Att vara ”född på nytt” har blivit populärt

”ANTALET pånyttfödelser har ökat våldsamt”. Så löd rubriken till ett pressmeddelande från Los Angeles som stod att läsa i New York Post för 19 maj 1980. I meddelandet sades det vidare: ”Mer än hälften av alla vuxna amerikaner har som kristna haft den religiösa upplevelsen ’pånyttfödelse’, en upplevelse som inte varit av tillfällig karaktär, sägs det i en gallupundersökning. Data ... visar att 84 millioner vuxna amerikaner har gjort ett personligt ställningstagande för Jesus Kristus, ett ställningstagande som de fortfarande håller fast vid.” Någon tid innan detta uttalande gjordes framkom det i en undersökning att närmare hälften av de protestantiska tonåringarna i Förenta staterna ”hade upplevt en ’pånyttfödelse’”. I veckotidningen Parade för 6 juli 1980 sades det att alla tre som då kandiderade till presidentposten i Förenta staterna — Carter, Reagan och Anderson — bekände sig vara kristna som blivit ”pånyttfödda”.

”Pånyttfödda” kristna menar ibland att deras framgångar i affärsvärlden beror på att de blivit pånyttfödda. En framgångsrik företagsledare i New York har sagt: ”Du öppnar dig själv för Herren och Herren hjälper dig. När jag vid ett tillfälle skulle köpa Bonwit Teller, fattades det 2,5 millioner dollar, och jag visste inte hur jag skulle få tag i dessa pengar. Det var ett fullständigt mirakel. Och samma sak hände när jag köpte Tiffany. Den gången fattades det 1 million dollar.” I en artikel som bar rubriken ”Antalet ’pånyttfödda’ baseballspelare ökar” sades det i ett pressmeddelande från San Francisco att fler och fler baseballspelare säger sig ha blivit pånyttfödda, och artikeln citerade flera av spelarna som menade att deras framgångar berodde på att de blivit födda på nytt. En av dessa sade: ”Eftersom jag inte blir intervjuad så ofta, vill jag gärna ta tillfället i akt att ge Jesus Kristus äran. Han är nummer 1 i mitt liv.” En annan spelare sade att det är ”så mycket lättare att spela baseball, såväl som livets spel, när man har Gud som sin medspelare”.

Det sägs vidare i en rapport angående ”elektriska kyrkans” ekonomiska framgångar: ”Religiösa TV-program blir en lönande affär och sprider sig över hela USA. Pånyttfödda kristna får till största delen stå för kostnaderna när det gäller föreställningarna: Jerry Falwells framgångar. Måltavlor: ’Hjärtan och plånböcker.’” — The Wall Street Journal.

Men det är inte alla religiösa inom kristenheten som är glada över denna tendens. New York Times framhöll således att presbyterianerna var oeniga om vilken roll evangeliseringen spelar, och i deras samfund debatterades det vilken inverkan de grupper som är ”pånyttfödda” har. Några brännmärkte denna trend som någonting byggt på enbart känslor, och en professor klagade och sade att ”alltför många studenter helt enkelt är omöjliga att undervisa” på grund av deras ”pånyttfödda” attityd. I en högskola var omkring hälften av eleverna till bekännelsen pånyttfödda.

I allmänhet menar man att detta att man är ”pånyttfödd” är detsamma som att man personligen ”tagit ställning för” att tjäna Gud och Kristus, och det är så de berömda evangelisterna också framställer saken. Detta medför att några frågor uppstår i vårt sinne: Jesus sade att den väg som leder till livet var trång och svår att gå och att få skulle finna den. (Matt. 7:13, 14) Dessutom sade han gång på gång att hans efterföljare inte skulle vara någon del av världen. (Joh. 15:19; 17:16) Hur kan dessa ord som han uttalade stämma överens med påståendet att mer än hälften av den vuxna befolkningen i Förenta staterna har upplevt en ”pånyttfödelse”? Dessutom kan man fråga sig: Om hälften av alla vuxna i ett land är ”pånyttfödda” som kristna, varför finns det då så mycket laglöshet, så mycket brottslighet, så mycket skattefusk, så mycket politisk korruption, så mycket sexuell omoraliskhet, så mycket materialism, så mycket av ”jag först”-inställningen i detta land? Har bibeln utlovat att man skall få framgång i affärer bara därför att man är ”pånyttfödd”? Blir Gud och Kristus medspelare till baseballspelare i det syftet att de skall hjälpa dem att vinna matcher?

Jesus sade till en judisk styresman, fariséen Nikodemus: ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds rike. Förundra dig inte över att jag sade till dig: Ni måste födas på nytt.” (Joh. 3:5, 7) Vad menade Jesus med dessa ord? Vad är syftet med att Jehova Gud låter några bli pånyttfödda? Vilka steg måste en individ ta för att bli född på nytt, och vilka skyldigheter åvilar dem som blivit pånyttfödda? Innan vi kan ge ett tillfredsställande svar på dessa frågor, måste vi först slå fast vissa grundläggande fakta när det gäller Jehova Guds principer och hans uppsåt med jorden och människan.