Jehovas vittnen vet att Guds verk fortsätter oberoende av människor och att när Jesus sade att de goda nyheterna om Riket först måste predikas och att änden därpå skulle komma, då skulle det komma att ske så. Det fanns fortfarande arbete att utföra. Jehovas vittnen grep sig ofördröjligen an med detta.

⁴⁴ Av innehållet i en artikel i Vakttornet (moderupplagan) för 15 februari 1942 kunde man utläsa hur Herrens organisation kände det. Det hette där: ”Herrens verk står aldrig stilla, det går alltid framåt. Det sker alltid på bestämd tid. Herren låter ofta individerna på olika poster i hans synliga jordiska organisation ersättas av andra, men arbetet med att vittna för hans genom Kristus Jesus utövade Teokratiska herradöme går vidare på ett storslaget sätt.” (Se Vakttornet för 1 juni 1942, sidan 167.) Till och med under detta krigsår, 1942, anordnades ett stort konvent i Cleveland i Ohio, och i sitt offentliga föredrag, ”Blir freden varaktig?”, sade Sällskapets nye president, N. H. Knorr:

⁴⁵ ”De [nationerna och utövarna av falsk religion] komma att fortsätta med att vidtaga åtgärder mot Jehovas vittnen och deras följeslagare, som ha kungjort Jehovas rike under Kristus och som vägra att klättra upp på ’fredsvilddjuret’ och rida tillsammans med religionen. Uppretat över det ihärdiga förkunnandet av Guds rike och emedan detta förkunnande påvisar den religiösa ’nya världsordningens’ falska, skrymtaktiga ställning, kommer vilddjuret med alla dess huvuden och horn, sporrat därtill av ’kvinnan’ Babylon, att göra ett desperat försök att stånga och trampa ihjäl förkunnelsen om Riket. Genom våld kommer det att lyckas göra slut på denna predikan. Men Kristus Jesus tillkännagav, att när detta arbete med att avge vittnesbördet är avslutat, och när Gud, den Allsmäktige, tillåter att det nedtystas av ’kvinnan’ och vilddjuret, då ’skall änden komma’ för dessa. — Matt. 24:14.”

46. Vilken verksamhet till gagn för Guds folk satte med stor kraft i gång år 1942?

⁴⁶ Vid sammankomsten meddelades det att särskilda tillsyningsmän skulle besöka varje församling för att bistå Jehovas vittnen i deras arbete från hus till hus. Detta var början till den nuvarande verksamhet som bedrivs av krets- och områdestjänare världen runt i syfte att hjälpa Jehovas vittnen att främja Rikets intressen på det allra verksammaste sättet.

47. Vilka ytterligare biståndsanordningar tillkom år 1943, för att främja det världsomfattande förkunnandet?

⁴⁷ Skolan i teokratisk ämbetsutövning kom i gång på Betelhemmet i New York och började sedan så småningom fungera i alla församlingarna världen runt från och med år 1943. Vakttornets Bibelskola Gilead öppnades 1 februari 1943. Skolans uppgift var att förbereda män och kvinnor för missionärstjänst, varpå de skulle sändas ut till alla delar av världen såsom predikare och undervisare i Guds ord. De skulle hjälpa folk att skaffa sig exakt kunskap i Guds ord. I sitt välkomsttal till den första klassen elever sade Sällskapets president: ”Det finns många platser, där vittnesbördet om Riket inte har blivit framburet i någon större utsträckning. ... Ert huvudsakliga arbete är att predika evangelium om Riket från hus till hus, såsom Jesus och apostlarna gjorde.” — Jehovah’s Witnesses in the Divine Purpose, sidorna 203, 204; även En Ny Värld för juli 1943, sidan 24.

