Eller också kan du säga: ”Som svar på den frågan kan jag säga att jag har lagt märke till att många av dem som anser att man inte får brännmärka en homosexuell livsstil inte tror att Bibeln är Guds ord. Får jag fråga hur du betraktar Bibeln?” Om personen verkligen säger sig tro på Bibeln, kan du kanske tillägga: ”Frågan om homosexualitet är inte ny. Bibeln framställer Jehova Guds oföränderliga uppfattning i mycket klara ordalag. (Använd kanske materialet på sidorna 334 och 335.)” Om personen menar sig tvivla på Guds existens eller på Bibeln, kan du tillägga: ”Om det inte finns någon Gud, kommer vi helt logiskt inte att behöva avlägga räkenskap inför honom, och därmed kan vi leva som vi själva vill. Den verkliga frågan är alltså: Finns det en Gud, och har jag honom att tacka för att jag finns till [kanske också: Är Bibeln inspirerad av Gud]? (Använd tankar hämtade från sidorna 118—125 eller 49—59.)”

Sista dagarna

Definition: Bibeln använder uttrycket ”sista dagarna” med hänsyftning på den avslutande tidsperiod som leder fram till verkställandet av en av Gud fastställd dom som markerar slutet på en tingens ordning. Den judiska ordningen med dess tillbedjan som hade templet i Jerusalem som sitt centrum upplevde sina sista dagar under den period som kulminerade i stadens förstöring år 70 v.t. Det som hände då var en bild av det som människor i långt högre grad och i världsvid skala skulle få uppleva, då alla nationer stod inför verkställandet av Guds uttalade dom. Den nuvarande onda tingens ordning, som omfattar hela världen, kom in i sina sista dagar år 1914, och några som tillhör den generation som levde då skall också få möjlighet att bevittna dess fullständiga slut i den ”stora vedermödan”.

Vad visar att vi nu lever i ”de sista dagarna”?

Bibeln beskriver händelser och förhållanden som kännetecknar denna betydelsefulla tidsperiod. Det sammansatta ”tecknet” består av många faktorer; dess uppfyllelse kräver således att alla delar av tecknet klart kommer till synes under en enda generation. De olika delarna av tecknet finns nedtecknade i Matteus, kapitel 24 och 25, Markus 13 och Lukas 21; det finns ytterligare detaljer i 2 Timoteus 3:1—5, 2 Petrus 3:3, 4 och Uppenbarelseboken 6:1—8. För att ge några exempel skall vi begrunda några få framträdande delar av tecknet.

”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike” (Matt. 24:7)

Krig har stört livet på jorden i tusentals år. Det har utkämpats internationella krig och inbördeskrig, men år 1914 bröt det första världskriget ut. Detta krig var inte bara en strid mellan två härar på ett slagfält. För första gången var alla stormakter i krig. Hela nationer — inklusive civilbefolkningen — mobiliserades för att stödja krigsansträngningarna. Det har beräknats att mot slutet av kriget hade 93 procent av världens befolkning engagerats i kriget. (Beträffande den historiska betydelsen av året 1914, se sidorna 342 och 343.)

Alldeles som Uppenbarelseboken 6:4 hade förutsagt togs freden bort från jorden. Därför har världen alltsedan år 1914 fortsatt att vara i ett omvälvt tillstånd. Andra världskriget utkämpades från år 1939 till år 1945. Enligt den pensionerade amiralen Gene La Rocque hade det fram till år 1982 utkämpats ytterligare 270 krig sedan år 1945. Mer än 100 miljoner människor har dödats i krig under detta århundrade. Dessutom var, enligt 1982 års upplaga av World Military and Social Expenditures, 100 miljoner människor direkt eller indirekt engagerade i militär verksamhet det året.

