Kärlek till Jehova sporrar till sann tillbedjan
”Detta är ... vad Guds kärlek innebär: att vi håller hans bud.” — 1 JOHANNES 5:3.
1, 2. Vad bör vara motivet till att vi tjänar Jehova?
EN GRUPP på 80 besökare från Japan visades runt i en av Jehovas vittnens sammankomsthallar i Kalifornien i USA. De vackra omgivningarna med den vackra trädgården, där det fanns blåskrikor, duvor och kolibrier, fick dem att känna sig ännu närmare sin store Skapare, Jehova Gud. Guiden kom snart underfund med att nästan alla i gruppen tjänade på heltid som pionjärer. Senare fick gruppen därför en fråga som har ställts ofta: ”Varför finns det så många pionjärer i Japan?” Det blev tyst ett ögonblick. Därefter svarade en ung kvinna: ”Därför att vi älskar Jehova.”
2 Kärlek till Jehova — hur driver inte detta oss till att vara nitiska i hans tjänst! Det är sant att alla inte kan vara pionjärer. Flertalet av våra mer än fyra miljoner förkunnare av Riket har faktiskt inte kunnat ge rum åt detta privilegium. Men många, vars förhållanden tillåter det, traktar efter det. De övriga av oss kan också ”förtrösta på Jehova och göra det som är gott” och visa vår kärlek genom att ha en viss andel i arbetet med att göra lärjungar. (Psalm 37:3, 4, NW) Och alla överlämnade tillbedjare av Jehova kan vara med om att uppamma pionjärandan och kärleksfullt stödja dem som är pionjärer. — Matteus 24:14; 28:19.
3. Vilken skillnad kan man lägga märke till mellan de flesta till bekännelsen kristna och Jehovas vittnen?
3 Till skillnad från de flesta till bekännelsen kristna, som har den bekväma synen att religionen bara är ett bihang i deras liv, visar Jehovas vittnen en intensiv kärlek till Gud, som driver dem att fortsätta med att ”först söka riket och hans rättfärdighet”. Detta har krävt uppoffringar, men det har det verkligen varit värt! (Matteus 6:33; 16:24) Det har varit i överensstämmelse med det första stora budet, som först framfördes av Mose och som sedan upprepades av Jesus Kristus: ”Jehova, vår Gud, är en enda Jehova, och du skall älska Jehova, din Gud, av allt ditt hjärta och av all din själ och av allt ditt sinne och av all din styrka.” — Markus 12:29, 30; 5 Moseboken 6:4, 5.
4, 5. Vilka skall betraktas som trogna, och hur kan man visa trohet?
4 En av personalen vid Jehovas vittnens huvudkontor sade nyligen till F. W. Franz, Sällskapet Vakttornets 98-årige president, som har använt över 70 år i heltidstjänsten: ”Du har varit ett fint exempel på trohet, broder Franz.” Och broder Franz svarade: ”Ja! Man måste vara trogen.” Det sammanfattar det hela. I vilken sida av Rikets verksamhet vi än tjänar kan vi vara trogna. — 1 Korintierna 4:2; Galaterna 3:9.
5 Det är sant att många skulle önska göra mycket mer i Jehovas tjänst, men skriftenliga förpliktelser eller hälsoproblem kan begränsa dem något. Men de som inte kan vara pionjärer skall inte betraktas som mindre trogna. Somliga har fortsatt att vara lojala under de mest prövande förhållanden och ofta under många år. Ja, de har varit trogna! De har visat kärlek till Jehova, och de har tjänat flitigt och helhjärtat understött hans teokratiska anordningar. De har varit livligt intresserade av pionjärernas verksamhet och har uppmuntrat potentiella pionjärer, ofta sina egna barn, att ha pionjärtjänsten som mål och att göra den till sin levnadsbana, en levnadsbana som överträffar alla andra. — Jämför 5 Moseboken 30:19, 20.