48. Vilken framgång hade verksamheten mellan 1943 och 1963 tack vare Gileadskolan?

⁴⁸ Sedan detta minnesvärda år, 1943, har tusentals ordinerade Ordets förkunnare genomgått denna skola och har begett sig till världens alla delar, och med underbar framgång har de predikat dessa ”goda nyheter om riket ... till ett vittnesbörd för alla nationer”. När de har träffat folk med hörande öron i dessa länder, har de gjort upp om att få komma tillbaka och sätta i gång bibelstudier, och så småningom har församlingar kunnat organiseras. Har dessa missionärer haft framgång? År 1943 fanns det 6.310 församlingar världen runt i 54 länder. Tjugo år senare, år 1963, då tusentals verksamma församlingsförkunnare samarbetade med missionärerna, som nu befann sig i många länder, hade antalet församlingar vuxit till 22.761 i 194 länder. Det ger oss en uppfattning om hur mäktigt det vittnesbörd hade varit som fram till år 1963 blivit framburet i alla nationer.

49, 50. Vad ägnade sig Jehovas vittnen åt efter andra världskriget?

⁴⁹ Andra världskriget medförde inget avbrott i predikoverket, och krigsåren förflöt snabbt. Förbudet mot Jehovas vittnen upphävdes i Australien i juni 1943; i Canada i juni 1944. År 1945 blev det möjligt att börja utföra missionärsverksamhet i större omfattning i Mellan- och Sydamerika, och vittnandet kom på nytt i gång i Europa. År 1945 fick man stor anledning till glädje, eftersom tusentals Jehovas vittnen, som hade suttit i de tyska koncentrationslägren, blev befriade. Dessa satte åter i gång med att vittna från hus till hus i Tyskland, i det att de predikade de goda nyheterna om Guds rike. Vilken tro hade de inte! Vilken kärlek till Jehova!

⁵⁰ Inom Brittiska samväldet upphävde den ena nationen efter den andra förbuden mot Jehovas vittnens verksamhet, och predikoarbetet kom i gång på nytt. Det var något som stod mycket klart efter dessa år av stora svårigheter och som beskrevs mycket träffande i Jehovas vittnens årsbok för 1946, sidan 13: ”Nationerna har inte lyckats, och eftersom Gud är med oss, kommer de inte heller att lyckas göra slut på Jehovas jordiska organisations internationella ordning och frid trots den ondskefulla förföljelse som varit avsedd att krossa Guds folks enhetliga syftemål och verksamhet, dvs. att predika att ’himmelriket är nära’!”

Hur omfattande var vittnesbördet?

51, 52. Vad finner man, om man gör en tillbakablick på det predikoverk som utfördes mellan 1918 och 1948?

⁵¹ Om man gör en tillbakablick på Jehovas vittnens verksamhet från år 1918, då prästerna i kristenheten menade att de hade gjort slut på de kristna bibelforskarna, till slutet av andra världskriget, finner man att dessa ståndaktiga vittnen avgav ett mycket omfattande vittnesbörd om Riket. Under den svåra tiden åren 1918 och 1919, då Jehovas vittnen faktiskt befann sig i fångenskap i det stora Babylon, den falska religionens världsvälde, föll det stora Babylon till följd av att Gud dömde det. Detta medförde att de fångna kristna blev befriade, och tusen och åter tusen håller fortfarande på att fly från det. De fortsätter att lystra till uppmaningen: ”Gå ut från henne, mitt folk, så att ni icke blir medskyldiga till hennes synder och träffas av de plågor som drabbar henne.” (Upp. 18:4, Hd) Varför lämnar de kristenheten och alla falska religioner? Därför att Jehovas vittnen, som predikar på hela den bebodda jorden, är i färd med att göra ”lärjungar av människor av alla nationer”.

⁵² Vad har följden blivit? Låt oss begrunda verksamheten under åren 1918, 1928, 1938 och 1948, alltså med tioårsintervaller. Vi finner då att Jehovas vittnen har varit nitiska förkunnare och att de tror att ”de goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna”. (Mark. 13:10, NW) Skulle du också vilja studera Guds ord och ha del i detta predikoverk?

Resultatet av predikandet med tioårsintervaller

Prediko- Plac. böcker Plac.

