Var befinner sig våra förfäder?

Miljontals människor i Afrika och andra delar av världen tror att döden inte är något slut, utan bara en övergång till fortsatt liv i andevärlden, gudarnas och förfädernas vistelseort. En expert på afrikanska religioner, John Mbiti, skriver beträffande tron på förfäderna, som han kallar de ”levande-döda”: ”Dessa är de ’andar’ som de afrikanska folken ägnar mest uppmärksamhet. ... De känner till och intresserar sig för det som händer familjen [på jorden]. ... De vakar över familjens affärer, traditioner, moral och verksamhet. En försyndelse i sådana angelägenheter är i grund och botten en försyndelse mot förfäderna, som är bemyndigade att fungera som familjens och samhällets osynliga poliser. Eftersom de levande-döda fortfarande är ’människor’, är det de som är bäst lämpade att tjäna som medlare mellan människor och Gud: de känner till människornas behov, de har ’nyligen’ varit här hos människorna, och samtidigt har de full tillgång till de kanaler som ger tillträde till Gud.”

Vad säger då Bibeln om de dödas tillstånd? Den visar att något sådant som ”levande-döda” helt enkelt inte existerar. Människor är antingen levande eller döda — aldrig bådadera. Guds ord lär att de döda är oförmögna att höra, se, tala och tänka. De kan inte övervaka de levande. Bibeln förklarar: ”Vad de döda beträffar, är de inte medvetna om någonting alls. ... Deras kärlek och deras hat och deras svartsjuka har redan förgåtts. ... Det finns ingen verksamhet eller planläggning eller kunskap eller vishet i Sheol [graven], den plats dit du går.” (Predikaren 9:5, 6, 10) ”[Människan] vänder tillbaka till sin mark; på den dagen förgås verkligen hans tankar.” — Psalm 146:4.

Människan återvänder till stoft

Om du har svårt att acceptera det som sagts här ovan, tänk då på vad som hände den första människan, Adam. Jehova formade Adam ”av stoft från marken”. (1 Moseboken 2:7) När Adam överträdde Jehovas befallning, blev straffet döden. Gud sade till honom: ”Du vänder åter till marken, för av den blev du tagen. För stoft är du, och till stoft kommer du att vända åter.” — 1 Moseboken 3:19.

Innan Jehova skapade Adam av stoft, existerade Adam helt enkelt inte. Att han återvände ”till marken” betydde följaktligen att han återigen blev livlös, som markens stoft. Han levde inte vidare i någon andevärld. Han kom inte till himlen eller till helvetet. När han dog, upphörde han att existera.

Händer samma sak med andra människor när de dör? Ja, det gör det. Bibeln förklarar: ”Alla [både människor och djur] går till en plats. De har alla blivit till av stoftet, och de vänder alla åter till stoftet.” (Predikaren 3:20) Bibeln lovar emellertid att Gud skall väcka döda människor till liv igen på en paradisisk jord, men den händelsen hör ännu framtiden till. (Johannes 5:28, 29; Apostlagärningarna 24:15) Vi behöver därför inte vara rädda för de döda eller frambära offer för att blidka dem, eftersom de varken kan hjälpa oss eller skada oss.

Satan och hans demoner vill inte att människor skall få veta hur det förhåller sig med deras döda anförvanter, och därför fortsätter de att sprida lögnen att människor lever vidare efter döden. Ett sätt varpå de gör detta är genom osanna historier. (1 Timoteus 4:1) De använder sig också av syner, drömmar och andemedier för att lura människor att tro att de får kontakt med de döda. Men det är inte de döda som de får kontakt med. Det är i stället demoner, som ger sig ut för att vara döda människor. Det är därför Jehova i uttryckliga ordalag fördömer dem som rådfrågar de döda, antingen de gör det direkt eller de gör det indirekt genom exempelvis spådom. — 5 Moseboken 18:10–12.

BIBELN ger oss en tydlig bild av vilka som befinner sig i andevärlden. Jehova Gud är den Högste i himlen. Jesus Kristus är den som kommer närmast efter Jehova i myndighet och makt. Trogna änglar betjänar både Gud och hans folk på jorden. Satan och hans demoner motstår Gud och vilseleder människor. De som har dött sover i döden ända till den tid då Gud uppväcker dem.