6, 7. Hur är det prejudikat som vi läser om i 1 Samuelsboken 30:16—25 tillämpligt i våra dagar?
6 Den kärleksfulla enheten i handling bland allt Guds folk i våra dagar kan illustreras av berättelsen i 1 Samuelsboken 30:16—25 (NW). I en strid mot amalekiterna höll David ”på med att slå dem från morgondunklet ända till kvällen”, och han tog mycket byte. När David återvände till lägret, bad några av Davids stridande män att inget av bytet skulle ges åt dem som inte hade ryckt fram med dem i stridens hetta. Men David svarade: ”Vem kommer att lyssna till er vad detta tal beträffar? Ty som dens andel är som drog ner i striden, ja så kommer dens andel att vara som stannade vid packningen. Alla kommer att dela med varandra.”
7 Samma princip gäller i våra dagar. Pionjärerna är ute i främsta ledet i vår andliga krigföring. Men alla de övriga i församlingen stöder dem helhjärtat och lojalt. Och det storslagna resultatet av deras gemensamma ansträngningar under år 1991 kan vi se i den tabell som nu följer.
En enastående rapport
8. a) Vad visar den världsomfattande rapporten om det sammanlagda antalet förkunnare och de timmar de har använt i Jehovas tjänst? b) Vilka intressanta punkter lägger du märke till i länder som är nya i rapporten?
8 Ja, de föregående fyra sidorna av denna tidskrift visar hur Jehovas nitiska tillbedjares förenade ansträngningar har bidragit till en spännande världsomfattande utvidgning under år 1991. En enastående ny toppsiffra på 4.278.820 förkunnare av Riket har rapporterats — en ökning med 6,5 procent. Dessa förkunnare ägnade 951.870.021 timmar (nästan en miljard!) åt tjänsten. Och lägg märke till vilken fullödig insats våra bröder har gjort i länder som nu är med i den världsomfattande rapporten, nämligen Bulgarien, Etiopien, Kamerun, Moçambique, Nicaragua, Rumänien, Rwanda, Sovjetunionen och Tjeckoslovakien.
9, 10. a) Hur har pionjärerna reagerat för den utmaning som de svåra tiderna utgör? b) Vilken uppmuntran ges till att träda in i pionjärtjänsten?
9 På senare år har pionjärandan spritt sig utöver världen. Också i länder där man inte förrän på senare tid har fått religionsfrihet ökar pionjärleden. Svåra ekonomiska förhållanden avskräcker inte dessa duktiga vittnen från att ägna sitt allt åt tillbedjan av Jehova. (Jämför 2 Korintierna 11:23, 27.) I medeltal per månad har 14 procent av alla Rikets förkunnare varit pionjärer. Toppsiffran för pionjärer är 780.202, och denna utmärkta siffra är 18 procent av alla förkunnare.
10 När andra har sett de glädjeämnen som pionjärerna har fått uppleva, har de också blivit uppmuntrade att börja i denna tjänst. Om du ännu inte är pionjär, skulle då din kärlek till Jehova kunna sporra dig till att säga det som vi läser i Jesaja 6:8 (NW): ”Här är jag! Sänd mig”? Eller skulle Guds ord, genom att du flitigt studerar det, kunna tända en brinnande önskan i ditt hjärta, så att du bara måste ta steget och träda in i pionjärtjänsten? Till och med i en tid av prövning sporrade Jehovas ord Jeremia, så att han inte kunde låta bli att predika. — Jeremia 20:9.