År Förkunnare timmar och småskr. lösnr Länder

1918 3.868 19.116 359.384 13.140 14

1928 23.988 2.866.164 20.412.192 1.381.107 32

1938 47.143 10.572.086 26.772.882 6.933.307 52

1948 230.532 49.832.205 17.031.901 11.380.767 96

53. Vilken uppmaning ljuder fortfarande utöver världen, och vilka frågor riktas till oss här?

⁵³ I det här sammanhanget vill vi framhålla att Jehovas vittnen, när de påfrestande åren med svår förföljelse under andra världskriget hade gått till ända, fortfarande var fast beslutna att driva på med verksamheten. År 1945, när kriget hade upphört, fanns det 127.478 förkunnare i 68 länder, och år 1948 fanns 230.532 förkunnare som predikade de goda nyheterna om Riket i 96 länder, däribland på öar i havet. Tabellen på föregående sida visar vilken framgång Jehovas vittnen har haft sedan de blev befriade från det stora Babylon, den falska religionens världsvälde. Detta inträffade år 1919. Tänk bara på hur många människor som flydde bort från Babylon och alltså lydde uppmaningen att dra ut ur det! Och uppmaningen ljuder fortfarande högt och rent den dag i dag är. Har du mod att göra dig fri och förklara att du står på Guds rikes sida? Tror du att slutet på denna tingens ordning är nära? Vill du ta reda på hur det förhåller sig? Det finns säkert en församling av Jehovas vittnen inom räckhåll för dig. Be någon av dessa kristna komma hem till dig eller vänd dig skriftligen till Sällskapet Vakttornet i det land där du bor med en sådan begäran, så skall vi se till att någon söker upp dig och talar med dig om Guds sanningsord och hans rikes välsignelser.

54. a) Har Jehovas vittnen varit flitiga sedan 1945? b) Vilken biblisk undervisningsverksamhet har de, fulla av entusiasm, gripit sig an med?

⁵⁴ Men i vår skildring av framgången, när det gäller ”hur mäktigt ... vittnesbördet varit”, har vi bara kommit fram till år 1945. Jehovas vittnen har sannerligen varit flitiga sedan dess. Det finns de som har sagt att vittnenas organisation är den snabbast växande religiösa organisationen i världen. Så förhåller det sig kanske inte, men vi vet att vi kan säga att Jehovas vittnen är det enda folk som med hjärta, sinne, själ och kraft är verkligt övertygat om att ”dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall slutet komma”. (Matt. 24:14, NW) De har bevisat sin uppriktighet i fråga om detta genom att ihärdigt rycka framåt ända till jordens ändar, under det att de satt i gång bibelstudier och uppmanat folk att ta del i att predika de goda nyheterna om Riket. De har hjälpt tusentals kristna att bli goda undervisare, och dessa har i sin tur gjort lärjungar av människor av alla nationer. (Matt. 28:19) Det är också till nytta för dem som dessa undervisare studerar med, om de tänker på Paulusˈ ord: ”Kom ihåg dem som hava ledningen bland eder, som hava talat Guds ord till eder; och när ni begrunda hur deras vandel utfaller, efterlikna deras tro.” (Hebr. 13:7, NW) Detta undervisningsarbete har blivit alltmer omfattande sedan 1948, då Jehovas vittnen i genomsnitt höll bara 130.281 regelbundna bibelstudier i människors hem. Men nu leder de regelbundet långt över 800.000 bibelstudier i människors hem runt om i världen. Bibelstudier kräver tid, men vilken glädje är det inte för en kristen att på detta sätt få visa kärlek till nästan!

55. Hur har Jehovas organisation utvidgat sina resurser för att bedriva tryckeriverksamhet världen utöver?

⁵⁵ Det har hänt en hel del av stor betydelse sedan 1948. Sällskapet Vakttornet har byggt nya tryckerier i Brooklyn i Förenta staterna, i Tyskland, Schweiz, England, Canada, Sverige, Finland, Sydafrika och på andra håll. Under de senaste tjugo åren har nya byggnader uppförts för avdelningsexpeditionerna i flertalet större länder, och det finns för närvarande 96 avdelningsexpeditioner utspridda över världen, och Jehovas vittnen predikar de goda nyheterna om Guds rike i 197 länder, däribland på öar i havet. Den tryckta bibelförklarande litteratur som de ger ut finns nu på 165 språk.

56, 57. a) Hur har bibelstudieböcker varit till hjälp för Jehovas vittnen i deras förkunnande av Riket? b) Nämn några siffror som visar vilket enastående arbete som har utförts för att kungöra Guds rike.

