På vakttornet står jag

”Och han började ropa som ett lejon: ’På vakttornet, o Jehova, står jag ständigt om dagen, och på min vaktpost befinner jag mig alla nätter.’” — JESAJA 21:8, NW.

1, 2. a) Vilket mål hade Charles T. Russell? b) Hur skulle biblisk litteratur bidra till att nå målet?

EN GUDFRUKTIG 21-årig man, som bodde i nordöstra Förenta staterna, hade en livsuppgift. Han hade som mål att avslöja sin tids falska religiösa läror, framför allt då lärorna om evig pina och predestination. Han ville också förfäkta sanningen om lösen och ändamålet med och sättet för Kristi återkomst. Hur skulle han kunna göra allt detta? Genom att låta ljuset från Guds ord, den heliga bibeln, lysa på religiösa trossatser. — Psalm 43:3; 119:105.

² Den mannen var Charles T. Russell, Sällskapet Vakttornets förste president, och år 1873 beslöt han att ge ut religiös litteratur för att föra sanningsljuset från bibeln fram i fokus. Dessa publikationer skulle för ärliga läsare avslöja det felaktiga i kristenhetens dogmer. Inga dolda brister i dess läror skulle kunna undgå bibelns starka ljus. (Efesierna 5:13) Denna litteratur skulle samtidigt rikta uppmärksamheten på den ”sunda” läran för att bygga upp läsarnas tro. (Titus 1:9; 2:11; 2 Timoteus 1:13) Fanns det någon tidigare motsvarighet till den nitälskan som drev Russell i hans sökande efter bibelns sanning? — Jämför 2 Kungaboken 19:31.

De första kristna: Guds ords förkämpar

3. Hur angav Kristus Jesus tonen för förfäktandet av sanningen?

³ De kristna under det första århundradet förfäktade bruket av Guds ord bland både judar och hedningar. Det var som om de stod utposterade på ett vakttorn och basunerade ut sanningen till alla som ville höra. (Matteus 10:27) Deras ledare, Jesus Kristus, angav tonen. Han sade: ”Till detta har jag fötts, och till detta har jag kommit i världen: att jag skulle vittna om sanningen.” (Johannes 18:37) Trots att han var fullkomlig vägrade han att förlita sig på sin egen vishet eller sina egna personliga uppfattningar. Det han lärde hade i stället sitt ursprung hos den större Läraren, Jehova Gud. ”Jag [gör] ingenting ... av eget initiativ”, sade han till en grupp judar. ”Utan alldeles som Fadern har lärt mig talar jag dessa ting.” (Johannes 8:28; se också Johannes 7:14—18.) Enligt vad evangelierna berättar om Jesu jordiska tjänst citerade han från omkring hälften av böckerna i de hebreiska skrifterna (eller uttryckte tankar som hade sin motsvarighet i dessa). — Lukas 4:18, 19 (Jesaja 61:1, 2); Lukas 23:46 (Psalm 31:6).

4. Ge exempel på hur Jesus använde Guds ord till att undervisa om sanningen.

⁴ Till och med efter sin död och uppståndelse fortsatte Kristus att använda Guds ord för att undervisa om sanningen. När till exempel Kleopas och hans kamrat färdades från Jerusalem till Emmaus, hjälpte Jesus dessa lärjungar att resonera enligt Skrifterna. Berättelsen lyder: ”Och med början från Mose och alla profeterna uttydde han för dem ting angående sig själv i alla Skrifterna.” (Lukas 24:25—27) Senare samma dag visade sig Jesus för de 11 apostlarna och några av sina lärjungar för att bygga upp deras tro. Hur då? Genom att skickligt använda Skrifterna. Lukas skriver: ”Sedan öppnade han [Jesus] helt deras sinnen till att fatta Skrifternas innebörd, och han sade till dem: ’Så är det skrivet, att den Smorde skulle lida och uppstå från de döda på tredje dagen.’” — Lukas 24:45, 46.