En kärleksfull tjänst för människorna
11. Hur har bibelstudieverksamheten blomstrat?
11 Ett av de enastående inslagen i årets rapport är ökningen av antalet kostnadsfria bibelstudier. Regelbundet varje månad ledde man 3.947.261 bibelstudier runt om på jorden. Detta är en kärleksfull anordning varigenom Jehovas vittnen ger de intresserade personer som de finner i sitt arbete från hus till hus ytterligare hjälp. Vi är glada över att kunna leda bibelstudier med människor av alla nationaliteter och raser och arbeta med samma iver som aposteln Paulus gjorde. Han måste utan tvivel ha använt många timmar till att undervisa om sanningen för att ”grundligt” kunna vittna ”både för judar och för greker”. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Det är samma sak i våra dagar. Jehovas vittnen hjälper ”alla slags människor” att ”bli frälsta och komma till exakt kunskap om sanningen”. — 1 Timoteus 2:4.
12—14. Vilka glädjande rapporter kommer från Europa?
12 Det är verkligen spännande att se rapporterna från Östeuropa om den ökade bibelstudieverksamheten! I årtionden har våra bröder där varit tvungna att träffas i små grupper, med kanske bara ett enda nött, duplicerat exemplar av ett äldre nummer av Vakttornet för hela gruppen. Men nu förs en stor mängd biblar och biblisk litteratur in i dessa länder. Man blir påmind om Höga Visan 2:4, som enligt Konung Jakobs översättning (engelska) lyder: ”Han [Jesus Kristus] förde mig till [det andliga] banketthuset, och hans baner över mig var kärlek.” Eftersom man nu kan ha sina egna exemplar av tidskrifterna, blir många väl rustade att ”rätt handskas med sanningens ord”. — 2 Timoteus 2:15.
13 En församling på 103 förkunnare i S:t Petersburg i Ryssland rapporterade nyligen över 300 bibelstudier. Som ett resultat av denna insats i bibelstudiearbetet blev 53 nya vittnen döpta på bara åtta månader. Mer än hälften av församlingens medlemmar har varit i sanningen i högst åtta månader! Och det finns ingen äldste i församlingen till att sörja för medlemmarnas andliga framåtskridande, utan bara en biträdande tjänare.
14 En förkunnare av Riket i Estland tillfrågades av en person, som vittnet studerade Bibeln med, om hon kunde få inbjuda några vänner till studiet. När vittnet kom till hemmet följande vecka, fann hon över 50 personer församlade! Man måste naturligtvis göra speciella anordningar för att i fortsättningen kunna ta hand om allt detta intresse.
15. Vad kan man säga om antalet närvarande vid Åminnelsen och antalet döpta?
15 Genom att vara med vid firandet av åminnelsen av Jesu död får många som studerar sitt första smakprov på kristen gemenskap. Det gångna året överskred antalet närvarande vid detta glädjefyllda tillfälle för första gången 10.000.000 genom att 10.650.158 var församlade i 66.207 församlingar runt jorden. I många länder i Latinamerika, Afrika och Östeuropa var antalet närvarande ibland tre eller fyra gånger större än antalet förkunnare av Riket. Vi måste nu börja göra förberedelser för firandet av Åminnelsen, som i år skall hållas fredagen den 17 april. Vi hoppas att många av dem som nu har börjat studera Bibeln och som är med vid Åminnelsen skall fortsätta att göra framsteg hänemot dop. När det gäller antalet döpta, hade vi år 1991 återigen mer än 300.000 som symboliserade sitt överlämnande åt Jehova Gud genom att bli nedsänkta i vatten.
De som älskar gudaktig frihet
16. Vilka spännande rapporter kommer från områdessammankomsterna ”Ett frihetsälskande folk”?
16 Serien av områdessammankomster under temat ”Ett frihetsälskande folk” var ett anmärkningsvärt inslag under tjänsteåret 1991. Dessa sammankomster har nu fullbordats på norra halvklotet, men på södra halvklotet fortsätter de in på år 1992. I flera länder i Östeuropa, där våra bröder nu gläder sig åt att kunna använda sin nyvunna frihet till Jehovas lov och pris, framfördes nu för första gången ett helt sammankomstprogram. I oktober 1991 rapporterades att det sammanlagda antalet närvarande vid 705 sammankomster i 54 länder var 4.774.937.