⁵⁶ Tryckta bibelstudieböcker, som kan hjälpa människor att förstå Guds ord, är nu ett av Jehovas vittnens främsta medel att hjälpa folk att förstå budskapet om Riket. Boken ”Låt Gud vara sannfärdig” nådde till exempel en spridning av 19.246.710 exemplar på 54 språk under en tjugoårsperiod. Den 416-sidiga inbundna boken ”Utsagor, i vilka Gud omöjligen kunde ljuga”, vars första, engelska, upplaga började tryckas år 1965, har redan gått ut i mer än 8.300.000 exemplar på 22 språk, och översättningar till ytterligare 21 språk har just färdigställts. Vid 1968 års utgång hoppas Sällskapet ha alla dessa översättningar i tryck. Förmodligen kommer denna publikation att gå ut i mer än tio millioner exemplar under de fyra första år den sprids!

⁵⁷ I själva verket har efterfrågan på biblisk litteratur om Guds rike från människor jorden utöver varit så stor under de senaste tjugo åren att det har blivit nödvändigt för Sällskapet Vakttornet att trycka mer än 100 millioner inbundna böcker och mer än 325 millioner småskrifter. Dessutom har tidskrifterna Vakttornet och Vakna! under de senaste tjugo åren nått en mycket storslagen spridning. Genom att ta upp prenumerationer och regelbundet besöka folk i hemmen har Jehovas vittnen hos allmänheten placerat mer än 1.300.000.000 exemplar av tidskriften Vakttornet och mer än 1.100.000.000 exemplar av tidskriften Vakna! Vakttornet utges nu på 74 olika språk och Vakna! på 26 språk. Löpsedlar med inbjudan till de offentliga föredragen och traktater i bibliska ämnen, tryckta på många språk, har delats ut gratis till ett antal av minst 5.000.000.000. Jehovas vittnen har varit angelägna att få tala med människor om Guds rike och att lämna dem något att läsa. Ja, i många delar av världen har Jehovas vittnen rentav lärt människor att läsa och skriva, för att dessa som de har undervisat skulle kunna läsa bibeln och bibelförklarande litteratur.

58—60. Vilka framträdande prestationer fullbordades av Sällskapet Vakttornet åren 1950, 1953 och 1958?

⁵⁸ En av Sällskapet Vakttornets mest framträdande prestationer var tryckningen av Nya Världens översättning av den Heliga skrift. År 1950 var Nya Världens bibelöversättningskommitté, som åt Sällskapet utarbetade den engelska texten, översatt från originalspråken, färdig med detta enastående arbetes första del, de grekiska skrifterna. Vid Jehovas vittnens sammankomst år 1950, med temat ”Teokratiens tillväxt”, som hölls dagarna 30 juli—6 augusti, utlämnades 125.000 exemplar av Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna till en åhörarskara om 82.075 personer onsdagen den 2 augusti. På söndagen, den 6 augusti, var Yankee Stadium fyllt till sista plats, då 123.707 personer mötte upp för att höra det offentliga föredraget med temat: ”Kan Ni få leva evigt i lycka på jorden?”

⁵⁹ En annan av Jehovas vittnens stora sammankomster hölls på Yankee Stadium dagarna 19—26 juli 1953 under temat ”Den nya världens samhälle”. Vid denna tid var första delen av Nya Världens översättning av de hebreiska skrifterna färdig, och den erbjöds åt den stora skaran konventdeltagare, som uppgick till 132.829. På söndagen höll Sällskapets president, N. H. Knorr, föredraget ”Efter Harmageddon — Guds nya värld”, som åhördes av 165.829 personer. Alla dessa kunde naturligtvis inte rymmas på själva Yankee Stadium. Det fanns 49.027 personer i en tält- och husvagnsstad förlagd till staten New Jersey, omkring 70 kilometer från Yankee Stadium, och de var angelägna att få höra. De fick också höra, genom direkt trådförbindelse kopplad till en högtalaranläggning.

