Jehovas vittnens årsbok 1983
JESUS KRISTUS var utan tvivel den största människa som någonsin har vandrat här på jorden; han var den mest framstående personligheten i mänsklighetens hela historia. Detta anseende har han inte fått på grund av sin fysiska gestalt eller på grund av rå muskelstyrka och inte heller därför att han var en genial militär anförare eller en skarpsinnig politiker eller ekonom. Vad som gjorde honom så enastående var i stället allt det han uträttade som förkunnare och lärare.
Vad var det då som gjorde mannen Jesus till en så stor lärare? Det var många saker. Han talade alltid sanning. Han försvarade sin himmelske Faders ord som sanning, och han uppmanade andra att göra detsamma. (Joh. 17:17; 18:37) Så här sade Jesus till dem som blev hans lärjungar: ”Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria”, ja, fria från okunnighet, vidskepelse och fruktan. — Joh. 8:32.
Jesus var också vida överlägsen alla andra lärare på grund av att han uppträdde så milt och vänligt mot de ödmjuka och förtryckta människor bland vilka han rörde sig fritt. Till och med hans motståndare erkände att ”aldrig har en annan människa talat så här”. (Joh. 7:46) Han var sannerligen både kraftfull och rättfram, men ändå aldrig ohyfsad, oförskämd eller taktlös. ”Folkskarorna häpnade över hans sätt att undervisa; han undervisade dem nämligen såsom en som hade myndighet och inte såsom deras skriftlärda.” — Matt. 7:28, 29.
Hur förvärvade mannen Jesus dessa förträffliga egenskaper som kännetecknade honom som den store läraren? Det är sant att han var Guds enfödde Son, som hade lämnat sin himmelska boning och blivit kött, en fullkomlig människa. Men detta i sig självt utrustade honom inte automatiskt med de underbara förmågor att undervisa som han visade prov på. Det var i stället det att Jesus alltid sökte få veta vad hans himmelske Fader önskade att han skulle säga och göra.
Han visade denna inställning redan från början av sin tjänst. Aposteln Paulus skriver att Jesus säger: ”Se, jag har kommit (i bokrullen är det skrivet om mig) för att göra din vilja, o Gud.” ”Se, jag har kommit för att göra din vilja.” — Hebr. 10:7—9; jämför Psalm 40:98.
Att Jesus framställde sig för sin himmelske Fader vid floden Jordan och blev döpt var inte slutet på det hela. Sex månader efter sitt dop sade Jesus: ”Min mat är att jag skall göra hans vilja som har sänt mig och fullborda hans verk.” Ett år senare sade han: ”Sonen kan inte göra något alls av eget initiativ, ... eftersom jag inte söker min egen vilja utan hans vilja som har sänt mig.” Ett år därefter sade han: ”Jag har kommit ner från himmelen, inte för att göra min vilja utan hans vilja som har sänt mig.” (Joh. 4:34; 5:19, 30; 6:38) Ja, ”den Smorde behagade ju [inte] sig själv”, utan han sökte alltid göra sin Faders vilja. — Rom. 15:3.
Det huvudsakliga tema som Jesus predikade och undervisade om gällde ”himmelriket”, ”Guds rike”. (Matt. 4:17; Mark. 1:15) Många av hans liknelser kretsade kring det här temat om Riket. (Matt. 13:10—53; Mark. 4:10—34; Luk. 13:18—30) När han lärde sina lärjungar hur de skulle be, förknippade han Jehovas namns helgande med Rikets ankomst och genomförandet av Guds vilja. — Matt. 6:9, 10.
Man blir imponerad av hur Jesus alltid, ända fram till sina sista timmar i Getsemane, sökte få reda på vad som var hans Faders vilja och vad som behagade honom. Där finner vi honom i innerlig bön till sin Fader upprepa detta: ”Inte såsom jag vill, utan såsom du vill. ... Låt din vilja ske.” ”Inte vad jag vill, utan vad du vill.” — Matt. 26:39, 42; Mark. 14:36.
ANDRA UPPMANAS ATT FÖLJA JESU EXEMPEL
Jesus gav sina lärjungar en fullkomlig förebild i alla sidor av sin tjänst för att de skulle ”följa efter i hans fotspår”. (1 Petr. 2:21) Aposteln Paulus skrev: ”Ni har tagit emot anvisning från oss om hur ni bör vandra och behaga Gud, alldeles som ni ju också vandrar, [för att] ni må fortsätta att göra det mera helt och fullt.” — 1 Tess. 4:1.
