Hur behandlar Jehovas vittnen dem som tidigare har varit Jehovas vittnen?

Vi försöker behandla alla människor med kärlek, omtanke och respekt. Om någon som är ett Jehovas vittne har blivit mindre aktiv eller helt slutat tillbe Gud tillsammans med oss, så tar vi initiativ till att försöka hjälpa honom.a Vi pratar med honom, försäkrar honom om att vi älskar honom och försöker hjälpa honom att stärka sitt förhållande till Gud igen. (Lukas 15:4–7)

Ibland händer det att en person gör saker som skulle kunna leda till att han ”avlägsnas” från församlingen. (1 Korinthierna 5:13) Men eftersom vi älskar våra medtroende försöker vi hjälpa personen innan dess, så att han ska kunna vara kvar i församlingen. Och även om han inte kan vara kvar i församlingen visar vi honom ändå kärlek och respekt, precis som Bibeln uppmanar oss att göra. (Markus 12:31; 1 Petrus 2:17)

Vad gör att någon inte längre kan vara ett Jehovas vittne?

I Bibeln står det klart och tydligt att om en kristen begår en allvarlig synd men inte ångrar sig och gör förändringar, så behöver han avlägsnas från församlingen.b (1 Korinthierna 5:11–13) Bibeln visar också tydligt vilka synder som är så allvarliga att de kan leda till att någon inte längre får vara en del av församlingen. Den nämner till exempel sådant som otrohet, alkoholmissbruk, mord, stöld och våld i hemmet. (1 Korinthierna 6:9, 10; Galaterna 5:19–21; 1 Timoteus 1:9, 10)

Men en person som begår en allvarlig synd blir inte automatiskt avlägsnad från församlingen. Först försöker församlingsäldstec hjälpa honom att vända om. (Romarna 2:4) De försöker nå hans hjärta på ett milt och vänligt sätt. (Galaterna 6:1) Det här kan hjälpa personen att förstå att han har gjort något som är fel och få honom att ångra sig. (2 Timoteus 2:24–26) Men om han, trots att de äldste upprepade gånger försökt hjälpa honom, fortsätter att gå emot det som står i Bibeln utan att ångra sig så kan han inte längre vara en del av församlingen. De äldste kommer då att helt kort meddela resten av församlingen att personen inte längre är ett Jehovas vittne.

Vad är fördelarna med att en person som fortsätter gå emot Bibelns normer inte är kvar i församlingen? En sak är att man upprätthåller Guds moralnormer i församlingen och skyddar de andra i församlingen från personens dåliga inflytande. (1 Korinthierna 5:6; 15:33; 1 Petrus 1:16) En annan fördel är att det kan motivera den som har gjort fel att göra de förändringar som behövs. (Hebréerna 12:11)

Hur behandlar Jehovas vittnen dem som inte längre är Jehovas vittnen?

I Bibeln står det att kristna ”ska sluta umgås med” en person som avlägsnats från församlingen och ”inte ens äta med en sådan”. (1 Korinthierna 5:11) Så vi umgås inte med någon som har varit ett Jehovas vittne men inte längre är det. Men det betyder inte att vi ignorerar honom helt och hållet. Vi behandlar honom fortfarande med respekt. Han är välkommen att komma till våra församlingsmöten, och då kanske en del Jehovas vittnen väljer att hälsa honom välkommen.d Han kan också be de äldste om hjälp att få tillbaka ett bra förhållande till Gud.

Men hur är det om någon som avlägsnas från församlingen har en äktenskapspartner och barn som fortfarande är Jehovas vittnen? Även om de inte längre delar samma tro så har de fortfarande kvar familjebanden. Eftersom de bor och lever tillsammans så fortsätter familjelivet som tidigare. Han har fortfarande en nära relation till sin partner och sina barn, och de bör alla fortsätta att visa varandra kärlek.

En person som inte längre är ett Jehovas vittne kan be om att få besök av de äldste, som kommer att ge kärleksfulla råd grundade på Bibeln och på ett snällt sätt uppmuntra honom att ångra sig och vända tillbaka till Gud. (Sakarja 1:3) Om han slutar göra det som är fel och visar att han verkligen vill leva efter Bibelns normer, så är han välkommen att bli en del av församlingen igen. Då kommer de andra i församlingen att ”villigt förlåta och trösta honom”, precis som de kristna i staden Korinth gjorde när en som tidigare syndat ändrade sig. (2 Korinthierna 2:6–8)

Hur känner några som återigen har blivit Jehovas vittnen?

Så här säger några Jehovas vittnen som tidigare avlägsnades från församlingen men som senare bestämde sig för att komma tillbaka:

”När jag bestämde mig för att komma tillbaka till församlingen tänkte jag att de äldste skulle vilja få reda på allt jag hade gjort under de årtionden jag hade varit borta från församlingen. Men istället sa de bara: ’Vi vill att du ser framåt och fokuserar på det du ska göra från och med nu.’ Det gjorde att jag kände mig så lugn.” (Maria, USA)

”Det märktes att de andra i församlingen hade sett fram emot att jag skulle komma tillbaka. Jag kände mig så uppskattad. Mina andliga bröder och systrar hjälpte mig att känna att jag verkligen hade blivit förlåten, och de hjälpte mig att blicka framåt. Och de äldste fanns hela tiden där för mig och stöttade mig. De tröstade mig och hjälpte mig att förstå att Jehova fortfarande uppskattar och älskar mig.” (Malcom, Sierra Leone)

”Jag uppskattar att Jehova bryr sig så mycket om sitt folk att han ser till att hans organisation hålls moraliskt ren. Utomstående kanske tycker att det här förhållningssättet känns hårt, men i själva verket är det både nödvändigt och kärleksfullt. Jag är så tacksam för att vår himmelske Far är en så kärleksfull och förlåtande Gud.” (Sandi, USA)