Gör ditt nuvarande liv till en framgång
”KRISTENDOMEN? Nej, den är alltför restriktiv för mig. Jag vill vara fri! Jag vill ha roligt!” Har du någon gång hört människor säga så? Antingen de säger det eller inte, så verkar det som om många betraktade kristendomen just så.
Men är livet riktigt fritt för den som förkastar kristna normer? Faktum är att den här världen är allt annat än ”rolig”. Hälften av den är ohyggligt fattig med alla de missförhållanden detta för med sig i form av svält, barnexploatering och politiskt uppror. Den rikare delen har också problem. Det utbredda narkotikamissbruket, ökande brottslighet och oro, kronisk barnmisshandel och överraskande många tonårssjälvmord är bara något av allt det som visar att människor över hela världen lever under en press som många av dem inte klarar av.
Är kristendomen egentligen så restriktiv? Måste man avstå från allt som är roligt och allt som gör en lycklig, om man vill följa kristna principer? Nej, verkligen inte. Aposteln Paulus sade: ”Den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma.” (1 Tim. 4:8) Ja, gudaktig hängivenhet eller utövandet av sann kristendom hjälper oss att redan nu leva ett liv som är tillfredsställande och fullt av mening.
Hur kan det vara så? Ja, tänk bara på några av de många fördelar som de kristna åtnjuter, men som de som förkastar kristna normer inte har.
RÅD
Det är sant att det inte alltid är så välkommet med råd. Men om man kastar en blick i tidningarnas frågespalter, förstår man att många människor förtvivlat söker råd. Tusentals psykologer, äktenskapsrådgivare och liknande gör sig dessutom en karriär genom att ge sina bekymrade klienter råd.
Å andra sidan är det så att många som är i ett desperat behov av hjälp ofta inte inser detta. En ung man prövade till exempel nyligen ett kraftigt verkande slag av narkotika, känt som ”ängladamm”. Medan han var under påverkan av detta, inbillade han sig att hans kropp hade blivit invaderad av råttor. Han drack råttgift och dog. När den här unge mannen bestämde sig för att experimentera med narkotikan, fattade han, utan att själv veta om det, ett beslut som gällde liv eller död. Om någon vid det tillfället hade gett honom ett förnuftigt råd — och om han hade tagit emot det — kanske han fortfarande hade varit vid liv.
Ironiskt nog söker många tonåringar råd för att bestämma sig för vilken studieplan de skall följa eller vilket yrke de skall välja, och de ägnar mycket tid åt att göra dessa val. Men sådana frågor som vilka slags vänner de skall ha, om de skall använda narkotika eller hur de bör betrakta sexualmoralen får ofta slumpen avgöra. Men som erfarenheten visar kan sådana beslut innebära skillnaden mellan hälsa och sjukdom, liv och död.
Den kristne har tillgång till en källa som är oöverträffad i fråga om råd — nämligen bibeln. Den hjälper honom att inse när det är nödvändigt med råd, och den bistår honom också i att fatta beslut som kan göra ”det nuvarande livet” mer framgångsrikt. Somliga anser att den är föråldrad, men kan man få så pålitliga råd någon annanstans? Mänskliga rådgivare kommer med alla möjliga teorier och idéer, av vilka några till slut visar sig vara direkt skadliga. Men bibeln har stått sig genom tiderna. ”Många planer har en man i sitt hjärta, men HERRENS [Jehovas] råd, det bliver beståndande.” — Ords. 19:21.
Bibelns råd skadar aldrig den person som följer dem. För att ta ett exempel: Bibeln råder sina läsare att ”fly undan otukten”. (1 Kor. 6:18) Bland de två millioner amerikaner som förra året ådrog sig gonorré genom omoraliskhet fanns det därför inte någon trogen kristen, som följde bibelns råd. Någon som följer bibelns principer skulle inte heller fördärva sin kropp genom tobak och därigenom riskera att drabbas av onödiga hjärtsjukdomar eller cancer. Han skulle inte heller vara bland alla dem som årligen dör på grund av att de kör bil, när de är under påverkan av alkohol eller droger. — 2 Kor. 7:1.
Det kanske finns bibliska råd som är i strid med våra böjelser. Vi kanske ibland önskar att bibeln skulle säga något annat, så att vi kunde vara mer lika människorna i vår omgivning. Men en trogen kristen vet att det i längden är bäst för honom att följa bibelns råd.
De som har erfarit världens ”frihet” är många gånger bara alltför glada att få avstå från den. En man kedjerökte förutom att han söp och var hemfallen åt spel vid tuppfäktningar. Dessutom tyckte han mycket om sexuellt eggande dans. Med tiden kom han i kontakt med en av Jehovas vittnens församlingar. Fastän han helt och fullt hängav sig åt den ”frihet” som den här världen erbjuder, sade han att det var en befrielse att ändra sig och omdana sitt liv enligt bibelns råd. En kristens så kallade restriktiva liv var mycket mer tillfredsställande. Det är många fler som har haft liknande erfarenheter. — Rom. 12:2.