När dessa kristna under det första århundradet utförde sitt uppdrag att predika om Riket, var detta en enastående bedrift. Det sägs att de goda nyheterna inom några år hade ”predikats i hela skapelsen under himmelen”. (Kol. 1:23) Orsaken till att de under stora svårigheter och öppet motstånd kunde uträtta det de gjorde var att de förtröstade på Jehovas heliga ande som den vägledande kraften i sin tjänst.
Hur är det då i vår tid? Finner vi människor som troget följer i Jesu Kristi fotspår? Ja, det gör vi verkligen! Det är ingen hemlighet att Jehovas vittnen troget följer i sin Konungs och sitt föredömes, Jesu Kristi, fotspår varthelst han leder dem. De har överlämnat sig åt att göra Guds vilja och inte sin egen. De är ingen del av den här världen som styrs av Satan, och de befattar sig inte med dess politik eller territoriella krig. De är moraliskt rena och värda att representera den sanne och helige Guden, Jehova, som sändebud och envoyéer för hans rättfärdiga rike. Detta ger Jehovas vittnens världsvida rapport för föregående tjänsteår överflödande bevis för.
ÅKERN ÄR VÄRLDEN
Jesus sade angående den här skördetiden: ”Åkern är världen.” (Matt. 13:38) Det är därför mycket glädjande att granska den världsvida rapporten över tjänsten på fältet för det gångna året, eftersom den visar att en ofantlig skörd har bärgats in. — Se sidorna 24—31.
En snabb överblick över siffrorna visar att flertalet länder har haft ökningar i många grenar av verksamheten. De 205 länder som finns med på listan har haft en ökning på 4,2 procent av medeltalet förkunnare jämfört med föregående år. Medeltalet pionjärer ökade också, med 14,3 procent. Det var också ökningar på 7,3 procent i timmar och 7,5 procent i bibelstudier. Det var en fin ökning när det gäller antalet döpta — 15,6 procent! Antalet närvarande vid Åminnelsen har också ökat, med 4,4 procent, trots att Åminnelsen år 1981 firades på en söndag.
Från land efter land kommer det rapporter om stora ökningar av antalet bröder som har tagit del i hjälppionjärtjänsten under det gångna året. I Sverige tjänade till exempel var sjätte förkunnare i någon form av pionjärtjänst under april. Thailand uppger att 21 procent av förkunnarna i det landet var upptagna i olika slag av heltidstjänst. Portugal rapporterar en ökning av antalet hjälppionjärer på 48 procent över den tidigare toppsiffran. I Korea ökade hjälppionjärerna med 30 procent. De säger: ”Med fler ’soldater vid fronten’ hoppas vi kunna skörda större ökning under det nya tjänsteåret.” Sydafrika skriver: ”På fyra månader hjälpte en resande tillsyningsman som tillhör zulustammen 71 förkunnare att bli hjälppionjärer och ytterligare 22 förkunnare att träda in i den reguljära pionjärtjänsten. I var och en av de senaste kretsarna den här brodern har haft har han hjälpt mer än 50 personer att bli reguljära pionjärer.”
Mexico rapporterar ett alla tiders rekord på 113.823 förkunnare i augusti. De hade också över 111.000 bibelstudier i hem. De säger: ”Vid de reguljära mötena är antalet närvarande dubbelt så stort som förkunnarantalet. I en församling med 32 förkunnare är 255 närvarande vid mötena.” Japan passerade 70.000-strecket i fråga om förkunnare det här gångna året (72.015 i augusti, en 19-procentig ökning). Deras bibelstudier ökade också mycket jämfört med året innan. Japan tillägger: ”Vi kan inte låta bli att kommentera pionjärandan. I juni hade vi 25.140 pionjärer, och det var omkring 36 procent av alla våra förkunnare! ... Vi tror att det kommer att bli en ny stor insamling av de fårlika före den stora vedermödan, eftersom Jehova nu verkligen skyndar på sitt verk.” I Förenta staterna rapporterade 613.007 förkunnare i augusti, vilket var ett alla tiders rekord. Vad som var särskilt uppmuntrande var det förhållandet att 75.538 tog del i hjälppionjärtjänsten i april i Förenta staterna. Detta var 24.530 fler än föregående rekord i april 1979.
