Den sämsta av tider, men ändå den bästa av tider
CHARLES DICKENS inledde sin historiska roman om franska revolutionen, Två städer, med beskrivningen: ”Det var det bästa av tidevarv, det var det sämsta av tidevarv.” Han försökte på så sätt uttrycka den tidens oro såväl som optimismen över att mycket viktiga förändringar i historien höll på att inträffa.
I ljuset av vad vi konstaterade i föregående artikel kan vår tid i många avseenden med rätta kallas ”det sämsta av tidevarv”. Men kan en tid av stora svårigheter samtidigt vara en orsak till glädje? Kan den verkligen vara ”det bästa av tidevarv”? Ja, om vi har en garanterad försäkran om att en bättre tid är på väg.
Som vi har sett håller världen nu på att gå igenom en i många avseenden förskräcklig tid. Men det finns all orsak att tro att befrielsen är nära för mänskligheten — befrielse från brott, krig, hungersnöd och sjukdomar. Bibeln ger ett sådant hopp. Men för att vi skall kunna göra det här hoppet till vårt eget, måste vi identifiera den tidsperiod vi lever i och genom bibeln ta reda på hur vi bör handla.
Vår tid — en markerad generation
I det första århundradet förväntade Jesu apostlar först att han skulle ta makten i Israel som den utlovade Messias. När de såg att tiden var nära då Jesus skulle bege sig bort, och deras förväntningar ännu inte hade infriats, frågade de honom om hans återkomst: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3) Den profetia Jesus gav till svar uppfylldes inte helt i det första århundradet. Och senare pekade inspirerade skrifter fram emot en större uppfyllelse senare i historien. (Uppenbarelseboken 6:2—8) Kan det vara i vår tid?
Jesus visade att det skulle krävas urskillning för att man skulle kunna känna igen den förutsagda tidsperioden. Han förklarade nämligen för sina lärjungar att det stora flertalet inte skulle förstå innebörden i de mycket viktiga händelser som skulle inträffa. Jesus använde den världsomfattande floden på Noas tid som en parallell och sade: ”För alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara. ... De tog ingen notis förrän syndafloden kom och ryckte dem alla bort.” — Matteus 24:37, 39.
Hur skulle människorna kunna uppfatta hans ”närvaro” och på så sätt kunna vidta åtgärder för att undvika att bli bortryckta i tillintetgörelsen, så som det stora flertalet blev på Noas tid? Jesus gav ett profetiskt ”tecken” med många drag, och det finns upptecknat i evangelierna. Låt oss se om vi kan lägga märke till detta ”tecken” i dag och, i så fall, vad det förebådar.
INTERNATIONELLA KRIG — TILLTAGANDE LAGLÖSHET: ”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike.” (Lukas 21:10) ”Den tilltagande laglösheten.” — Matteus 24:12.
Många krig har utkämpats sedan år 1914, däribland två av världsvid omfattning. Just nu deltar omkring en million armé- och gerillasoldater aktivt i stridsverksamhet, och över 100 unga män dödas dagligen, enligt tidningen New Zealand Herald. Brottsligheten frodas också, vilket du kanske är sorgligt medveten om. Journalisten Anthony Lewis konstaterade för en tid sedan: ”Från länder som är så olika som Storbritannien ... och Sovjetunionen kommer det rapporter om tilltagande kriminellt våld och om myndigheternas oförmåga att ta itu med det.”
JORDBÄVNINGAR: ”Jordbävningar på den ena orten efter den andra.” — Matteus 24:7.
Det har inträffat stora jordbävningar då och då århundradena igenom, men vår tid är speciellt markerad i det avseendet. Det har inträffat särskilt många jordbävningar under de senaste årtiondena. Från år 1970 till år 1979 förlorade i genomsnitt 80.000 människor livet i jordbävningar varje år. Men i den här siffran är inte katastrofen i Kina år 1976 inräknad. Där förlorade enligt vissa beräkningar 800.000 människor livet!
HUNGERSNÖD — SJUKDOMAR: ”På den ena orten efter den andra farsoter och hungersnöd.” — Lukas 21:11.
Enligt UNICEF (FN:s barnhjälpsfond) dog 12 millioner barn världen utöver av svält under år 1979. I Afrika svälter vart tredje barn till döds. Sjukdomar fortsätter också att anställa förödelse världen utöver. Fem hundra tusen barn dör årligen i mässlingen, och en milliard människor har drabbats av tropiska sjukdomar. De som bor i industrialiserade länder kan inte heller känna sig trygga, för där drabbar cancer, hjärtåkommor och veneriska sjukdomar milliontals människor.
ETT VÄRLDSVITT VITTNESBÖRD: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden.” — Matteus 24:14.
Under en tolvmånadersperiod, från och med september 1981 till och med augusti 1982, använde Jehovas vittnen över 384 millioner timmar till att sprida de goda nyheterna och undervisa människor om bibelns sanningar. Över två millioner Ordets förkunnare predikade i 205 länder och öar i havet.
