Att anta den utmaning kristen mogenhet innebär
”Låt oss ..., i det vi talar sanningen, genom kärlek växa upp i alla avseenden till honom som är huvudet, Kristus.” — EFESIERNA 4:15.
1, 2. a) På vad sätt är ”livsfrukt” en belöning? b) Vad förväntar man av nyfödda spädbarn?
ETT friskt och piggt litet barn är verkligen ett litet glädjeknyte. Det är inte många som kan motstå dess glada upptåg. Det är en källa till ständig begeistring och förtjusning, och vart det än kommer är det centrum för uppmärksamheten. Föräldrar älskar det helt naturligt som sin ”stolthet och glädje”, trots allt det arbete och all den oreda det åstadkommer. Ja, ”livsfrukt är en belöning”. — Psalm 127:3, NW.
2 Men vad händer om ett litet barn, det må vara aldrig så gulligt, inte visar några tecken på att växa? Om det efter månader, ja, kanske efter flera år av kärleksfull vård från föräldrarnas sida, förblir på samma stadium, då är det uppenbart att något är allvarligt på tok. Ja, växt har kommit att bli synonymt med liv; vi förväntar det av allt levande. Det vittnar om Jehovas skaparmakt och vishet. — Lukas 2:52.
Andlig växt nödvändig
3. Vilken växt förutsade Jesus, och vilken uppfyllelse visar sig?
3 I uppfyllelse av Jesu profetia sker ett annat slag av växt. Jorden runt pågår det en andlig ”skörd”. (Matteus 9:37) Under tjänsteåret 1984 rapporterade till exempel sex länder i medeltal mer än 100.000 förkunnare av Riket i månaden. Bara tre år tidigare, år 1981, var det endast två länder som gjorde det. Under de sex senaste åren döptes 827.144 nya Jehovas vittnen och bildades mer än 5.000 nya församlingar. Jehova har påskyndat sitt verk. — Jesaja 60:22, NW.
4. Vad har resultatet blivit av den världsvida tillväxten bland Jehovas folk?
4 Dessa siffror visar att omkring var tredje person som regelbundet kommer tillsammans med Jehovas folk och nu tar del i predikoverket blev döpt under de sex senaste åren. Är du en av dessa? I så fall har du varit en källa till stor glädje för dem som hjälpte dig att lära känna sanningen och för alla dina kristna kamrater såväl som för din himmelske Fader, Jehova Gud. (Ordspråksboken 27:11) Precis som ett barns första steg, så var det steg du tog för att överlämna dig åt Jehova en spännande händelse. Det var ett tecken på att du tog ett steg framåt. Det var ett tecken på tillväxt.
5. Vilka frågor bör var och en ställa sig? Vad kan hjälpa en att finna svaren?
5 Vad har då hänt sedan dess? Visar du, med hjälp av dina medkristnas kärleksfulla omsorg, tecken på stadig andlig tillväxt? Du kanske undrar: ”Hur kan jag veta det?” Ja, kom ihåg vad aposteln Paulus sade om växt: ”När jag var barn, brukade jag tala som barn, tänka som barn, resonera som barn; men nu då jag har blivit man, har jag lagt bort de barnsliga dragen.” (1 Korintierna 13:11) Det var alltså inte bara tidens gång, utan det att han lade bort ”de barnsliga dragen”, som gjorde honom till en mogen man. Vad är detta för drag?
6, 7. a) Beskriv ett ”barnsligt drag” och den fara det utgör. b) Hur visar sig det draget? Vad kan resultatet bli?
6 En sak, när det gäller småbarn, är att deras uppmärksamhet har mycket liten spännvidd. De är nyfikna på allting i sin omgivning, men de är också oberäkneliga och ombytliga. Den som förblir i ett sådant tillstånd befinner sig självfallet i en stor andlig fara. Sådana personer kastas lätt ”av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse”, som aposteln Paulus uttrycker det i Efesierna 4:14.
7 Vågor och vindar kan uppstå lika fort som de försvinner. Trender, modeflugor och klädmoden kommer och går nu för tiden, när det är planerat att saker och ting skall bli föråldrade och omoderna. Sådant som helt nyligen ansågs nödvändigt är nu fullständigt förlegat och glömt. Hur oförståndigt och barnsligt är det inte att låta sig gripas av att alltid vilja ha eller skaffa sig det senaste av allt — antingen det gäller nöjen, kläder, frisyr eller något annat — bara för att snabbt bli utklassad och besviken. När det gäller andliga ting, kan en sådan ombytlighet eller ostadighet få ödesdigra följder. — Jämför Jakob 1:6—8.
