Är du lojal mot Guds regering som dess undersåte?
1. Vilket slags regering skulle du tycka att alla skulle önska sig?
OM DET funnes en nation på jorden i våra dagar, som helt kunde befria medborgarna från sjukdomar, som kunde bota de rörelsehindrade, ge de synskadade förmåga att se igen, öppna de hörselskadades öron, ja, till och med återföra de döda till liv igen, skulle inte den nationens regering skryta med sådana bedrifter? Och skulle inte alla på jorden omedelbart göra allt de kunde för att tillförsäkra sig en plats under den regeringens styre? Det skulle man kunna tänka sig. Men av historien framgår det att många har haft en annan benägenhet.
2, 3. Vad var det som fick de judiska styresmännen i första århundradet och deras undersåtar att förkasta Guds kung?
2 Tänk på situationen i första århundradet, då Jesus Kristus, han som var utsedd till kung i Guds regering, utförde sådana förunderliga bedrifter. Hur tog folket emot honom? De lät sig lätt påverkas av de judiska styresmännen, och de vacklade mellan föremålen för sin lojalitet. De judiska styresmännen var i högre grad inriktade på att slå vakt om sina ämbeten och ställningar i en mänsklig regering än på att se till folkets bästa, vilket framgår av bibelns ord:
”De främsta prästerna och fariséerna [samlade] ihop Sanhedrin och började säga: ’Vad skall vi göra, eftersom den här människan [Jesus] utför många tecken? Om vi låter honom hållas så här, kommer de alla att sätta tro till honom, och romarna skall komma och ta bort både vår plats för tillbedjan och vår nation.’ Men en viss av dem, Kaifas, som var överstepräst det året, sade till dem: ’Ni vet inte något alls, och inte tänker ni ut att det är till er fördel att en människa dör för folkets räkning och inte att hela nationen blir tillintetgjord.’ ... Från och med den dagen lade de så råd om att döda honom.” — Joh. 11:47—53.
3 Det var inte nog med att de judiska styresmännens själviska intressen hindrade dem från att ge Guds regering sin tro och lydnad, utan deras själviskhet fick dem också att påverka folket till att förkasta Jesus. Av bibeln framgår det att när den romerske landshövdingen Pontius Pilatus förde ut Jesus inför folket och sade: ”Se! Er kung!” då skränade folket: ”’Ta bort honom! Ta bort honom! På pålen med honom!’ Pilatus sade till dem: ’Skall jag hänga er kung på pålen?’ De främsta prästerna svarade: ’Vi har ingen kung utom kejsaren.’” Det var således de religiösa ledarna som förmådde folket att rösta mot Guds kung och rike. — Joh. 19:14, 15.
4. Vilket val står vi var och en inför i dag?
4 Vare sig du inser det eller inte, står du inför ett liknande val i dag. Vilket då? Jo, att antingen vara lojal mot Guds regering såsom dess undersåte eller att ta ställning tillsammans med dem som motstår dess styre. Det förhållandet att Jesus Kristus och de som skall styra tillsammans med honom befinner sig i himmelen och är osynliga gör dem inte mindre verkliga. Vittnesbördet är överväldigande: Kristus blev uppväckt från de döda, och inom kort skall han nu, tillsammans med sina medregenter, på Guds befallning ingripa för att göra slut på alla jordiska regeringar och deras understödjare. (Dan. 2:44; 2 Tess. 1:6—9; Upp. 2:26, 27) Vilket är då ditt val? Väljer du mänskligt styre eller Guds regering?
MAN MÅSTE HA KUNSKAP FÖR ATT BLI UNDERSÅTE
5. Nämn ett krav som en viss regering ställer på en utlänning, om han skall vinna medborgarskap i det landet.
5 Du kan inte enbart räcka upp handen och säga: ”Jag vill vara Guds regerings undersåte.” Förklarligt nog krävs det mera. Om till exempel en utlänning vill bli medborgare i Amerikas förenta stater, måste han fylla vissa krav. I uppslagsverket The World Book Encyclopedia heter det: ”Immigrationstjänstemän undersöker utlänningens sak noggrant och förhör honom. ... Han måste visa att han kan läsa, skriva och tala enkel engelska. ... Utlänningen måste också visa att han känner till något om Förenta staternas historia och styrelseform.” — 1973 års uppl., band 14, sid. 52.
