Spelar det någon roll hur du tillber Gud?

DEN lilla afrikanska staden ligger och dåsar i den heta middagssolen. Från en dal i närheten hörs ett vilt trummande och ljudet av glada människor som sjunger och klappar i händerna. Men det är inte någon social tillställning — det är en traditionell afrikansk gudstjänst. Ljuden därifrån dränks emellertid nästan av en kakofoni av röster från en närbelägen karismatisk kyrka, där de extatiska gudstjänstdeltagarna ägnar sig åt helbrägdagörelse och tungomålstalande. I andra änden av staden pågår ytterligare en form av gudsdyrkan: En muslimsk muezzin sammankallar med hög röst sina trosbröder till bön.

Ja, en brokig samling religioner finns representerade i många afrikanska städer. I generationer nöjde sig människor i Afrika med att följa sina egna religiösa traditioner, men sedan kom kristenhetens missionärer dit, efter olika europeiska nationers militärstyrkor, och försökte skoningslöst ”kristna” alla afrikaner — de ändrade till och med deras namn.

Vad blev resultatet? En religion som var en blandning av importerade trosläror och traditionella afrikanska föreställningar och sedvänjor. Än i dag finns det många ”kristna” afrikaner som använder sig av amuletter och andra magiska föremål. Kristenhetens missionärer gav emellertid en grovt förvanskad bild av den kristna läran och efterlämnade ett arv av harm och bitterhet. De bär i stor utsträckning ansvaret för den fördomsfulla inställning till Bibeln som man finner bland somliga afrikaner i våra dagar.

Trots detta utövas fortfarande många former av ”kristendom” i Afrika. På senare år har karismatiska grupper blivit särskilt populära, och kyrkor där man praktiserar helbrägdagörelse har vuxit upp som svampar ur jorden. En kolumnist skrev beträffande dessa kyrkors popularitet: ”Afrikanens syn på religion är till stor del utilistisk [nyttoinriktad]. Enligt afrikansk uppfattning måste religionen kunna skänka direkt materiell behovstillfredsställelse i det mänskliga livet. För en afrikan som menar att andliga uttrycksmedel är ett tvingande behov i nästan alla sammanhang är de karismatiska kyrkornas sätt att arbeta helt i linje med hans personliga önskemål.” Tyvärr har det visat sig att många karismatiska kyrkor knappast har något annat syfte än att vara ett inkomstbringande affärsföretag.

I dag finns det över 6.000 religiösa sekter i Afrika. Du kanske har varit av den uppfattningen att alla dessa religioner har nyckeln till frälsning. Men den verkliga frågan är: Hur ser Gud på saken?

Godkänner Gud all religion?

Som vi kunde förvänta låter universums Skapare inte oss människor vara utan vägledning i den här frågan. (Amos 3:7; Apostlagärningarna 17:26, 27) Det finns tvärtom överflödande bevis för att sådan gudomlig vägledning står att finna i Bibeln. Bibeln är inte, som somliga menar, den vite mannens bok. I själva verket kan ingen människa — vare sig svart eller vit — ta åt sig äran för dess tillkomst. ”Hela Skriften är inspirerad av Gud”, sägs det i 2 Timoteus 3:16. Bibelns sanna och jordnära budskap, dess höga ålder, dess förmåga att överleva illasinnade utplåningsförsök, dess tillförlitliga profetior och ojämförliga spridning vittnar tydligt om dess gudomliga ursprung.

Vad vill den boken lära oss? För det första talar den om för oss att det finns bara en enda sann Gud. (Johannes 17:3) Hur skulle då alla religioner kunna ha rätt? Har inte de olika religionerna ofta skilda uppfattningar till och med om så grundläggande ting som Guds identitet och väsen? Bibelskribenten Jakob talade om en religion som är ”ren och sann”. (Jakob 1:27, Today’s English Version) Om det finns behov av att kunna identifiera sann religion, då måste det också finnas osann eller falsk religion. Detta motbevisar uppfattningen att alla religioner bara är olika sätt att nalkas Gud.

Skaparens måttstock för tillbedjan

Vilket är det rätta sättet att tillbe Gud? Bibeln lär oss att sann tillbedjan har sin rot i exakt kunskap. Den store profeten Jesus Kristus sade en gång till en samarisk kvinna: ”Ni tillber vad ni inte känner.” (Johannes 4:22) Skulle det kunna förhålla sig så med dig också? Har du fått lära dig att den allsmäktige Guden har ett egennamn, Jehova? (Psalm 83:18) Vet du vad han har för uppsåt med människan och jorden? (Matteus 6:9, 10; Efesierna 1:9, 10; 3:11) Kan din religion erbjuda dig ett realistiskt hopp om en bättre framtid? Och om du menar dig vara kristen, kan du då förklara din tro med Bibelns hjälp, eller är den bara något som du har ärvt av dina föräldrar men egentligen inte tagit dig tid att undersöka?

