Våra läsare frågar
Varför använder inte Jehovas vittnen korset i sin tillbedjan?
Jehovas vittnen tror fullt och fast att Jesu Kristi död tillhandahöll den lösen som öppnar dörren till evigt liv för dem som utövar tro på honom. (Matteus 20:28; Johannes 3:16) Men de tror inte att Jesus dog på ett kors, så som det ofta framställs i traditionell konst. De tror att Jesus dog på en upprättstående påle utan tvärstycke.
Korsets användning kan spåras tillbaka till Mesopotamien, två tusen år före Kristus. Kors förekommer även på skandinaviska hällristningar från bronsåldern, dvs. från århundraden innan Jesus föddes. Dessa hedningar använde korset ”som ett magiskt tecken”, som något som ”beskyddade, bragte lycka”, skriver Sven Tito Achen, dansk historiker och expert på symboler, i boken Symboler omkring oss. Det är inte konstigt att det i ett katolskt uppslagsverk sägs: ”Korset förekommer i både förkristna och icke-kristna kulturer, där det vanligen är en symbol för något i världsalltet.” (New Catholic Encyclopedia) Varför har då kyrkorna valt korset som sin heligaste symbol?
William E. Vine, en ansedd brittisk forskare, lägger fram följande fakta: ”I mitten av 200-talet e.Kr. ... upptog man hedningar i kyrkorna, ... och man lät dem i stor utsträckning få behålla sina hedniska tecken och symboler. På så sätt kom Tau eller T, ... med sänkt tvärstycke, att beteckna Kristi kors.” (An Expository Dictionary of New Testament Words, omtryck 1975)
Vine framhåller vidare att de ord i den grekiska grundtexten som ofta återgetts med ”kors” och ”korsfästa” har avseende på ”en upprättstående påle eller stolpe” och skall ”särskiljas från det kyrkliga bruket av ordet om ett kors bestående av två bjälkar”. I överensstämmelse med detta sägs det i The Companion Bible: ”Vittnesbörden visar ... att Herren blev dödad på en upprättstående påle och inte på två trästycken som placerats i en eller annan vinkel.” Det är tydligt att kyrkorna har omfattat en tradition som inte har stöd i Bibeln.
Historikern Achen, som citerades tidigare, skriver: ”Det är tvivel underkastat att de kristna över huvud taget skulle använt korsfiguren under de två första århundradena efter Jesu död.” Han tillägger: ”[Korset] måste för dem först och främst vara en bild av döden och ondskan, liksom giljotinen eller elektriska stolen för senare tiders människor.”
Något som är viktigare än vilket redskap som användes för att tortera och avrätta Jesus är att ingen bild av det redskapet eller symbol för det bör vördas eller tillbes av de kristna. Bibeln befaller: ”Fly från avgudadyrkan.” (1 Korinthierna 10:14) Jesus själv angav vad det verkliga kännetecknet på hans sanna efterföljare var. Han sade: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35)
Likt de kristna under det första århundradet strävar Jehovas vittnen efter att följa Bibeln, inte traditionen. (Romarna 3:4; Kolosserna 2:8) Därför använder de inte korset i sin tillbedjan.
[Bild på sidan 22]
En relief med en hednisk assyrisk kung som bär ett kors (omkring 800 f.v.t.)
[Bildkälla]
Foto taget genom tillmötesgående från British Museum