Innebörden i allt detta
Sedan Kristus hade förutsagt dessa olika händelser uppenbarade han innebörden i dem:
”Betrakta fikonträdet och alla de andra träden: När de redan knoppas, vet ni av er själva, av vad ni ser, att nu är sommaren nära. På samma sätt vet ni också, när ni ser dessa ting inträffa, att Guds rike är nära. I sanning säger jag er: Denna generation skall visst inte försvinna förrän allting inträffar.” — Lukas 21:29—32.
Uppfyllelsen av allt det Jesus hade beskrivit skulle utgöra ett sammansatt ”tecken”, som skulle visa hur nära Guds rike var, lika ofelbart som träd som ”redan knoppas” förebådar sommarens ankomst. Men när började dessa ting inträffa?
I en kommentar om en händelse som förändrade världens ansikte sade den franske ekonomen Alfred Fabre-Luce: ”Kriget år 1914 var det inledande skalvet som gav upphov till de jordskalv som skakar oss än i dag.” Många andra historiker och statsmän har medgett att en helt annorlunda tid började år 1914, när första världskriget bröt ut. Intressant nog insåg Pius XI, påve från 1922 till 1939, att de händelser som inträffat sedan år 1914 var ”tecknen på de yttersta dagarna, sådana de tillkännagavs av Vår Herre”. Som vi har sett fortsätter de olika händelser som förutsades i denna profetia att inträffa i dag. Vi har därför goda skäl att tro att den generation som bevittnade det inledande skalvet år 1914, och som fortfarande representeras av människor som lever i dag, måste vara den som kommer att bevittna den slutliga uppfyllelsen av den här profetian.
Vad bör då vår inställning vara när vi kommer längre fram i denna ”generation”? Vi bör inte ge efter för modlöshet eller likgiltighet. Vi måste i stället följa de råd Jesus gav, sedan han hade räknat upp de olika dragen i ”tecknet”. Han sade: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” (Lukas 21:28) Vi kan ha en sådan inställning, när vi vet vad den nära framtiden har i beredskap för oss under Guds rikes styre.
Guds löften
Många anser att deras nuvarande bekymmer skulle reduceras om de fick arbeta i en trevligare omgivning och i trygghet. Bibeln avfärdar inte en sådan tanke. Profeter som till exempel Jesaja förutsade bättre förhållanden som skulle göra att människan skulle kunna njuta av livet: ”När de bygger hus, skall de också få bo i dem. När de planterar vingårdar, skall de också få äta deras frukt. De skall inte möda sig förgäves, och barnen som de föder drabbas ej av plötslig död.” — Jesaja 65:21, 23.
Bibeln riktar dock speciellt uppmärksamheten på att välsignelserna från Jehova också kommer att inbegripa välsignelser av andlig art. Människor behöver mer än bara materiellt välstånd. Vi behöver respektera kärlekens och rättvisans principer och leva tillsammans med andra som också respekterar dessa principer. Guds rike kommer att åstadkomma en sådan gynnsam miljö på jorden, så att människor med ärliga hjärtan kan blomma ut till fullo. Den ovan nämnde profeten tillägger: ”När dina domar gå över jorden, lära sig världens inbyggare rättfärdighet.” — Jesaja 26:7—9, 1878 års sv. övers.
Guds rike kommer att åstadkomma någonting som ingen annan regering kan, nämligen befria mänskligheten från synden och dess följder: lidande, sjukdom och död. När Gud åstadkommer detta genom Jesus Kristus, kommer alla som älskar och utövar rättfärdighet att uppnå evigt liv. — Johannes 3:16.
Goda resultat redan nu
Vi bör inte förbise att vi redan nu kan uppnå ett stort mått av lycka genom att leva i harmoni med Guds uppsåt. Det onda som händer på jorden är uppenbart för alla, och det leder inte till någon glädje i sig. Men om vi urskiljer innebörden och på så sätt känner igen ”tecknet”, förstår vi varför vår tid på sätt och vis ger en försmak av den bästa av tider, eftersom vi kommer att få bevittna Guds ingripande, då han ger en varaktig lösning på människans problem.
Fastän Jehovas vittnen lever mitt i denna av bekymmer hemsökta värld, kan de skörda goda resultat, och det kan du också. Deras kunskap om Guds lagar ger moraliskt skydd och sätter dem i stånd att leva ett balanserat liv. Den sinnesfrid som kommer av ett hopp grundat på Guds löften, jämte ett gudaktigt uppförande, är inom räckhåll för dem. (Psalm 119:165; 1 Timoteus 4:8) Det kommer dessutom att bli en befrielse, när Kristus tillintetgör Guds fiender i den nära framtiden och öppnar möjligheterna att få ta emot Guds varaktiga välsignelser. — Sefanja 2:2, 3; Psalm 29:11.
[Bild på sidan 6]
Jesus sade beträffande vår tid att vi kan lära oss av fikonträdet