Vad är av verkligt värde?

”Många av dem lever ett innehållslöst liv, kan inte ha ett förvärvsarbete, har inga varaktiga vänskapsförbindelser och förflyttar sig planlöst från plats till plats i ett isolerat kretslopp — och ingen bryr sig om det. Anledningen: De är oerhört rika.” — The New York Times, 15 maj 1984.

DU VET mycket väl att det behövs pengar för att skaffa mat, kläder, husrum, resor, läkarvård och andra nödvändiga ting i livet. Du inser förmodligen att det i själva verket skulle vara svårt att leva utan pengar i det moderna samhället, för, som det sägs i bibeln, ”pengarna är det som ger alltsammans”. — Predikaren 10:19.

Den ovan citerade tidningsartikeln handlade emellertid om de känslomässiga problem som rika människor drabbas av. Det är tydligt att det ligger en fara i att låta sitt liv kretsa kring förvärvandet av pengar och ägodelar. Ändå är det många människor som gör det. Vinningslystnaden kan ibland vara ödesdiger. Vi har hört talas om jäktade män i trettio- och fyrtioårsåldern som dör av hjärtattack. Somliga av dessa har riskerat sin hälsa, ja, till och med sitt liv, för att förverkliga sina ambitioner när det gäller pengar. Vi behöver inte vara varmt religiösa för att hålla med om att det skulle ha varit bättre om de hade tagit Jesu Kristi ord till hjärtat: ”Till vad nytta kan det vara för en människa, om hon vinner hela världen men förverkar sin själ? Eller vad skall en människa ge i utbyte mot sin själ?” — Matteus 16:26.

Vad är av verkligt värde?

Du vet säkert att det finns oändligt många ting som vi kan känna oss frestade att försöka skaffa oss. En videobandspelare, ett eget hus, dyrbar sportutrustning — i somliga länder är det sådana saker människor strävar efter. På andra håll kan målen vara av mer begränsat värde. I ett land prostituerade sig en ung kvinna för att få pengar till finare kläder.

Vi kanske inser att vissa faror är förbundna med att ha en rent materialistisk syn på livet, men hur skall vi då kunna skydda oss? Måste vi vända samhället ryggen och bli enslingar eller eremiter, som somliga har gjort? När vi försöker avgöra vad som är av verkligt värde, bör vi också fråga oss: Vad kommer att skänka mig sann lycka och tillfredsställelse i det långa loppet?

Det kan vara till hjälp för oss att som exempel betrakta en man som i hundratals år har respekterats och beundrats som ett föredöme. Han var en rabbinsk laglärd och tillhörde en judisk sekt, vars medlemmar under det första århundradet var kända för att vara ”penningkära”. (Lukas 16:14) Hans namn var Paulus, och han hade både den utbildning och den initiativkraft som behövdes för att skaffa sig rikedomar och uppnå allt högre ställning i samhället.

Genom en uppskakande händelse kom han emellertid att inse att det i själva verket var något helt annat som var av allra största värde i livet. Vare sig du för närvarande är av samma åsikt eller inte, har du goda skäl att ägna närmare eftertanke åt det som Paulus kom fram till.

Han fann att det värdefullaste i livet var att ha en godkänd ställning inför Gud som en Jesu lärjunge. Paulus värderade detta så högt att han, som en Jesu apostel, var i stånd att uthärda vedermödor och förföljelse. Han var lik en ryktbar man som levde längre tillbaka i tiden, Mose, som ”höll den Smordes smälek för en större rikedom än Egyptens skatter”. — Hebréerna 11:26; 2 Korintierna 11:23—27.

Du bör också veta att Paulus aldrig ångrade att hans kristna apostlaskap hade lett till att han förlorade sin framträdande ställning i det judiska samhället. Efter att ha tillbringat omkring 25 lyckliga år som en hängiven kristen skrev han: ”Vad som var vinst för mig, detta har jag ansett som förlust på grund av den Smorde. Ja, vad den saken angår, anser jag verkligen också allt vara förlust på grund av det oändligt större värdet i kunskapen om Kristus Jesus, min Herre. På grund av honom har jag lidit förlusten av allt, och jag anser det som en hop avskräde, för att jag må vinna Kristus och bli funnen i gemenskap med honom.” (Filipperna 3:7—9) Du håller säkert med om att Paulus var övertygad om att han hade funnit något som var av verkligt värde.

Paulus’ val innebar inte att han var helt utan materiella ting. Tänk till exempel på följande ord: ”I allting och i alla förhållanden har jag lärt mig hemligheten, både att vara mätt och att vara hungrig, både att ha överflöd och att lida brist.” — Filipperna 4:12.

Vilken situation du än befinner dig i med avseende på kristendomen, kan du troligen inse hur gynnsamt resultatet blev för Paulus. Hans val med avseende på vad som är värdefullt skänkte honom en förnöjsamhet som världens rikaste män och kvinnor aldrig kan känna. Oljemiljonären Jean Paul Getty erkände: ”Pengar har inte nödvändigtvis något samband med att man är lycklig. Kanske snarare med att man är olycklig.”

Men en person kan påstå sig vara kristen och ändå inte inse vad som är det värdefullaste i livet. Detta var fallet under det första århundradet, för Paulus sade om en medförbunden: ”Demas har nämligen övergett mig, eftersom han har fattat kärlek till den nuvarande tingens ordning.” (2 Timoteus 4:10) Vid en tidpunkt då Demas kunde ha varit till hjälp för den fängslade aposteln gav han upp och föredrog det som den nuvarande tingens ordning hade att erbjuda.

Paulus pekade på den allvarliga fara som ett materialistiskt synsätt skulle kunna utgöra för en kristen och sade: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse. Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några ... genomborrat sig själva överallt med många kval.” — 1 Timoteus 6:9, 10.

Men nu kanske du frågar: Vilken plats bör pengar eller ägodelar ha i mitt liv? Låt oss undersöka denna fråga närmare och se hur du kan komma i besittning av det som är av verkligt värde.