Om du märker att du saknar exakt kunskap, kan du skaffa dig sådan genom studium av Guds ord, Bibeln. Jehova Gud förväntar att hans sanna tillbedjare skall känna till vad denna heliga bok lär. Och inte nog med det, utan han förväntar också att de skall tillämpa dess läror i sitt dagliga liv. Vi måste ha samma inställning som psalmisten, som sade: ”Ditt ord är en lampa för min fot och ett ljus för min stig.” (Psalm 119:105) I vilken utsträckning har din religion hjälpt dig att lära känna och förstå Bibelns läror?

Ett annat viktigt drag i den sanna tillbedjan är tro på Jesus Kristus — inte bara som en stor profet, utan som Guds enfödde Son. Bibeln visar tydligt att Jesus är ”den Främste förmedlaren av liv”. (Apostlagärningarna 3:15; 4:12) Många påstår sig tro på Jesus, men hur stark är deras tro? Verklig tro på Kristus kräver att vi lyder hans befallningar. Gud själv uppmuntrade till detta, när han sade: ”Denne är min Son, den älskade; lyssna till honom.” (Markus 9:7) Sanna tillbedjare måste följaktligen efter bästa förmåga försöka vandra i Jesu fotspår. (1 Petrus 2:21) Ett sätt på vilket de gör detta är genom att ta del i det offentliga predikoverk som han påbörjade. (Matteus 4:17; 10:5—7) Uppmuntrar din religion dig att ha en personlig andel i detta arbete?

Kärlek är också något som krävs av sanna tillbedjare. Jehova Gud beskrivs som kärleken personifierad, och Jesus sade till sina efterföljare att de skulle kunna identifieras genom den kärlek som de visade varandra. (Johannes 13:34, 35; 1 Johannes 4:8) Med tanke på att miljontals människor i våra dagar påstår sig vara kristna, borde då inte världen vara praktiskt taget uppfylld av kärlek? Men i verkligheten har vår värld visat sig vara en mycket kärlekslös plats. Krig har utsläckt miljontals människoliv enbart under detta århundrade. Brottslighet och våld fortsätter att öka. Fråga dig därför: Om alla tillhörde min religion, skulle världen då vara en mer kärleksfull plats?

Slutligen visar Bibeln att sanna tillbedjare måste hålla sig avskilda från den värld som inte känner Gud. När Gud avskilde det forntida Israel till att vara den sanna religionens väktare, uppmanade han sitt folk att inte ha något nära umgänge med de depraverade nationer som fanns runt omkring dem. (5 Moseboken 7:1—6) I Johannes 17:16 sade Kristus Jesus likaså beträffande sina efterföljare: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” Guds sanna tillbedjare tar ingen som helst del i politik, omoraliskhet, girig kommersialism eller Gud vanärande läror och idéer. (Johannes 18:36; 1 Johannes 2:15—17) De lyder den befallning som finns nertecknad i Romarna 12:2: ”Sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning.” Är det vad din religion uppmuntrar dig att göra?

Du kan få hjälp

Ja, Gud bryr sig verkligen om hur du tillber honom. För honom finns det bara en enda sann religion. (Efesierna 4:4—6) I denna korta genomgång har vi berört några få av Bibelns grundläror. Varför inte försöka lära dig mer?

Oavsett vilken religiös bakgrund du har, kan Jehovas vittnen hjälpa dig med detta. De är kända över hela världen för sin intensiva bibelstudieverksamhet. De ser det som sin livsuppgift att hjälpa människor av alla raser och med skiftande religiös bakgrund att få en djupare förståelse av Bibeln. (Ordspråken 2:1—6) De ger också ut väldokumenterad biblisk litteratur.a De kan rentav besöka dig i ditt hem, om du så önskar, och kostnadsfritt undervisa dig i Bibeln på individuell basis. Miljontals människor i hela världen drar för närvarande nytta av detta undervisningsprogram. Vad säger du om att göra det? Det är faktiskt livsviktigt att du gör det, för det spelar verkligen stor roll hur du tillber Gud.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 5]

Kristenhetens missionärer gav en grovt förvanskad bild av den kristna läran

[Bild på sidan 5]

Många karismatiska kyrkor är inkomstbringande affärsföretag

[Bild på sidan 6]

Tro på Jesus är en nödvändig del av sann tillbedjan

[Bild på sidan 7]

Jehovas vittnen hjälper miljontals människor att skaffa sig exakt kunskap genom kostnadsfria bibelstudier i deras hem