5. Hur följde Petrus Kristi exempel när det gällde att använda Skrifterna vid pingsten år 33 v.t.?

⁵ Den kristna församlingen följde sitt föredöme och började år 33 v.t. sin offentliga tjänst med att använda Skrifterna. Inramningen: en öppen plats utanför ett hus i Jerusalem. Ljudet från det huset av ”en framfarande styv bris” får en skara av tusentals judar från Jerusalem och judiska pilgrimer att församlas till denna plats. Petrus träder fram — de 11 andra apostlarna omger honom — och med kraftfull stämma börjar han tala: ”Ni män från Judeen och alla ni invånare i Jerusalem, må detta vara känt för er och lyssna till mina ord.” Genom att påpeka ”vad som var sagt genom profeten Joel” och vad ”David säger” förklarar Petrus därefter det underverk som just har skett och säger att ”Gud har gjort honom till både Herre och Kristus, denne Jesus som ni hängde på pålen”. — Apostlagärningarna 2:2, 14, 16, 25, 36.

6. a) Förklara vad som ägde rum vid ett möte med den styrande kretsen under det första århundradet. b) Hur blev församlingarna underrättade om den styrande kretsens beslut, och med vilket gagn?

⁶ När de första kristna behövde klarläggande upplysningar om tro och uppförande, gjorde den styrande kretsen under det första århundradet också gott bruk av Skrifterna. Vid den styrande kretsens möte år 49 v.t. får till exempel lärjungen Jakob, som tjänstgjorde som ordförande, deras uppmärksamhet att koncentreras på ett skriftställe i Amos 9:11, 12, som har med saken att göra. ”Män, bröder, hör mig”, säger han. ”Simeon har ingående berättat om hur Gud för första gången vände sin uppmärksamhet till nationerna för att från dem ta ut ett folk för sitt namn. Och med detta stämmer profeternas ord överens, alldeles som det är skrivet.” (Apostlagärningarna 15:13—17) Hela kretsen anslöt sig till Jakobs förslag och lät sedan skriva ner sitt på bibeln grundade beslut, så att det skulle kunna spridas till och läsas av alla församlingarna. Vad blev resultatet? De kristna ”gladde ... sig över denna uppmuntran”, och ”församlingarna” fortsatte ”verkligen att stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag”. (Apostlagärningarna 15:22—31; 16:4, 5) På så sätt blev den första kristna församlingen ”en pelare och ett stöd för sanningen”. Men hur är det då med den nutida historien? Skulle C. T. Russell och de bibelforskare som anslöt sig till honom efterlikna detta fina exempel från det första århundradet? Hur skulle de förfäkta sanningen? — 1 Timoteus 3:15.

Tidskrifter med ett vidsträckt synfält

7. a) Vad var syftet med Zion’s Watch Tower? b) Hos vem sökte tidskriften sitt stöd?

⁷ Juli 1879 såg tillkomsten av Russells förnämsta språkrör för biblisk upplysning, nämligen Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (senare på svenska: Zions Vakt-Torn och förkunnare av Kristi närvaro). Dess första nummer lade fram tidskriftens ädla syfte: ”Som dess namn antyder, har den som mål att vara den utsiktspunkt varifrån sådant som är av intresse och till gagn för den ’lilla hjorden’ kan förkunnas och att som Förkunnare av Kristi närvaro ge ’mat i rätt tid’ åt ’trons husfolk’.” Förtröstan på den allsmäktige Guden var tidskriftens grundval. I dess andra nummer hette det: ”’Zion’s Watch Tower’ har, enligt vad vi fullt och fast tror, JEHOVA bakom sig, och fördenskull kommer denna tidskrift aldrig att tigga eller bedja människor om att ge den finansiellt stöd. När Han som säger: Allt guldet och silvret på bergen är mitt, inte längre sörjer för de medel som behövs, då skall vi inse att det är dags att sluta ge ut tidskriften.”

8. Förklara Vakttornets ökning i ljuset av Jesaja 60:22 och Sakarja 4:10.

⁸ Zion’s Watch Tower, nu The Watchtower (Vakttornet), har getts ut utan avbrott i över 107 år. Tidskriften har vuxit från en månadstidskrift på 6.000 exemplar tryckt på ett språk till en tidskrift på 12.315.000 exemplar, som på 103 språk ges ut en eller två gånger i månaden. — Jämför Jesaja 60:22; Sakarja 4:10.