6. Vilket ”språk” måste man lära sig, om man skall visa sig lämplig att vara en Guds rikes undersåte?
6 För att du skall visa dig lämplig att vara en Guds regerings undersåte, måste du fylla liknande krav. Du måste först av allt lära dig det ”språk” som talas av dem som skall leva under Guds rikes styre. I sitt ord, bibeln, säger Jehova: ”Ty då skall jag ge folken förändringen till ett rent språk, på det att de alla må åkalla Jehovas namn för att tjäna honom skuldra vid skuldra.” (Sef. 3:9, NW) Detta som kallas ett ”rent språk”, ”renade läppar” (1917), är Guds sanning från bibeln, framför allt det som gäller hans rike som skall ge jorden frid och fred. Jesus och hans lärjungar talade det här ”rena språket”, när de var på jorden. De vittnade om sanningen beträffande Guds rike; de lät ständigt budskapet om det riket komma i förgrunden. I dag måste de som önskar bli Guds rikes undersåtar göra detsamma. — Joh. 18:36; Luk. 8:1; 10:8—11.
7. Vilka frågor bör den som är Guds regerings undersåte kunna svara på? Kan du besvara dem?
7 Dessutom måste du, för att visa dig lämplig att vara en Guds rikes undersåte, känna till något om detta rikes historia såväl som om styresmännen i det. Kan du visa att du gör det genom att besvara frågor sådana som dessa: När vidtog Gud de första föranstaltningarna för sitt rikes regering? Kan du nämna några av Jehovas förkristna tjänare som såg framåt mot den tid, då de skulle vara Jehovas rättfärdiga regerings undersåtar? Hur visade de sin tro på denna regering? Hur många skall tjäna som styresmän i Guds regering? Kan du nämna några av de personer som omtalas i bibeln och som har visat sig lämpliga att vara medregenter med Kristus? Vad gjorde de för att visa sin trohet? Hur visade sig Jesus Kristus ha förutsättningar att vara kung? Vilka förhållanden skall råda under Guds rikes styre, som uppenbarar Guds kärlek till människorna? Att vi känner till dessa ting är mycket betydelsefullt, för i bön till sin Fader sade Jesus: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Joh. 17:3.
MAN MÅSTE FÖRA ETT RÄTTSKAFFENS LIV
8. Nämn ett annat krav som en viss regering ställer på en utlänning, om han vill bli medborgare i landet.
8 Liksom det finns en del andra krav att uppfylla, när det gäller att bli medborgare i jordiska stater, så ställs det en del andra krav på den som vill bli Guds rikes undersåte. Om en person som skall ha förutsättningar att vinna medborgarskap i Förenta staterna heter det i The World Book Encyclopedia: ”Han måste ha en god, sedlig karaktär. ... Lagen förklarar att en utlänning inte har en god, sedlig karaktär, om han är drinkare, har begått äktenskapsbrott, har mer än en hustru, försörjer sig på hasardspel” osv. De som skall ha förutsättningar att bli Guds regerings undersåtar måste på liknande sätt uppfylla vissa krav på sedlighet, god moral. Dessa anges klart och tydligt i bibeln.
9. Vilka krav på sedlighet måste en människa uppfylla, om hon skall ha förutsättningar att bli Guds regerings undersåte?
9 Den som vill bli Guds rikes undersåte måste till exempel i sitt liv tillämpa det som bibeln säger om ärlighet. Han kan inte vara lögnare eller tjuv. (Ef. 4:25, 28; Upp. 21:8) Han måste också rätta sig efter bibelns förbud mot dryckenskap. (Ef. 5:18; 1 Petr. 4:3, 4) Dessutom är otukt, äktenskapsbrott och homosexuella handlingar sådant som strider mot Guds krav, och människor som ägnar sig åt sådant har inte förutsättningar att få liv under Guds rike. (1 Kor. 6:18; Hebr. 13:4; Rom. 1:24—27) De människor däremot, som en gång i tiden har ägnat sig åt sådant, men som har slutat upp med det, är inte diskvalificerade, så att säga, genom sitt tidigare omoraliska levnadssätt. (1 Kor. 6:9—11) Kort sagt: Gud kommer inte att fördra uppsåtlig överträdelse av hans lagar; människor måste rätta sig efter de krav på sedlighet och god moral som finns i hans ord, om de skall ha förutsättningar att bli hans regerings undersåtar.