8. Vad är ett annat andligt barnsligt drag, och vilken fara utgör det?
8 Ett annat ”barnsligt drag” är att barn har mycket lite begrepp om vad som är gott eller ont, rätt eller orätt. På samma sätt har andliga spädbarn ännu inte sina ”uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt”, och det är därför som aposteln Paulus uppmanade sina medkristna att ”skynda framåt mot mogenhet och inte på nytt lägga en grundval”. (Hebréerna 5:14; 6:1) De som är andliga spädbarn behöver ständig försäkran om att det de har tagit emot som sanning verkligen är sanning och att det de har blivit lärda att göra verkligen är vad de bör göra. De behöver hjälp också i de mest grundläggande tingen. Annars blir de lätt förvirrade, besvikna och drabbas av tvivel, som kan skada deras tro.
9. Varför måste vi anta den utmaning som kristen mogenhet utgör?
9 Har du någon gång lagt märke till att barn alltid är ivriga att göra det som de ser vuxna göra? För dem är detta naturligtvis bara en lek. En del av nöjet ligger säkert i att kunna göra det de vill göra utan att vara tvungna att axla det ansvar som följer med det. Det är trots allt det som ett barns hela liv handlar om. (Se Matteus 11:16, 17.) Men med växt och utveckling följer plikt och ansvar. Detta är en utmaning som ett barn måste få hjälp att anta. Det sätt varpå det reagerar för detta kommer i stor utsträckning att avgöra om det kommer att lyckas eller misslyckas senare i livet. I andligt avseende är det ännu viktigare att var och en av oss allvarligt begrundar den utmaning som kristen mogenhet utgör. Är du villig, ja rentav ivrig, att axla det ansvar som följer med att vara en fullvuxen mogen andlig människa? Eller driver du bara vind för våg och låter andra axla ansvaret åt dig? — Galaterna 6:4, 5.
Vad är kristen mogenhet?
10. Varför uppmanade Paulus de hebreiska kristna att ”skynda framåt mot mogenhet”?
10 Vad hade aposteln Paulus i tankarna, när han uppmanade de kristna att ”skynda framåt mot mogenhet”? (Hebréerna 6:1) Sammanhanget visar att Paulus från början hade mycket att säga de hebreiska kristna angående översteprästen ”efter Melkisedeks sätt”, Jesus Kristus. Men han hade en känsla av att de inte var redo för detta, eftersom det han hade i tankarna var ”svårt att förklara”. (Hebréerna 5:10, 11) Han påminde dem i stället: ”Ni har blivit sådana som behöver mjölk, inte fast föda. Ty var och en som när sig av mjölk är obekant med rättfärdighetens ord, för han är späd. Men den fasta födan är för de mogna, för dem som genom användning har fått sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt.” — Hebréerna 5:12—14; jämför Judas, vers 3.
11. Vad betyder det att vara mogen?
11 Innebär då detta att mogenhet bara är en fråga om att ha kunskap om de djupare tingen i bibeln? Även om kristen mogenhet inbegriper kunskap om och förståelse av bibeln, så omfattar den mycket mer. Vi kommer att förstå saken bättre, om vi förstår de ord som aposteln Paulus använde. Det grekiska ord som översatts med ”mogenhet” är te·lei·oʹtes, och adjektivet ”mogen” är översatt från teʹlei·os. Dessa ord är besläktade med teʹlos, som betyder ”slut”. I W. E. Vines An Expository Dictionary of New Testament Words heter det därför att detta att vara mogen (teʹlei·os) ”betecknar att ha nått dess slut (teʹlos), att vara färdig, fullständig, fulländad”. En mogen kristen är således en som har nått fram till ett visst slut eller mål. Vad är detta för ett mål?
12. Vad inbegriper mogenhet enligt Efesierna 4:11—13?
12 I Efesierna 4:11—13 förklarade aposteln Paulus att Kristus Jesus, som den kristna församlingens huvud, har gjort många anordningar för att hjälpa de ”heliga” att uppnå detta mål, det vill säga att ”vi alla når fram till enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son, till en fullvuxen mans ställning, till det mått av kroppslig resning som hör den Smordes fullhet till”. Att vara mogen eller fullvuxen (på grekiska teʹlei·os) är här inte bara förknippat med att ha ”exakt kunskap”, utan också med ”enheten i tron” och med att mäta oss själva enligt den kroppsliga resning som Kristus uppnådde.