⁶⁰ Jehovas vittnen hade nu fått rykte om sig att kunna anordna stora sammankomster. Men den största sammankomsten hade ännu inte hållits! Sällskapet Vakttornet lyckades hyra såväl Polo Grounds som Yankee Stadium i New York dagarna 27 juli—3 augusti 1958. Konventdeltagare kom till New York från 123 länder, däribland från öar i havet. Vid denna tid utkom fjärde delen av Nya Världens översättning av de hebreiska skrifterna, jämte andra nya publikationer, som Sällskapet låtit trycka, och alla riktade de läsarnas uppmärksamhet på Guds rike. Vid denna sammankomst lät 7.136 personer döpa sig i vatten, varigenom de symboliserade sitt överlämnande till att göra Guds vilja och till att förkunna de goda nyheterna om Guds rike. Organisationen växte nu i snabb takt.

61. a) Hur många personer predikade de goda nyheterna om Riket år 1958? b) Hur många personer samlades det året för att höra det offentliga sammankomstföredraget, och hur löd ämnet? c) Hur påvisade talaren att Guds rike är mänsklighetens enda hopp?

⁶¹ Vid denna tid hade Rikets förkunnare, Jehovas vittnen, ökat med nästan en halv million sedan 1948. Nu, år 1958, fanns det 717.088 regelbundna förkunnare som predikade de goda nyheterna. Folk i alla nationer var också medvetna om detta. Den mest framträdande händelsen under Jehovas vittnens internationella sammankomst ”Guds vilja”, som samtidigt hölls på Yankee Stadium och Polo Grounds i New York, var det offentliga mötet på söndagen den 3 augusti 1958, då de 253.922 personerna som kom tillsammans fyllde dessa båda basebollstadion till sista plats, också spelplanerna. På de omgivande parkeringsplatserna hade högtalare satts upp, och stora skaror människor som befann sig i tält resta på dessa öppna platser hörde också föredraget ”Guds rike härskar — är världens ände nära?” Talarens inledande ord löd: ”Endast den bästa styrelsen i universum är god nog åt vår jord. Så tänker jordens Skapare om den.” Talet igenom gav föredragshållaren bevis för vilken styrelse som är den bästa för mänskligheten och slutade så med dessa ord: ”Må därför alla människor av en god vilja nu blicka upp till Gud och förvänta en styrelse över jorden från honom! Var välkommet, Guds rike, som nu härskar! Må det göra slut på den gamla världen vid Guds egen fastställda tid nu snart. Må hans rike införa den evigt förblivande nya världen till människors eviga frälsning och till Guds oförgängliga ära genom Jesus Kristus!”

62. Har Jehovas vittnens budskap förändrats under dessa år?

⁶² Du ser alltså att Jehovas vittnen inte har ändrat på sitt budskap om Guds rike efter alla dessa år. Det var Riket som de fortfarande skulle kungöra världen runt, varigenom de skulle visa sig helt och fullt förtrösta på Jehovas rike. De saktade inte heller farten under de följande åren!

63. Redogör för hur Jehovas vittnens sammankomst ”Eviga goda nyheter”, som anordnades år 1963, fyllde en uppgift i förbindelse med predikandet av Riket.

⁶³ År 1963 anordnades Jehovas vittnens sammankomst ”Eviga goda nyheter” världen runt. Hur skedde det? Jo, det första i en hel serie konvent började i Milwaukee i Wisconsin i Förenta staterna, där det hölls dagarna 30 juni—7 juli. Sammankomsten flyttade sedan till New York, därpå till Stockholm och vidare till München, Milano, Aten, Beirut, Jerusalem, New Delhi, Rangoon, Bangkok, Hongkong, Singapore, Manila, Bandoeng, Melbourne, Suva, Kyoto, Auckland, Söul, Honolulu och slutligen Pasadena i Kalifornien, 1—8 september. På något mer än två månader hade över 450.000 Jehovas vittnen varit med vid dessa sammankomster, och den sammanlagda närvarosiffran vid de offentliga föredragen världen runt uppgick till 580.509. Det fanns deltagare vid denna sammankomst ”världen runt” från 161 länder. Jehovas vittnen är fast beslutna att göra budskapet om Riket känt i så vida kretsar som det alls är möjligt för dem, innan änden kommer för denna onda ordning. Vill du ta del med dem i detta storslagna verk medan det ännu finns tid härtill?