Det är inte bara i de stora länderna som det har rapporterats stora procentökningar, utan också på små avlägsna platser som Färöarna, där de säger att det under de 10 första månaderna av tjänsteåret var en 23-procentig ökning i antalet bibelstudier och en 24-procentig ökning av tidskriftsspridningen.
Men vad som är intressantare än bara siffror är de rapporter från avdelningskontoren som berättar några av de spännande erfarenheter Rikets förkunnare har haft i sina olika predikoverksamheter. Vi är glada över att kunna berätta så många av dessa som utrymmet tillåter.
ERFARENHETER PÅ FÄLTET
Bland dem som blev döpta i Thailand under det gångna året var en berömd spåkvinna. Hon är avkomling till en tidigare hövding, och hon hade ärvt mycket värdefulla amuletter och många böcker om spiritism och magi. Människor for långa vägar för att konsultera henne. En pionjär med särskilt uppdrag lämnade henne en broschyr och började vid återbesöket ett bibelstudium och använde då kapitel 3 i Sanningsboken. Kvinnan tillämpade det hon fick lära sig, och snart förstörde hon de spiritistiska attiraljer och amuletter som hon hade ärvt och som var värda omkring 3.500 kronor. Det dröjde inte länge förrän hon var döpt.
Elfenbenskusten berättar om två bröder som arbetade från hus till hus. De träffade en man som med darrande röst förklarade: ”Jag visste att ni skulle komma! Jag hoppas att ni ursäktar att jag inte har betalat hyran under de senaste tre månaderna. Både min hustru och min mor är sjuka.” Bröderna, som förstod att han trodde att de representerade bostadsföretaget, föreslog att han skulle gå till den som förestod fastigheten och förklara sin situation. Sedan tillade de: ”Men vi kom faktiskt för att tala om bostad, en bostad som du själv kan bygga och bo i utan att behöva vara rädd för att någon skall komma och ofreda dig för hyran.” De resonerade med honom om profetian i Jesaja 65:21, 22. De lämnade broschyren En tryggad framtid och startade ett bibelstudium.
En pionjär med särskilt uppdrag i Tchad sjöng Rikets sånger när han var på väg hem, trots att hela staden var spöklikt tyst. Människorna tisslade och tasslade om att det höll på att bryta ut krig där de bodde. En äldre mycket ivrig katolsk man hörde pionjären sjunga. Den här mannen hade tidigare kört ut pionjären när denne besökte honom och sagt: ”Jag har blivit flintskallig som katolik” (han menade att han inte kunde ändra sig nu). Men just den här dagen frågade han, eftersom han var förvånad över att pionjären kunde sjunga: ”Vad är det som gör dig så lycklig, när alla i landet är livrädda?” Med hjälp av mannens egen katolska bibel förklarade vittnet varför världen är i ett sådant fruktansvärt kaos, och han visade på det underbara hoppet om ett jordiskt paradis. Ett studium sattes i gång på ort och ställe, och inom en vecka var denne före detta ivrige katolik med på mötena i Rikets sal. Inom tre veckor började han vidta åtgärder för att ta ut skilsmässa, eftersom han också var polygamist. Efter några månader var mannen döpt, och med flint och allt fortsätter han nu nitiskt att tjäna Jehova.
Den här erfarenheten kommer från Ecuador. En tioårig pojke besökte tillsammans med sin mormor, som var på besök från Tyskland, en kvinna som hade skaffat sig tidskrifterna. Hon bad att de skulle förklara treenigheten, och hon var mycket imponerad av att se denne unge pojke ge henne en förnuftig förklaring av vad bibeln lär. En syster på platsen startade sedan ett bibelstudium med damen. När hon fick se att ingen av kyrkans grundläror var grundad på bibeln, ordnade hon med att en av de högst utbildade prästerna som fanns där kom hem till henne. När prästen ombads försvara kyrkans läror om treenigheten, korset och så vidare, blev han mycket förvirrad. Han hade ingen kunskap i bibeln. Kvinnan blev då övertygad om att hon hade funnit sanningen, men hennes man var fortfarande skeptisk; han trodde varken på Gud eller på bibeln. Men när han fick boken Är bibeln verkligen Guds ord? gjorde han snabba framsteg och blev döpt tillsammans med sin hustru. Nu är deras tre barn också döpta vittnen. Denna erfarenhet belyser de tre steg som är nödvändiga för att det skall bli växt — pojken och hans mormor planterade, en annan syster vattnade, medan Jehovas ande åstadkom växten till mognad.