9. Hur var Vakt-Tornet en passande titel?

⁹ Det var en passande titel Russell valde, när han kallade tidskriften för Watch Tower. Det ord som i de hebreiska skrifterna vanligtvis används för ”vakttorn” betyder ”utkik” eller ”observationspunkt”, från vilken en väktare på långt avstånd lätt kunde få syn på en fiende och låta en varning om en annalkande fara ljuda. Under de 59 första åren bar denna tidskrift därför mycket passande detta uppfordrande citat från Jesaja 21:11, 12, enligt Engelska auktoriserade översättningen: ”Väktare! Vad lider natten?” ”Morgonen kommer.”

10. Vem tjänar som väktaren i Jesaja 21:11, och vilket budskap förkunnar han?

¹⁰ Den utposterade väktaren i Jesajas profetia skulle inom kort träda fram. Mitt uppe i det onda tillstånd av mörker som råder i världen hade Russell med glädje spritt ut de goda nyheterna om den kommande ”morgonen”. Jesu Kristi tusenåriga fridsregering är temat för en välkommen bulletin. Men innan ”morgonen” kommer, varnar den klass som tjänar som en väktare — kvarlevan av det andliga Israel i våra dagar — modigt för ”nattens” framåtskridande, som kommer att nå sin mörkaste punkt i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Har-Magedon. — Uppenbarelseboken 16:14—16.

11, 12. a) Hur visar orden i Jesaja 21:8 att väktarklassen är trogen och vaken? b) Genom vilket redskap kommer våra dagars rapport, och hur sprids den i huvudsak?

¹¹ Tidigare, i Jesaja 21:8, får vi stifta bekantskap med denne trogne väktare med dessa ord: ”Och han började ropa som ett lejon: ’På vakttornet, o Jehova, står jag ständigt om dagen, och på min vaktpost befinner jag mig alla nätter.’” — NW.

¹² Se för din inre syn hur en väktare posterad på ett högt torn böjer sig framåt och noggrant granskar horisonten under dygnets ljusa timmar och hur han sedan under natten anstränger sig för att tränga igenom mörkret — han är alltid på spänn. Detta är den huvudtanke som ligger i det hebreiska ordet för ”vakttorn” (mits·pehʹ) såsom det används i Jesaja 21:8. Vem vid sina sinnens fulla bruk skulle, då väktaren ju är så vaksam, vilja betvivla hans ljudliga rapport? I våra dagar har likaså väktarklassen bemödat sig om att söka igenom Skrifterna för att se vad Jehova har i beredskap för denna tingens ordning. (Jakob 1:25) Denne väktare ropar sedan ut det budskapet högt och oförskräckt och i huvudsak genom Vakttornets spalter. (Jämför Amos 3:4, 8.) Denna tidskrift kommer aldrig att i fruktan rygga tillbaka från att förfäkta sanningen! — Jesaja 43:9, 10, NW.

13. Vilken följeslagare kom ut år 1919, och vilket liknande syfte har den?

¹³ Den 1 oktober 1919 framträdde en ny tidskrift på världsscenen: The Golden Age (senare på svenska: Den Gyllne Tidsåldern).a Väktarklassen skulle bruka detta redskap som en följeslagare till Vakttornet. Även om dess artiklar aldrig skulle tränga lika djupt in i bibliska ämnen som artiklarna i Vakttornet, så skulle också den göra människorna vakna för falska religiösa läror, den kommande förintelsen av den nuvarande onda tingens ordning och den kommande nya rättfärdiga jorden. Ja, också den skulle förfäkta sanningen!

14. Vad var syftet med En Ny Värld och senare Vakna!?

¹⁴ Arton år senare ändrades namnet The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern) till Consolation (En Ny Värld).b ”Det nya namnet står för sanning”, hette det i numret för 6 oktober 1937. Consolation blev Awake! (Vakna!) i och med numret för 22 augusti 1946 (på svenska numret för 8 januari 1948). I det numret lovade den: ”Redbarhet i förhållande till sanningen kommer att vara denna tidskrifts högsta syfte.” Till denna dag har den inte underlåtit att hålla det löftet. Vakttornet och Vakna! är unika i fråga om att hålla sanningens baner högt, så att alla kan se det. Genom att göra detta följer tidskrifterna den väg som den första kristna församlingen banade. — 3 Johannes, vers 3, 4, 8.