Bibeln säger: ”Hör råd och tag emot tuktan, på det att du för framtiden må bliva vis.” (Ords. 19:20) En vis kristen glömmer aldrig det avundsvärda privilegium han har genom att ha tillgång till Guds egna råd.
PÅLITLIGT UMGÄNGE
Josephine var omtyckt i skolan. Hon var intelligent, duktig i idrott och tillhörde olika skolorganisationer. Hon utsågs vanligtvis till att representera skolan vid speciella evenemang.
Sedan fick den här flickan tillfälle att studera bibeln. Eftersom hon började forma sitt liv efter bibliska principer, började hennes före detta kamrater att undvika henne. Men detta oroade henne inte, eftersom hon hade fått vänner av ett annat slag. Som hon sade: ”Jehovas vittnen är sanna vänner, för de är alltid redo att hjälpa, när man behöver det.” Det är sant att hennes liv hade förefallit lyckligt innan hon blev en utövande kristen. Men som hon sade: ”Även om jag på den tiden var genombortskämd av alla, så kände jag inte den lycka som jag nu känner.”
De här uttalandena understryker ännu en fördel som sanna kristna åtnjuter: pålitligt och gott umgänge. Som den bibliske psalmisten sade: ”Se, huru gott och ljuvligt det är, att bröder bo endräktigt tillsammans.” — Ps. 133:1.
Det finns naturligtvis sympatiska människor också utanför den kristna församlingen. Men umgänge med dem kommer aldrig att bygga upp vår önskan att tjäna Gud. Det kan emellertid skapa problem. En ungdom nämnde som förklaring till att han använde narkotika den intensiva press till att göra detta som hans kamrater utsatte honom för. Han sade: ”Alla blir höga. Om du inte blir det, är du [en outsider].” För sådana människor är pressen från kamrater ett stort problem. De gör ofta sådant som de egentligen inte vill, bara för att slippa bli hånade för att de är annorlunda. Den iakttagelse aposteln Paulus gjorde var helt korrekt: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” — 1 Kor. 15:33.
Å andra sidan försöker sanna kristna aldrig att påverka sina medmänniskor i orätt riktning. Jesus sade till sina lärjungar: ”Du skall älska din nästa som dig själv.” (Matt. 22:39) De vet att ”kärleken gör inget ont mot nästan”. (Rom. 13:10) Därför är det alltid fördelaktigt att umgås med trogna kristna.
”Hav din umgängelse med de visa, så varder du vis”, lyder det bibliska ordspråket. Men ”den som giver sig i sällskap med dårar, honom går det illa”. (Ords. 13:20) De ”visa” kan man finna inom den kristna församlingen. Att umgås med dessa lojala vittnen för Jehova Gud kommer att hjälpa oss att göra vårt ”nuvarande liv” mer framgångsrikt.
SINNESFRID
Under medeltiden byggde människor borgar för att känna sig trygga eller för att få sinnesfrid. I våra dagar försöker människor skaffa sig stora bankkonton eller hög utbildning i den förhoppningen att detta skall ge dem samma sak.
Men detta fungerar inte. Visst plågas milliarder fattiga människor av otrygghet på grund av sin fattigdom. Men rika människor verkar inte heller ha sinnesfrid. Ett bevis på detta kallades för ”domedagshögkonjunkturen” i en rapport som stod att läsa i tidskriften Newsweek. Detta avser en blomstrande industri i Amerika som vidtar föranstaltningar för människor som förbereder sig för katastrofer, som de är övertygade om skall komma. Rapporten förklarar: ”Några gör förberedelser för människogjorda katastrofer — depression, giftig förorening, upplopp i städer — medan andra inriktar sig på sådana naturkatastrofer som torka eller översvämning.” För var och en som på det här sättet aktivt förbereder sig finns det naturligtvis många, många fler som har en obehaglig känsla av att någonting kommer att hända. Det är precis som Jesus profeterade angående våra dagar: ”Människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden.” (Luk. 21:26) En sådan fruktan berövar en människa hennes sinnesfrid.
Nej, i den här tiden av inflation och internationell otrygghet är den trygghet pengar skänker mycket osäker. Något annat som kan beröva oss sinnesfriden är känslomässig otrygghet. Detta leder till sådant som splittrade hem och tragiska tonårssjälvmord. Vid en undersökning av självmord — som tas upp som den tredje mest vanliga dödsorsaken bland tonåringar — fann undersökarna att en ständigt återkommande orsak var en fruktansvärd ensamhet. Det var som om de ville säga: ”Jag vill dö, därför att ingen älskar mig.”
