Bör jag byta religion?

PILOTEN hade just startat från Nahas flygplats på Okinawa med 101 passagerare ombord. Plötsligt fick han syn på tre väderspaningsplan som kom emot honom på kollisionskurs. Piloten reagerade blixtsnabbt och gjorde en skarp vänstersväng, undvek därigenom en kollision i luften och räddade livet på sig själv och sina passagerare. Detta olyckstillbud, som omtalades i en japansk dagstidning, illustrerar träffande hur en drastisk kursförändring ibland kan vara nödvändig för att rädda liv.

Men många människor tycker att det är en helt annan sak att byta religion. Då kommer rädslan in i bilden. Många människor är till exempel rädda för det som är nytt och främmande. Kiyoi Tachi, en kvinna som studerade bibeln med hjälp från Jehovas vittnen, uttryckte det på följande sätt: ”Många människor som jag känner är skeptiska mot allt som har med religion att göra på grund av den tonvikt som läggs vid pengar. Men allt vi har sett och upplevt ända från ungdomen är religiösa högtider och sedvänjor. Vi tänker inte så mycket på den andliga innebörden i hoji [regelbundet återkommande buddistiska minneshögtider för de döda]. Vi betraktar snarare hoji som ett tillfälle till trevlig samvaro med släktingar och grannar. Tanken på att överge allt detta eller, vad som skulle vara ännu värre, bli utstött av familjen skrämde mig.” Många människor i din omgivning delar förmodligen denna uppfattning.

Det finns också andra orsaker till tveksamhet. I många länder fruktar människor för gudomlig vedergällning av något slag om de byter religion. En japansk kvinna som började studera bibeln fick av sina släktingar höra att de problem som hon hade med hälsan och familjen berodde på att hon hade ”försummat sina förfäder” och ådragit sig deras vrede genom att studera en ”främmande religion”.

En annan sak som avskräcker människor från att byta religion är att de är rädda för att misshaga sin äktenskapspartner eller sina föräldrar. I många asiatiska länder, där lojaliteten mot föräldrarna och familjen betraktas som något mycket viktigt, förväntas en nygift hustru i allmänhet ansluta sig till de religiösa uppfattningar som hennes mans familj har. Även om mannen och hustrun inte är särskilt religiösa, anses det oerhört viktigt att bevara ett gott förhållande till familjen och hålla fast vid gamla religiösa sedvänjor. Ett ungt par slutade upp att studera bibeln efter att ha utsatts för intensiva påtryckningar vid en ”familjekonferens”. ”Den främsta orsaken var människofruktan”, förklarar mannen, som senare återupptog studiet. ”Vi tyckte att vi borde göra våra föräldrar till viljes, och vi ville inte såra dem genom att byta religion.”

Detta för tankarna till en annan orsak till att många är rädda för att byta religion: den allmänt utbredda motviljan mot att vara annorlunda. I den familj som nämndes här ovan var ett av skälen till att föräldrarna ville att det unga paret skulle sluta upp att studera bibeln att de inte ville att deras barn skulle betraktas som egendomliga eller bli utfrysta från olika aktiviteter i samhället.

Starka känslor är således förknippade med frågan: ”Bör jag byta religion?” Följden har blivit att många har lagt sig till med en filosofisk inställning: ”Det spelar egentligen ingen roll vilken religion man tillhör, eller hur? Är inte alla religioner helt enkelt olika vägar som leder till samma mål?” I religiöst avseende liknar sådana människor de tre aporna i den bild som illustrerar ett talesätt: de ser ingenting, hör ingenting och säger ingenting.

Men somliga har bytt religion. Varför? För somliga personer har det bara varit fråga om att ansluta sig till en annan religion som utlovat omedelbara hälsomässiga eller ekonomiska fördelar, samtidigt som de hållit fast vid sina traditionella religiösa uppfattningar och sedvänjor. Men för andra har det rört sig om en verklig och genomgripande förändring. Men du kanske undrar: ”Finns det verkligen tillräckliga skäl för mig att byta religion? Varför har somliga varit villiga att göra denna förändring? Skulle en sådan förändring verkligen påverka mitt liv?” Vi uppmanar dig att ta del av följande artikel för att få svar på dessa frågor.

[Bild på sidan 3]

Vad är orsaken till att människor håller fast vid sina traditionella religiösa sedvänjor?