Krävs det mer för att denna sida av profetian skall vara uppfylld? Det finns tiotusentals kärnvapen utplacerade för omedelbart bruk. Ledande vetenskapsmän har sagt att om nationerna skulle använda bara en bråkdel av sina kärnvapenarsenaler, skulle civilisationen och kanske hela människosläktet förintas. Men det är inte ett sådant slut som Bibeln pekar fram emot.

”Det skall vara hungersnöd ... på den ena orten efter den andra” (Matt. 24:7)

Hungersnöd har förekommit många gånger i människans historia. I vilken utsträckning har 1900-talet påverkats av svält? Världskrigen ledde till omfattande svält i Europa och Asien. Afrika har drabbats av torka, vilket har lett till omfattande hungersnöd. Mot slutet av år 1980 beräknade FAO, FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, att 450 miljoner människor led av hunger på gränsen till svält och att uppåt en miljard inte hade tillräckligt med mat att äta. Av dessa dör faktiskt omkring 40 miljoner årligen — ända upp till 50 miljoner vissa år — på grund av brist på mat.

Är denna hungersnöd på något sätt annorlunda än den som förekommit tidigare? Ja, den fortsätter envist, den består trots att det finns mat att få. En del länder har stora överskottslager och skulle med hjälp av moderna transportmedel snabbt kunna leverera livsmedel till dem som är i nöd. Men nationella och kommersiella intressen kan diktera en annan politik. Vissa länder med miljontals hungrande människor kan faktiskt exportera mycket av sina bästa livsmedel till länder som redan har ett överflöd av mat.

Den här situationen är inte längre ett lokalt problem, utan ett globalt. År 1981 meddelade The New York Times: ”Den förbättrade levnadsstandarden och den växande efterfrågan på mat världen utöver har pressat upp matpriserna, vilket har gjort det svårare för de fattigaste länderna att importera den mat de behöver.” I många länder har livsmedelsproduktionen inte kunnat, inte ens med hjälp av den moderna vetenskapen, hålla jämna steg med den totala befolkningstillväxten. Nutida livsmedelsexperter ser ingen verklig lösning på problemet.

”Det skall vara stora jordbävningar” (Luk. 21:11)

Det är sant att det har förekommit stora jordbävningar under århundradena som gått; dessutom upptäcker vetenskapsmän nu med hjälp av känslig utrustning mer än en miljon jordbävningar per år. Men det behövs inga specialinstrument för att människor skall veta när det inträffar en stor jordbävning.

Har det verkligen inträffat ett betydande antal stora jordbävningar sedan år 1914? Med hjälp av data från National Geophysical Data Center i Boulder i Colorado i USA, kompletterade med uppgifter från ett antal allmänt erkända uppslagsverk, gjordes det år 1984 upp en förteckning över enbart sådana jordbävningar som uppmätts till minst 7,5 på Richterskalan eller som resulterat i en förstörelse av egendom till ett värde av minst fem miljoner dollar eller som orsakat minst 100 dödsfall. Det beräknades att det hade inträffat 856 sådana jordbävningar under de 2.000 åren före år 1914. Samma förteckning visade att det på bara 69 år efter år 1914 hade inträffat 605 sådana jordbävningar. Detta innebär att om man jämför medeltalet jordbävningar per år, så var antalet 20 gånger så stort efter år 1914 som under de 2.000 åren före det årtalet.

”På den ena orten efter den andra farsoter” (Luk. 21:11)

Vid slutet av första världskriget svepte spanska sjukan över jorden och tog mer än 20 miljoner människors liv, ett antal som saknar motstycke i sjukdomarnas historia. Trots framsteg inom den medicinska vetenskapen kräver cancer, hjärtsjukdomar, talrika sexuellt överförda sjukdomar, multipel skleros, malaria, flodblindhet och Chagas’ sjukdom ett stort antal dödsoffer varje år.

