Hur kristna herdar hjälper dig
PÅ MÅNGA platser kan man se hur herdar tar vård om en fårhjord. De leder fåren, beskyddar dem och sörjer för dem. Detta är av intresse för kristna äldste, eftersom deras arbete inbegriper herdeverksamhet. Det är deras ansvar ”att vara herdar för Guds församling” och att ”ge akt på ... hela” hjorden. — Apostlagärningarna 20:28.
Om du är medlem av den kristna församlingen, hur kan då kristna herdar hjälpa dig? Och hur bör du reagera på deras ansträngningar till förmån för dig? Varför behöver församlingen deras hjälp?
Beskydd mot vad?
I forna tider utsatte lejon och andra vilda djur fårhjordar för faror, och enskilda får jagades. Herdarna måste ge beskydd. (1 Samuelsboken 17:34, 35) Satan, Djävulen, ”går omkring som ett rytande lejon och söker någon att uppsluka”. (1 Petrus 5:8) I vrede för han krig, inte bara mot Jehovas synliga organisation som helhet, utan också mot varje enskild Guds tjänare. Vad är Satans mål? Han vill slå ner modet på Jehovas folk och till och med hindra dem från att hålla ”Guds bud” och utföra ”arbetet att vittna om Jesus”. — Uppenbarelseboken 12:17.
Jehova anklagade de styrande herdarna i det forntida Israel för försummelse, eftersom hans får hade blivit ”till mat åt varje vilt djur på fältet”. (Hesekiel 34:8) Men kristna äldste har en uppriktig önskan att skydda församlingens medlemmar, så att ingen går förlorad till följd av försummelse eller på grund av inflytande från Satan, världen eller avfälliga ”vargar”. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Hur hjälper herdarna alla hjordens medlemmar att bevara sin besinning och vara på sin vakt? Ett sätt är att hålla väl förberedda bibliska tal från podiet i Rikets sal. Ett annat sätt är positiva, uppmuntrande samtal före och efter mötena. Ytterligare ett annat effektivt sätt är att personligen besöka ”fåren” i deras hem. (Jämför Psalm 95:7.) Men vad är ett herdebesök? Hur skall man göra ett sådant besök? Och vilka bör besökas?
Vad är ett herdebesök?
Ett herdebesök är inte helt enkelt ett sällskapligt besök där man talar om ditt och datt. En äldste konstaterade: ”De flesta förkunnare tycker om att läsa ett skriftställe eller resonera om en särskild biblisk person. Givetvis skall inte äldstebrodern tala hela tiden. Förkunnaren som blir besökt uppskattar vanligtvis att få uttrycka sina tankar om Bibeln, och därigenom stärks hans egen tro. Äldstebrodern kan ta med sig ett exemplar av någon av tidskrifterna Vakttornet eller Vakna! för att resonera om en uppbyggande artikel. Detta andliga samtal kan vara skillnaden mellan ett herdebesök och ett sällskapligt besök.”
En annan erfaren äldste sade: ”Före besöket använder äldstebrodern en stund för att tänka igenom den förkunnares behov som han skall besöka. Vad skulle kunna bygga upp förkunnaren? Uppriktigt beröm är en viktig del av herdebesöket, eftersom det ger styrka att uthärda.” Ja, ett herdebesök är mer än bara en vänskaplig visit som vem som helst i församlingen kan göra.
Varför besöker en herde dig?
När en äldste besöker ett hem, uppmuntrar han sina medtroende och hjälper dem att bli fasta i tron. (Romarna 1:11) Så när en eller två äldste önskar besöka dig, hur reagerar du då? En resande tillsyningsman sade: ”Om herdebesök görs bara när det finns ett problem, kan den omedelbara reaktionen på ett föreslaget besök bli: ’Vad har jag gjort för fel?’” Kärleksfulla andliga herdar efterliknar Jehova, som visade omvårdnad om psalmisten och alltid vederkvickte hans själ, särskilt i tider av betryck och när det fanns speciella behov. — Psalm 23:1—4.
Syftet med ett herdebesök är ”att bygga upp och inte ... att riva ner”. (2 Korinthierna 13:10) Några ord som visar uppskattning av den besöktes uthärdande, nit och trogna arbete är verkligen uppmuntrande. En äldste konstaterade: ”Vid ett herdebesök är det inte bra att ge intryck av att man har kommit för att upptäcka och resonera om problem. Förkunnaren kan förstås själv vilja tala om några speciella problem. Och om ett får haltar eller isolerar sig från flocken, behöver de äldste göra något för att ge hjälp.”
Kristna herdar kommer utan tvivel att ge särskild omvårdnad åt alla som liknar dem som beskrivs med dessa ord: ”Det förlorade kommer jag [Jehova] att söka efter, och det förskingrade kommer jag att föra tillbaka, och det brutna kommer jag att förbinda, och det sjuka kommer jag att stärka.” (Hesekiel 34:16) Ja, man kan behöva söka upp får, föra dem tillbaka, förbinda dem eller stärka dem. Israels herdar försummade dessa förpliktelser. För att utföra ett sådant arbete krävs det att en herde kommer nära ett visst får och kan sörja för dess behov. Detta bör i själva verket vara ett utmärkande drag för varje herdebesök i våra dagar.
Friska får behöver omvårdnad
Bör vi dra den slutsatsen att nutida andliga herdar inte behöver visa friska får särskild uppmärksamhet? När ett bokstavligt får råkar i svårigheter, är det mycket lättare att hjälpa det om det har förtroende för herden. En handbok konstaterar att ”får är av naturen skygga för människor, och att vinna deras förtroende är inte alltid så lätt”. Samma bok föreslår bland annat följande grundläggande råd för hur man skall vinna fårens förtroende: ”Tala regelbundet med djuren. De vänjer sig vid rösten, och det ger dem tillförsikt. Besök ofta fåren på deras betesmark.” — Alles für das Schaf. Handbuch für die artgerechte Haltung (Allt för fåret. Handbok om hur man sköter får på rätt sätt).
