Kan bilder hjälpa dig att nalkas Gud?
MÄNGDER av gamla egyptiska, babyloniska och grekiska gudabilder fyller våra dagars museer. Statyer som en gång var föremål för passionerade vördnadsbetygelser ställs nu ut som rena konstföremål. Deras makt fanns bara i tillbedjarnas inbillning. När de folk som dyrkade dessa avgudabilder så småningom försvann, försvann också bildernas förmenta makt. De visade sig vara maktlösa — vilket de i själva verket alltid hade varit — livlösa föremål av trä, sten eller metall.
Hur är det då med de bilder som vördas och dyrkas av människor i våra dagar? Har de större makt än de forntida egyptiska, babyloniska och grekiska gudabilderna? Har de verkligen hjälpt människor att komma närmare Gud?
För varje generation tycks mänskligheten komma längre och längre bort från Gud. Och vad kan världens alla bilder och beläten göra åt den saken? Om ingen brydde sig om dem skulle de bara samla damm och så småningom rosta eller förmultna. De kan inte ta hand om sig själva, långt mindre hjälpa människor. Men den viktigaste frågan är ändå: Vad har Bibeln att säga om det här ämnet?
Dyrbara, konstfulla men värdelösa
Det är knappast något att förvåna sig över att Bibeln tydligt visar att bilder och beläten är värdelösa och fullständigt oförmögna att hjälpa sina tillbedjare att nalkas Gud. Även om religiösa bilder vanligtvis är dyrbara och konstfullt utformade, visar Bibeln deras rätta värde när den säger: ”Deras avgudar är silver och guld, verk av jordemänniskans händer. En mun har de, men de kan inte tala; ögon har de, men de kan inte se; öron har de, men de kan inte höra. En näsa har de, men de kan inte lukta. Händer har de, men de kan inte känna. Fötter har de, men de kan inte gå; de ger inget ljud ifrån sig med sin strupe. De som gör dem kommer att bli alldeles som de, alla som förtröstar på dem.” — Psalm 115:4—8, NW.
Bibeln avslöjar inte bara att avgudabilder är fullständigt värdelösa, utan fördömer också sådana bilder och deras tillbedjare: ”Lika fågelskrämmor på ett gurkfält står de där och kan ej tala. Man måste bära dem, ty de kan ej gå. Frukta då inte för dem, ty de kan ej göra något ont, och att göra något gott, det förmår de ej heller. Som dårar står då alla människor där och begriper inget. Guldsmederna kommer då alla på skam med sina gudabilder, ty deras gjutna bilder är lögn, och ingen ande finns i dem. De är fåfänglighet, en tillverkning att le åt.” — Jeremia 10:5, 14, 15.
Den katolska uppfattningen
Många av dem som knäböjer, ber och tänder ljus inför religiösa bilder eller kysser sådana betraktar sig emellertid inte som avgudadyrkare eller bilddyrkare. Katoliker, till exempel, hävdar att de vördar bilder av Kristus och Maria på grund av det som bilderna representerar, inte därför att bilderna i sig själva besitter någon gudomlighet eller kraft. I The World Book Encyclopedia förklaras det: ”Inom romersk-katolska kyrkan vördas bilder som symboler av de personer som representeras genom dem.” Det katolska prästerskapet har lärt att det är rätt och tillbörligt att vörda en bild, så länge vördnaden för bilden är underordnad den vördnad som tillkommer Gud själv.
Sanningen är emellertid att dessa bilder blir föremål för vördnadsbetygelser. Till och med det katolska uppslagsverket New Catholic Encyclopedia medger att sådana vördnadsbetygelser är ”en handling av tillbedjan”. Men Jesus Kristus visade tydligt att bilder inte kan användas som ett hjälpmedel att nalkas Gud, när han sade: ”Ingen kommer till Fadern utom genom mig.” (Johannes 14:6) Det är därför inte förvånande att de första kristna förkastade bruket av religiösa bilder.
I våra dagar överträffar emellertid kristenheten alla andra religioner när det gäller bruket av bilder och beläten. Ja, trots alla historiska och bibliska bevis som visar hur dåraktigt det är att vörda sådana bilder fortsätter människor som menar sig vara kristna att i sina uppriktiga försök att nalkas Gud falla ner för och be till bilder och beläten. Varför?
Lockade i fiendens fälla
Profeten Jesaja förklarade att avgudadyrkarna på hans tid inte förstod hur dåraktigt de handlade, därför att deras ögon hade blivit ”igensmetade, så att de inte ser, och deras hjärta, så att de inte har någon insikt”. (Jesaja 44:18, NW) Vem skulle kunna utöva ett sådant inflytande över människor? Vid ett kyrkomöte som hölls år 754 v.t. förklarade man att bilddyrkan var ett Satans påfund för att locka människan bort från den sanne Guden. Var denna slutsats riktig?