Avdelningskontoret på Puerto Rico berättar om en intresserad person som en pionjär med särskilt uppdrag studerade med, men vars man inte ville vara med på studiet. En dag sade hans femåriga dotter: ”Pappa, jag vill bli stor, så jag kan bli döpt.” Senare sade hon: ”Snälla pappa, studera bibeln med Jehovas vittnen, så att du inte blir dödad, utan kan vara med oss i paradiset.” Dessa ord från hans lilla flicka och den stora förändring som skett i hans hustrus uppförande fick honom att tänka. Han bad om ett bibelstudium och gör nu fina framsteg.
Avdelningskontoret i Korea berättar om vilka fantastiska resultat som kom av att en mamma uppfostrade sin pojke från det han var liten. Fadern var tjänsteman vid en avdelning för militära ärenden vid ett distriktskontor, och han hade djupt rotade fördomar mot vittnena. En dag när modern inte var närvarande tvingade fadern pojken att gå till affären och köpa cigarretter åt honom, och han sade: ”Mamma är inte hemma, så hon ser dig inte.” Pojken lydde motvilligt, men kom tillbaka med två flaskor med en coladryck, som han bad sin far smutta på i stället. Han sade till sin far att även om inte hans mor kunde se honom, så kunde Gud det. Så på grund av pojkens och hans mors och brors ståndaktighet blev fadern så småningom intresserad och studerade till dess han överlämnade sig.
TROGNA OCH LOJALA TROTS MOTSTÅND
På Haiti började en gift kvinna studera bibeln, och hon gjorde fina framsteg och var med vid mötena i Rikets sal. När hennes man började motstå henne, fortsatte hon att studera någon annanstans. Under tiden blev hon gravid, och hennes man ville att hon skulle göra abort. När hon försökte förklara för mannen varför hennes samvete inte tillät henne att göra abort, misshandlade han henne nästan varje dag för att framkalla en abort. Sedan körde han ut både henne och barnen. Slutligen tog han ut skilsmässa. Men hon fortsatte trots detta att göra fina framsteg, och hon blev slutligen döpt och är nu en verksam förkunnare.
Finland rapporterar om hur en syster fick erfara mycket motstånd från sin man, men hur hon orubbligt höll fast vid sanningen och blev belönad. ”Han slog mig gul och blå många gånger. En gång slog han mig så hårt att jag förlorade medvetandet. En annan gång höll han en pistol vid tinningen och hotade att skjuta mig. Men någon tid därefter förändrades min mans hjärta. Han följde inte bara med mig till områdessammankomsten år 1982 där jag blev döpt, utan senare, när han besökte några släktingar i Sverige, visade han dem exemplar av Vakttornet och Vakna! och sade: ’Detta är bra tidningar. Vi hoppas att ni också vill läsa dem.’ Nu hoppas jag att min man skall ta avgjord ståndpunkt för sanningen.”
UNDERJORDISK VERKSAMHET
Jehovas vittnen har i överensstämmelse med 1982 års årstext haft ”rikligt att göra i Herrens verk” i över 200 länder. (1 Kor. 15:58) I 28 av dessa länder är verksamheten begränsad på grund av restriktioner, och ändå har det varit ökningar där också. Det sipprar ut många spännande rapporter från dessa länder. Dessa rapporter vittnar om hur änglarna leder det arbete som trots alla hinder utförs under jorden. Ibland när det uppstått ovanliga situationer har man passat på att intressera människor för Rikets budskap.
En 55-årig kvinna försökte till exempel gå över gatan. Just när hon höll på att bli påkörd av en bil, högg en syster tag i hennes arm och drog henne i säkerhet i det hon sade: ”Det är bäst att vara försiktig. Vi lever i farliga tider.” Hon förklarade sedan varför tiderna var så farliga. Damen sade: ”Är du ett Jehovas vittne?” Det visade sig att hon hade fått Paradisboken efter sin syster, som nyligen hade dött men som inte var ett vittne. När damen hade läst boken tillsammans med sin bibel, önskade hon träffa ett Jehovas vittne, och det var säkert genom änglars ledning som detta blev möjligt i samband med den här farliga episoden.
