fängelse och andra former av hård behandling. (Matteus 24:14) Förföljare har till och med dödat vissa kristna vars enda ”förbrytelse” har varit att de har förkunnat att Guds rike är det enda hoppet för alla människor!

Jesus sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” (Markus 13:13) Men kan vi uthärda utan att ge upp? Finns det någon källa till tröst också när vi utsätts för motgångar av allra svåraste slag? Har vi exempel på sådana som har uthärdat?

Hur man kan uthärda motgångar och provsättningar

”GENOM er uthållighet skall ni förvärva era själar.” Jesus Kristus uttalade dessa ord när han gav sin profetia om ”ändens tid”. (Lukas 21:19; Daniel 12:4) I hans uttalande framstår följande två viktiga punkter: 1) Uthärdande är av grundläggande vikt för vårt liv, och 2) det är möjligt att härda ut.

Men hur kan man härda ut? För att kunna besvara den frågan måste vi först veta varför Jehova tillåter att lidande och förföljelse drabbar hans tjänare.

Lidande och förföljelse — varför?

Det grundläggande skälet är att Satan ifrågasatte det tillbörliga och rättfärdiga i Jehovas suveränitet. (1 Moseboken 3:1—19) Jehova har gjort anordningar för att bemöta detta ifrågasättande, för sitt namns skull och för andras skull.

Gud har också tillåtit att hans folk har fått lida av skäl som kan visa sig vara till mycket stor nytta för oss, om vi betraktar sådan vedermöda på rätt sätt. Om vi till exempel uthärdar när vi utsätts för prövningar utan att hysa förbittring över våra svårigheter, bevisar vi att vår tro är äkta, att den är av det slag som behagar Gud. (1 Petrus 1:6, 7; Hebréerna 11:6) Men vedermöda kan också avslöja sådana brister i personligheten som stolthet, otålighet och kärlek till bekvämlighet. Med hjälp av Guds ande kan vi arbeta på att övervinna sådana egenskaper och mera helt och fullt ”ta på ... [oss] den nya personligheten”. — Kolosserna 3:9—14.

Psalmisten uttryckte denna tanke mycket bra för oss: ”Det var mig gott att jag blev tuktad, så att jag fick lära mig dina stadgar.” (Psalm 119:71) Vilket fint sätt att betrakta vedermöda på! Inget klagande eller knorrande. Ingen självisk oro för en eventuell personlig förlust som vedermödan kan ha lett till. I stället har vi här den visa insikten om att det Jehova tillät komma över psalmisten kunde hjälpa honom att bättre uppskatta Jehovas stadgar. Låter vi lidandet ha samma inverkan på oss?

Aposteln Paulus drog nytta av den vedermöda han fick utstå i Mindre Asien. Det motstånd han fick utstå där gjorde bland annat att han förlitade sig mera helt och fullt på Jehova. Det styrkte också apostelns tro på uppståndelsen, för han uthärdade sina prövningar med fullständig förtröstan på ”den Gud som uppväcker de döda”. (2 Korintierna 1:8—10) Ja, Paulus fick gagn av att han uthärdade under lidande.

Detsamma gäller de kristna som har rätt syn på vedermöda i vår tid. I Zimbabwe, ett land som en gång härjades av gerillakrig, flyttades en församling av Jehovas folk till