nu stoppa den fantastiska tillväxten genom att fängsla alla apostlarna. (5:17—25) Men den natten befriade Guds ängel dem. Och vid dagbräckningen var de i templet och undervisade! Förföljelse kan inte stoppa Jehovas tjänare.

²⁵ När apostlarna fördes inför Sanhedrin, utsattes de för påtryckningar. (5:26—42) Men när de blev befallda att sluta undervisa sade de: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” Detta blev till en norm för Jesu lärjungar, en norm som Jehovas vittnen i våra dagar följer. Efter en varning från lagläraren Gamaliel slog ledarna apostlarna, gav dem order att sluta predika och frigav dem.

26. Hur liknar Jehovas vittnens tjänst i våra dagar apostlarnas tjänst?

²⁶ Apostlarna var glada över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för Jesu namns skull. ”Och varje dag fortsatte de utan uppehåll att i templet och från hus till hus undervisa och förkunna de goda nyheterna.” Ja, de var förkunnare från hus till hus, och det är likaså Guds nutida vittnen, vilka också har mottagit hans ande, därför att de lyder och säger: ”Jehova är vår härskare!”

Vandra i Jehovas fruktan

”Eftersom den [församlingen] vandrade i Jehovas fruktan och i den heliga andens trösterika ro, fortsatte den att växa till.” — APOSTLAGÄRNINGARNA 9:31.

1, 2. a) Vad hände när den kristna församlingen kom in i en period av frid? b) Vad gör Jehova, även om han tillåter förföljelse?

EN LÄRJUNGE sattes på ett avgörande prov. Skulle han bevara sin ostrafflighet mot Gud? Ja, verkligen! Han hade vandrat i fruktan för Gud, med vördnad för sin Skapare, och han skulle dö som ett troget Jehovas vittne.

² Denne gudfruktige person, som bevarade sin ostrafflighet, var Stefanus, ”en man full av tro och helig ande”. (Apostlagärningarna 6:5) Mordet på honom utlöste en våg av förföljelse, men därefter kom församlingen utöver Judeen, Galileen och Samarien in i en period av frid och byggdes upp andligen. Och ”eftersom den vandrade i Jehovas fruktan och i den heliga andens trösterika ro, fortsatte den att växa till”. (Apostlagärningarna 9:31) Som Jehovas vittnen i denna tid kan vi vara övertygade om att Gud kommer att välsigna oss antingen vi upplever frid eller förföljelse, så som kapitel 6—12 i Apostlagärningarna visar. Låt oss därför vandra i vördnadsfull fruktan för Gud, när vi blir förföljda eller när vi utnyttjar något andrum i förföljelsen till att bli andligen uppbyggda eller till att mer aktivt tjäna honom. — 5 Moseboken 32:11, 12; 33:27.

Trogen till slutet

3. Vilket problem övervanns i Jerusalem, och hur?

³ Även om det uppstår problem i tider av frid, kan god organisation bidra till att lösa dem. (6:1—7) Grekisktalande judar i Jerusalem klagade över att deras änkor vid den