Från ett annat land där verksamheten är förbjuden kommer den här erfarenheten: ”När jag gick förbi några bänkar i en park, drogs jag till en ung man, som började ett samtal om naturens skönhet och de hemska förhållandena i världen. Vi började snart tala om bibeln, och detta ledde i sin tur till ett resonemang om 2 Timoteus 3:1—5 och Matteus 24:3—42. Hans intresse var väckt, vilket ledde till ett bibelstudium med honom och hans hustru.”
En annan skriver: ”Vi gick förbi ett hus och lade märke till att det växte vattenkrasse i trädgården. Vi frågade ägarna om de visste att bladen gick att äta. De svarade: ’Nej.’ Vi berättade för dem om denna växts antibiotiska egenskaper och talade om de många hemska sjukdomarna i världen. Frågan väcktes om sjukdomar någonsin kommer att försvinna. Vi blev snart inbjudna i huset och hade ett samtal om bibeln.”
Här är ett annat exempel på informellt vittnande: ”I ett antikvariat sade en man: ’Jag är intresserad av forntida historia.’ Jag frågade honom om han visste vilken som var den äldsta och tillförlitligaste historieboken. Det visste han inte. Jag tog därför ner en bibel från en hylla och slog upp 1 Moseboken, kapitel 10, och visade honom att de olika folkstammarna var uppräknade där. På tal om syndafloden och Noa och hans söner sade jag att de fanns med i lexikon och uppslagsverk som historiska gestalter. Mannen blev så imponerad att han gav mig sin adress, och han får nu besök.”
Där det är förbjudet att predika öppet ger ofta begravningar och bröllop fina tillfällen att avge ett vittnesbörd, eftersom många bekanta ofta är närvarande då. En broder rapporterade: ”När vi lämnade kyrkogården, kom rätt många personer fram till oss och tackade för de ’utmärkta synpunkterna och det enastående hoppet’. Man startade två bibelstudier och gjorde återbesök hos andra familjer.”
I Sydostasien gjorde polisen en razzia vid ett av mötena och grep 39 av våra bröder och systrar. Det heter i rapporten: ”Som genom ett underverk var den artikel som var planerad att studeras veckan efter polisaktionen: ’Lyckliga är ni när man ... förföljer er’. Alla bröderna och systrarna fortsätter att bevara sin ostrafflighet, oavsett vilken förföljelse djävulen låter komma över dem.”
På en ö där arbetet är förbjudet började en broder efter det att han avtjänat ett åtta månader långt fängelsestraff att uppmuntra vännerna att vara flitiga i arbetet med att vittna. Han tycker att hans erfarenheter inför rätta och i fängelse har gjort honom mycket starkare andligen och mer beroende av Jehova.
Från ett afrikanskt land rapporteras att det i vissa områden förekommer sporadisk förföljelse, ibland mycket svår sådan, men i andra områden åtnjuter vännerna relativ frihet i sin predikoverksamhet. En före detta parlamentsledamot och en regional minister började till exempel studera, och i ett annat område började fyra partimedlemmar studera. Det rapporteras också att pionjärandan växer i det här landet.
Många länder upplever olika slag av inbördeskrig Irland, El Salvador, Libanon och andra. Men det är bara i ytterst få fall som våra bröder har lidit fysisk skada. Deras neutralitet har visat sig vara deras skydd. Rapporter från dessa områden visar också att Jehova har gett framgång åt arbetet med att predika om Riket trots allt lidande och alla svårigheter.
Alla missionärer utvisades till exempel från Nicaragua, och vänsterregeringen har beslagtagit alla Rikets salar. Men detta har inte på något sätt stoppat verksamheten.
Argentina rapporterar: ”Fastän vi ännu inte är erkända som en lagenlig religiös organisation, går verksamheten framåt.” Det har varit en 8-procentig ökning av antalet förkunnare. Rapporterna från Paraguay är också mycket uppmuntrande trots att verksamheten är förbjuden.