17, 18. a) Vilken frihet har Jehovas tillbedjare, och vilken frihet ser de fram emot? b) Hur skiljer sig den frihet Gud ger från världslig frihet?
17 Så här sade Jesus till sina lärjungar: ”Sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:32) Bibelns sanning har nu gjort miljontals människor fria från kristenhetens dogmer. Dessa miljoner har fått lära sig att Jehovas anordning med Jesu lösenoffer skall göra det möjligt för mänskligheten att ”göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet”. (Romarna 8:19—22) Vilken storslagen frihet kommer inte detta att bli — att få leva för evigt på en paradisisk jord inom de lämpliga gränser som Jehova kärleksfullt fastställer! — Jesaja 25:6—8; jämför Apostlagärningarna 17:24—26.
18 Den frihet som Jehovas vittnen nu åtnjuter och som de förväntar att få åtnjuta i ännu högre grad i Guds nya tingens ordning kommer från vår Gud, Jehova. (2 Korintierna 3:17) Den är inte beroende av någon politisk eller revolutionär rörelse. (Jakob 1:17) För att gardera sig mot missförstånd på den här punkten hade man på de konventmärken som bars av Jehovas vittnen i vissa östeuropeiska länder följande text: ”Människor som älskar Guds frihet”, i stället för ”Ett frihetsälskande folk”.
Stark kärlek till Jehova
19. Hur kan förtroligt umgänge med Jehova i bön uppehålla oss?
19 Vår kärlek till Jehova och vår förtröstan på honom kommer att få oss att hålla oss tätt till honom i bön. Det är detta förtroliga umgänge med Jehova som har hjälpt våra bröder att uthärda många svårigheter och mycket förföljelse. (Psalm 25:14, 15, NW) Genom bön uppehöll Jesus sitt förtroliga umgänge med sin Fader under den stund då han utstod sin största prövning. (Lukas 22:39—46) Ett sådant förtroligt umgänge med Jehova i bön uppehöll Stefanus under de svåra plågor det innebar att dö en martyrdöd. Alldeles innan han skulle stenas till döds såg han oavvänt mot himmelen och sade: ”Se! Jag ser himlarna öppnade och Människosonen [Jesus] stå på Guds högra sida.” — Apostlagärningarna 7:56.
20—22. Vilken erfarenhet belyser att Gud hör bön?
20 Som Jehovas tillbedjare så ofta har fått erfara besvarar Jehova böner som är i enlighet med hans vilja. I ett afrikanskt land, där Jehovas vittnens verksamhet är förbjuden, färdades en pionjär med särskilt uppdrag norrut med buss, och han hade med sig en stor säck med biblisk litteratur och brev som skulle delas ut. Chauffören som lastade bussen frågade brodern: ”Vad har du i säcken?” Brodern svarade det första som han kom att tänka på, nämligen: ”Post.”
21 På vägen körde bussen förbi en trafikkontroll utan att stanna, och trafikpolisen satte efter bussen och fick den att stanna, eftersom man misstänkte att bussen hade smuggelgods. Polisen gav order om att alla passagerare skulle stiga ur bussen och att allt bagage skulle undersökas. Situationen var kritisk! Brodern gick ett litet stycke bort från den muttrande folkskaran och föll där ner på knä och bad till Jehova. När han kom tillbaka till folkskaran, höll man på med att öppna och gå igenom alla resenärernas bagage, och det undersöktes mycket noggrant. När broderns säck skulle öppnas, bad han tyst till Jehova om hjälp.
22 ”Vems säck är det här, och vad innehåller den?” skrek polisen. Innan brodern hann svara, svarade busschauffören: ”Det är post från postkontoret i — till postkontoret i —.” ”Bra”, svarade polisen och lyfte upp säcken och räckte den till chauffören. ”Se till att ha den på ett mycket säkert ställe under resan”, befallde han. Pionjären med särskilt uppdrag föll återigen ner på knä och tackade den som hör bön. — Psalm 65:3; Ordspråksboken 15:29.