64. Hur verksamma har Jehovas vittnen varit med att tala om bibelns sanningar och sprida exemplar av själva bibeln till människor jorden utöver?

⁶⁴ År 1961 var arbetet med Nya Världens översättning av den Heliga skrift färdigt, och verket utgavs i ett band. Denna bibel, som erbjuds mot ett bidrag av bara en dollar (i Sverige: fem kronor) per exemplar, har haft stor åtgång. Sedan 1950 har Jehovas vittnen gett ut de grekiska skrifterna av Nya Världens översättning och separata delar av de hebreiska skrifterna allteftersom de färdigställts. Men långt dessförinnan manade Jehovas vittnen folk att läsa Engelska auktoriserade översättningen, Amerikanska standardöversättningen eller vilken annan översättning av bibeln som helst, eftersom Guds sanningsord finns i varje översättning av bibeln. Sällskapet Vakttornet har låtit trycka biblar och i synnerhet låtit sprida biblar på alla språk världen runt. Ja, statistiska uppgifter utvisar att Sällskapet under de senaste tjugo åren har tryckt 14.993.000 biblar, däribland alla exemplaren av Nya Världens översättning, som nu kan fås på sju språk. Den har getts ut på spanska, portugisiska, italienska, franska, holländska, tyska, förutom engelska, och översättningen till dessa språk har utförts av därtill kompetenta Jehovas vittnen.

65. Redogör för den framgång som Guds folk har haft mellan åren 1948 och 1967 i detta arbete, som är likt en härolds.

⁶⁵ Under de senaste fyra åren, 1964, 1965, 1966, 1967, har Jehovas vittnen varit ytterst flitigt upptagna med att planera för framtiden. Sällskapet Vakttornet har just nu i New York färdigställt en tio våningar hög byggnad om 18.600 kvadratmeter, en tillbyggnad till det redan ganska stora tryckeriet där. Sällskapet sänder fortfarande ut missionärer till jordens alla delar för att utöka sin ”stab” av predikare. Bästa sättet att sammanfatta resultatet av Jehovas vittnens predikoverksamhet under de senast förflutna tjugo åren är nog att låta dig göra en jämförelse mellan siffrorna för 1948 och de som redovisas för verksamheten under åren 1958 och 1967.

Jämförelse av framstegen i att predika om Riket

Prediko- Plac. böcker Plac.

År Förkunnare timmar och småskr. lösnr Länder

1948 230.532 49.832.205 17.031.901 11.380,767 96

1958 717.088 110.390.944 16.038.445 86.498.251 175

1967 1.094.280 183.995.180 16.967.770 143.557.479 197

66. Vad är Jehovas vittnen fast beslutna att göra, eftersom änden ännu inte är inne?

⁶⁶ Nu har du kanske fått svar på frågan: ”Hur mäktigt har vittnesbördet varit?” Men vi har inte nått änden ännu. Jehovas vittnen är mycket lyckliga över att de kan föra bibeln in i andra människors hem och i många fall sätta i gång studier med dem. De har också andra publikationer, som kan hjälpa människor att sätta värde på de goda nyheterna om Guds upprättade rike. Jehovas vittnens historia, i synnerhet sedan år 1919 och fram till slutet av år 1967, har präglats av trohet i fråga om att utföra det verk som Kristus Jesus profeterade om och sade skulle bli utfört, nämligen predikandet av de goda nyheterna om Guds upprättade rike först, innan denna onda tingens ordning drabbas av tillintetgörelse i Harmageddon. Satan vet att han bara har en kort tid kvar att vara denna världens gud och att styra den på sitt ondskefulla sätt. Men Jehovas vittnen fruktar inte för vad djävulen skall kunna göra med dem. De har ett arbete att utföra, och de är fortfarande flitigt upptagna av det, vilket framgår av rapporten över Jehovas vittnens verksamhet under tjänsteåret 1967.

Rapport över det världsvida predikandet av Riket under år 1967

67. a) Vad utvisar en jämförelse mellan siffrorna för den tid som använts i predikoverket under år 1967 och den som användes år 1966? b) Hur har Jehovas vittnen visat sitt intresse för enskilda människor som önskar få veta mera om Guds rike?