Måste kristna uthärda sådan otrygghet och emotionell oro? Nej. De tjänar en Gud som bryr sig om dem, och detta ger dem sinnesfrid.
Jehova vakar över sitt folk också i fysiskt avseende. Jesus gav oss rådet: ”Var ... aldrig bekymrade och säg: ’Vad skall vi äta?’ eller: ’Vad skall vi dricka?’ eller: ’Vad skall vi sätta på oss?’ Alla dessa ting är ju det som folk i nationerna så ivrigt strävar efter. Er himmelske Fader vet ju att ni behöver alla dessa ting. Fortsätt därför med att först söka riket och hans rättfärdighet, så skall också alla dessa andra ting tilldelas er.” Kristna som är materiellt fattiga kan intyga att detta inte är något tomt löfte. Gud drar verkligen försorg om sina tjänare. — Matt. 6:31—33.
Vidare: Känner kristna behov av att göra omständliga förberedelser för någon eventuell framtida katastrof? Nej. De vet att en stor förändring snart kommer att inträffa, men de vet också varför den kommer, och de inser att Jehova har lovat att beskydda dem som tjänar honom. (Ps. 27:5; Jes. 26:20) När Jesus talade om de svåra tider som vi lever i, sade han: ”Men när dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” — Luk. 21:28.
Också när en kristen drabbas av känslomässiga problem, kanske på grund av någon närståendes död eller någon annan orsak, så är han inte lämnad utan hjälp. Han umgås med medkristna som talar ”tröstande till de nedstämda själarna” och stöder ”de svaga”. Dessutom heter det om den Gud han tjänar: ”HERREN [Jehova] är nära dem som hava ett förkrossat hjärta och frälser dem som hava en bedrövad ande.” En trogen kristen behöver därför aldrig känna den plågsamma ensamhet som driver så många att begå självmord. — 1 Tess. 5:14; Ps. 34:19.
INGA PROBLEM?
Innebär detta att en sann kristens liv är bekymmerslöst och problemfritt? Naturligtvis inte. Nu för tiden är livet inte lätt för någon människa på jorden. Alla har problem. Men just dessa problem kan, om de tas på rätt sätt, bli en källa till uppmuntran för den kristne. Precis som alla andra ställs han till exempel inför sådant som inflation, föroreningar och sjukdom. Men sådana problem ger den kristne tillfälle att tillämpa bibelns råd och se att de verkligen fungerar. Problemen lär honom faktiskt att förlita sig på Guds vishet i stället för på sin egen. — Ps. 119:105.
Ett kristet Jehovas vittne måste likaså bekämpa sitt kötts syndfulla böjelser och sky denna världens frestelser till synd. (1 Joh. 2:15—17) När en kristen handlar så, framstår han som annorlunda än sina världsliga kamrater, och han kanske måste utstå hån för detta. Men detta kan hjälpa honom att växa andligen. Det kan hjälpa honom att uppföra sig som en man i stället för att barnsligt följa med strömmen. (1 Kor. 16:13) Han kanske också måste utstå förföljelse, därför att han vägrar att kompromissa i fråga om det som han vet vara rätt. Men detta skadar inte, för det bygger upp hans tro och lär honom att helt och fullt förtrösta på Jehova Gud. Den förföljelse som Gud tillåter ingår således i fostran för ett framgångsrikt och lyckligt liv. — 1 Petr. 1:6, 7; 5:6—11.
En sann kristen gör uppoffringar. Han uppoffrar tid och kraft som han kunde använda till rekreation, och han tillbringar mycket av den tiden till att hjälpa andra att lära känna Guds uppsåt. En Kristi efterföljare kan också göra ekonomiska uppoffringar för att tjäna sin Skapare mera helt och fullt eller för att undvika att kompromissa. Men för en sann kristen är sådana uppoffringar en källa till glädje. Jesus själv sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” Att betjäna medmänniskor och framför allt att tjäna Gud tillfredsställer människors djupaste instinkter. Det var detta Gud skapade oss till. Å andra sidan leder ett liv som enbart ägnas åt nöjen eller själviska strävanden till slut bara till besvikelse; det blir ”ett jagande efter vind”. — Apg. 20:35; Pred. 12:13; 2:3—11.
Så de fördelar som ett kristet Jehovas vittne åtnjuter är sannerligen både verkliga och många. De uppväger absolut alla uppoffringar han kan behöva göra. Att tjäna Gud har verkligen ”med sig ett löfte om livet nu”. Och glöm inte att det också har med sig ett löfte om det liv ”som skall komma”. (1 Tim. 4:8) Hur oförståndigt skulle det inte vara att avstå från sådana fördelar för de tvivelaktiga och mycket tillfälliga fördelar som denna världens så kallade frihet erbjuder!
[Bild på sidan 4]
Att söka sunda råd
[Bild på sidan 5]
Uppbyggande umgänge och att göra saker och ting för andra