Att se med uppskattning på ”Guds hus”
”ETT har jag bett Jehova om — det är vad jag kommer att söka: att få bo i Jehovas hus alla mina livsdagar, för att betrakta Jehovas ljuvlighet och för att se med uppskattning på hans tempel.” — Psalm 27:4.
Kung David såg med glädje och uppskattning på Jehovas tempel. Känner du det på liknande sätt för centra för ren tillbedjan i våra dagar? De mer än 95 Betelhemmen vid Sällskapet Vakttornets avdelningskontor hör till de anläggningar som är förknippade med Jehovas tillbedjan i vår tid.
”När jag ser tillbaka på alla mina år av Beteltjänst, känner jag för varje år som går en allt djupare tacksamhet och större uppskattning”, förklarar Helga, som började arbeta på Betelhemmet i Tyskland år 1948. Helga är en av de 13.828 glada beteliter runt om på jorden, som under tjänsteåret 1993 betraktade ”Jehovas ljuvlighet”. Vad betyder egentligen namnet Betel? Hur kan alla Jehovas vittnen, antingen de tjänar Gud vid Betel eller utanför, med uppskattning se på Betel?
Ett namn som kräver hängivenhet
”Betel” är ett mycket passande namn, eftersom det hebreiska ordet Behth-’Ẹl betyder ”Guds hus”. (1 Moseboken 28:19, fotnot i NW, studieutgåvan) Ja, Betel liknar ett välorganiserat hus eller ”hushåll”, som är uppbyggt ”genom vishet” och där Gud och hans vilja står i centrum. (Ordspråken 24:3) ”Det är som att leva i en familj. Vi har goda dagliga rutiner”, säger Herta uppskattande. Hon har tjänat vid samma Betel som Helga i mer än 45 år. Varje medlem av den här stora familjen har sin uppgift, som får honom eller henne att känna sig glad och trygg. I enlighet med innebörden i namnet Betel kännetecknas varje avdelning av god ordning och organisation. Detta är något som främjar friden och gör att de goda nyheterna effektivt kan predikas, och det ger också församlingarna goda skäl att känna aktning för ”Guds hus”. — 1 Korinthierna 14:33, 40.
Varför behövs det sådana här anläggningar? Som exempel kan nämnas att den här tidskriften framställs vid ett Beteltryckeri. Jesus förutsade att budskapet om Guds kungarike skulle predikas och att det skulle delas ut andlig mat, och för att detta skall kunna ske måste det finnas sådana anläggningar som Betel — där villiga personer arbetar. Dessa anläggningar hålls högt av alla Jehovas tillbedjare. — Matteus 24:14, 45.
Skulle du vilja veta lite mer om hur en arbetsdag här ser ut? I de bostadsbyggnader där Helga och Herta bor ljuder klockan 6.30 på morgonen en klockringning, men många av de över 800 arbetarna har då redan stigit upp för att göra sig i ordning för dagen. Måndag till lördag församlas familjen klockan 7.00 på morgonen i de olika matsalarna för ett dryftande av dagens text — morgontillbedjan. Därefter äter man en ordentlig frukost. Arbetsdagen börjar klockan 8.00 och är åtta timmar lång med endast ett avbrott för lunch. (På lördagarna arbetar familjen vanligtvis halva dagen.) Det finns mycket att göra i köket, tryckeriet, tvätten, verkstäderna och bokbinderiet och på kontoren och andra avdelningar.
Under kvällar och veckoslut är familjens medlemmar tillsammans med de lokala församlingarna på möten och i det offentliga predikandet. Många Betelbröder är äldste eller biträdande tjänare i dessa församlingar. Vittnena i dessa församlingar uppskattar verkligen detta samarbete, och båda grupperna arbetar harmoniskt tillsammans som en kropp, med ömsesidig respekt och förståelse. (Kolosserna 2:19) Varje betelit vet att hans uppgift i ”Guds hus” måste komma före andra aktiviteter. Men beteliternas andlighet stärks, och deras glädje och produktivitet ökar, genom att de med en balanserad inställning också entusiastiskt tar del i predikandet och engagerar sig i församlingens verksamhet. Dessa egenskaper är verkligen viktiga, när man arbetar i ett ”hus” vars namn är förknippat med helhjärtad hängivenhet!