”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna” (Matt. 24:11, 12)

En ledande kriminolog säger: ”Det som slår en när man ser på den världsvida brottsligheten är en genomgripande och ihållande ökning överallt. De undantag som finns framstår som isolerade företeelser och kommer snart att uppslukas i den allt större tidvattenvågen.” (The Growth of Crime, New York, 1977, sir Leon Radzinowicz och Joan King, sid. 4, 5) Ökningen är verklig; det är inte bara fråga om bättre rapportering. Det är sant att det har funnits brottslingar i tidigare generationer också, men aldrig förr har brottsligheten varit så genomgripande som den är nu. De som är lite äldre vet det av egen erfarenhet.

Den laglöshet som omtalas i profetian innefattar förakt för Guds kända lagar, att man låter sitt liv kretsa kring det egna jaget i stället för kring Gud. Som en följd av denna inställning ökar antalet skilsmässor våldsamt, accepteras utomäktenskapliga sexuella förbindelser och homosexualitet allmänt och utförs tiotals miljoner aborter varje år. Denna laglöshet förbinds (i Matteus 24:11, 12) med det inflytande som falska profeter har, de som sätter sina egna läror framför Guds ord. Att lyssna till deras filosofier i stället för att hålla sig till Bibeln bidrar till att det blir en kärlekslös värld. (1 Joh. 4:8) Läs beskrivningen av den i 2 Timoteus 3:1—5.

”Det skall vara skräcksyner” (Luk. 21:11)

”Faktum är att fruktan är den starkaste sinnesrörelse som behärskar vårt liv i dag”, sades det i U.S.News & World Report. (11 oktober 1965, sid. 144) ”Aldrig förr har mänskligheten varit så rädd som nu”, sades det i den tyska tidskriften Hörzu. — Nr 25, 20 juni 1980, sid. 22.

Många faktorer bidrar till denna världsomfattande atmosfär av fruktan: våldsam brottslighet, arbetslöshet, ekonomisk instabilitet på grund av att så många nationer är så hopplöst skuldsatta, världsvid miljöförstöring, brist på starka och kärleksfulla familjeband och den överväldigande känslan att mänskligheten står i omedelbar fara att bli tillintetgjord genom kärnvapen.

Kristi sanna efterföljare skall vara ”föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull” (Matt. 24:9)

Denna förföljelse beror inte på politisk inblandning, utan sker för Jesu Kristi ”namns skull”, på grund av att hans efterföljare troget håller sig till honom som Jehovas messianske kung, på grund av att de lyder Kristus framför alla jordiska styresmän, på grund av att de lojalt håller sig till hans kungarike och inte blandar sig i mänskliga regeringars angelägenheter. Som den nutida historien visar har Jehovas vittnen fått uppleva detta i alla delar av jorden.

”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd” (Matt. 24:14)

Det budskap som skulle predikas är att Guds rike har börjat härska med Jesus Kristus som kung i himlarna, att det snart skall göra slut på hela denna onda tingens ordning, att mänskligheten skall föras till fullkomlighet och jorden bli ett paradis under dess styre. Dessa goda nyheter predikas nu i mer än 200 länder och ögrupper, och de har förts ut till jordens mest avlägsna delar. Jehovas vittnen ägnar hundratals miljoner timmar åt denna verksamhet varje år, och de gör upprepade besök från hus till hus, så att alla om möjligt får tillfälle att höra budskapet.

Vad pekar allt detta som hänt under ”de sista dagarna” fram emot?

Luk. 21:31, 32: ”När ni ser dessa ting inträffa, [vet ni] att Guds kungarike är nära [dvs. den tid då det skall tillintetgöra den nuvarande onda världsordningen och självt till fullo ta hand om jordens angelägenheter]. I sanning säger jag er: Denna generation skall visst inte försvinna förrän allting inträffar.” (Den ”generation” som levde då tecknet började uppfyllas år 1914 har nu kommit en bra bit upp i åren. Den tid som återstår måste vara mycket kort. Världsförhållandena visar tydligt att det förhåller sig så.)