10. Vilken anordning för att ge vägledning åt Guds regerings undersåtar måste de blivande undersåtarna respektera?
10 Detta innebär att de som skall få leva under Guds rike villigt måste rätta sig efter vad Guds ord säger. Men det krävs mer än så. De måste också respektera deras råd och beslut som Gud sätter i ansvariga ställningar inom den kristna församlingen. De får inte vara människor som tycker att de kan ”göra som de själva vill”, utan att ta hänsyn till föreskrifter som ges av den ”trogne och omdömesgille slaven”, vilken Kristus har anförtrott tillsynen av Rikets intressen på jorden. (Matt. 24:45) Aposteln Petrus skrev om människor som visade förakt för myndighet och sade dem vara sådana ”som far efter kött i begär efter att befläcka det och som ser ner på herradöme”. Och när aposteln ytterligare beskriver dem, säger han: ”Dristiga, egensinniga, bävar de inte för sådana som är härliga [personer som fått förtroendet att öva tillsyn inom Guds församling], utan talar skymfligt.” — 2 Petr. 2:10.
11. a) Vilka befallningar, som Guds kung har gett, måste alla Guds rikes undersåtar lyda? b) Hur rättar man sig efter dessa befallningar, och varför är det så viktigt att lyda dem?
11 Men det är ännu mer som krävs av Guds regerings undersåtar än att bara avstå från ett av vanvördnad och omoraliskhet präglat levnadssätt. De måste också ta initiativ och göra gott mot andra människor, visa dem omtanke. De måste leva efter den gudomliga regel som kungen, Jesus Kristus, uttalade: ”Därför, allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem.” (Matt. 7:12) Kristus föregick själv med gott exempel genom sin kärlek till andra människor, ja, genom att ge sitt liv för människorna. Och han befallde sina efterföljare: ”Älska varandra; alldeles som jag har älskat er.” (Joh. 13:34; 1 Joh. 3:16) Det är sådan självuppoffrande kärlek och omsorg om andra som kommer att göra livet till en verklig glädje under Guds rikes styre. Är det så att ditt uppförande ger dig förutsättningar att leva då? Anstränger du dig verkligen att vara omtänksam, att göra gott mot andra?
GUD KRÄVER LOJALT STÖD
12. Nämn ett ytterligare krav som en viss regering har på en utlänning som söker vinna medborgarskap i landet.
12 Det bör inte förvåna oss att Jehova Gud kräver att hans undersåtar lojalt stöder hans rikes regering, för mänskliga regeringar gör samma sak. I The World Book Encyclopedia heter det vidare om en utlänning som önskar bli medborgare i Förenta staterna: ”Han förbinder sig att stödja och försvara konstitutionen och att bära vapen för Förenta staternas räkning.” Och därtill ”avlägger [han] ed på att han avstår från alla utländska titlar och från kraven på undersåtlig tro och lydnad mot något annat land”. Men på vilket sätt kräver Gud att människor lojalt skall stödja hans rike?
13. Finns det något som vittnar om att det är fel för de kristna att strida med köttsliga vapen på Guds regerings vägnar?
13 Det skall inte ske genom att de griper till köttsliga vapen för att strida för Guds rikes räkning. Jesus redogjorde för detta inför den romerske landshövdingen Pontius Pilatus: ”Mitt rike är ingen del av denna världen. Om mitt rike vore en del av denna världen, skulle mina underlydande ha kämpat för att jag inte skulle bli överlämnad åt judarna. Men nu är mitt rike inte härifrån.” (Joh. 18:36) Lite tidigare, när aposteln Petrus försökte försvara sin Herre, sade Jesus till honom: ”För tillbaka ditt svärd till dess plats, ty alla som tar till svärd skall gå under genom svärd. Eller menar du att jag inte kan vädja till min Fader om att i detta ögonblick förse mig med mer än tolv legioner änglar?” (Matt. 26:52, 53) De kristna skall inte ha någon del alls i att tillintetgöra Guds fiender; det är ett verk som Guds himmelska härskaror skall åstadkomma. Bibeln framhåller att de kristna inte skall engagera sig i någon köttslig krigföring. — Jämför 2 Korintierna 10:3—5; 2 Timoteus 2:24.
14. a) Vilken verksamhet kräver Gud att hans rikes undersåtar ägnar sig åt? b) Hur skall de visa att de är överlämnade åt Gud?
