Var finns sanningen som kan göra oss fria?
”Jesus [sade] ... ’ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria’.” — JOHANNES 8:31, 32.
1. Vad är några av de friheter som människor i världen har längtat efter?
FRIHET! Det ordet har under århundraden rört om i människors sinnen och satt deras känslor i svallning! Man har utkämpat krig för friheten. Milliontals människor har dött för den. Många har känt det på samma sätt som den amerikanske statsmannen Patrick Henry gjorde, när han för mer än 200 år sedan förklarade: ”Giv mig frihet eller giv mig döden.” Under andra världskriget efterlyste president Franklin D. Roosevelt ”fyra friheter”: yttrandefrihet, religionsfrihet, frihet från brist och frihet från fruktan.
2, 3. Vad måste verklig frihet inbegripa?
2 Men i djupare bemärkelse måste sann frihet inbegripa mer än detta. Kan till exempel några av dessa friheter skänka oss frihet från mänsklig ofullkomlighet? Kan de skänka oss frihet från sjukdom? Hur frisk en människa än är, så ställs hon inför det grymma faktum att människor förr eller senare blir gamla och dör. Vad kan en människa glädja sig åt i graven? Bibeln svarar: ”De döda vet alls ingenting.” Och det är därför som den också säger: ”Ty bättre är att vara en levande hund än ett dött lejon.” — Predikaren 9:4, 5.
3 För att vi skall vara fria i ordets fullaste bemärkelse måste vi komma ur slaveriet under ofullkomlighet, sjukdom och död. Och dessutom måste vi slippa fattigdom, förtryck, brottslighet och krig — ohyggliga ting som historien har varit fylld av. Men vem kan skänka oss en sådan frihet? Kan någon läkare garantera att man blir botad från cancer, hjärtsjukdomar och alla andra sjukdomar? Kan någon vetenskapsman förhindra att man blir gammal och dör eller föra en tillbaka till livet sedan man dött? Kan någon politisk ledare säkerställa freden på jorden och garantera frihet från krig för all framtid? Finns det någon borgmästare eller polischef i någon stad på jorden som kan åstadkomma fullständig frihet från brottslighet? Vilket ekonomiskt system kan skänka frihet från fattigdom, arbetslöshet eller inflation och skänka alla verkligt välstånd för beständigt?
4. Vad måste verklig frihet grunda sig på?
4 Om man skall kunna hoppas på någon lösning som kan avlägsna de onda förhållanden som nu uppslukar mänskligheten, då måste den vara grundad på sanningen. Verklig frihet kan inte vara grundad på villfarelser eller lögner. Om därför någon, det må vara en världslig ledare, vetenskapsman, ekonom eller präst, yttrar sig om vad som skall kunna skänka efterlängtade friheter, då måste man fråga sig: Talar han sanning? Och mänskligheten har haft lång tid på sig för att se om människors uppfattningar, löften och ansträngningar har stämt med sanningen.
Förhoppningar som inte är grundade på sanning
5. I vilken utsträckning har hoppet om frihet från sjukdom blivit förverkligat?
5 För några årtionden sedan trodde till exempel många människor att mänskligheten i och med den medicinska upplysningen skulle komma att bli befriad från sjukdom. Men har detta, även om det gjorts många framsteg inom läkarvetenskapen, skänkt frihet från sjukdom? Nej, för sådana gissel som cancer och hjärtsjukdomar har i stället nått epidemisk omfattning. En gång trodde man också att könssjukdomarna skulle besegras genom nya undermediciner. Men den ansedda engelska medicinska publikationen The Lancet rapporterar: ”Världshälsoorganisationen drar den slutsatsen att det över hela världen rör sig om cirka 250 millioner nya fall av gonorré och cirka 50 millioner nya fall av syfilis årligen. Andra sexuellt överförda besvär kan vara ännu vanligare.” — Jämför Ordspråksboken 7:10, 21—23.
6. Varför kan det sägas att vetenskapen och industrin har blivit en besvikelse?
6 Och hur är det då med de stora förhoppningar som vetenskapen och industrin väckte för hundra eller två hundra år sedan? Bilen, för att nu bara ta ett exempel, hyllades som en stor uppfinning, och det var den i vissa avseenden. Men den har också bidragit till att städer nu plågas av trafikstockningar, buller och föroreningar. Världen utöver dödas årligen mer än 200.000 människor i trafikolyckor, och milliontals skadas! Orville Wright, en av flygplanets uppfinnare, konstaterade några av teknologins dystra resultat. Under andra världskriget skrev han följande till Henry Ford: ”Wilbur och jag trodde att planet skulle påskynda världsfreden. Hittills verkar det ha gjort raka motsatsen. Jag förmodar att när du införde serietillverkningen — en av de större uppfinningarna genom tiderna — anade du föga att den skulle komma att användas ... för att tillverka stridsvagnar för världsförstöring. Det verkar som om det inte går att introducera någon nyttig sak utan att någon kommer på ett ont sätt att använda den på.”
