Den kritiska stunden närmar sig!
1. a) Varför är de planer som ynkliga små människor gör upp dömda att misslyckas? b) Vilket uppsåt som Gud har måste snart bli verklighet?
TROTS klara och tydliga varningar och trots att mänskliga regeringar misslyckats så kapitalt under århundradenas gång kommer ofullkomliga, ynkliga små människor ändå förmätet med sina planer. Men det kommer de inte att göra så länge till. Vi bör aldrig för ett ögonblick tvivla på att vår Herre Jesu Kristi Gud och Fader kan låta sitt uppsåt, som han förklarat genom sin profet, bli verklighet: ”Men i de kungarnas dagar [deras som regerar i ”ändens tid”] skall himmelens Gud upprätta ett rike som aldrig i evighet skall förstöras, och vars makt inte skall bli överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra slut på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” — Daniel 2:44; 12:9.
2. a) Hur illustrerade Jesus den situation som mänskligheten nu står inför? b) Vilken varning gavs, och vad blev resultatet?
2 Jesus gav oss ett annat tecken på att den kritiska stunden är nära. Han pekade på hur förhållandena var på jorden i Noas dagar och påminde sina efterföljare om att människorna på den tiden var fullständigt upptagna med sina egna små planer och med att leva ett normalt liv, som de skulle ha kunnat kalla det. Jesus sade: ”Alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara. För såsom de var i de dagarna före syndafloden, då man åt och drack, män gifte sig och kvinnor bortgiftes, ända till den dag då Noa gick in i arken, och de tog ingen notis förrän syndafloden kom och ryckte dem alla bort, så kommer Människosonens närvaro att vara.” (Matteus 24:37—39) Dessa människor blev varnade genom det budskap som den rättfärdige Noa förkunnade årtionde efter årtionde. (2 Petrus 2:5) Men hur reagerade flertalet människor på denna varning? Jesus sade: ”De tog ingen notis.” De var inte intresserade av Noa och hans budskap. Och så blev det som bibeln förklarar: ”Endast Noa och de som var med honom i arken [allt som allt åtta själar] förblev alltjämt vid liv.” — 1 Moseboken 7:23, NW.
Kommer du att lyda varningen?
3. Hur reagerar människor på varningen i våra dagar?
3 Kan vi ärligt säga att vi inte har blivit varnade? Vi kan se att förhållandena nu är desamma som de var i Noas generation. Vi kan se hur flertalet människor ignorerar, skrattar åt eller gör narr av det budskap Jehovas vittnen bär fram i vår tid. Många går fullständigt upp i sitt dagliga liv och i sina långsiktiga planer. De har inte minsta tanke på Gud och hans uppsåt med människan och jorden. Många människor säger sig vara kristna och tillhör någon religiös sekt, men bara för egen fördel och för att de därigenom får en så kallad respektabel ”image” i det moderna samhället. De tar helt enkelt ingen notis om varningen och måste därför ta konsekvenserna av detta. Men hur förhåller det sig med dig? Kommer du att vara förståndig och fästa avseende vid tidernas tecken?
4. Hur förutsade Paulus och Petrus att situationen skulle vara i våra dagar?
4 Du har lagt märke till, inte sant, hur välden och riken splittras, hur religiösa och politiska rörelser bryts ner i vänster-, center- och högerinriktade grupper, hur många människor vill gå sin egen väg, oberoende av om den är rätt eller fel. Visar inte detta att vi lever i de av aposteln Paulus förutsagda ”yttersta dagarna”? Han skrev: ”Men det skall du veta, att i de yttersta dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud.” (2 Timoteus 3:1—4) När vi till uppfyllelsen av denna profetia lägger alla de andra ting Jesus Kristus förutsade, blir tidernas tecken verkligen mycket betydelsefulla. Vi lever sannerligen i dessa ”yttersta dagar”, och bristande disciplin kan man se överallt — i skolorna, i affärsvärlden, i arbetslivet och i samhället i största allmänhet. — Jämför 2 Petrus 3:3—7.
