En religiös kolonisation

Den religiösa koloniseringen av Nya världen gick hand i hand med den politiska.a Så snart ett område hade tagits i besittning, tvingades den infödda befolkningen omvända sig till katolicismen. Som den katolske prästen och historikern Humberto Bronx förklarar: ”Till en början döpte de [de infödda] utan muntlig undervisning, mer eller mindre med våld. . . . Hedniska tempel omvandlades till kristna kyrkor eller kloster. Avgudabilder ersattes med kors.” Det är inte förvånande att sådana påtvingade ”omvändelser” resulterade i ett besynnerligt konglomerat av katolska och hävdvunna trosuppfattningar som består än i dag.

Sedan ett område erövrats och ”omvänts” upprätthölls lydnaden mot kyrkan och dess representanter med stor stränghet, i synnerhet i Mexico och Peru, där inkvisitionsdomstolar upprättades. En del uppriktiga präster protesterade mot dessa okristna metoder. Dominikanermunken Pedro de Córdoba, som själv bevittnade koloniseringen av ön Hispaniola, sade beklagande: ”Om förkunnare bara nalkades dessa goda, fogliga och ödmjuka människor utan de maktmedel och våldsmetoder som dessa erbarmliga kristna använder, tror jag att man skulle kunna grunda en kyrka som var av samma höga klass som den urkristna.”

I överensstämmelse med innebörden i sitt förnamn, Kristofer, gjorde Columbus verkligen ett försök att vara ett slags ”Kristusbärare”, vilket är vad namnet bokstavligen betyder. De spanska monarkerna hade ju trots allt sänt ut honom för att ”göra tjänst för Gud och utbreda den katolska tron”. Men efter att ha lärt några oförstående infödingar att göra korstecknet och sjunga Ave Maria koncentrerade han sig på mer konkreta ting: att försöka hitta guld och den gäckande vägen till Indien.

Somliga katoliker har menat att Columbus ändå borde ha förklarats som ”helgon” på grund av den centrala roll han spelat i fråga om att utbreda kristenhetens gränser. Men de massomvändelser som följde på hans upptäckter bidrog föga till att göra den verklige Jesus Kristus känd för människorna i Nya världen. Den sanna kristendomen har alltid spritts med fredliga medel, inte med svärdets hjälp. Att använda våld för att förkunna evangelium är stick i stäv mot vad Jesus lärde. — Jämför Matteus 10:14; 26:52.