VS — ett högt pris
ETT 19 dagar gammalt spädbarn togs in på ett sjukhus i Atlanta i Georgia i USA. Barnet hade inte velat äta ordentligt, var slött och sömnigt och hade en gulaktig flytning från vänstra ögat.
Läkarna gjorde oförtrutna ansträngningar att bota barnet med antibiotika; men det blev bara sämre. Vad var det för fel?
Mer än två veckor användes till att söka efter orsaken till barnets sjukdom. Till slut upptäckte läkarna en infektion av ett virus — herpes simplex, typ 2, en form av venerisk sjukdom (VS). Barnet vistas nu på ett hem för barn med hjärnskador.
VS har blivit ett vardagsord för millioner människor världen utöver. Doktor Ralph Henderson, som är chef för VS-avdelningen vid Förenta staternas central för sjukdomsövervakning, förklarade att ”näst efter förkylning är VS vår smittsammaste sjukdom”.
Vad är veneriska sjukdomar? Hur allvarliga är de? Finns det ett någotsånär säkert sätt att undvika VS?
VS är en sammanfattande benämning på ett antal smittsamma sjukdomar. De vanligaste är syfilis och gonorré. Varför kallas dessa sjukdomar ”veneriska”?
I The Encyclopædia Britannica (1974 års upplaga) får vi svaret: ”De veneriska sjukdomarna har inte sammanförts på grund av att de element som framkallar sjukdomen liknar varandra och inte heller på grund av liknande vävnadsreaktioner och symptom, utan därför att det huvudsakliga sätt på vilket var och en av dessa sjukdomar sprids är genom sexuellt umgänge, vilket antyds av deras gruppnamn, veneriska, som kommer av namnet på kärleksgudinnan Venus.”
”Det är som att utkämpa ett krig”
De veneriska sjukdomarna har spritt sig som en löpeld under senare år. Beträffande gonorré i Förenta staterna hette det i aprilnumret 1974 av Life and Health: ”Ett nytt fall inträffar var sextonde sekund, 7.000 om dagen. Det blir 2,5 millioner om året!” Och syfilis ökar med omkring 85.000 nya fall om året. En undersökning som gjorts på uppdrag av Förenta staternas regering betecknade VS som den ”allvarligaste och hastigast växande epidemin” i landet.
VS tar heller ingen hänsyn till en människas ålder. Även om största delen av dem som lider av veneriska sjukdomar är tonåringar och personer i tjugoårsåldern, rapporteras också en del fall bland människor som är över sextio år gamla. De angriper också de mycket unga. I publikationen Life and Health, som citerats ovan, framhålls det: ”I en stad i östra delen av Förenta staterna inträffade 50 av de 13.000 fall av gonorré, som årligen rapporteras, bland barn som var under 10 år!”
Ansträngningarna att få VS under kontroll med hjälp av penicillin och andra antibiotika har varit nedslående. Doktor Ralph Henderson klagade: ”Vi har förlorat dem ur sikte. Ju hårdare vi arbetar, desto fler fall finner vi. Det är som att utkämpa ett krig.”
Varför så mycket VS?
Vad bär skulden för de veneriska sjukdomarnas enorma ökning under senare år? Skribenten Douglas Colligan påpekar i Science Digest för juni 1973: ”Svaren varierar efter vem som tillfrågas, men det mest populära svar som formulerats är ... p-pillret, promiskuiteten och släpphäntheten.”
De veneriska sjukdomarnas starkt smittsamma natur bidrar till deras snabba spridning. Ett brev som mottogs av en läkare och tidningsskribent visar hur lätt man kan bli smittad:
”Jag är en 18-årig flicka. I samband med intagningen till universitet genomgick jag en läkarundersökning. Man tog blodprov och upptäckte då att jag har VS. Jag är fortfarande chockad. Jag kan inte begripa hur jag kan ha ådragit mig den här sjukdomen. Jag har aldrig låtit en pojke gå längre än till att kyssa mig godnatt, och jag har aldrig haft sexuellt umgänge med någon.”
Läkaren svarade att de mikroorganismer som framkallar gonorré och syfilis förekommer i kroppsöppningarnas slemhinnor och tillade: ”Munnen och läpparna är till exempel sådana öppningar, och en infekterad slemhinna (ett litet, smärtfritt syfilissår, till exempel) kan överföra sjukdomen genom en kyss. Förstår du?”
En annan faktor som befrämjar spridningen av VS är att smittade personer ofta inte uppvisar några symptom; de kanske inte ens är medvetna om att de har sjukdomen.
Syfilis — ett högt pris
Bibeln säger klart och tydligt: ”Den som bedriver otukt, han syndar på sin egen kropp.” (1 Kor. 6:18) Det höga pris de människor får betala som lider av veneriska sjukdomar bekräftar sannerligen dessa ord. Tänk till exempel på syfilis.