14 Vad Gud däremot kräver av sina jordiska tjänare är att de skall vara talesmän för hans regering — Guds rikes förkämpar eller förkunnare. Följaktligen avger de ”med munnen ... offentlig bekännelse till frälsning”. (Rom. 10:10) Dessutom kräver Gud av sina undersåtar ett överlämnande åt honom och trohet mot honom. Jesus Kristus framställde sig för att göra Guds vilja, och han blev döpt som en symbol av detta. (Matt. 3:16, 17; Hebr. 10:5—10) De kristna måste handla på ett liknande sätt. Sedan de har tillägnat sig behövlig kunskap och bringat sitt leverne i överensstämmelse med Guds krav på sedlighet och god moral, måste de överlämna sitt liv åt honom och symbolisera detta genom dop i vatten. Därefter måste de helhjärtat ta del i det omfattande förkunnarverk som Jehova nu vill ha utfört.
15, 16. a) Vari bestod Jesu huvudsakliga verksamhet på jorden, och hur framhöll han för sina lärjungar att detta var den huvudsakliga verksamheten också för dem? b) Om lärjungarna skulle följa Jesu föreskrifter, var måste de då söka komma till tals med folk?
15 Jehova vill att alla skall veta vad hans rike är och hur det skall lösa människosläktets problem. Gud har denna regering mycket kär, för den är det medel genom vilket han skall rentvå sitt namn från all smälek och tillföra sitt folk välsignelser. Därför säger bibeln följande om Guds Sons huvudsakliga verksamhet på jorden: ”Jesus begav sig ut för att gå runt till alla städerna och byarna, och han ... predikade de goda nyheterna om riket.” (Matt. 9:35) Och vid ett annat tillfälle sade Jesus: ”Också för andra städer måste jag förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” — Luk. 4:43.
16 Jesus övade sina efterföljare i att utföra samma verk. Först sände han ut sina 12 apostlar och gav dem då dessa föreskrifter: ”Medan ni går, predika och säg: ’Himmelriket har kommit nära.’ ... I vilken stad eller by ni än kommer in, så utforska vem i den som är förtjänt, och stanna där tills ni går vidare. När ni kommer in i huset, så hälsa det; och om huset är förtjänt, då må den frid ni önskar det komma över det.” (Matt. 10:5—14) För att fullgöra dessa föreskrifter gick apostlarna hem till folk och stannade hos den som var ”förtjänt” och delade med sig av Guds rikes budskap. Längre fram gav Jesus 70 av sina lärjungar de här föreskrifterna: ”Varhelst ni kommer in i en stad och man tar emot er, så ... säg ständigt till dem: ’Guds rike har kommit er nära.’” (Luk. 10:1—11) Ja, Jesus sände ut sina efterföljare att gå Guds rikes ärenden.
17. a) Varför krävdes det mod att predika om Guds rike i första århundradet? b) Hur visade de första kristna sitt mod i arbetet med att predika?
17 Att ta del i detta verk krävde verkligt mod. Jesus hade blivit mördad på anstiftan av dem som var motståndare till Guds rike, och efter någon tid blev hans efterföljare Stefanus och aposteln Jakob dödade de också. (Apg. 7:54—60; 12:2) Men Jesu efterföljare blev ändå inte avskräckta. Också sedan apostlarna blivit pryglade, läser vi i bibeln, ”fortsatte de [varje dag] utan uppehåll att i templet och från hus till hus undervisa och förkunna de goda nyheterna om den Smorde, Jesus”. (Apg. 5:42) Flera år senare riktade en pöbelhop i Tessalonika följande anklagelse mot aposteln Paulus och hans följeslagare: ”Dessa män handlar i strid med kejsarens förordningar, i det de säger att det finns en annan kung, Jesus.” (Apg. 17:7) Men sådan förföljelse fick dem inte att sluta upp med att predika. Skriften antyder att Paulus inte saktade farten i förkunnandet av ”de goda nyheterna”. Han höll i med att ”undervisa ... offentligt och från hus till hus” och vittnade grundligt för judar och andra människor som behövde ändra sinne. — Apg. 20:20, 21.
VAR STÅR DU?
18, 19. a) Vad vill Gud nu ha utfört? b) Vad kan vi tänka på för att få hjälp till att ägna oss åt att predika Guds rike?