13. Varför kan det inte finnas någon kristen mogenhet utan ”enhet i tron”?
13 ”Enhet i tron” betecknar endräkt. Innan en människa börjar lära känna den ”enda tron”, kan hon ha sina egna idéer och uppfattningar om hur saker och ting bör göras, om vad som är rätt och orätt osv. (Efesierna 4:4, 5) Om hon fortsätter att hålla fast vid dessa idéer, kommer hon att finna det mycket svårt att växa andligen. Paulus kallade en gång de kristna i församlingen i det forntida Korint för ”spädbarn i Kristus” och för ”köttsliga”, eftersom de plågades av ”svartsjuka och osämja” — några påstod sig följa Paulus och andra Apollos. (1 Korintierna 3:1—4) Det framgår därför tydligt att endräkt eller ”enhet i tron” går hand i hand med kristen mogenhet. Det ena kan inte finnas utan det andra. Vi måste därför fråga oss själva: Har vi övergett vårt tidigare världsliga tänkesätt? Inser vi vikten av endräkt i tanke och handling med Jehovas folk? ”Enhet i tron” är en faktor som måste ingå i kristen mogenhet. — Efesierna 4:2, 3.
14. Vad är ”den Smordes fullhet”? Vad har detta med mogenhet att göra?
14 Kristen mogenhet är också förknippad med att ha ”det mått av kroppslig resning som hör den Smordes fullhet till”. Vad betyder detta? Paulus säger vidare att de som når denna kroppsliga resning inte längre är spädbarn, som ”kastas av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep”, sådana människors som är sluga i att finna medel till förvillelse. I stället har de exakt kunskap om sanningen. De har växt upp i den Smordes kärlek, och de visar upp andra gudaktiga egenskaper, sådana som vishet, rättfärdighet och makt. (Efesierna 4:13, 14; Johannes 15:12, 13; 1 Korintierna 1:24, 30; 2:7, 8; Ordspråksboken 8:1, 22—31) Även om vi som ofullkomliga människor inte är i stånd att fullständigt nå upp till den ”kroppsliga resning” som hör den Smorde till, så kan vi helt visst göra honom till vårt föredöme och sätta upp det slutet eller målet för oss själva att utveckla samma slag av gudaktig personlighet. (Kolosserna 3:9) I den utsträckning som vi strävar efter detta mål blir vi mogna.
Väx upp genom kärlek
15. Vad är det första steget i strävan efter mogenhet?
15 Efter att ha begrundat vad som ligger i uttrycket ”kristen mogenhet” behöver vi få reda på hur vi kan uppnå den. Som vi har sett visar Hebréerna 6:1 att det finns en viss grund, som vi måste bygga på i strävan efter kristen mogenhet. När den grunden väl är lagd, kan ytterligare ansträngningar inriktas på att skynda framåt mot mogenhet. ”Sinnesändring från döda gärningar” är den viktigaste av de faktorer som utgör den grunden.
16. Vilka ”döda gärningar” måste vi ändra sinne från?
16 Det är uppenbart att ”döda gärningar” måste inbegripa det fallna köttets gärningar, vilka om de finge fria tyglar skulle leda till döden. Vi inser snart att sådana direkta överträdelser som otukt, orenhet, tygellöshet, avgudadyrkan och spiritism är syndiga och skyr dem. Men köttets gärningar, ”döda gärningar”, inbegriper också det som somliga kan kalla för personliga karaktärsdrag, till exempel fientligheter, osämja, svartsjuka, yttringar av förbittring, av stridslystnad, söndringar, sekter och känslor av avund. (Galaterna 5:19—21) Om inte sådana personliga karaktärsdrag avlägsnas och ersätts med ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”, så är det mycket osannolikt att man kommer att göra några framsteg i fråga om att uppnå kristen mogenhet. — Efesierna 4:22—24.