7. Kan något av denna världens ekonomiska system skänka välstånd åt alla?
7 Har allt experimenterande under århundradenas gång med olika ekonomiska system åstadkommit ett system som är stabilt och som skänker bestående välstånd åt alla? Nej, för ekonomisk instabilitet hör nu till ordningen för dagen. Som Jack Weldon, professor i ekonomi vid McGill University i Montreal, förklarade: ”Varje kompetent och ärlig ekonom medger att vi faktiskt inte vet hur vi skall ta itu med de stora problem som flertalet av de stora industrialiserade nationerna nu ställs inför.” I de mindre utvecklade nationerna är situationen ännu värre. Tidskriften Time rapporterar att det i ett sådant land ”bor mer än 2 millioner barn som har övergetts av sina utfattiga föräldrar och ytterligare 14 millioner som lever i sådan fattigdom att det nästan verkar vara att föredra att bli övergiven”. I en annan del av världen skrev Philippine Daily Express: ”Närmare en halv milliard [500 millioner] beräknas tillhöra kategorin de ’absolut fattiga’, och den kategorin beräknas växa ytterligare.”
8. I vilken utsträckning har demokratin skänkt medborgarna personlig trygghet?
8 Under första världskriget sade man att kriget utkämpades för att ”världen måste säkras för demokratin”. Nu finns det inte många länder som är demokratier. Och hur trygga är medborgarna i de länder där det sägs råda demokrati? I Förenta staterna blir var tredje familj offer för någon form av brott. Ordföranden i Högsta domstolen, Warren Burger, förklarade: ”Vi går nu mot ett vanmäktigt samhälle — ett samhälle vars förmåga att upprätthålla elementär trygghet på gatorna, i skolorna och i hemmen hos vårt folk betvivlas.” Han tillade: ”Under de 10 senaste åren har många av våra egna och andra länders nationella ledare talat om internationell terrorism. Men enligt den frekvens vi har här kräver den dagliga terrorismen i nästan alla av Förenta staternas större städer fler offer än alla de offer som ’internationella terrorister’ rapporteras ha krävt under något bestämt år.” — Jämför Predikaren 8:11.
9. Vad har under det här århundradet hänt med förutsägelserna om att krigen skulle upphöra?
9 Första världskriget beskrevs också som ”kriget som skulle göra slut på alla krig”. Encyclopedia Americana konstaterar: ”Under kriget talade politiker och kommentatorer om den härliga tid som skulle komma, när det inte skulle bli några fler krig, inte finnas någon krigsmakt längre och inte heller några strider mellan nationer.” Men verkligheten visade sig bli precis raka motsatsen. I en sydafrikansk publikation, The Natal Mercury, hette det nyligen: ”President Woodrow Wilson beskrev första världskriget som ’kriget som skulle göra slut på alla krig’. Hans förutsägelse skulle ha varit mycket mer exakt, om den hade [lytt]: ’Kriget som skulle göra slut på freden.’” Artikeln tillade: ”Sedan år 1914 har världen antagligen sett mer våld och kaos än under hela den tidigare perioden av upptecknad historia.” De militära utgifterna i världen uppgår nu till en bra bit över 500 milliarder dollar årligen. Nu har nationerna tillräckligt med kärnvapen för att utplåna över en million stora städer, och det finns inte på långt när så många städer.
10. Vad är sanningen angående eventuella framsteg som har gjorts inom olika områden av mänsklig strävan?
10 Nej, sanningen är den att vilka framsteg som än har gjorts inom olika områden, så har dessa inte befriat mänskligheten från exploatering, lidande, fattigdom, brottslighet, krig, fruktan, sjukdom och död. De påståenden, löften och uppfattningar som denna världens ledare har kommit med har alltså inte varit grundade på sanning, vilket hundratals år av historia tydligt visar. Det är precis som bibeln säger i 2 Petrus 2:19: ”Medan de lovar dem frihet, för de själva en tillvaro såsom fördärvets slavar.”