5. a) Vilka frågor bör vi nu begrunda? b) Hur skiljer sig våra förväntningar från världens människors?
5 Vad kommer du att göra, när du nu ser hur ärelystna människor och de ledande männen i nationerna på liknande sätt visar brist på resonlighet och misslyckas med att förena alla sina motstridiga anspråk och halsstarrigt går fram med sina planer på att förbättra världen? Vilken väg är den säkra för dig, enligt vad tidernas tecken med bestämdhet visar? Kommer du att vara förståndigare och mer resonlig än dessa framstående människor? De anser inte att Kristi Jesu offerdöd är av någon vikt och betydelse. De vägrar att godta att han dog för att vi alla skulle få möjlighet att leva, men inte bara därför, utan också för att hans härliga rike skulle kunna omintetgöra den makt denna världens gud, Satan, djävulen, har. (Hebréerna 2:14) Men du kan utöva tro på Skaparens säkra löften. Du kan sätta ditt hopp till det storslagna, underbara slutresultat Jehova försäkrar var och en som förtröstar på honom. — Psalm 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
En brådskande maning till de ödmjuka
6. Vilken brådskande maning går nu ut, och varför det?
6 Till dig och till alla dem som läser tidernas tecken rätt och omsorgsfullt går följande brådskande maning ut genom Jehova Guds profet: ”Innan över er kommer Jehovas glödande förbittring, innan över er kommer Jehovas förbittrings dag, sök Jehova, alla ni ödmjuka på jorden, som har följt hans eget rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök ödmjukhet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas förbittrings dag.” (Sefanja 2:2, 3, NW) Det framkommer tydligt att Jehova skall ge alla dem som älskar fred och rättfärdighet möjlighet att bli räddade från en dömd tingens ordning.
7. Vilka frågor kan vi till nytta för oss själva svara Ja på?
7 Är du ödmjuk, läraktig och redo att göra bruk av den föranstaltning Jehova gjort för att du skall vinna trygghet och liv, eller är du obstinat och egensinnig när det gäller alla dessa tecken (i likhet med många politiska och religiösa ledare i världen)? Har du försökt leva i överensstämmelse med bibelns rättfärdiga normer, det vill säga enligt Jehovas ”rättsliga beslut”? Känner du dig djupt bedrövad över det du ser och hör pågå överallt på jorden, ja, rentav i din egen trakt? Känner du dig illa berörd, när du tänker på de svårigheter, det förtryck och den svält eller den undernäring milliontals av dina medmänniskor måste leva med, en känsla som självbelåtna människor inte har, eftersom de inte bryr sig om vad som händer andra så länge de själva får ut allt de vill av livet? Om du svarar Ja på dessa frågor, kan du troligen bevisa dig vara en av dem som Jehova lovat hålla dolda på sin vredes dag. — Jesaja 26:20, 21; Hesekiel 9:4—7.
8. Hur kan vi söka ödmjukhet och rättfärdighet?
8 Hur bör du, om du är en ödmjuk människa och redo att villigt lyssna till Guds undervisning, gå till väga för att söka ödmjukhet och rättfärdighet? Detta är kanske en fråga som du har tänkt på. Han som är ödmjuk och anspråkslös, Jesus, inbjuder dig att vara en sann lärjunge till honom. Det kräver att du studerar honom som ett exempel — hans livsverk medan han var på jorden — och strävar efter att handla som han gjorde. Lägg märke till att han gjorde gott och aldrig gjorde någonting ont, inte ens mot sina motståndare. (Apostlagärningarna 10:38) Guds rike vår ofta temat i hans undervisning, i hans illustrationer och i hans böner. (Matteus 4:17; Lukas 8:1) Han befattade sig inte med de politiska rikena i den här världen. (Johannes 18:36) Han visade orubblig tro på Guds förmåga att uppfylla alla sina löften till sina tjänare på jorden. Jesus godkände inte dem som påstod sig tjäna Gud samtidigt som de lärde ut läror som inte har sitt stöd i Guds skrivna ord. (Markus 7:5—8) Är du beredd att efterlikna honom i alla dessa frågor?