18 Det krävs inte mindre mod i dag att vara förkämpe för Guds rike. Motståndet mot Guds rikes budskap nu är till alla delar så stort som det var i första århundradet. Därför är frågan: Var står du? Kommer du att ge lojalt stöd åt Guds rike? Gud vill att ett omfattande vittnesbörd om hans rike skall bli avgivet innan slutet kommer. Skall du ha del i att avge det? — Matt. 24:14.
19 Du kanske tycker att det är svårt att ta initiativ och börja tala med andra om Guds regering. Men du kan göra det. Att du gör det kommer att vara bevis på din kärlek till Jehova. (1 Joh. 5:3) Påminn dig att Gud gav Abraham det svåra uppdraget att frambära sin son som offer. När Abraham lydde, hindrade Gud honom från att fullborda offret och sade då till honom: ”Ty nu vet jag, att du fruktar Gud.” Ja, Abrahams lydnad bevisade att han obetingat litade på Gud. (1 Mos. 22:12; Hebr. 11:17—19) Genom vårt nitiska predikande av Guds rike visar vi Gud på ett liknande sätt att vi lojalt stöder hans regering, och ett sådant stöd kräver han av sina undersåtar. Samtidigt visar vi vår kärlek till och omsorg om andra människor, eftersom enda sättet för dem att undgå förintelse i den snabbt annalkande ”stora vedermödan” är genom att lyssna till Guds rikes budskap och handla i överensstämmelse med det. — Matt. 24:21; 1 Joh. 2:17.
20. Hur kan Mose exempel hjälpa oss att på förståndigt sätt avgöra var vi vill stå i förbindelse med Guds krav på sedlighet, god moral?
20 Men att vi lojalt stöder Guds regering framgår också av att vi håller oss till Guds krav i fråga om sedlighet, god moral. Var står vi, när det gäller den saken? Några anser att man skall behaga sig själv först, ”göra som man själv vill”. Och visst kan man finna nöje i att följa en hop människor som går in för ett nöjesorienterat, lösaktigt levnadssätt. Men nöjet är bara tillfälligt. Mose var förståndig nog att inte välja en sådan livskurs. ”Genom tro vägrade Mose, när han hade blivit stor, att låta kalla sig son av Faraos dotter och valde att hellre bli illa behandlad tillsammans med Guds folk än att ha den tillfälliga njutningen av synd, ... han hade nämligen blicken stadigt riktad mot utbetalningen av lönen.” (Hebr. 11:24—26) Det som avgör saken, det är vad vi anser vara viktigast. Är det bara att tillfredsställa våra egna själviska böjelser, eller är det att göra det som behagar Skaparen och tjänar hans rikes regerings intressen?
21. a) Hur framställde Jesus det val som vi alla måste träffa? b) Vilket val är du besluten att göra?
21 Det finns faktiskt bara två ting att välja emellan. Kristus jämförde det med att välja den ena av två vägar. Den ena vägen, sade han, är ”bred och rymlig”. De som färdas fram på den vägen har frihet att — som det heter — ”göra som de själva vill”. Den andra vägen däremot är ”trång”. Ja, de som färdas den vägen måste lyda Guds föreskrifter. Flertalet människor, framhöll Jesus, väljer den breda vägen, bara några få den smala. Vilken skall du välja? När du träffar ditt val, ha då följande i minnet: Den breda vägen skall plötsligt ta slut — i tillintetgörelse! Den smala vägen skall däremot föra rakt framåt in i Guds nya ordning, där du kan leva för alltid såsom en som är lojal mot Guds regering som dess undersåte. (Matt. 7:13, 14) Valet är alltså ditt! Hur kommer det att utfalla?
[Bild på sidan 16]
De religiösa ledarna på Jesu tid var inriktade på att bevara sina ställningar i en mänsklig regering. Därför lade de råd om att döda Jesus
[Bild på sidan 17]
Ett ”rent språk”, bibelns sanningar, måste Guds regerings undersåtar lära sig
[Bild på sidan 19]
När Petrus ville försvara sin Herre, sade Jesus till honom: ”För tillbaka ditt svärd till dess plats.” I våra dagar ägnar sig Guds rikes lojala undersåtar inte åt köttslig krigföring
[Bild på sidan 21]
Genom sin lydnad bevisade Abraham att han obetingat litade på Gud. På samma sätt visar vi att vi lojalt stöder Guds regering genom att vi nitiskt predikar om Guds rike