Att pröva religiös ”sanning”
11. Vilket prov kan användas på anspråk om att äga religiös sanning?
11 Det är inte bara så att vi behöver frihet från de bedrövliga förhållanden som är så vanliga i våra dagar, utan vi behöver också befrias från det mentala slaveri som kommer från falska religiösa läror. Men ändå menar kristenhetens och den övriga världens religioner att deras trossatser är sanning. Detta är lätt att påstå, men vad visar fakta? Kom ihåg att Guds ord säger: ”Tron utan gärningar [är] död.” (Jakob 2:26) Och dessutom sade Jesus: ”Se upp för de falska profeterna, som kommer till er i fårakläder men invärtes är rovlystna vargar. Av deras frukter skall ni känna igen dem.” Ja, religionssystem kan kännas igen som sanna eller falska inte bara genom vad de påstår, utan genom vad de frambringar. Jesus sade om de falska: ”Varje träd som inte frambringar fin frukt blir nerhugget och kastat i elden.” — Matteus 7:15—20.
12. Vad avslöjar tillståndet inom denna världens religioner?
12 Om en religion representerar sanningen, tänker man sig att den åtminstone skall bära den frukten att den är en förenande kraft för alla som följer den. Jesus sade att de som hade sanningen alla skulle ”vara ett”. (Johannes 17:21) Guds ord säger också: ”Ni [skall] alla ... tala överensstämmande.” ”Det [skall] inte ... vara söndringar bland er.” Var ”på rätt sätt förenade i samma sinne och i samma tankegång”. (1 Korintierna 1:10) Det måste vara så med dem som verkligen representerar Gud, eftersom ”Gud ... ju inte [är] oordningens Gud, utan fridens”. (1 Korintierna 14:33) Men denna världens religioner är splittrade i tusentals sekter, och det är inte bara så att lärorna och sedvänjorna inom de olika religionerna skiljer sig från varandra, utan man har också olika läror och sedvänjor inom samma religion. Sådan förvirring och villfarelse kan inte ha sitt ursprung hos Gud. Leaders’ Vision, en kyrklig tidskrift i Australien, medgav: ”Att leva i ett tillstånd av splittring är att vara i ett tillstånd av biblisk synd. Vi utgör ett påtagligt förnekande av den Helige Andes verk.”
13. a) Vad har oenigheten inom den falska religionen lett till? b) Vem är alltså upphovet till sådan falsk religion?
13 Det som blir resultatet av deras oenighet utgör ett ytterligare bevis för att sådana religioner inte kan representera sanningen och att de inte kan komma från Gud. Om en religion lär sanningen, så hör det förvisso till det elementära att dess medlemmar åtminstone inte skall döda varandra. Vad skulle det annars vara för slags sanning eller broderskap? Men historien visar att människor som tillhör samma religion i krigstid regelrätt har slaktat varandra i milliontal bara därför att de har bott i olika länder. Ibland händer det också att människor som tillhör samma religion och som bor i samma land slaktar varandra i uppror eller revolutioner inom landet. Bibeln säger i 1 Johannes 3:10—12 att det är ”djävulens barn” som slaktar eller tar livet av sina bröder. (Jämför 1 Moseboken 4:8.) Guds barn gör inte så, utan de har i stället obrytbar kärlek till varandra. Jesus sade klart och tydligt: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” — Johannes 13:35.
14. Om man tillämpar Jesu regel: ”av deras frukter”, vad är då sanningen om världslig religion?
14 Den dåliga frukt som denna världens religioner bär — deras oenighet, deras krigande, såväl som den ökande omoraliskheten och det allmänna skrymteriet — avslöjar alltså att de inte kan representera sanningen — att de inte kan representera Gud. De är verkligen dåliga träd som frambringar ruttna skördar, och de är färdiga att huggas ner och kastas i elden.
Att förtrösta på sanningens Gud
15. Vem bör vi helt och fullt förlita oss på, och varför då?
15 Människors oförmåga att skänka sann frihet i fråga om de viktiga tingen i livet understryker det som bibeln säger i Jeremia 10:23: ”Människans väg beror ej av henne, det står inte i vandrarens makt att rätt styra sina steg.” Nej, Gud skapade inte människan med förmågan eller rätten att bli framgångsrik oberoende av hans vägledning. Detta är en av orsakerna till att Gud har tillåtit människor att styra sig själva oberoende av honom i så många tusen år: För att visa en gång för alla att ett sådant styre inte kan skänka sann frihet och lycka. Därför ger Psalm 146:3 det förståndiga rådet: ”Förlita er inte på furstar, inte på en människoson, han kan inte hjälpa.” Vem kan vi då förlita oss på? Bibeln svarar: ”Förtrösta på Herren [Jehova] av allt ditt hjärta, och förlita dig inte på ditt förstånd. På alla dina vägar må du tänka på honom, så skall han göra dina stigar jämna.” — Ordspråksboken 3:5, 6.