Vakttornet och Vakna! förfäktar sanningen

15. a) Hur liknar den metod att sprida andlig mat, som man använder i våra dagar, den som användes i den första kristna församlingen? b) Vad krävs det mer än att citera bibelverser? Ge exempel.

¹⁵ Den ”trogne och omdömesgille slavens” klass, den nutida ”väktaren”, använder tidskriften Vakttornet under ledning av Jehovas vittnens styrande krets som sin huvudkanal för att dela ut andlig ”mat i rätt tid”. (Matteus 24:45) Detta följer det mönster som församlingen under det första århundradet gav, vilken lät skriva ner klarläggande upplysningar om lära och moral till att läsas upp ”för alla bröderna”. (1 Tessalonikerna 5:27) Vakttornet har ända från början använt bibeln och undervisat om bibeln. Det första numret av Zion’s Watch Tower citerade eller hänvisade till exempel till över 200 bibelställen från åtminstone 30 bibelböcker. Men det behövs mer än att bara citera bibelverser. Människor behöver få hjälp att förstå dem. Vakttornet har alltid främjat förståelse av bibeln. Från 1892 till 1927 innehöll varje nummer ett bibelläsningsavsnitt för varje vecka och ett dryftande av en nyckeltext från varje avsnitt. Fler exempel ges i tabellen med rubriken ”Historieskapande Vakttornsartiklar, årtionde för årtionde”.

16, 17. Vad gjorde Vakttornets förste redaktör för att säkerställa att denna tidskrift alltid skulle förfäkta bibelns sanning?

¹⁶ Hur skulle då Vakttornet kunna bevara sitt tryckta budskaps renhet? Tidskriftens förste redaktör, C. T. Russell, införde säkerhetsanordningar för att förvissa sig om att det som publicerades i Vakttornet var sanningen såsom man då förstod den. En av dessa säkerhetsanordningar fastställs i hans testamente, skrivet den 27 juni 1907. (Russell dog den 31 oktober 1916.) Hans testamente lyder:

”Jag föreskriver, att hela redaktionsansvaret för Zions Vakt-Torn skall vara i händerna på en kommitté av fem bröder, vilka jag uppmanar till stor omsorgsfullhet och trohet mot sanningen. Alla artiklar, som skola utkomma i Zions Vakt-Torns spalter, skola ha det obetingade godkännandet av minst tre av medlemmarna i denna femmannakommitté, och jag påyrkar, att om någonting, som är godkänt av de tre, veterligen eller antagligen strider emot den uppfattning som hyses av en av de övriga medlemmarna i kommittén eller av dem bägge, så skola sådana artiklar kvarhållas för eftertanke, bön och diskussion under tre månader, innan de publiceras — på det att, så vitt möjligt, enheten i tron och fridens band må bibehållas i redigerandet av tidningen.”

¹⁷ Varje medlem i redaktionskommittén skulle enligt Russells testamente vara ”fullständigt lojal mot Skrifternas läror” och måste, som framträdande kännetecken, ådagalägga ”renhet i liv, klarhet i sanningen, nit för Gud, kärlek till bröderna och trohet mot Återlösaren”. Russell föreskrev också att det ”icke på något sätt [skall] angivas av vem de särskilda artiklarna, som förekomma i tidningen, äro skrivna. ... Att sanningen må bliva erkänd och uppskattad för dess eget värde, samt att Herren må på ett alldeles särskilt sätt erkännas såsom församlingens huvud och sanningens källa.”

18. Varför kan vi med förtroende läsa Vakttornet och Vakna!?

¹⁸ Till denna dag följer den styrande kretsen liknande riktlinjer. Varje artikel i både Vakttornet och Vakna! och varje sida, illustrationerna inbegripna, fingranskas av utvalda medlemmar av den styrande kretsen, innan materialet trycks. Vidare är de som hjälper till med att skriva artiklar till Vakttornet kristna äldste som inser allvaret i sitt uppdrag. (Jämför 2 Krönikeboken 19:7.) De använder många timmar till att forska i bibeln och i annat referensmaterial för att förvissa sig om att det som skrivs är sanningen och att det troget följer Skrifterna. (Predikaren 12:9, 10; 2 Timoteus 1:13) Det är inte ovanligt att det tar från två veckor till över en månad att utarbeta en tidskriftsartikel som man kan läsa på 15 minuter.