Syfilis blir följden av infektion av en mikroskopisk ”spiroket”, en spiralformig eller korkskruvsliknande mikroorganism som kallas Treponema pallidum. Den tränger in i kroppen genom sår i huden eller slemhinnorna. Inom några timmar börjar spiroketen mångfaldigas och sprider sig i hela kroppen med hjälp av blodet och lymfan. Läkarna skiljer mellan tre olika stadier av syfilis. Infektionen följs ofta av en ”inkubationstid” på tio dagar till tio veckor, innan några tecken på sjukdomen uppträder.
Det första tecknet på ”primär” syfilis är en ”schanker”, ett öppet sår på den plats där smittämnet trängt in i kroppen. Detta sår är vanligen smärtfritt och kan vara så obetydligt att man inte lägger märke till det. Om sjukdomen inte behandlas, läks såret av sig självt efter två till sex veckor, vilket kan få individen att tro att allt är i sin ordning. Vanligen åtföljs syfilis i schankerstadiet av att de närbelägna lymfkörtlarna svullnar.
Tecken på ”sekundär” syfilis uppträder från fyra veckor till flera månader efter det att schankersåret visat sig. Tecknen på detta stadium av syfilis kan kvarstå från några dagar till flera månader och sedan försvinna utan behandling. Omkring hälften av de personer som smittas uppvisar sådana symptom som huvudvärk, svaga smärtor i skelett och leder och ont i halsen. Det kan också uppträda sår på könsorganen och hudutslag utan klåda, och dessutom kan en del av symptomen från det första stadiet fortsätta. I boken Preventive Medicine and Public Health, heter det:
”Andra mer eller mindre vanliga manifestationer av sekundär syfilis är att hår lossnar från huvudet och ger upphov åt ett malätet utseende, yttre eller inre inflammation av ögat, smärtor från angripna delar av skelettet, gulsot till följd av att levern angripits ... och syfilitisk hjärnhinneinflammation med svår huvudvärk, konvulsioner, dövhet, partiell förlamning och ibland koma.”
Alla patienter utvecklar visserligen inte dessa svåra symptom, men låter det här som ett pris du skulle vilja riskera att betala för några ögonblick av omoralisk njutning?
Det tredje eller ”latenta” stadiet av syfilis är ännu värre, men symptomen kanske inte uppträder förrän efter flera år. Enligt Life and Health angriper de spiralformiga mikroorganismerna i detta stadium ”hjärnan och framkallar sinnessjukdom; ryggmärgen och förlamar vissa delar av kroppen; hjärtat eller de större blodkärlen och försvagar dem; eller synnerven och orsakar blindhet. Offret kan endast gissa om han kommer att bli invalidiserad, förlamad eller sinnessjuk! Många av dessa patienter dör vid tidig ålder.”
Syfilis undgår ofta att bli upptäckt. Symptomen är så lika dem som uppträder vid andra sjukdomar att syfilis har kallats ”den store imitatören”. Många personer misstänker inte att de har syfilis, och somliga kan nå tredje stadiet av denna sjukdom utan att ha uppvisat några yttre symptom på primär eller sekundär syfilis. Personer med syfilis får sannerligen betala ett högt pris.
Gonorré
Gonorré framkallas av infektion av Neisseria gonorrhoeæ, som också kallas gonokock, en mikroorganism som ofta uppehåller sig i fortplantningsorganens slemhinnor. Även gonorré är starkt smittsam och uppvisar liksom syfilis ibland inga symptom. Man beräknar att det nu finns 800.000 kvinnor i Förenta staterna som utan att veta om det är bärare av gonorré.
För dem som uppvisar symptom kan tidiga tecken på gonorré utgöras av sveda vid urinering eller variga flytningar från könsorganen. Hos män angriper gonorré urinröret, den kanal som transporterar urinen från blåsan ut ur kroppen. Gonorré kan också angripa bitestiklarna, där sperman lagras, och kan därför leda till sterilitet.
Hos kvinnor framkallar denna sjukdom ofta en stor, smärtsam böld i närheten av slidans mynning. Gonorré sprider sig till äggledarna och kan också här leda till sterilitet. Under ett av de senaste åren utfördes i ett enda land mer än 100.000 operationer varvid man avlägsnade livmodern på grund av sjukdomstillstånd som var direkt förbundna med gonorré. Sjukdomen kan också leda till blindhet, hjärtsjukdom och invalidiserande ledinflammation. Tycker du att några minuter av sexuell njutning är värda gonorréns höga pris?
