Arkeologiskt bevis för att Jesus har funnits?

”BEVIS för Jesu existens skrivet i sten”. Så stod det på framsidan av tidskriften Biblical Archaeology Review (november/ december 2002). På framsidan fanns också en bild av ett ossuarium, en benurna, i kalksten, som man hade påträffat i Israel. Ossuarier användes i stor utsträckning bland judarna under den korta perioden från det första århundradet f.v.t. till år 70 v.t. Det som gjorde just detta ossuarium så betydelsefullt var en arameisk inskrift på ena sidan. Enligt forskare lyder den: ”Jakob, son till Josef, bror till Jesus.”

Enligt Bibeln hade Jesus från Nasaret en bror som hette Jakob och som ansågs vara son till Josef, Marias man. När Jesus Kristus undervisade i sin hemstad, häpnade åhörarna och frågade: ”Är han inte timmermannens son? Heter inte hans mor Maria och hans bröder Jakob och Josef och Simon och Judas? Och hans systrar, är de inte alla hos oss?” (Matteus 13:54–56; Lukas 4:22; Johannes 6:42)

Inskriften på ossuariet passar alltså in på beskrivningen av Jesus från Nasaret. Om den Jakob som nämns i inskriften var Jesu Kristi halvbror, är detta fynd ”det äldsta utombibliska arkeologiska beviset för Jesu existens”. Detta hävdar André Lemaire, expert på forntida inskrifter och författare till den tidigare nämnda artikeln i Biblical Archaeology Review. Hershel Shanks, redaktör för tidskriften, konstaterar att ossuariet ”är något påtagligt och konkret som tidsmässigt sträcker sig ända tillbaka till den viktigaste person som någonsin funnits här på jorden”.

Men alla de tre namn som finns inristade på ossuariet var vanliga under det första århundradet. Så det är möjligt att det förutom den familj som Jesus Kristus tillhörde fanns fler familjer som bestod av åtminstone en Jakob, en Josef och en Jesus. Lemaire gör följande beräkning: ”I Jerusalem fanns det under de två generationerna före år 70 v.t. ... troligtvis omkring 20 personer som kunde kallas ’Jakob, son till Josef, bror till Jesus’.” Han menar ändå att det med 90 procents säkerhet kan sägas att den Jakob som nämns på ossuariet var Jesu Kristi halvbror.

Det finns ett annat argument som gör att somliga tror att den Jakob som nämns i inskriften var Jesu Kristi halvbror. Även om det var vanligt att nämna den avlidnes far i sådana här inskrifter, var det mycket ovanligt att nämna en bror. Därför menar en del forskare att denne Jesus måste ha varit en betydande person, vilket har fått dem att tro att det är Jesus Kristus, kristendomens grundare, som avses.

Är ossuariet äkta?

Vad är ett ossuarium? Det är en låda, eller kista, där man lägger benen från en avliden person sedan kroppen förmultnat i en gravkammare. Många ossuarier fördes bort från gravplatser i och omkring Jerusalem. Kistan med namnet Jakob inristat kommer inte från någon officiell utgrävningsplats, utan dök upp på antikvitetsmarknaden. Artefaktens ägare sägs ha köpt den på 1970-talet för några få tusen kronor. Ursprunget till ossuariet är alltså höljt i dunkel. ”Om man inte kan säga var en artefakt ursprungligen kommer ifrån och var den har varit under nästan 2 000 år, kan man inte göra gällande att det finns ett samband mellan objektet och de personer som det kanske nämner”, säger professor Bruce Chilton vid Bard College i USA.

För att uppväga den bristfälliga arkeologiska bakgrunden skickade André Lemaire kistan till The Ministry of National Infrastructures, Geological Survey, i Israel. Forskarna där bekräftade att ossuariet var gjort av kalksten från första eller andra århundradet v.t. De uppgav att man ”inte har hittat några tecken på att något modernt verktyg eller redskap har använts”. Men ändå sade bibelforskare som intervjuades i The New York Times att ”de indicier som stöder en koppling till Jesus är kanske starka, men de är fortfarande bara indicier”.

I tidskriften Time sades det att det ”i stort sett inte finns någon utbildad person nu för tiden som tvivlar på att Jesus har funnits”. Men ändå menar många att det borde finnas utombibliska bevis för att Jesus har funnits. Bör man ha arkeologin som grund för sin tro på Jesus Kristus? Vilka bevis finns det för att ”den viktigaste person som någonsin funnits här på jorden” verkligen har existerat?

[Bildkälla på sidan 3]

Till vänster, Jakobs ossuarium: AFP PHOTO/J.P. Moczulski; till höger, inskrift: AFP PHOTO/HO