Demonerna vill att vi skall tillbe dem

Eftersom de döda är livlösa, vinner man ingenting på att tillbe dem. Genom att frambära offer till de döda underblåser man bara Satans och demonernas lögner.

Vill Guds änglar att vi tillber dem? Absolut inte! Trogna änglar ger ära åt Gud och uppmuntrar människor att göra detsamma. Vid två tillfällen försökte aposteln Johannes tillbe änglar, men de förebrådde honom och sade: ”Akta dig! Gör det inte! ... Tillbe Gud.” — Uppenbarelseboken 19:10; 22:8, 9.

I motsats till de trogna änglarna vill Satan och hans demoner bli både ärade och tillbedda. Detta framgick tydligt när Satan frestade Jesus under hans tid som människa på jorden. Bibeln berättar: ”Djävulen ... [tog Jesus] med sig till ett ovanligt högt berg och visade honom världens alla kungariken och deras härlighet, och han sade till honom: ’Alla dessa ting vill jag ge dig, om du faller ner och utför en handling av tillbedjan ägnad åt mig.’” — Matteus 4:8, 9.

Jesus svarade: ”Gå bort, Satan! Det är ju skrivet: ’Det är Jehova, din Gud, du skall tillbe, och det är endast honom du skall ägna helig tjänst.’” (Matteus 4:10) Jesus kände till Jehovas lag, och han vägrade att bryta mot den. — 5 Moseboken 6:13.

Även om Satan inte kunde få Jesus att tillbe honom, har han lyckats med många andra. De flesta tillber naturligtvis inte medvetet Satan, men med hjälp av list, bedrägeri, lögner och skrämseltaktik har Satan och hans demoner lyckats vända så många människor bort från den rena tillbedjan av Jehova att aposteln Johannes skrev: ”Hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19) All tillbedjan som är i strid med Guds ord är i själva verket till ära för Satan, inte för Jehova. Bibeln säger varnande: ”De ting, som nationerna offrar, offrar de åt demoner och inte åt Gud.” — 1 Korinthierna 10:20.

Tillbedjan tillkommer endast Jehova

Vår tillbedjan bör riktas enbart till Gud. Jehova sade till Mose: ”Du skall inte ha några andra gudar mot mitt ansikte. Du skall inte göra dig en skulpterad bild eller en gestalt lik något som är uppe i himlarna eller som är nere på jorden eller som är i vattnen under jorden. Du skall inte böja dig ner för dem, inte heller låta dig förledas till att tjäna dem, eftersom jag, Jehova, din Gud, är en Gud som kräver odelad hängivenhet.” — 2 Moseboken 20:3–5.

Trots att Jehova är respektingivande i sin majestätiska storhet, är han inte otillgänglig. Lärjungen Jakob skrev: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (Jakob 4:8) Aposteln Paulus sade: ”[Gud är] i själva verket inte ... långt borta från någon enda av oss.” (Apostlagärningarna 17:27) Aposteln Johannes skrev: ”Detta är den tillförsikt som vi har till honom [Jehova], att vad vi än begär i överensstämmelse med hans vilja, så hör han oss. Och om vi vet att han hör oss beträffande vad vi än begär, så vet vi att vi skall få de begärda tingen, då vi ju har begärt dem av honom.” — 1 Johannes 5:14, 15.

Lägg märke till att Johannes skrev att Jehova skall ge oss det vi begär, om vi ber ”i överensstämmelse med hans vilja”. För att veta vad som är Guds vilja måste vi känna till vad Bibeln lär. Jehovas vittnen hjälper dig gärna att förstå Bibeln.

Allteftersom du lär känna Jehova, kommer du att få mer kunskap om dem som bor i andevärlden. Denna kunskap befriar dig från vidskepelser, trosuppfattningar och traditioner som Satan använder för att hålla människor i slaveri och fruktan. Genom att få exakt kunskap om Gud kommer du att lära dig att lita till honom för att få hjälp att undvika eller övervinna problem i det dagliga livet. Du kan bli Guds vän. Du kommer då att finna att Gud är ”en tillflykt och styrka, en hjälp som är lätt att finna under trångmål”. — Psalm 46:1.