Människans kamp mot sjukdom

JA, SJUKDOM är en fiende, och människan har kämpat en ständig kamp mot denna fiende i hundratals år. Under de senaste 150 åren har läkarna vunnit en del betydande segrar. Förbättrade sanitära åtgärder och nya vacciner och läkemedel har i en del länder bidragit till att sådana uråldriga hemsökelser som böldpest numera är ett minne blott.

Men kampen är långt ifrån slut. Många problem återstår, en del av dem trots läkarvetenskapens landvinningar, vilket framgår av rutan här nedan. Och även om vetenskapen skulle finna botemedel mot alla nutida sjukdomar, skulle ändå den största av alla hemsökelser kvarstå — döden. Kommer vi att få uppleva någon lindring från allt detta?

[Ruta på sidan 4]

FLER BLIR SJUKA ÄN SOM BEHÖVER BLI DET DÄRFÖR ATT —

* En stor del av mänskligheten lider av undernäring. Detta har lett till många fall av rakitis, skörbjugg, blindhet, struma och liknande sjukdomar. Den som är undernärd är också lättare mottaglig för andra sjukdomar, till exempel tuberkulos och lunginflammation. Dessa sjukdomar skulle kunna nedbringas betydligt genom den enkla åtgärden att förse fattiga människor med bättre föda.

* Undernäring utgör ett hot också i välutvecklade länder. Varför det? ”Förändringar har inträffat i amerikanernas matvanor som kan orsaka en våg av undernäring (både på grund av för mycket och för litet föda), som blir lika fördärvbringande för allmänhetens hälsa i Förenta staterna som de vittutbredda, smittosamma sjukdomar som härjade då seklet var ungt. Överkonsumtion av fett, socker, salt och alkohol har satts i samband med 6 av de 10 främsta dödsorsakerna, ... hjärtsjukdom, slaganfall, cancer, sockersjuka, åderförkalkning och skrumplever.” — Health, 1979.

* Världshälsoorganisationen beräknar att 80 procent av all sjukdom i världen orsakas av brist på vatten eller sanitära anordningar. Mellan 10 millioner och 25 millioner människor om året dör i sjukdomar som de fått till följd av orent vatten eller brist på vatten. Ungefär lika många barn dör varje år av en av dessa sjukdomar — diarré — som de människor som blev dödade varje år i första världskriget.

* Den luft vi andas förgiftas av avgaser från industri och biltrafik. Följande rubriker belyser situationen: ”Fler och fler luftföroreningsoffer i Tokyo”, ”Smogmoln tjocknar över flämtande greker”, ”Giftig rök kväver Mexico City”, ”Det kan vara farligt att andas inomhus”, ”Amerikansk undersökning varnar för omfattande problem av koldioxidförorening”. Samtidigt hugger man ner skapelsens stora luftrenare, träden, i en takt av 10 millioner till 20 millioner hektar om året. En kris av oanade proportioner ligger framför oss.

* Omoraliskhet har lett till en epidemi av könssjukdomar. Tobaksrökning har medfört en epidemi av lungcancer, emfysem, bronkit och sjukdomar i hjärtats kranskärl. Aktuella undersökningar visar att inte bara rökarna själva drabbas, utan också deras äkta makar och barn.

* Detta är några av de vanor och sociala problem som hindrar att man framgångsrikt tillämpar den medicinska kunskap man nu har för att skänka mänskligheten lindring från dess sjukdomar.