Att göra Beteltjänsten framgångsrik
Vad har hjälpt oräkneliga personer bland Jehovas vittnen att göra Beteltjänsten framgångsrik? Så här säger några medlemmar av Betelfamiljen i Frankrike, vilka har mångårig erfarenhet: ”Kärlek till Jehova. Att man är fast besluten att fortsätta att tjäna var han än placerar en och att man ödmjukt och underdånigt följer den vägledning Sällskapet ger oss.” (Denise) ”Jag har märkt hur viktigt det är att respektera den princip som Paulus nämner i Romarna 12:10: ’Ta ledningen i att bevisa varandra ära.’ Det här skriftstället visar oss hur viktigt det är att vi inte kräver att få vår vilja igenom, utan att vi i stället tar hänsyn till andras uppfattningar. Med andra ord att inte söka företräde.” (Jean-Jacques) ”Vår respekt för Beteltjänsten skulle kunna fördärvas, om vi betraktade saker och ting ur en köttslig och mänsklig synvinkel”, säger Barbara, ”eftersom detta skulle kunna få oss att glömma att Jehova leder sin organisation. Vi skulle kunna förlora den respekten, om vi tar anstöt av andras ofullkomligheter.”
Alla vid Betel är ofullkomliga, och därför kräver umgänget att man tänker sig för. Ungdomar eller nykomlingar gör väl i att inte begränsa sitt umgänge enbart till sina kamrater. De som visar en benägenhet att klaga eller att tänka negativt utgör inte något uppbyggande sällskap vare sig på Betel eller i församlingen. Att i stället efterlikna ”visheten från ovan”, som beskrivs i Jakob 3:17, skänker välsignelser. Den är ”först och främst kysk, därefter fridsam, resonlig, redo att lyda, full av barmhärtighet och goda frukter, inte partisk, inte skrymtaktig”. Sådana egenskaper, liksom också långmodighet och omtänksamhet, är påfallande i ”Guds hus” och gör ens vistelse där angenäm och stimulerande. Också besökare som inte är vittnen uttrycker ofta sin beundran för det goda uppförandet, vänligheten och den glada andan hos dem som arbetar på Betel.
Anny, som är över 70 år och som har varit medlem av Betelfamiljen i Tyskland sedan år 1956, förklarar vad hon gör för att kunna fortsätta att tjäna: ”För att bevara min andliga hälsa vinnlägger jag mig om att hålla mig à jour med Sällskapets litteratur, att regelbundet vara med vid mötena och att regelbundet ta del i predikoarbetet. Jag försöker också hålla mig i god fysisk form genom att varje morgon gymnastisera, genom att inte använda hissen i onödan och genom att så ofta som möjligt gå till fots, i synnerhet i tjänsten på fältet.”
Många med erfarenhet av livet på Betel instämmer med Anny. De upphör aldrig med att lära eller att arbeta. För att bevara sin fysiska hälsa måste de se till att få tillräckligt med sömn och en viss motion och att vara måttliga i fråga om mat och dryck. Men det som är viktigast av allt är att de inte försummar att själva be och studera Bibeln.
Helig tjänst vid Betel sätts högt
”Var arbetar du?” är en fråga som ofta ställs till beteliterna. Arbetsuppgifterna är många och skiftande, men alla arbetsuppgifter förtjänar att betraktas med respekt av alla. Varför det? Jo, därför att varje uppgift — antingen det är att sköta en tryckpress som trycker andlig mat, att tvätta kläder, laga mat eller städa åt familjen eller att utföra kontorsarbete — utgör helig tjänst. Som det nämnts här ovan, gör de kristna inte någon partisk åtskillnad. Kom ihåg att alla de nödvändiga plikter som prästerna och leviterna utförde i templet och i dess förgårdar och matsalar betraktades som helig tjänst för Jehova. Detta inbegrep att slakta och göra i ordning djur till att offras, att fylla på olja på lamporna och även att städa och tjänstgöra som väktare. På samma sätt är varje uppgift vid Betel en givande och värdefull verksamhet ”i Herrens verk” och därför en stor förmån att få utföra. — 1 Korinthierna 15:58.
Låt oss helt kort nämna lite om ett drag som kan hindra oss från att med uppskattning se på ”Guds hus”. Både på Betel och utanför måste de kristna vara på sin vakt mot avundsjuka och svartsjuka, som är ”röta för benen i kroppen”. (Ordspråken 14:30) Ingen har orsak att vara avundsjuk på beteliters tjänsteprivilegier. Och det finns inte heller plats för svartsjuka — en av köttets gärningar — inom Betelfamiljen. Vänta ödmjukt, det är det sunda rådet till någon som kan förefalla ha blivit förbisedd, när andra har fått större privilegier. Dessutom lever personer med mycket olika ekonomisk bakgrund nära tillsammans på Betel. Så frustrerande, om man skulle betrakta sina förhållanden ”i jämförelse med den andre”! Att man är nöjd med ”vad som när och skyler” har hjälpt många att i årtionden troget fortsätta att tjäna i ”Guds hus”. — Galaterna 5:20, 26; 6:4; 1 Timoteus 6:8.