SPECIELLA HJÄLPAKTIONER
Kraftiga regn, översvämningar och häftiga stormar har hemsökt många områden utöver jorden. Närhelst vittnena är drabbade, har våra vänner kommit till deras hjälp med speciellt bistånd.
Ett exempel på detta var när vulkanen Chichonal i Mexico fick ett utbrott. Avdelningskontoret rapporterar: ”Man inledde omedelbart hjälpaktioner för de över 200 familjer av vittnen som drabbats av utbrottet. En grupp soldater i Ostuacán uttryckte i ord vad många andra människor lätt kunde konstatera: ’Ingen annan organisation har visat ett sådant intresse för sina medlemmar som ni har. Inga andra har trängt fram så nära vulkanen för att ge hjälp.”’
BLODFRÅGAN
Många bröder runt jorden har måst ta ställning i frågan om blodtransfusion. Motstånd från läkare, sjuksköterskor och domare såväl som ofördelaktig publicitet i pressen har utgjort en svår press för våra vänner, men resultatet av deras vägran har blivit ett enormt vittnesbörd.
Det mest kända fallet det här året var fallet Oneda i Italien. Broder och syster Oneda, som dömdes till 14 års fängelse, har redan suttit fängslade i över 2 år, och de väntar fortfarande på utgången av sitt överklagande. (För närmare detaljer, se Vakna! för 8 januari 1983.) De har under tiden fått tusentals uppmuntrande brev från sina bröder utöver jorden. Denna ström av brev har blivit till ett mäktigt vittnesbörd om Jehova och hans trogna vittnen.
OMRÅDESKONVENT
En serie områdeskonvent hörde till höjdpunkterna i vår verksamhet under det gångna året. På södra halvklotet hölls 1981 års konvent, ”Lojalitet mot Guds rike”, medan däremot vännerna på norra halvklotet hade 1982 års konvent ”Sanningen om Guds rike”.
När det gäller den senare serien, har det kommit in många uttryck för uppskattning av programmet såväl som av den litteratur som kom ut. Här är några exempel: ”Var i kristenheten finner man det slags kärlek som man ser här?” ”Det här konventet kom till sakens kärna. Det gick inte som katten kring het gröt.” ”Det var ett av de mest uppbyggande, uppmuntrande, positiva och andliga konvent som jag har varit med vid.” ”Det fick oss tillbaka på rätt spår; det hjälpte oss att ställa om våra kompasser.”
Efter att ha hört talet ”Akta dig för musik som bryter ner” sade en syster: ”Det här talet visade vikten av att inte bara uppmärksamma musiken vi lyssnar på, utan också texterna. Som professionell sångerska vet jag att musik kan våldta sinnet.” Canada skriver: ”Tack för att ni intar en så klar ståndpunkt, när det gäller sådana saker som släpphänthet och förnedrande musik — precis i rättan tid!” Fredagens tal om pionjärtjänst var också stimulerande för många av de närvarande. En syster förklarade: ”Vad jag uppskattade i den programpunkten var att den underströk att nyckeln till framgång, det må vara som hjälppionjär eller reguljär pionjär, är förtröstan på Jehova.”
Man blev också mycket förtjust i de nya publikationer som kom ut. Så här skriver en uppskattande mamma: ”Du kan få leva på jorden för evigt! är fantastisk för barn. Min treåriga dotter berättar redan för mig om bilderna och är så ivrig att få lära sig mer.” Sverige skriver: ”Efter att ha bläddrat igenom den nya boken Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden uttryckte en broder spontant det som många kände: ’Den får mig att längta efter tjänsten på fältet. Den har gett mig ny inspiration.”’
Områdeskonventen har ibland långtgående verkningar på annat sätt. Puerto Rico skriver: ”Idrottschefen för det sydvästra området var så imponerad av ordningen, friden, renligheten och den goda andan vid sammankomsten att han kom med ett erbjudande till oss. Vi kunde få använda vilken som helst av statens idrottsanläggningar gratis, så att vi kunde organisera olika sportevenemang bland vittnena. Sedan kunde detta annonseras, så att andra kunde komma dit och lära sig hur man organiserar och uppför sig offentligt. På så sätt skulle enligt den här direktören Jehovas vittnens fina uppförande smitta av sig på andra. Vi tackade honom så mycket men förklarade också att vi fann det nödvändigt att först förändra människor genom bibelstudier och genom att lära dem att tillämpa bibelns principer. Därefter blir de goda medlemmar.”
