En besökare med ett trefaldigt uppdrag

Under 1954 fick avdelningskontoret i Sydafrika ett antal brev från gruppen i Baía dos Tigres. De var angelägna om att få biblisk litteratur. Som svar skickades John Cooke, en av Sällskapet Vakttornets missionärer, 1955 till Angola från Frankrike. Han hade ett trefaldigt uppdrag: Att undersöka rapporter om att det fanns 1.000 Jehovas vittnen i Angola, att försöka hjälpa dem om det var möjligt och att se vad som kunde göras för att Jehovas vittnens verksamhet i Angola skulle bli lagligt erkänd. Han träffade samman med flera grupper, och hans fem månader långa utredning visade att det fanns långt färre än 1.000 vittnen. Enligt Angolas tjänsterapport för 1955 fanns det i hela landet inte mer än 30 förkunnare av de goda nyheterna.

Det tog några veckor innan de portugisiska myndigheterna lät John Cooke besöka João Mancoca och den lilla gruppen som fanns i Baía dos Tigres i södra Angola. Broder Cooke fick tillåtelse att stanna där i fem dagar, och hans förklaringar av Bibeln gjorde att Mancoca och de andra blev ännu mer övertygade om att han representerade den organisation som verkligen tjänar Jehova Gud. Under den sista dagen av sitt besök höll broder Cooke ett offentligt föredrag med temat ”Dessa goda nyheter om Guds kungarike” för en grupp på ungefär 80 personer, däribland föreståndaren för straffkolonin.

Under de månader som broder Cooke var i Angola lyckades han kontakta Toco och människor på olika håll som betraktade Toco som sin ledare. Många av dem visade sig helt enkelt vara sekteriska efterföljare till Toco och inte alls intresserade av Jehovas vittnens verksamhet. Ett undantag var António Bizi, en ung man i Luanda, som var ivrig att få veta mer om Guds uppsåt. Toco själv var vid den tiden fängslad i en by nära Sá da Bandeira och hade inte tillåtelse att vare sig skicka eller ta emot post.

Broder Cookes besök blev mycket uppmuntrande för den lilla gruppen trogna i Baía dos Tigres. Broder Mancoca minns att besöket bekräftade att de ”inte gick fel väg”. Det visade också att det fanns möjligheter till tillväxt, även om antalet Jehovas vittnen var mindre än vad som rapporterats. Broder Cooke skrev i sin rapport att somliga som han träffade var ”ivriga att lära” och att ”det verkar som om fältet är utmärkt här”.

[Bild på sidan 74]

John Cooke (i mitten) tillsammans med João Mancoca (till höger) och Sala Filemon (till vänster), som var bland de första som tog fast ståndpunkt för sann tillbedjan i Angola