⁶⁷ Jehovas vittnen har haft sitt allra bästa år, när det gällt att kungöra de goda nyheterna om Guds rike! Detta kan man lätt fastslå, när man tar reda på hur många timmar Jehovas vittnen har använt, dvs. 183.995.180, till att predika från hus till hus och på offentliga platser, en god ökning över resultatet föregående år, som var 170.664.897. Under dessa millioner timmar har det hänt en hel del. Jehovas vittnen har lett 867.009 bibelstudier i intresserade människors hem. Regelbundet under året var det minst så många människor som Jehovas vittnen studerade bibeln med under en timme eller mer i veckan och mycket ofta samlades hela familjer för att ta del i dessa bibelstudier. Kan du tänka dig att det finns människor, kristna människor i våra dagar, som villigt, i alla slags väder, närhelst det lämpar sig för den som visar sig intresserad och utan att det kostar honom något, går bort från sitt bekväma hem bara för att leda ett bibelstudium med den intresserade? Lyckliga människor har villigt kommit ur alla nationer, folk och tungomål, och de gläds över att de har möjlighet att undervisa andra människor i bibelns sanningar, människor som vill lära känna vad Guds ord säger.

68. Hur kan en människa få kontakt med Jehovas vittnen för att få lära mera om bibeln?

⁶⁸ Önskar du få veta vad bibeln lär? Dessa kristna vittnen för Jehova vill gärna komma hem till dig också, om du låter dem få veta var du bor. Allt du behöver göra är att skriva till en av Sällskapets expeditioner, så vidarebefordras ditt namn och din adress till den närmaste församlingen av Jehovas vittnen, och någon kommer att söka upp dig för att tala med dig om bibeln och besvara dina bibliska frågor. Vi rekommenderar att du hör dig för! Det kostar dig ingenting. Du kanske redan känner till var Jehovas vittnens Rikets sal är belägen i den trakt där du bor. Gå då dit och hör på vad Jehovas vittnen har att säga. Det finns 25.206 församlingar av Jehovas vittnen utspridda i alla de delar av jorden, där Jehovas vittnen utför sin förkunnargärning. Bekanta dig med församlingsföreståndaren och låt honom få veta att du skulle vilja ha ett bibelstudium. Det kommer att ordnas omedelbart. Du behöver inte alls känna dig rädd eller blyg för att göra detta. Jehovas vittnen vill verkligen hjälpa dig. Det finns bara ett sätt, på vilket en människa kan vinna evigt liv, och det är genom att tillägna sig kunskap om Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus. (Joh. 17:3) Hör dig för!

69. Hur många personer blev döpta under det gångna året, och vad visar detta?

⁶⁹ Jesus uppmanade de kristna att vara människofiskare. Det har Jehovas vittnen varit; 74.981 personer jorden utöver har nämligen under år 1967 överlämnat livet åt Jehova till att tjäna honom och låtit döpa sig i vatten. Detta är det näst högsta antal personer som har döpts under ett enda år av Jehovas vittnen. År 1959 var det 86.345 som genom dop i vatten symboliserade sitt överlämnande åt Jehova Gud, och under de sju senaste åren har i genomsnitt omkring 65.000 blivit döpta varje år. Folk lyssnar till sanningen och träffar ett avgörande! Har du gjort det? Om du inte tidigare har lyssnat så väl till Guds ord, varför inte då ge sanningen en chans att uppfattas av dina öron och begrunda den i ditt hjärta och sinne?

