Jubel bland Guds folk

KUNG Davids ord, som finns nedtecknade i Psalm 68, verserna 3—5 (NW), innefattar en innerlig uppmaning till alla som älskar sann frihet: ”Sjung ni till Gud, lovprisa hans namn med melodier; höj upp en sång till Honom som färdas fram över ökenslätterna som den vars namn är Jah; och jubla inför honom.” Finns det något större privilegium än att få jubla inför vår Gud? (Jesaja 12:2, 3) Under hela året 1986 har Jehova på ett underbart sätt bistått sina vittnen, alltmedan de har fortsatt att förkunna frihet för människorna på jorden.

På de följande sidorna ges en sammanfattning av Jehovas vittnens världsvida verksamhet under 1986. Nog är väl det en orsak till jubel! Som siffrorna visar har det högsta antalet verksamma vittnen i 208 länder ökat till 3.229.022, vilket innebär en ökning med 6,8 procent under året. Antalet döpta var 225.868.

Åminnelsen av Jesu död

Närvaroantalet vid det viktigaste mötet under året, åminnelsen av Jesu död, steg till åtminstone 8.160.597, trots att man på vissa håll inte kunde avge någon rapport på grund av den försämrade världssituationen. Antalet av dem som tog del av emblemen sjönk till 8.927, eftersom en del äldre smorda har avslutat sin jordiska tjänst. — Uppenbarelseboken 2:10.

Många av dem som samlades i lydnad för Jesu befallning visade föredömligt mod. (1 Korintierna 11:23—26; Johannes 16:33) I ett afrikanskt land där Jehovas verk är förbjudet hade församlingen samlats i en systers hem för att högtidlighålla Åminnelsen. Bara åtta minuter in på talet dök polisen upp för att arrestera vännerna. Man beordrade dem att avbryta mötet. Bröderna insisterade vänligt men bestämt på att få fullfölja denna åminnelsehögtid till ära för Jesu offerdöd. Sedan de hade resonerat med och vädjat till poliserna, fick de tillåtelse att fortsätta mötet i polisernas närvaro. Mötet avslutades på ett fridsamt sätt, och därefter blev alla arresterade. Sedan de hade blivit förhörda blev fem av dem kvarhållna i häkte. De fick stanna kvar i fängelset en tid men släpptes sedan, lyckliga över att de ändå hade kunnat fira Herrens kvällsmåltid. — 1 Johannes 5:3, 4.

I Nigeria, där antalet vittnen har stigit till 128.461, var det 394.370 närvarande vid Åminnelsen — det högsta antalet någonsin. Ett av de ställen där man samlades för att fira Åminnelsen var på byggplatsen för det nya Betelhemmet i Igieduma. Över 700 var närvarande där — nästan hela bybefolkningen.

Från Mexico kommer följande rapport: ”Vart vi än kommer i landet brinner förkunnarna formligen av iver, och hela landet verkar sjuda av entusiasm för sanningen. Vännernas liv uppfylls av sanningen och kretsar hela tiden kring sanningen. Hela familjer kommer in i sanningen. En stor procent av de människor som studerar börjar besöka mötena samtidigt. Detta hjälper dem att göra snabba framsteg.” Från Mexico rapporterades en närvarosiffra vid Åminnelsen på 838.467. I augusti ledde de 198.003 förkunnarna i landet 327.664 bibelstudier i hem med människor, en verkligt fin potential för fortsatt tillväxt.

Ytterligare världsvid ökning

Från hjärtat av kristenheten kommer liknande rapporter om ökning. Italien nådde ett nytt högsta antal om 139.570 förkunnare i augusti, och 301.009 var närvarande vid firandet av Herrens kvällsmåltid. Följande exempel visar att Jehovas vittnen verkligen låter sitt ljus lysa inför människorna (Matteus 5:16): ”Medan en syster stoppade pengar i en biljettautomat på en buss, sade en bekant till henne att man inte behövde betala någon biljett för en så kort resa. Systern förklarade att det var rätt att betala biljetten, även om hon bara skulle åka en hållplats. Efter det att den andra kvinnan hade gått av bussen vände sig busschauffören mot systern och sade: ’Är du ett av Jehovas vittnen?’ ’Ja’, svarade systern, ’hur så?’ ’Jag hörde ert samtal om betalningen av bussbiljetten, och jag vet att Jehovas vittnen hör till det fåtal människor som gör det och är ärliga i allting.’ Några månader senare kom en man fram till systern vid ett möte och sade: ’Känner du igen mig? Jag är busschauffören som talade med dig om betalning av biljetter. När jag lade märke till ditt handlingssätt, bestämde jag mig för att börja studera bibeln med Jehovas vittnen.’”

Storbritannien hade ett högsta antal om 107.767 förkunnare, bland annat den nydöpte broder som följande rapport berättar om: ”George är nu 84 år gammal. Efter 50 år som lekmannapredikant i kyrkan där han bor har han nu kommit till insikt om sanningen. I början fick han, efter det att bibelstudiet hade avslutats, skynda sig in i ett annat rum för att röka en cigarrett. Han hade rökt oavbrutet i 70 år. Men efter att ha studerat kapitel 26 i boken Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden har han aldrig rökt igen. George har nu varit döpt i över ett år, är mycket nitisk i tjänsten på fältet och berättar för andra om de välsignelser som Jehova kommer att åstadkomma i sin nya tingens ordning.”