16. Hur kan vi lita på Jehova?
16 Varför kan vi lita så obetingat på Jehova? Därför att Jehova, som Psalm 31:6 (NW) säger, är ”sanningens Gud”. Om vi verkligen vill veta sanningen om alla de viktiga frågorna i livet och svaret på sådana frågor som till och med förbryllar världens ledare, så har Gud dessa svar. Eftersom ”det är omöjligt för Gud att ljuga”, så kommer det han säger att ske. ”Herren [Jehova] Sebaot har svurit och sagt: Sannerligen, som jag har tänkt, så skall det ske, och vad jag har beslutat, det skall fullbordas.” — Hebréerna 6:18; Jesaja 14:24.
17. Hur har Jehova ordnat med en sanningskälla för uppriktiga sanningsälskare?
17 Vi kan vara övertygade om att Gud gör sina sanningar kända för uppriktiga sanningssökare, för Jesus sade i Johannes 8:32: ”Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” I bön till Gud sade han också: ”Ditt ord är sanning.” (Johannes 17:17) Var finns då Guds ”ord”, hans sanning? Aposteln Paulus svarar: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud.” (2 Timoteus 3:16) Den allsmäktige Skaparen av universum gör därför anspråk på att ha författat bibeln. Han påverkade genom sin mäktiga verksamma kraft eller heliga ande trogna män att skriva ner hans tankar. När vi läser bibeln är det därför som om Gud talade till oss. — 1 Tessalonikerna 2:13; 2 Petrus 1:20, 21.
18. Varför är det oförnuftigt att mena att Gud inte författade bibeln?
18 Somliga påstår att Gud inte författade bibeln. Men människor kan ju författa böcker, och Gud skapade människor. Skulle människans Skapare, som är så vida överlägsen människor, inte kunna göra vad människor som är så oändligt underlägsna honom kan göra? Med hjälp av elektronisk utrustning sänder vetenskapsmän instruktioner till satelliter i rymden och leder dem i deras bana. En hallåman i radio talar i en mikrofon, och det han säger hörs tusentals kilometer längre bort. Till och med från månen har TV-bilder överförts till våra hem. Men Jehova skapade örat, ögat, elektriciteten och ljudet. Skulle han då inte genom sin ”dynamiska energi” (NW) kunna överföra sina tankar till sina trogna tjänare på jorden? Skaparen av detta storslagna universum kunde helt visst skapa en bok! — Jesaja 40:26.
19. Varför lät Gud skriva bibeln på ett sådant sätt att den delvis är svår att förstå?
19 Men andra säger att bibeln är svår att förstå. Ja, delvis är den svår att förstå. (2 Petrus 3:16) Varför lät Gud skriva bibeln på det sättet? Därför att då är det han som bestämmer vem som får sanningen. Så här sade aposteln Paulus om Guds sanningar: ”Jag planterade, Apollos vattnade, men Gud fick det ständigt att växa.” (1 Korintierna 3:6) Paulus sade också om Guds vishet och heliga hemlighet: ”För oss är det ju som Gud har uppenbarat det genom sin ande.” (1 Korintierna 2:10) Gud förbehåller sig således rätten att uppenbara sina sanningar enbart för dem som verkligen vill ha dem och som är villiga att leva efter dem och tjäna honom troget: ”Herren, Herren [Jehova] gör alls ingenting utan att ha uppenbarat sitt råd för sina tjänare.” — Amos 3:7; Daniel 2:28, 47.
20. Var finns sanningen som kan göra oss fria?
20 Ja, det finns en sanningens Gud. Hans sanningar finns i hans inspirerade ord, den heliga bibeln. Han låter sina ödmjuka endräktiga tjänare förstå de heliga skrifterna. Vilka livsviktiga sanningar i sitt ord uppenbarar då Gud för sanningssökare i vår tid? Följande artikel kommer att undersöka några av dem.
Kommer du ihåg dessa punkter?
□ Vilken frihet är det mänskligheten verkligen behöver?
□ Hur har denna världens förhoppningar visat sig bli en besvikelse? Varför?
□ Hur kan vi skilja sann religion från falsk?
□ Vad finns det för skäl att helt och fullt förtrösta på Jehova?
□ För vilka uppenbarar Jehova sina sanningar?
[Bild på sidan 11]
Mänskligheten är i desperat behov av att bli befriad från många vidriga förhållanden
[Bild på sidan 13]
Så här sade Jesus angående falsk religion: ”Varje träd som inte frambringar fin frukt blir nerhugget och kastat i elden”