AVDELNINGSKONTOREN EXPANDERAR
Ett annat bevis på Jehovas rika välsignelse av arbetet med att predika om Riket och göra lärjungar framgår av expansionen av Betelhemmen och tryckerierna i många delar av jorden. Under det gångna året var det rätt många av dessa nya byggnader som blev färdiga och överlämnades, däribland de i Canada och på Elfenbenskusten och i Japan och Korea. I Brooklyn i New York blev också kontorsbyggnaden vid 25 Columbia Heights färdig och överlämnades åt Jehovas tjänst.
När det vackra nya avdelningskontoret i Sverige nu är färdigt, har många affärsmän och politiker uttryckt hur imponerade de är av det som har åstadkommits. Avdelningskontoret rapporterar: ”Vi försöker alltid rikta besökarnas uppmärksamhet på Honom som ligger bakom det hela. På så sätt har det avgetts ett fint vittnesbörd till Jehovas ära.”
Det har också byggts några stora sammankomsthallar och många Rikets salar under det gångna året — allt detta är ett bevis på att Jehova välsignar sin expanderande organisation.
För närvarande uppför man nya byggnader vid avdelningskontoren i Australien, England, Danmark, Tyskland, Indien, Mexico, Nederländerna, Norge, Spanien och Sydafrika och på Martinique och Tahiti, såväl som vid Vakttornets farm i Förenta staterna. Andra avdelningskontor där man letar efter tomt eller planerar att bygga nya byggnader är Argentina, Belgien, Chile, Cypern, Ecuador, Frankrike, Ghana, Haiti, Libanon, Liberia, Nya Zeeland, Peru, Taiwan, Uruguay, Venezuela, Zaire och Österrike.
TIDSKRIFTERNA UPPSKATTAS
Produktionen och distributionen av tidskrifter ökade med mer än 8 procent under det gångna året. Över hela världen trycktes sammanlagt över 455.000.000 exemplar! Detta i sig självt bevisar hur mycket den läsande allmänheten uppskattar dessa tidskrifter.
Så här sägs det i Chiles rapport: ”En pionjär med särskilt uppdrag, som gjorde återbesök hos en dam, frågade henne vilken bok som lär oss Guds vilja. Hon svarade: ’Vakttornet, naturligtvis.’ Vår syster började då förklara att det i stället var bibeln. ’Ja, men vad skulle jag med min nya bibel till, om jag inte använde Vakttornet för att förstå den?’ — Apg. 8:31.”
Tidskriften Vakna! ges nu ut en gång i kvartalet på omkring 17 olika språk, och den har mottagits med stor entusiasm i många länder. Libanon rapporterar om det mottagande som en av dessa nya kvartalsupplagor får: ”Tidskriften Vakna! började för första gången ges ut på arabiska, och den uppskattas verkligen mycket av de arabisktalande vännerna, ... en källa till stor uppmuntran.” Detta uttrycker fint hur många andra språkgrupper känner det, som nu kan glädja sig åt kvartalsupplagor av Vakna!
NYA PRESSAR OCH NY BINDERIUTRUSTNING
Efterfrågan på fältet efter mer litteratur har varit stor, och detta i sin tur har belastat produktionsapparaten hårt. Enbart här i Förenta staterna har vi tryckt 212.427.410 tidskriftsexemplar, 20.798.332 böcker, 11.980.532 broschyrer och 54.879.418 traktater. I och med avvecklandet av det gamla och omoderna tryckmediet bly med upphöjd tryckyta har den mesta tryckningen nu skett på offsetpressar. I Brooklyn har vi nu fem rotationsoffsetpressar, och vi har beställt ytterligare tre. Vid Vakttornets farm är nu tre sådana pressar i gång, och man håller på att installera ytterligare två. Dessutom finns det snabba rotationsoffsetpressar i Canada, England, Tyskland, Japan och Sydafrika.
Genom att ta delar av två av våra MAN-pressar kunde en firma bygga en offsetpress åt oss som nu har installerats och är i gång i Schweiz. Detta var en så pass bra satsning att vi nu har beställt ytterligare 17 av dessa ombyggda pressar, som kommer att användas vid våra tryckerier världen runt.