23. Vad har Jehova visat, men varför låter han ibland förföljelsen ha sin gång?
23 Men detta innebär inte att Jehovas tillbedjare aldrig råkar ut för olyckshändelser. I vissa situationer har Jehova både på Bibelns tid och i våra dagar visat att han kan befria sitt folk. Men i överensstämmelse med att stridsfrågan om ostraffligheten skall avgöras verkar det ibland vara så att han låter förföljelsen ha sin gång. (Jämför Matteus 26:39.) Jehova beskyddar inte heller automatiskt sitt folk mot olyckor, oroligheter i ett land eller brottslighet, även om det kan vara av värde att man utövar praktisk vishet grundad på Bibeln. (Ordspråksboken 22:3; Predikaren 9:11) Men vi kan vara övertygade om att antingen vi blir befriade från en prövande situation eller inte, kommer vår trohet att belönas, även om detta måste ske genom en uppståndelse. — Matteus 10:21, 22; 24:13.
24. Vilka kärleksfulla gåvor har Jehova gett, och hur kan vi ge gensvar till hans kärlek?
24 Hur underbara är inte Jehovas kärleksfulla gåvor! Jorden och allt som finns på den — hans gåva till mänskligheten — är verkligen ett enastående uttryck för hans kärlek. (Psalm 104:1, 13—16; 115:16) Och den barmhärtiga gåva Gud gav genom att ge sin Son, Jesus Kristus, till att återlösa mänskligheten från synd och död är den mest kärleksfulla gåva som någonsin har getts. ”Av detta har Guds kärlek gjorts uppenbar i vårt fall, därför att Gud sände ut sin enfödde Son i världen för att vi skulle få liv genom honom. Kärleken består i detta: inte i att vi har älskat Gud, utan i att han älskade oss och sände ut sin Son som ett försoningsoffer för våra synder.” (1 Johannes 4:9, 10) Må vi, som gensvar på den kärleken, vara övertygade om ”att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller ting som nu är eller ting som skall komma eller krafter eller höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre”. — Romarna 8:38, 39.
En repetition av denna artikel
◻ Vad innebär det att vara trogen?
◻ Inom vilka verksamhetsområden kan vi visa kärlek till Jehova?
◻ Vilka inslag i årsrapporten tycker du är mest intressanta?
◻ Hur kan vi visa vår uppskattning av Jehovas kärleksfulla gåvor?
[Ruta på sidan 15]
VARFÖR SÅ MÅNGA PIONJÄRER?
Enligt uppgift var japanerna ivriga kejsardyrkare i 2.600 år. Enbart nu på 1900-talet har över tre miljoner stridande japaner offrat sitt liv i krig, eftersom de trodde att det inte fanns någon större ära än att få dö för sin kejsare och gud. Men den buddistiska och shintoistiska militarismen misslyckades under andra världskriget, och därefter avsade sig kejsaren sin gudomlighet. Vad skulle kunna fylla detta religiösa vakuum? Lyckligtvis fick många hjälp att finna den sanne Guden, Jehova, och att överlämna sitt liv åt honom genom att Jehovas vittnens missionärer och senare också inhemska vittnen studerade Bibeln med dem. Detta överlämnande betyder mycket för dessa japanska vittnen. Om de tidigare skulle ha offrat sitt liv för en kejsare och gud, med hur mycket större nit ägnar de då inte nu som pionjärer sina krafter åt tillbedjan av den levande Guden och universums Skapare — den suveräne Herren Jehova!
[Tabell på sidorna 10-13]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1991
(För formatterad text, se publikationen)
[Bild på sidan 16]
Människor som älskar Guds frihet — Jehovas tillbedjare vid sammankomsten i Prag den 9–11 augusti 1991