19. Vad kan du göra för att förfäkta bibelns sanning?

¹⁹ Därför kan du med förtroende läsa Vakttornet och Vakna! Men du kan göra mer än så. Du kan entusiastiskt erbjuda dessa tidskrifter till andra, så att de också kan lära känna sanningen och få gagn av att höra budskapet från ”väktaren” som står på ”vakttornet”. (Jesaja 21:8, NW) Ja, tillsammans med den nutida väktaren kan du också förfäkta bibelns sanning.

[Fotnoter]

Kommer du ihåg?

◻ Varför började C. T. Russell ge ut biblisk litteratur?

◻ Hur kämpade de första kristna för sanningen?

◻ Varför finns ordet ”Vakttornet” med i denna tidskrifts titel?

◻ Vilken är den nutida väktaren, och vilket redskap använder han i huvudsak till att förstärka sin röst?

◻ Hur kämpar Vakttornet och Vakna! för bibelns sanning?

[Tabell på sidan 13]

Historieskapande Vakttornsartiklar, årtionde för årtionde

1879: ”Gud är kärlek” — förfäktade Jesu lösenoffer som grundvalen för mänsklighetens återlösning

1879: ”Varför ondskan tilläts” — förklarade varför Jesu Kristi närvaro skulle vara osynlig

1880: ”En kropp, en ande, ett hopp” — slog fast att hedningarnas tider skulle sluta år 1914

1882: ”Syndens lön är döden” — avslöjade läran om evig pina som ett förnekande av Guds kärlek

1885: ”Evolutionen och hjärnåldern” — avslöjade evolutionsteorin som falsk

1897: ”Vad säger Skrifterna om spiritism?” — bevisade spiritismens demoniska ursprung

1902: ”Gud först — hans förordnanden” — betonade att man måste lyda Guds lag i familjen och i affärsangelägenheter

1919: ”Saliga äro de som icke frukta”— gav nytt liv åt en uppvaknande organisation av oförskräckta tillbedjare (på svenska 1921)

1925: ”Nationens födelse” — klargjorde de profetior som visade att Guds rike föddes år 1914

1931: ”Ett nytt namn” — hädanefter skulle namnet Jehovas vittnen skilja de sanna kristna från den avfälliga kristenheten

1935: ”Den stora skaran” — visade att det pågick ett församlande av dem som skulle få leva för evigt på jorden

1938: ”Organisationen” — införde en verkligt teokratisk anordning bland Jehovas vittnen

1939: ”Neutralitet” — stärkte Jehovas vittnen världen runt att stå emot påtryckningarna under andra världskriget (på svenska 1940)

1942: ”Det enda ljuset” — utgjorde en klarsignal till att det modiga verket med att vittna skulle fortsätta (på svenska 1943)

1945: ”Orubbliga för den rätta tillbedjan” — visade att de kristna måste avhålla sig från att ta emot blodtransfusion (kom ej på svenska)

1952: ”Att hålla organisationen ren” — visade att det är bibliskt för församlingar att utesluta

1962: ”Underdånig de ’överordnade myndigheterna’ — varför?” — framförde argument för att man skulle visa mänskliga makter relativ underdånighet (på svenska 1963)

1973: ”Hur Guds församling hålls ren vid tiden för hans dom” — uppmanade till att sky tobaksbruket

1979: ”Nitälskan för Jehovas hus” — upprepade på nytt att predikandet från hus till hus följer det apostoliska mönstret

1982: ”Ni, älskade, ... bevara er själva i Guds kärlek” — gjorde de kristna vakna för de metoder som avfällingar använder (på svenska 1983)

1983: ”Att vandra med Gud i en värld av våld” — bekräftade att de kristna inte får befatta sig med våld

1984: ”Den senare fållan för ’andra får’” — klargjorde hur denna jordiska klass förs in i endräkt med dem som är i det nya förbundets ”fålla”

1987: ”Det kristna jubelåret når sin klimax i tusenårsriket” — visade hur alla lojala kristna vinner frihet och liv