Förutom den bokbinderiutrustning som finns i Förenta staterna, Tyskland och Japan har vi också liknande utrustning i Brasilien, Finland och Italien, och dessa avdelningskontor kan således trycka och binda sina egna böcker förutom att de trycker tidskrifter. Korea kommer också snart att få binderiutrustning. Japan trycker och binder hela Nya Världens översättning på japanska, och avdelningskontoret har beställningar på mer än 1.000.000 exemplar.
UTVECKLINGEN NÄR DET GÄLLER DATORER
Den föråldrade tryckningen enligt boktrycksmetoden har gjort det nödvändigt för Sällskapet att snabbt gå över till datoriserad fotosättning. Detta har inte varit något litet företag, men med hjälp av Jehovas ande och genom hans välsignelse har våra bröder i Förenta staterna, Japan, Tyskland och Sydafrika kommit oerhört långt. Vi bygger nu omkring 40 MEPS (Multilanguage electronic phototypesetting systems), som uteslutande har utvecklats av våra bröder och som kommer att installeras i de avdelningskontor som översätter. Denna effektiva MEPS-datorutrustning kommer att kunna behandla ända upp till 250 olika språk — ett måste om vi skall kunna få de goda nyheterna om Riket utgivna i tryckt form åt alla jordens invånare före slutet. — Matt. 24:14.
KASSETTINSPELNINGAR
För några år sedan började vi att spela in bibeln och annat material på kassetter till glädje och undervisning för vännerna. Dessa kassetter har uppskattats mycket. Under det gångna året framställde Brooklyn 3.686.468 band av olika inspelningar, förutom de som framställdes av andra avdelningskontor.
PIONJÄRER
Under de senaste åren har den ekonomiska pressen på vännerna ökat mycket. Det kanske därför kan tyckas att färre skulle kunna försörja sig i pionjärtjänsten. Men siffrorna för de senaste tre åren visar något annat. Medeltalet pionjärer har ökat från 137.861 (1980) till 151.180 (1981) och till ett nytt alla tiders rekord på 172.859 (1982). Detta är en ökning på 14,3 procent under bara det gångna året!
Flera avdelningskontor säger att många fler bröder också har tagit del i hjälppionjärtjänsten det här året. Japan skriver: ”De flesta av våra distrikt har bearbetats varannan eller var tredje vecka eller en gång i månaden, och människors reaktion är i allmänhet våldsam, men detta avhåller inte våra vänner från att vara pionjärer.” Pakistan som bara har 193 förkunnare skriver: ”Ett antal systrar såg att de hade möjlighet att ordna sina förhållanden så att de kunde börja i den reguljära pionjärtjänsten. En syster som har en familj på fem barn är uppe klockan 5 på morgonen för att ta itu med sina hushållsbestyr, så att hon kan gå ut i pionjärtjänsten när barnen har gått till skolan.” Till och med från ett land där verksamheten är förbjuden kommer det här uttalandet: ”Rätt många av medlemmarna tjänar som hjälppionjärer.” Detta är sannerligen uppmuntrande att höra.
De höga levnadskostnaderna återspeglas i de stora utgifter Sällskapet har för att hålla i gång heltidsförkunnarna (pionjärer med särskilt uppdrag, missionärer och resande tillsyningsmän) i deras förordnanden. År 1982 uppgick den här utgiften för tjänsten på fältet till 20.843.248,53 dollar. Detta skulle inte vara möjligt, om inte Jehovas folk över hela jorden bidrog så frikostigt. Allt tack går därför till Jehova för att han har lagt det i sitt folks hjärta att understödja dessa heltidsförkunnare i deras tjänst. — Jämför 1 Krönikeboken 29:3—9, 14—17.
När vi tänker tillbaka på vad som har utförts under det gångna året i fråga om att utbreda förkunnandet om Riket, erkänner vi villigt att detta har varit möjligt bara därför att Jehova har gett sitt folk vägledning och ett rikt mått av sin dynamiska energi. Vi tackar och lovprisar honom för detta. Vår bön kommer att fortsätta att vara: Få oss att göra din vilja, o Jehova, ty du är vår Gud. — Ps. 143:10.
[Tabell på sidorna 24–31]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1982
(Se publikationen)