Från Västtyskland rapporteras ett högsta antal om 118.645 förkunnare. Det finns också tusentals trogna vittnen som låter sitt ljus lysa i det angränsande Östtyskland. I Västtyskland finns det många trogna till åren komna vänner som vägrar lägga ner ”andens svärd”. (Efesierna 6:16, 17) En församling rapporterar: ”Vi har en syster som är 103 år gammal och som fortfarande bor för sig själv. Äldstebröderna organiserade en grupp på sju till åtta systrar som fick turas om att sköta henne varje vecka. Detta har de nu gjort under de senaste tre till fyra åren. Hemvårdspersonal, som betalas av kommunen, sörjer för att hon blir badad och får rena kläder. Men när de är sjuka eller är på semester tar våra systrar hand om arbetet. Detta bevis på kristen kärlek och uppoffring har varit ett fint vittnesbörd för utomstående. Vår 103 år gamla syster är mentalt vid god vigör och betraktar hemvårdspersonalen som sitt ’distrikt’. Hon predikar ivrigt för dem medan de badar henne, och hon ger dem också litteratur.” I sanning, ”en ärekrona är grå hår — den vinns på rättfärdighetens väg”. — Ordspråksboken 16:31.

Inbjudan att lovprisa Jehova riktas emellertid till människor av alla åldrar — ”ni ynglingar, likaså jungfrur, ni gamla med de unga”. Många ungdomar tänker på sin Skapare i sin ungdomstid. (Psalm 148:12; Predikaren 12:1) I Brasilien, där man har haft ett utmärkt förkunnarrekord på 196.948, fick Sällskapet Vakttornet ett brev från en avlägsen stad, där två unga bröder hade vittnat under några månaders tid. Det lydde delvis så här: ”Jag skulle vilja berömma er för de fina ungdomar ni har i er religion. Jag är lärare och har mycket att göra med ungdomar, och jag vet att ungdomar i dag inte är som de en gång har varit. Era ungdomar är verkligen exemplariska. De visar respekt för äldre människor, är artiga och klär sig anständigt. Och hur väl de kan sin bibel! Det kan man verkligen kalla religion! Det är tråkigt att de måste resa härifrån.” En del familjer bland våra vänner flyttar nu permanent till några av dessa isolerade områden för att ta hand om intresset där.

Vilka framgångar har man uppnått med sanningen i icke-kristna länder? Tidningen The Wall Street Journal för 9 juli 1986 innehöll en utförlig artikel under rubriken: ”Ofruktbar mark — Mycket lite av den säd kristna missionärer sår ut i Japan gror.” En missionär för United Church of Christ i USA rapporterades ha sagt: ”Kristendomen kommer aldrig någonsin att få något riktigt fotfäste i Japan”, och en franciskanerpräst lär ha sagt: ”Den utländske missionärens tid i Japan är förbi.” Bägge två hade arbetat förgäves i mer än 30 år. Artikeln fortsatte: ”Mindre än en procent av befolkningen är kristen, och trots allt missionärsarbete sjunker procenttalet.” Så långt kristenhetens religioner. Men hur går det för Jehovas vittnen, som undervisar om den sanna kristendomen i det landet? Under de 92 senaste månaderna i rad har antalet aktiva förkunnare ökat, så att man nu är uppe i 113.062 (av dessa är i genomsnitt 46.390 verksamma som pionjärer varje månad). I Japan leds 146.316 bibelstudier i hem med intresserade människor, sannerligen en god grundval för fortsatt stor tillväxt. Det är verkligen en livs levande uppfyllelse av Jesaja 65:13, 14.

Pionjärverksamheten

Hur är det då i Amerikas förenta stater — hjärtpunkten för all denna dynamiska verksamhet? Som mest var 744.919 förkunnare verksamma i tjänsten. Men behövs verkligen dessa ”missionärer på hemmaplan”? Ja, sannerligen, eftersom brottslighet, drogmissbruk, omoraliskhet, sjukdomar och korruption breder ut sig i mycket högre grad här än i de så kallade hedniska länderna. Människor, som önskar något bättre, är i behov av tröst och hopp, och Jehovas vittnen har ett sådant budskap att delge. (Jesaja 61:1, 2; Matteus 24:14) I Förenta staterna ägnade dessa förkunnare 146.673.490 timmar åt att förkunna de goda nyheterna om Riket under år 1986. Det innebär en ökning på 12,6 procent, eller 16.449.229 fler timmar än i fjol. Denna tid användes på ett produktivt sätt. Man spred nämligen 6.138.938 böcker, vilket är en 23,2-procentig ökning över förra årets resultat. Enbart i april spred man över 1.000.000 böcker som redogör för det verkliga hoppet för fred och säkerhet.