9. På vilket sätt var Jesus ett gott föredöme för oss?
9 Jesus handlade inte i något avseende oberoende av sin himmelske Fader. I själva verket förklarade han: ”Sonen kan inte göra något alls av eget initiativ, utan bara vad han ser Fadern göra. Vilka ting denne än gör, dessa ting gör nämligen också Sonen på samma sätt.” (Johannes 5:19; 7:16—18) Vidare sade han: ”Han som har sänt mig är med mig; han har inte övergett mig och lämnat mig åt mig själv, eftersom jag alltid gör de ting som behagar honom.” (Johannes 8:29) Han visade ingen benägenhet att vilja leva sitt liv på sitt eget sätt för att tillfredsställa sina egna önskningar och ambitioner. Han avvisade bestämt den världshärskarroll och den framträdande ställning som Satan, djävulen, erbjöd honom. (Lukas 4:5—8) Kommer du att godta och följa Jesu exempel för att på så sätt vinna Jehova Guds godkännande och välsignelse?
Vart man skall vända sig för att få hjälp
10. a) Vilken hjälp har Gud framför allt gett, och hur kan vi utnyttja den för egen del? b) Vilken betydelse har orden i Johannes 17:3 för oss?
10 Det är omöjligt för dig att följa denna kurs i egen kraft — så försåtliga och bedrägliga är ärkebedragarens metoder. Du behöver all den hjälp Gud ställt till förfogande för att du skall kunna lyckas. Den hjälp han framför allt har gett är bibeln. (2 Timoteus 3:16, 17) Som du vet kan man inte lära sig vad som står i bibeln genom att lyssna till en kort predikan en gång i veckan och ta del i olika riter och ceremonier. Det behövs en bibelstudiekurs, inte bara för dig själv, utan även för din familj. Kom ihåg att bibeln är den enda bok som med rätta kan göra anspråk på att ha himmelens och jordens Skapare som författare. Ingen annan bok och inget annat underlag för studium kan erbjuda sina respektfulla och ödmjuka forskare det som Jesus visade, nämligen: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Det finns män och kvinnor som är väl bevandrade i bibeln och som är villiga att hjälpa dig kostnadsfritt och utan några förpliktelser från din sida. Du behöver bara vända dig till Jehovas vittnen, så kommer du att få den hjälp du behöver för att komma i gång.
11, 12. a) Vilket löfte håller Jehova fram för dem som ödmjukt studerar hans ord? b) Hur kan vi få våra namn inskrivna i Guds ”minnesbok”?
11 Vilket underbart löfte Gud håller fram för dem som tänker på och resonerar med varandra om vilken praktisk nytta man har av att studera det som Gud och Kristus uppenbarat om sig själva! Lägg märke till hur en av Jehovas forntida profeter gav uttryck åt detta: ”Vid den tiden [då Jehova går till rätta med sina förmätna fiender som trott att de skulle kunna syssla med onda ting för all framtid utan att bli upptäckta] talade de som fruktade Jehova med varandra, var och en med sin kamrat, och Jehova fortfor att ge akt och att lyssna. Och en minnesbok började skrivas inför honom för dem som fruktar Jehova och för dem som tänker på hans namn.” — Malaki 3:16, NW.
12 Detta innebär mer än att bara leva ett gott, respektabelt liv enligt denna världens normer. Det innebär att vi skaffar oss exakt kunskap om Guds uppsåt med människan, lär känna vad han förväntar av oss och sedan hängivet ägnar vårt liv åt att tjäna honom och åt att göra hans vilja i alla livets skiften. Hur skulle vi annars kunna förvänta att Jehova skriver in våra namn i sin ”minnesbok”? Hur skulle han kunna minnas oss för all framtid, om vi underlåter att visa vördnadsfull fruktan för hans ord och namn och underlåter att resonera om dessa ting med våra medmänniskor vid varje tillfälle som erbjuds? — Romarna 10:10.