17. Vad finns det mer som kan betraktas som ”döda gärningar”? Varför det?
17 Förutom köttets gärningar inbegriper de ”döda gärningar”, som vi måste frigöra oss ifrån, gärningar och strävanden som är andligen döda, fåfänga och fruktlösa. Detta kan vara planer på att tjäna pengar, på att tjäna snabba pengar. Det kan vara ambitiösa och tidsslukande planer på högre utbildning, eller det kan vara engagemang i världsliga rörelser för sociala reformer, fred osv. Allt detta kan förefalla ha ett visst värde i sig självt, men alltsammans är ”döda gärningar”, eftersom det kan betyda andlig död för dem som blir insnärjda i det. Alla som är intresserade av att uppnå kristen mogenhet måste ”ändra sinne” eller upphöra med att ägna sig åt sådana ”döda gärningar” och följa Jesu förmaning: ”Fortsätt därför med att först söka riket och ... [Guds] rättfärdighet.” — Matteus 6:33.
18, 19. a) Vad betyder det som sägs i Efesierna 4:15 om att ”tala sanningen”? b) Hur är detta förknippat med kristen mogenhet?
18 Vad händer då när man väl har byggt på grunden? Paulus ger rådet: ”Låt oss i stället, i det vi talar sanningen, genom kärlek växa upp i alla avseenden till honom som är huvudet, Kristus.” (Efesierna 4:15) Vi ser att Paulus först och främst nämner behovet av att ”tala sanningen”. Uttrycket inbegriper tydligtvis mer än enbart tal; det betyder egentligen ”att vidmakthålla sanningen”. (Kingdom Interlinear) Andra översättningar återger det som att ”leva enligt sanningen”; ”alltid följa sanningen — tala sant, handla sant, leva sant”. — Efesierna 4:15, The Jerusalem Bible; Levande Bibeln.
19 Att vi strävar efter kristen mogenhet kräver alltså att vi vidmakthåller eller upprätthåller sanningen genom det sätt varpå vi lever, talar, handlar och uppträder mot andra. Detta innebär att vi i vårt dagliga liv tillämpar den bibliska kunskap vi har skaffat oss och på så sätt kommer att vara bland dem ”som genom användning har fått sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt”. (Hebréerna 5:14) Gör du detta? Resonerar du enligt bibliska principer varje gång du ställs inför att fatta ett beslut? Antar du utmaningen att bli en mogen kristen genom att upprätthålla sanningen i ord och handling, eller skulle du hellre vilja vara ett andligt spädbarn, utan förpliktelser och fri att ägna dig åt dina egna begär och önskningar?
20, 21. a) Hur är kärleken inbegripen i att växa till mogenhet? b) Vilka frågor skall vi behandla härnäst?
20 Paulus sade: ”Låt oss ... genom kärlek växa upp i alla avseenden till honom som är huvudet, Kristus.” (Efesierna 4:15) Här pekar Paulus på sakens kärna — motivationen. I Första Korintierna 13:1—3 visar han att gärningar, som annars skulle vara av värde, inte skulle vara till någon som helst nytta, om de inte utfördes med rätt motiv. Vi måste således rannsaka motivet till allt vi gör. Gör vi det för att bli sedda av andra, för att imponera på dem, så att de skall tänka att vi är mogna? Eller gör vi det i stället av kärlek till Gud och vår medmänniska? När kärleken är vårt motiv, kommer vi att ”växa upp i alla avseenden” och bli balanserade, pålitliga och mogna kristna i fullt erkännande av ”honom som är huvudet, Kristus”.
21 Även om kristen mogenhet är ett mål som är värt att sträva efter att uppnå, så är det inte slutmålet. Finns det något mer en person kan göra, när han väl har nått det målet? Hur är det med dem som har varit med i sanningen under en lång följd av år och som har nått målet kristen mogenhet? Detta skall vi behandla i följande artikel.
Kan du förklara?
◻ Vad är några ”barnsliga drag”, och vilka faror utgör de?
◻ Hur är ”enheten i tron” och ”den Smordes fullhet” förknippade med mogenhet?
◻ Vilka ”döda gärningar” måste vi sluta med för att uppnå kristen mogenhet?
◻ Hur växer man upp ”genom kärlek”?
[Infälld text på sidan 9]
UNDER DE SEX SENASTE ÅREN
— Har 827.144 nya vittnen döpts
— Har det bildats mer än 5.000 nya församlingar
— Har var tredje av de förkunnare som nu tar del i predikoverket blivit döpt
[Infälld text på sidan 9]
Under tjänsteåret 1984 hade sex länder i medeltal över 100.000 förkunnare i månaden
[Bild på sidan 11]
Många sätter nu den kristna tjänsten framför materialistiska strävanden