Ett av de mest spännande inslagen i rapporten för Förenta staterna är utvidgningen av pionjärtjänsten. I april hade man ett högsta antal om 45.786 reguljära pionjärer, en ökning med 23 procent jämfört med förra året. När du slår ihop den siffran med medeltalet hjälppionjärer, som var 43.369, och medeltalet pionjärer med särskilt uppdrag, som var 279, betyder det att nära 90.000 var verksamma i någon form av pionjärtjänst varje månad. Bland dessa finns många ungdomar, och även många äldre, som på ett förståndigt sätt använder sin tid till att lovprisa Jehova.

Man avger ett grundligt vittnesbörd

Aposteln Paulus ”vittnade grundligt” om de goda nyheterna, när han undervisade offentligt och från hus till hus. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Ett lika grundligt vittnesbörd avges i många områden i vår tid. Ett exempel på detta är följande rapport från Guadeloupe: ”Vid slutet av tjänsteåret hade vi en förkunnare på 72 invånare här i landet. Det behöver väl knappast sägas att vi är mer än välkända bland befolkningen! På vissa platser går vi faktiskt igenom samma distrikt varje vecka. Somliga menar kanske att människor säkert är trötta på oss, eller att det måste vara tröstlöst att gå på samma distrikt vecka efter vecka. Men tvärtom, ju mer vi bearbetar distriktet, desto mer intresse väcks. Och beviset på detta? Under april månad leddes som mest 7.136 bibelstudier i hem av våra 4.558 förkunnare. En veckotidning hade följande rubrik för inte så länge sedan: ’Jehovas vittnen — mästarna från dörr till dörr!’ Vi betraktar det som en ära. Under tjänsteåret döptes 458 nya bröder och systrar.” Att ståndaktigt och med glädje bearbeta distriktet om och om igen, att lära känna och bli vän med människorna och att på ett kärleksfullt sätt bryta ner deras fördomar — allt detta kan leda till att många fler fårlika människor kan bli funna.

Jehova har verkligen rikligen välsignat sina tjänare i ett afrikanskt land där arbetet är förbjudet och ett inbördeskrig härjar. I detta land sitter många av våra vänner i fängelse, och några unga vittnen har avrättats. Ändå hade man en enastående rapport i april, med tio rekordsiffror. Förkunnarantalet har ökat med 29 procent jämfört med förra året. Vilket nit dessa kära vänner lägger i dagen! Medeltalet timmar i april var mer än 18 per förkunnare, och varje förkunnare ledde i genomsnitt 2,6 bibelstudier.

Ett kryptiskt budskap från avdelningskontoret som detta land lyder under är tillräckligt för att ge en uppfattning om de rådande förhållandena. Det lyder: ”Den brännande hettan fortsätter att slå ner på oss. Medan vi gör de ansträngningar som krävs för att röra oss omkring och se om någon är värmebeständig, upplever vi en våg av hetta. Men vi vet att vi är gjorda på ett sådant sätt att vi kan anpassa oss till vilken temperatur och vilka omgivningar som helst. Trots allt detta härdar vi ut och förtröstar på att vi kommer att överleva.” Vilken ostrafflighet!

Individer som bevarar sin ostrafflighet bildar en organisation som bevarar sin ostrafflighet. Den världsvida organisationen av 3.229.022 Jehovas vittnen är just en sådan organisation. De ser fram emot att få överleva den kommande ”stora vedermödan” och att få ha del i det storslagna arbetet att förvandla jorden till ett paradis under Kristi rike. (Uppenbarelseboken 7:14; 21:3, 4; Jesaja 65:17, 21—23, 25) De jublar över det sätt varpå Jehova nu välsignar deras nitiska verksamhet, vare sig de predikar ordet ”i gynnsam tid” eller ”i ogynnsam tid”. (2 Timoteus 4:2) På följande sidor visas det hur man har följt uppmaningen i årstexten för 1986: ”Förkunna Guds rike vida omkring.” — Lukas 9:60.

[Ruta/Bild på sidan 7]

Här följer några fina siffror från Jehovas vittnens världsvida rapport

Ökning:

Högsta antal förkunnare: 3.229.022 6,8%

Medeltal pionjärer varje månad: 391.294 21,2%

Sammanlagt antal timmar i tjänsten: 680.837.042 15,3%

Medeltal bibelstudier i hem varje månad: 2.726.252 14,6%

Sammanlagt antal döpta 1986: 225.868 19 %

[Tabell på sidorna 10-13]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1986

(Se inbunden årgång)

[Bilder på sidorna 8, 9]

MAN VITTNAR ”OFFENTLIGT OCH FRÅN HUS TILL HUS” ”TILL JORDENS MEST AVLÄGSNA DEL”

Davao, Filippinerna

Venedig, Italien

Castle Combe, England

Gålå, Norge

Kowloon, Hongkong

Taipeh, Taiwan

Queenstown, Nya Zeeland

Bolgatanga, Ghana

Paris, Frankrike

Quezaltenango, Guatemala

Kerala, Indien

Banff, Canada