13. a) Vilket råd som Jesus och Paulus gav kan vi tillämpa i vårt liv? b) Hur kan vi visa oss vara ”visa”?
13 En affärsman, en skolelev eller en jäktad husmor kanske anser att han eller hon är alltför upptagen för att ha tid till att ägna sig åt ett sådant studium. Men det är bra att påminna sig Jesu omtänksamma varningsord om att ingenting är säkert även om man gör upp planer och har ambitioner, ja, att inte ens livet självt är säkert: ”Till vad nytta kan det vara för en människa, om hon vinner hela världen men förverkar sin själ [eller sitt liv]?” (Matteus 16:26) Sedan har vi också aposteln Paulus’ ord som är så aktuella i dessa brådskande tider, då vi runt omkring oss ser tecken på att den onda tingens ordning närmar sig sitt slut: ”Ge därför noga akt på hur ni vandrar, att det inte är som ovisa utan som visa, i det ni köper den lägliga tiden åt er, eftersom dagarna är onda. ... Fortsätt däremot att uppfatta vad Jehovas vilja är.” (Efesierna 5:15—17) Med tanke på den olycka som Jehova tänker låta hela denna onda värld drabbas av gör vi väl i att lyda det råd han ger genom sina profeter: ”Sök Herren [Jehova], medan han låter sig finnas.” ”Så säger Herren [Jehova] ... : Sök mig, så får ni leva.” — Jesaja 55:6; Amos 5:4.
14. a) Vilket misstag gör många i våra dagar, och varför gör de det? b) Vilket sunt råd finner vi med tanke på detta i Jakob 4:13—16?
14 Det finns de som är friska och starka och som är fulla av energi, både mentalt och fysiskt sett, och som av denna anledning kanske inte så intensivt känner att de är beroende av Skaparen. För dem blir det därför lätt så att de gör upp stora planer för framtiden och tänker mycket lite på Guds plats i deras liv. De strävar efter att vinna rikedom och ära bland människor eller efter en tryggad och bekymmersfri ålderdom. Gud finns över huvud taget inte med i deras tankar och planer. Den inspirerade bibelskribenten varnar förståndigt nog: ”Så hör nu, ni som säger: ’I dag eller i morgon vill vi fara till den och den staden och tillbringa ett år där, och vi skall driva handel och göra vinster’, ni som inte vet vad ert liv kommer att vara i morgon. Ty ni är ett dis som syns för en liten stund och sedan försvinner [även i bästa fall är ditt liv så kort]. I stället borde ni säga: ’Om Jehova vill, skall vi leva och också göra det här eller det där.’ Men nu sätter ni er stolthet i era skrävlerier. All sådan stolthet är ond.” — Jakob 4:13—16.
15. Vilket brådskande och angeläget behov inser vi att det nu finns med tanke på tidernas tecken?
15 Hur dina levnadsförhållanden än är för närvarande, finns det därför ett mycket angeläget skäl till att du bör förena dig med de mer än två millioner människor jorden utöver, som kommer från många olika länder och talar många olika språk och som är allmänt kända som bibelforskare och förkunnare av bibelns budskap och i synnerhet för att vittna om Jehovas namn och rike. — Jesaja 43:10, 12; Matteus 24:14.
Vilka livsviktiga råd och anvisningar får vi i denna tid genom följande skriftställen?
[Infälld text på sidan 15]
Vi bör i likhet med Jesus visa orubblig tro på Guds förmåga att uppfylla alla sina löften
[Bild på sidan 16]
Är ditt namn inskrivet i Jehovas minnesbok, nu när hans dag, då hans ställning skall hävdas och rättfärdigas, är så nära?