Ja, för den stämmer överens med den inspirerade Bibeln, som hundratals år tidigare hade förklarat att Guds ärkefiende, Satan, djävulen, ”har förblindat” människors sinnen för att sanningen ”inte skall stråla igenom”. (2 Korintierna 4:4) Den som tillber en bild kommer således inte närmare Gud, utan främjar i själva verket demonernas intressen. — 1 Korintierna 10:19, 20.
Hur vi kan nalkas Gud
Bilder kan inte hjälpa oss att komma närmare Gud. Vår store Skapare, Jehova Gud, avskyr bilddyrkan. (5 Moseboken 7:25) ”Jehova är en Gud som kräver odelad hängivenhet.” (Nahum 1:2, NW) Han säger själv: ”Jag är Jehova. Detta är mitt namn; och åt ingen annan kommer jag att ge min egen härlighet, inte heller min lovprisning åt huggna bilder.” (Jesaja 42:8, NW) Bibeln varnar oss därför och säger att de som dyrkar bilder och beläten ”inte [skall] ärva Guds rike”. — Galaterna 5:19—21.
Men Jehova är också en barmhärtig och förlåtande Gud. Bibeln berättar om människor som övergav sina avgudar och vände sig till Gud och blev förklarade rättfärdiga sedan de upphört med sina avgudiska sedvänjor. (1 Korintierna 6:9—11; 1 Tessalonikerna 1:9) De lyssnade till Jesu ord: ”Gud är en Ande, och de som tillber honom måste tillbedja med ande och sanning.” — Johannes 4:24.
Den som uppriktigt undersöker Bibeln kommer att finna att det inte är svårt att nalkas Gud. (Apostlagärningarna 17:26—28) Han har en varm, kärleksfull och tillgänglig personlighet, och han inbjuder och uppmanar oss att uppodla ett nära förhållande till honom. — Jesaja 1:18.
Jehovas vittnen uppmanar dig enträget att lära känna vår himmelske Fader som person, att lära känna hans namn, Jehova, hans egenskaper och hans aktiva intresse för mänskligheten. Med hjälp av hans ord, Bibeln, kommer du då att förstå varför du inte behöver några synliga hjälpmedel, till exempel statyer och bilder, för att nalkas Gud. Ja, följ Bibelns uppmaning: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” — Jakob 4:8.
[Ruta på sidan 6]
Historiens vittnesbörd ...
◻ ”Det är ett välkänt faktum att buddismen, som grundades på 500-talet f.v.t., inte hade några bilder av sin grundare förrän omkring det första århundradet v.t.”
”I hundratals år var den hinduiska traditionen i stort sett anikonisk [utan avgudar eller bilder].”
”Både hinduismen och buddismen var från början anikoniska och anammade först så småningom bilder i sin tillbedjan. Detsamma gjorde kristendomen.” — Mircea Eliade: The Encyclopedia of Religion.
◻ ”Det framgår tydligt av olika bibliska skildringar att den sanna gudsdyrkan var fri från bilder och beläten. ... Även i NT [Nya testamentet] är tillbedjan av främmande gudar och gudabilder förbjuden.” — New Catholic Encyclopedia.
◻ ”Bilder var ett okänt begrepp i de första kristnas tillbedjan.” — McClintock och Strong: Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature.
◻ ”Varken i Nya testamentet eller i några äkta skrifter från kristendomens första tid kan man finna några tecken på att de kristna använde statyer eller bilder i sin tillbedjan, vare sig offentligt eller privat.” — Elias Benjamin Sanford: A Concise Cyclopedia of Religious Knowledge.
◻ ”De första kristna skulle ha ryggat tillbaka för blotta tanken på att placera helgonbilder i kyrkorna och skulle ha ansett att vördnadsbetygelser för dem eller böner till dem var detsamma som avgudadyrkan.” — John Fletcher Hurst: History of the Christian Church.
◻ ”I fornkyrkan motsatte man sig konsekvent all framställning och dyrkan av bilder av Kristus och helgonen.” — The New Encyclopædia Britannica.
◻ ”Även om den äldsta kyrkan inte var avogt inställd till konst, hade den inga Kristusbilder.” — Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge.
[Bild på sidan 7]
Jesus betonade att Gud söker sådana tillbedjare som vill ”tillbedja Fadern med ande och sanning”