70. Nämn de viktigaste detaljerna i samband med firandet av Herrens aftonmåltid lördagen den 25 mars 1967.

⁷⁰ En annan höjdpunkt under året var firandet av Åminnelsen. På lördagskvällen den 25 mars 1967 samlades 2.195.612 personer världen runt i Jehovas vittnens Rikets salar och på andra mötesplatser för att fira minnet av Herren Jesu död. Av detta stora antal var det bara 10.981 som tog del av emblemen, varigenom de visade att de är lemmar i Kristi kropp, smorda av Gud, och att de ser fram emot att bli medarvingar med Kristus Jesus till himmelsk härlighet. Alla de andra gav bevis för att de önskar tillhöra den stora skara människor som ser fram emot evigt liv här på jorden och som nu står inför Jehovas tron och har tvättat sina kläder i Lammets blod. Många av dessa ärliga och uppriktiga människor kommer i sinom tid att besluta sig för att tjäna Gud och bli Kristi Jesu trogna efterföljare. Också de kommer att låta döpa sig, sedan de har överlämnat livet till att göra Jehovas vilja. De kommer att önska ta del i att predika dessa goda nyheter om Riket alldeles som Jehovas vittnen har gjort. Kristus Jesus uppmuntrar dig att göra detsamma.

71, 72. Vilken tillväxt i antalet av dem som förkunnar de goda nyheterna om Riket noterades under år 1967, och vilken framgång hade dessa i att sprida bibelns sanningar i tryckt form?

⁷¹ Under år 1967 var det i genomsnitt 1.094.280 kristna vittnen för Jehova som varje månad kungjorde de goda nyheterna om Riket. Det var 35.605 fler än året innan. Men någon gång under 1967 var det så många som 1.160.604 olika personer som tog del i predikoverket. Vad uträttade då de här människorna? De framförde budskapet om Riket, ledde bibelstudier, spred 5.223.560 inbundna böcker och 11.744.210 småskrifter, vilka förklarar vad Jehovas uppsåt är. De spred också 143.557.479 lösnummer av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! (Se tabellen på sidorna 114—117.)

⁷² Förutom denna oerhörda spridning av tryckta publikationer tog Jehovas vittnen upp 1.809.065 nya prenumerationer på Vakttornet och Vakna! Detta gjorde det nödvändigt för Sällskapet Vakttornet att vid alla sina tryckerier världen runt framställa inalles 251.405.632 exemplar av tidskrifterna. Hur förträffligt är det inte att kunna lämna något hos folk att läsa, när de visar intresse!

73. a) Vad kan man svara på frågan: Hur mäktigt har vittnesbördet varit?, dvs. under 1967? b) Kommer Jehovas vittnen att sakta farten nu? Ge skäl för svaret.

⁷³ All denna verksamhet gör Jehovas vittnen mycket glada. De ser att de verkligen har del i att lyda Kristi Jesu befallning. De tror fullt och fast att ”dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall slutet komma”. (Matt. 24:14, NW) Som svar på frågan: Hur mäktigt har vittnesbördet varit? kan de säga: 1967 har varit ännu ett storslaget år av vittnande, som kan fogas till de redan förflutna. Men kommer Jehovas vittnen att sakta farten nu, när så mycket har uträttats? Nej! Ty ”de goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna”. (Mark. 13:10, NW) Därpå skall ”slutet” eller ”änden” komma! Kommer du att lyssna till de goda nyheterna om Guds rike nästa gång de erbjuds dig i ditt hem? Kommer du att vilja studera Guds ord tillsammans med Jehovas vittnen? Det är en fråga som du måste ta ställning till, innan slutet kommer. ”Slutsatsen, när allting har blivit hört, är detta: Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse. Ty den sanne Guden själv skall draga alla slags gärningar till doms, i förhållande till varje förborgat ting, för att utröna om det är gott eller ont.” — Pred. 12:13, 14, NW.

[Ruta/Bild på sidan 113]

14 GÅNGER RUNT JORDEN!

Ja, om du skulle foga samman alla de exemplar av tidskrifterna ”Vakttornet” och ”Vakna!”, som Jehovas vittnen har placerat hos allmänheten under de gångna 20 åren, skulle det bli ett band som kunde räcka 14 gånger runt jorden.

PÅ 165 SPRÅK!

Förutom tidskrifterna har Jehovas vittnen sedan år 1947 också placerat 5.425.000.000 böcker, småskrifter, löpsedlar och traktater, som förkunnat om Guds rike, på 165 språk!

[Tabell på sidorna 114-117]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1967

(Se publikationen)

[Bild på sidan 104]

När Jesus satt på Oljeberget, sade han till lärjungarna: ”Dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden ... och därpå skall slutet komma.”