Jehovas vittnen och miljontals andra människor får stor nytta av de obetalda tjänster som utförs vid Betel — ett arbete som osjälviskt utförs av kärlek till Gud och nästan. Likt andra teokratiska anläggningar finansieras Sällskapet Vakttornets Betelhem och tryckerier genom frivilliga bidrag. (2 Korinthierna 9:7) Likt kung David och Israels furstar och anförare kan vi visa vår aktning för och uppskattning av ”Guds hus” genom att stödja Sällskapet både moraliskt och ekonomiskt. (1 Krönikeboken 29:3—7) Låt oss nu se hur det är möjligt att ”betrakta Jehovas ljuvlighet” på Betel.
Välsignelserna i ”Guds hus”
När du är med vid en sammankomst, känner du då inte djup tillfredsställelse över att vara omgiven av glada tillbedjare av Jehova? Och tänk bara, en betelit har förmånen att dagligen få tjäna Jehova bland en skara bröder! (Psalm 26:12) Detta ger verkligen utmärkta möjligheter till andlig tillväxt. En broder sade att han hade lärt sig mer, som hjälpt honom att utveckla sin personlighet, under ett år på Betel än han hade gjort under tre år på något annat ställe. Varför det? Jo, därför att han inte någon annanstans fick tillfälle att iaktta och efterlikna tron hos så många mogna kristna personligheter. — Ordspråken 13:20.
På Betel är en person omgiven av erfarna rådgivare. Dessutom får man där nytta av att lyssna till de väl förberedda kommentarer som framförs under morgontillbedjan och vid Betelfamiljens Vakttornsstudium och av att lyssna till föreläsningarna på måndagskvällarna. Nykomlingar får undervisning i Skolan för nya beteliter, och de får också i uppdrag att under de 12 första månaderna läsa igenom Bibeln.
Rapporter och erfarenheter av besökare från andra länder ger ytterligare uppmuntran. Dessutom besöker medlemmar av den styrande kretsen eller deras representanter avdelningskontoren. ”Trots att dessa bröder har så mycket att göra”, reflekterar Helga, ”tar de sig ändå tid till ett vänligt ord eller ett leende.” Så uppmuntrande att själv få se dessa lojala mäns vederkvickande och blygsamma uppträdande!
På Betel kan man bättre än någon annanstans på nära håll iaktta hur Guds organisation verkar och hur hans heliga ande sporrar villiga hjärtan och händer till handling. ”På Betel känner man sig i centrum för verksamheten”, säger en broder som har tjänat vid Betel i Frankrike sedan år 1949. Han fortsätter: ”Jag kan verkligen säga att för mig är Beteltjänsten den form av heltidstjänst som ger mig möjlighet att ägna mesta möjliga tid och kraft i Jehovas tjänst och att få betjäna det största antalet bröder.” Och är det inte vårt verkliga uppsåt i livet att göra Guds vilja? Vid Betel kan man ”frambära lovprisning hela dagen”. Vilken välsignelse! — Psalm 44:8.
Som vi har sett, kan en person som arbetar på ett Betelhem betrakta Jehovas ljuvlighet och få många välsignelser. (Hebréerna 6:10) Skulle tjänst vid ”Guds hus” kunna vara något för dig? De bland Jehovas vittnen som är minst 19 år, har god andlig och fysisk hälsa och likt Timoteus är ”väl omtalade av bröderna” kan ansöka om att få tjäna vid Betel. (Apostlagärningarna 16:2) Många har gjort Beteltjänsten till sin livsuppgift, likt dem som citerats här ovan. För dem har psalmistens starka längtan att ”få bo i Jehovas hus alla ... [sina] livsdagar” blivit en verklighet.
Jehovas vittnen har stor respekt för den självuppoffrande anda som visas av bröderna och systrarna på Betel, vilka utför sina uppgifter villigt och med glädje. Antingen vi tjänar Jehova vid Betel eller någon annanstans, har vi alla goda skäl att känna det som kung David gjorde och med uppskattning eller glädje se på ”Guds hus”.
[Bild på sidan 31]
Dessa kristna har i årtionden funnit glädje i helig tjänst vid Betel i Tyskland