Personlig kontakt är därför nödvändig om det skall råda ett tillitsfullt förhållande mellan herden och fåren. Samma sak gäller i den kristna församlingen. En äldste påpekade: ”Att man är känd i församlingen som en äldste som regelbundet besöker fåren gör det lättare att besöka någon som har problem.” Det är alltså inte enbart på Rikets sal som andliga herdar bör ge fåren mat och omvårdnad. Äldste bör lära känna fåren genom att, så långt omständigheterna tillåter, göra herdebesök i deras hem. En kristen påminner sig en situation när han var nyförordnad äldste, nämligen att presiderande tillsyningsmannen ringde och bad honom besöka och trösta en broder som helt nyligen hade förlorat sin dotter i en fruktansvärd bilolycka. Äldstebrodern erkänner: ”Så ledsen jag kände mig, eftersom jag aldrig hade besökt brodern och inte ens visste var han bodde! Det var en lättnad när en mogen äldste erbjöd sig att följa med.” Ja, äldste bistår varandra vid herdebesök.
Då en äldste förbereder sig för att göra vissa herdebesök, kan han ta med sig en biträdande tjänare som traktar efter ett ”utmärkt arbete” som tillsyningsman. (1 Timoteus 3:1, 13) En biträdande tjänare uppskattar verkligen att se hur en äldste betjänar fåren vid herdebesök! Äldste och biträdande tjänare kommer på så vis närmare alla i församlingen och stärker banden av kristen kärlek och enhet. — Kolosserna 3:14.
Planering för herdebesök
När en äldstekrets lät församlingsbokstudieledarna ansvara för att det gjordes herdebesök, blev alla förkunnare i några grupper besökta inom sex månader, medan det i andra grupper inte gjordes några besök alls. Detta fick en äldste att säga: ”Det verkar som om en del äldste tar initiativ och utför en hel del herdearbete, medan andra behöver uppmuntran från sina medäldste för att göra det.” Därför gör vissa äldstekretsar anordningar för att alla förkunnare skall få besök av herdar inom en bestämd tidsperiod.
En äldste, eller någon annan förkunnare, kan naturligtvis besöka någon i församlingen utan att vänta på att det skall göras några särskilda anordningar för det. Före ett herdebesök ringer en äldste och säger: ”Jag gör ett herdebesök hos en familj varje månad. Kan jag besöka dig under en timma eller så nästa månad? När skulle det passa dig?”
Välsignelser av herdebesök
Allteftersom påtryckningarna från denna onda ordning fortsätter att öka, blir uppmuntrande besök av förstående herdar ännu mer välgörande. När alla i hjorden får uppmuntran och hjälp genom herdebesök, känner sig varje får tryggt och säkert.
Beträffande en församling där alla förkunnare regelbundet blev besökta av herdarna sägs det: ”Förkunnarna blev mycket positiva till herdebesöken. Det var mycket vanligt att en förkunnare tog kontakt med en äldste för att fråga när han skulle göra nästa besök, eftersom förkunnaren hade uppskattat det uppbyggande samtalet vid det förra besöket. Herdebesöken var en bidragande orsak som hjälpte till att öka församlingens andlighet.” Andra rapporter visar att när herdar kärleksfullt tjänar på ett sådant sätt, kan församlingen växa i kärlek, enhet och värme. Vilken välsignelse!
Kristna herdar gör besök för att bidra till fårens andliga välbefinnande. Äldste vill uppmuntra och styrka sina medtroende. Om det vid ett besök skulle dyka upp ett allvarligt problem som man behöver ge råd om, skulle det vara bäst att ta upp det till behandling vid ett annat tillfälle, i synnerhet om en biträdande tjänare har följt med äldstebrodern. I vilket fall som helst är det passande att avsluta herdebesöket med bön.
Kommer en andlig herde att göra ett besök hos dig inom den närmaste framtiden? I så fall kan du med glädje se fram emot den uppmuntran som väntar dig. Han kommer för att betjäna dig och för att styrka dig i ditt beslut att vara kvar på den väg som leder till evigt liv. — Matteus 7:13, 14.
[Ruta på sidan 26]
Förslag för herdebesök
◻ Avtala om tid: Det är vanligtvis bra att vi avtalar om tid. Om äldstebrodern planerar att ta upp ett allvarligt problem, skulle det vara lämpligt att i förväg informera förkunnaren om detta.
◻ Förberedelse: Ta hänsyn till individens personlighet och situation. Ge uppriktigt beröm. Gör det till ditt mål att ge en uppmuntrande, trosstärkande ”andlig gåva”. — Romarna 1:11, 12.
◻ Vem man kan ta med: En annan äldste eller en kvalificerad biträdande tjänare.
◻ Under besöket: Äldstebrodern bör vara avslappnad, kärleksfull, positiv och anpassbar. Hör dig för om familjen, hur de mår osv. Lyssna uppmärksamt. Om ett allvarligt problem dyker upp, kan det vara bäst att avtala om ett speciellt herdebesök.
◻ Hur länge besöket skall vara: Håll besöket inom den överenskomna tiden och bryt upp medan den besökte fortfarande uppskattar visiten.
◻ Avsluta besöket: En bön är passande och verkligen uppskattad. — Filipperna 4:6, 7.
[Bild på sidan 24]
Kristna herdar ger andligt skydd
[Bilder på sidan 26]
Herdebesök erbjuder fina möjligheter till andlig uppmuntran