Det finns visserligen många som tror att gonorré är lätt att bli av med. Bara en spruta penicillin, tänker de, så är allting bra igen. Till sådana personer riktar dr Harold T. Hyman en allvarlig varning:
”Det finns ’sluga’ personer av båda könen och i alla åldrar som inte inser att gonorré inte längre med säkerhet kan förebyggas eller botas med sulfatabletter, som tidigare var 100-procentigt effektiva. Många gonokockstammar har nu blivit resistenta mot sulfapreparat och/eller penicillin. Självständig behandling kanske endast maskerar infektionen och kan leda till att man längre fram överför en ’behandlingsresistent’ gonokockstam till sin sexualpartner.”
Det rapporteras nu att till och med virushepatit kan överföras genom sexuellt umgänge. Och beträffande herpes-VS, som nämndes i början av denna artikel, skriver två läkare i ett höstnummer 1974 av en tidskrift som utges av Amerikanska cancersällskapet:
”En genomgång av tillgängliga fakta tycks ge vid handen att det finns ett visst samband mellan herpesvirus typ 2 och uppkomst av cancer i livmoderhalsen. De senaste vittnesbörden pekar faktiskt på ett ännu mera omfattande samband mellan herpesvirus och cancer.”
Det höga pris andra får betala
Personer som redan har VS är emellertid inte de enda som får betala dess höga pris. Det allvarligaste är det som ofta händer nyfödda barn och till och med ännu ofödda barn.
En havande kvinna med syfilis kan till exempel överföra sjukdomen till det barn som håller på att utvecklas i hennes livmoder. Detta kan leda till missfall, ett dödfött foster eller ett dödssjukt barn. Om barnet överlever, kan det få dras med ett antal missbildningar. ”Dessa inbegriper”, enligt The Encyclopædia Britannica (1974), ”förtjockning av skenbenen, skåror i tänderna, sammantryckning av näsryggen och ögondefekter.” Ett barn kan få medfödd syfilis trots att modern inte längre kan överföra sjukdomen genom sexuellt umgänge. Under 1973 rapporterades omkring 3.000 fall av medfödd syfilis i Förenta staterna.
Gonorré överförs inte under graviditeten, men barnet kan infekteras vid födelsen, när det passerar genom slidan. Detta kan leda till svår inflammation i ena eller båda ögonen och i den fina hinna som kläder ögonlocken. Och vi har redan sett vilken tragisk verkan herpes-VS kan få på ett nyfött barn.
Kan du undgå att betala priset?
De veneriska sjukdomarnas pris är sannerligen högt. Men det finns ett sätt att vara tämligen säker på att man inte skall behöva betala det priset. Men inte genom att förtrösta på penicillin eller andra läkemedel. Man måste komma åt den grundläggande orsaken till de veneriska sjukdomarnas överföring. Hur då?
Eftersom det är mycket sällsynt att man blir smittad på andra sätt än genom sexuellt umgänge, är det förståndigaste handlingssättet det som rekommenderas av dr Harold T. Hyman: ”Undvik lösaktiga förbindelser.”
Men hur kan man följa detta råd i en värld som lägger så stor tonvikt på ”fri sex”? Bibeln hjälper oss genom att peka på den grundläggande orsaken till omoraliska handlingar:
”Inifrån, från människornas hjärtan, utgå deras onda tankar, otukt, ... äktenskapsbrott, ... lösaktighet. ... Allt detta onda går inifrån ut, och det orenar människan.” — Mark. 7:21—23.
Botemedlet är alltså att man förändrar sitt tankemönster, att man omformar sina begär. Detta är vad bibeln uppmuntrar till, när den säger: ”Låt därför er kropps lemmar, som är på jorden, bli såsom döda, vad beträffar otukt, orenhet, sexuell åtrå, skadligt begär och vinningslystnad, som är avgudadyrkan.” (Kol. 3:5, NW) Sådana ting bör man ”icke ens låta nämnas” som underhållande samtalsämnen bland människor som önskar behaga Gud. — Ef. 5:3.
Motivet till en sådan förändring bör emellertid inte vara enbart fruktan för att få VS; det bör inte heller helt enkelt vara vetskapen om att människor som bedriver sexuell omoraliskhet ”icke skola få Guds rike till arvedel”. (1 Kor. 6:9) Motivet bör vara som aposteln Paulus uttryckte saken: ”Ty detta är Guds vilja, ... att I avhållen eder från otukt.” (1 Tess. 4:3) Det är inte fruktan för allvarliga konsekvenser, utan kärlek till Gud och en uppriktig önskan att vinna hans godkännande, som har hjälpt millioner människor över hela världen att rena sitt liv från sexuell omoraliskhet. Du kan få samma hjälp.
De veneriska sjukdomarnas pris är högt. De kan medföra omätlig kroppslig och mental vånda och till och med leda till döden. Men det är inte sannolikt att du får betala det priset, om du följer bibelns råd: ”Ni skall avhålla er från ... otukt. ... Farväl.” — Apg. 15:29, Hedegård.